Chiếc Điện Thoại Đen - Chương 7: Tiết một: Vị khách không mời
Tiết một: Vị khách không mời Trần Lâm bị tiếng gõ cửa làm cho giật mình tỉnh giấc. Không phải thứ âm thanh “bạch bạch” dính nhớp, ẩm ướt, lê thê đến mức…
Nội dung chương
Tiết một: Vị khách không mời
Trần Lâm bị tiếng gõ cửa làm cho giật mình tỉnh giấc.
Không phải thứ âm thanh “bạch bạch” dính nhớp, ẩm ướt, lê thê đến mức khiến da đầu người ta tê dại như mấy ngày trước, âm thanh ấy giống như một bàn tay ngâm nước đến trương phềnh trắng bệch, bọc theo bùn lầy dưới đáy giếng và nước sông, mỗi cái vỗ đều nện thẳng vào nơi yếu ớt nhất của thần kinh, mang theo cái lạnh ẩm đeo bám như hồn ma không tan. Lần này là tiếng gõ cửa bình thường, “cốc cốc cốc”, ba tiếng một nhịp, tiết tấu rõ ràng, nhưng lại mang theo vẻ sốt ruột không kìm nén nổi, lực gõ nặng nề, như thể muốn đập thủng cánh cửa gỗ vốn đã cũ nát tàn tạ kia.
Anh mở bừng mắt, trái tim trong lồng ngực như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đột ngột co thắt lại, ngay cả hơi thở cũng khựng mất nửa giây. Nỗi sợ đêm qua vẫn chưa tan khỏi tận xương tủy, những hình ảnh quỷ dị cuộn trào trong đầu: cái lạnh thấu xương trên máng dẫn nước, tiếng nức nở vọng lên từ dưới nước, dòng nhắc nhở nhiệm vụ lạnh băng trên màn hình điện thoại, còn có đôi mắt của Liễu Nhứ ẩn chứa vô vàn bí mật… Mỗi mảnh ký ức đều mang theo hơi lạnh cắt da cắt thịt, khiến toàn bộ cơ bắp trên người anh vô thức căng cứng. Mồ hôi lạnh trên lưng lập tức thấm ướt quần áo sát người, dính nhớp áp vào da, như một lớp màng lạnh buốt.
Ánh sáng ban ngày đã xuyên qua khung cửa sổ phủ đầy bụi, chiếu xiên vào trong phòng, rơi xuống sàn nhà cuối giường, tạo thành những mảng sáng tối loang lổ mà chết lặng. Rõ ràng là buổi sáng, ánh nắng vốn nên mang theo hơi ấm, nhưng trong căn phòng vẫn tràn ngập một luồng âm lạnh không sao xua đi, giống như hơi lạnh trong cái giếng kia, len qua khe cửa, khe cửa sổ, từng chút từng chút thấm vào, lắng đọng trong từng góc phòng, chui vào từng kẽ xương của anh, làm đầu ngón tay anh tê dại vì rét.
Anh cứng đờ xoay cổ, ánh mắt rơi xuống chiếc điện thoại cũ bên gối. Màn hình đen kịt, yên tĩnh như một cục sắt vụn, nhưng Trần Lâm lại có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó, thứ khí tức âm hàn ấy cùng một nguồn với đáy giếng, với ao cá, với những dấu chân quỷ dị kia. Anh vươn tay, đầu ngón tay chạm vào lớp vỏ lạnh buốt của điện thoại, tim lại đập điên cuồng một trận, theo bản năng rụt tay về, như thể vừa bị bỏng. Anh sợ màn hình đột nhiên sáng lên, sợ lại bật ra một dòng chữ nhiệm vụ lạnh lẽo, sợ đồng hồ đếm ngược kia lại bắt đầu, kéo anh vào một cơn kinh hoàng khác thấm tận xương tủy.
Phải mất một lúc lâu, anh mới miễn cưỡng bình ổn được trái tim đang đập loạn, run rẩy vươn tay cầm điện thoại lên. Bấm sáng màn hình, thời gian hiển thị đúng mười giờ sáng. Không có ánh sáng xanh sẫm quỷ dị, không có nhắc nhở nhiệm vụ lạnh băng, chỉ có giao diện thời gian bình thường. Nhưng chính sự bình thường này lại càng khiến anh bất an hơn. Anh quá hiểu sự quỷ dị của ngôi làng này, quá hiểu sự đáng sợ của chiếc điện thoại này, càng yên ắng, nguy hiểm ẩn giấu phía sau lại càng chí mạng. Giống như sự tĩnh lặng trước khi bão tố ập đến, thoạt nhìn yên bình, thực chất lại đang ấp ủ một cơn cuồng phong có thể hủy thiên diệt địa.
“Ai?” Anh khàn giọng hỏi. Giọng khô khốc, run rẩy, như bị giấy nhám mài qua, đến chính anh cũng không nghe ra đó là một câu hỏi hay một lời cầu xin. Sự mệt mỏi và nỗi sợ hãi đêm qua đan xen vào nhau, khiến giọng anh tràn đầy bất lực. Mỗi một chữ đều như bị khó nhọc ép ra từ sâu trong cổ họng, mang theo giọng mũi nặng nề và sự hoảng loạn khó che giấu.
Tiếng gõ cửa bên ngoài khựng lại một thoáng, ngay sau đó vang lên một giọng nói thô khàn, ngông cuồng, mang theo vẻ hung tợn, như một con dao chặt gỉ sét hung hăng bổ nát sự tĩnh mịch chết chóc trong căn phòng: “Mở cửa, Triệu Hổ.”
Tim Trần Lâm đột ngột chùng xuống, như rơi vào vực sâu không đáy. Máu khắp người anh trong nháy mắt như bị đóng băng, lạnh lẽo chảy trong mạch máu. Triệu Hổ. Cái tên này như một chiếc gai độc đâm vào tim anh, lập tức khơi dậy tất cả những ký ức chẳng lành: những con cá chết phủ kín mặt nước bên bờ ao, mái tóc đen dài chui ra từ miệng cá, bóng người quỷ dị đổ vôi trong đêm khuya, và cả câu nói đầy đe dọa của Triệu Hổ đêm qua: “Đừng có lo chuyện bao đồng.” Sao hắn lại đến đây? Hắn đã phát hiện ra gì sao? Hay là vì cái giếng kia, lại đến ép anh thỏa hiệp?
Vô số ý nghĩ điên cuồng cuộn trào trong đầu anh. Sợ hãi, lo âu, bất an, như dây leo quấn từ lòng bàn chân lên trên, siết đến mức anh không thở nổi. Theo bản năng, anh sờ vào sau thắt lưng, nơi giấu một con dao gọt hoa quả lạnh ngắt. Lưỡi dao không tính là sắc bén, nhưng đủ cứng cáp, là cảm giác an toàn nhỏ nhoi duy nhất mà anh có thể bám víu. Anh hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại. Đầu ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay, mang đến một cơn đau nhói buốt; cảm giác đau ấy khiến anh tỉnh táo hơn đôi chút.
Anh nhanh chóng chỉnh lại bộ quần áo nhăn nhúm trên người, kéo phẳng vạt áo, rồi lại sờ lên gò má tái nhợt của mình, cố gắng khiến vẻ mặt trông bình tĩnh hơn, để không lộ ra sự hoảng loạn trong lòng. Anh biết, đối mặt với loại người như Triệu Hổ, càng hoảng loạn thì càng bị động, càng dễ bị hắn nắm thóp. Anh bắt buộc phải giả vờ bình tĩnh, mới có thể tìm được một tia sống sót, mới có thể làm rõ ý đồ của Triệu Hổ.
Anh từng bước đi về phía cửa. Mỗi bước đều như giẫm trên bông, hai chân mềm nhũn, nặng nề đến mức không nhấc nổi. Sàn gỗ cũ kỹ dưới chân phát ra tiếng rên “kẽo kẹt, kẽo kẹt”, trong căn nhà tĩnh lặng này nghe đặc biệt đột ngột, như đang phát ra lời cảnh báo không thành tiếng. Tay anh lơ lửng trên ổ khóa đồng lạnh ngắt, đầu ngón tay khẽ run, chần chừ mãi không dám vặn, anh sợ cửa vừa mở ra, sẽ nhìn thấy gương mặt âm trầm hiểm độc của Triệu Hổ; sợ nhìn thấy thứ còn đáng sợ hơn đang giấu sau lưng hắn; sợ lần này, anh sẽ không còn cơ hội trốn về trong nhà, cũng không còn cơ hội phản kháng nữa.
Triệu Hổ ngoài cửa có vẻ đã mất kiên nhẫn, lại nện mạnh ba cái lên cửa, lực còn nặng hơn trước. Tiếng “cốc cốc cốc” như gõ thẳng vào tim anh, mỗi tiếng đều khiến tim anh đập loạn không ngừng. “Lề mề cái gì? Mau mở cửa!” Trong giọng Triệu Hổ mang theo vẻ giận dữ rõ rệt, còn có một tia độc ác khó nhận ra. “Không mở nữa thì tao phá cửa xông vào đấy!”
Trần Lâm cắn răng, không do dự nữa, bất ngờ vặn ổ khóa đồng. “Két...” Cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra một tiếng rên dài chói tai, như đã bị giày vò đến mức không chịu nổi nữa, chậm rãi mở ra. Một luồng hơi pha lẫn mùi thuốc lá, sát khí và bùn đất ập vào mặt, lập tức bao phủ lấy anh, khiến anh vô thức lùi lại một bước, nín thở.
Triệu Hổ đứng trước cửa, vóc người vạm vỡ, che khuất phần lớn ánh nắng, hắt xuống mặt đất một cái bóng to lớn âm u, bao trùm hoàn toàn Trần Lâm trong bóng tối. Hôm nay hắn mặc một chiếc áo khoác da màu đen, khóa kéo kéo đến ngang ngực, để lộ chiếc áo thun đen bên trong. Trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng to bản, phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới nắng, trông càng phô trương, ngông nghênh. Trên mặt hắn đeo một cặp kính râm màu đen, che khuất đôi mắt, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng từ khóe miệng căng cứng và chiếc cằm hơi hất lên, vẫn có thể cảm nhận được cảm giác áp bức không hề che giấu trên người hắn. Khóe miệng ngậm một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ bốc lên, làm mờ đi đường nét của hắn, nhưng lại khiến sát khí trên người hắn càng nặng thêm vài phần.
Sau lưng Triệu Hổ là hai gã đàn ông lực lưỡng, đều là bọn lưu manh có tiếng trong thôn, bình thường lông bông rảnh rỗi, chuyên bám theo Triệu Hổ kiếm miếng ăn. Chúng cao to, cơ bắp rắn chắc, trên mặt đầy vẻ hung tợn, ánh mắt dữ dằn, hai tay khoanh trước ngực, nhìn chằm chằm vào Trần Lâm, như hai con dã thú đang chờ thời lao tới, bất cứ lúc nào cũng có thể vồ lên xé nát anh. Khí tức trên người chúng cũng giống Triệu Hổ, mang theo một sự ngang ngược và hung bạo, khiến toàn thân Trần Lâm khó chịu, mồ hôi lạnh sau lưng càng túa ra dữ dội hơn.
Tiết hai: Sự cám dỗ và lời cảnh cáo của cái giếng
Tim Trần Lâm đập loạn không ngừng, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh. Anh siết chặt nắm đấm, móng tay cắm vào lòng bàn tay, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong lòng. Anh vô thức ưỡn thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh nhìn Triệu Hổ, cố gắng khiến giọng mình nghe thật ổn định: “Anh Triệu, sao anh lại đến đây?”
Triệu Hổ chậm rãi phả ra một vòng khói, làn khói lan ra trước mặt hắn rồi từ từ tan đi. Hắn giơ tay tháo kính râm xuống, để lộ một đôi mắt âm độc, hung ác. Ánh mắt hắn như dao, quét lên quét xuống đánh giá Trần Lâm, từ gò má tái nhợt của anh, đến bộ quần áo nhăn nhúm, rồi tới đầu ngón tay hơi run rẩy, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào, như đang đánh giá một món hàng hoàn toàn không có sức phản kháng, mang theo vẻ khinh miệt và chế giễu không hề che giấu.
“Trần Lâm” giọng Triệu Hổ khàn đặc, mang theo một luồng lạnh lẽo băng giá, từng chữ như được rít ra từ kẽ răng, “tao nghe nói tối qua mày ra ngoài?”
Tim Trần bỗng hẫng mất một nhịp, như bị thứ gì đó đập mạnh vào, cả người cứng đờ, máu trong người như đông lại trong nháy mắt. Sao hắn biết? Đêm qua rõ ràng cậu làm theo nhiệm vụ của chiếc điện thoại, đến máng dẫn nước bỏ hoang ở đầu làng, suốt đường đi đều vô cùng cẩn thận, không dám phát ra chút tiếng động nào, cũng không gặp bất kỳ ai. Sao Triệu Hổ lại biết cậu đã ra ngoài? Lẽ nào Triệu Hổ vẫn luôn giám sát cậu? Hay là ở chỗ máng dẫn nước đó có người của Triệu Hổ?
Vô số nghi vấn nổ tung trong đầu khiến trí óc cậu rối loạn, gần như mất đi khả năng suy nghĩ. Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt Triệu Hổ đang nhìn chằm chằm vào mình, mang theo sự dò xét và thăm dò, như đang phán đoán lời cậu nói là thật hay giả. Cậu ép bản thân bình tĩnh lại, trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ là nơi đáy mắt sâu thẳm thoáng hiện một tia hoảng loạn khó nhận ra, giọng nói vẫn đều đều: “Không ngủ được, ra ngoài đi dạo một chút.”
“Đi dạo?” Triệu Hổ cười khẩy một tiếng, trong nụ cười không có chút hơi ấm nào, lạnh buốt thấu xương như gió rét giữa mùa đông, “Đi dạo tới tận nhà hỏa táng à?”
“Ầm” một tiếng, Trần Lâm cảm thấy đầu óc mình như bị nổ tung, trống rỗng hoàn toàn. Máu trong người trong khoảnh khắc dồn thẳng lên đỉnh đầu, rồi ngay giây tiếp theo lại lạnh ngắt, khiến cậu run lên bần bật. Nhà hỏa táng? Sao hắn lại biết? Đêm qua đúng là cậu đã đến nhà hỏa táng, lén lút chui vào, trộm một hũ tro cốt, đó là yêu cầu của “nhiệm vụ ba” trên chiếc điện thoại, cậu không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể làm theo. Nhưng chuyện này cậu làm cực kỳ kín đáo, không nói với bất kỳ ai, sao Triệu Hổ lại biết?
Sắc mặt cậu lập tức trắng bệch, môi khẽ run, sự hoảng loạn trong ánh mắt không thể che giấu được nữa. Cậu vô thức lùi lại một bước, lưng áp chặt vào cánh cửa lạnh băng, cảm giác lạnh lẽo ấy khiến cậu tỉnh táo hơn đôi chút. Cậu nhìn Triệu Hổ, há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào, cổ họng khô khốc như sắp bốc khói, trong lòng chỉ còn nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô tận, Triệu Hổ biết rồi, hắn biết hết rồi. Triệu Hổ có dùng chuyện này để uy hiếp cậu không? Có vì cậu trộm hũ tro cốt mà ra tay với cậu không?
Triệu Hổ nhìn dáng vẻ hoảng loạn của cậu, vẻ châm chọc nơi khóe miệng càng đậm hơn. Hắn chậm rãi tiến lên một bước, cảm giác áp bức trên người càng lúc càng mạnh, gần như khiến Trần Lâm nghẹt thở. Hắn giơ tay vỗ vỗ vai Trần Lâm, lực tay cực lớn, như một tảng đá nặng nề đập mạnh lên vai cậu, khiến Trần Lâm không nhịn được rên khẽ một tiếng, trên vai truyền đến một cơn đau âm ỉ.
“Đừng căng thẳng” Triệu Hổ xua tay, giọng điệu hời hợt, nhưng lại mang theo một sự uy hiếp không cho phép nghi ngờ, “Nhà hỏa táng là do ông cậu họ của tao mở. Ông ấy nói với tao, nửa đêm có người lẻn vào trộm một hũ tro cốt. Tao nghĩ một chút, trong cái làng này ngoài mày ra, chẳng ai làm nổi cái chuyện xúi quẩy đó.”
Trái tim Trần Lâm vẫn đập loạn không ngừng. Anh cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Triệu Hổ, đầu ngón tay khẽ run, trong lòng đầy bất an. Thì ra là vậy, thì ra là người của lò hỏa táng đã nói cho Triệu Hổ biết. Anh không biết lời Triệu Hổ nói là thật hay giả, cũng không biết rốt cuộc Triệu Hổ biết được bao nhiêu: chỉ biết anh đã trộm hũ tro cốt, hay là ngay cả chuyện anh hoàn thành nhiệm vụ trên điện thoại cũng biết luôn?
Triệu Hổ không nhìn anh nữa, đi thẳng vào sân, bước chân nặng nề. Mỗi bước giẫm xuống những phiến đá xanh xám đều phát ra tiếng “thùng thùng”, như đang gõ vào dây thần kinh căng chặt của Trần Lâm. Hai gã đàn ông vạm vỡ kia vẫn đứng canh ở cửa, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm Trần Lâm, như đang giám sát anh, đề phòng anh bỏ chạy.
Triệu Hổ đảo mắt nhìn một vòng trong sân. Ánh mắt hắn lướt qua đám cỏ khô, những nông cụ cũ nát, cuối cùng dừng lại ở cái giếng trong góc sân bị phiến đá xanh đậy kín. Ánh mắt hắn dừng trên miệng giếng trọn vẹn ba giây, ánh mắt phức tạp, có tham lam, có độc ác, còn có một tia sợ hãi khó nhận ra, như thể trong cái giếng ấy cất giấu thứ gì đó cực kỳ đáng sợ, khiến cả hắn cũng sinh lòng kiêng dè.
Trần Lâm đứng ở cửa, nhìn chằm chằm bóng lưng Triệu Hổ, tim đập thình thịch không ngừng, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh. Anh có thể cảm nhận được sự thèm muốn của Triệu Hổ đối với cái giếng kia; ánh mắt tham lam đó như muốn chiếm hết mọi thứ dưới giếng làm của riêng. Anh nhớ đến những lời trong cuốn sổ của ông nội, nhớ đến câu bà chủ quán nói: “Thứ ông nội cậu vớt lên năm đó không chỉ có thi thể”, nhớ đến gợi ý nhiệm vụ trên điện thoại, trong lòng càng lúc càng bất an, dưới đáy giếng rốt cuộc đang giấu thứ gì? Vì sao Triệu Hổ không tiếc mọi giá cũng phải có được cái giếng ấy?
Triệu Hổ chậm rãi xoay người, ánh mắt lại rơi lên người Trần Lâm. Những cảm xúc phức tạp trong mắt hắn biến mất, chỉ còn lại sự độc ác và áp bức. “Tôi nói thẳng luôn.” Giọng hắn trầm thấp, mang theo vẻ cứng rắn không cho phép nghi ngờ. “Cái giếng đó, tôi nhất định phải lấy. Năm vạn, không được thì mười vạn. Cậu lấp giếng đi, bán đất cho tôi, mọi chuyện của chúng ta đều dễ bàn.”
Mười vạn tệ. Con số này như một tiếng sét nổ tung trong đầu Trần Lâm. Đối với anh lúc này, đang nợ nần chồng chất, không một xu dính túi, đến một bữa cơm nóng cũng không ăn nổi, đây tuyệt đối là một khoản tiền cứu mạng. Đủ để anh trả hết mọi khoản nợ, đủ để anh rời khỏi ngôi làng quỷ dị, đáng sợ này, đủ để anh bắt đầu lại một cuộc sống mới. Anh gần như đã dao động, trong đầu thoáng lóe lên một ý nghĩ, hay là bán quách đi? Rời khỏi cái nơi quỷ quái này, không bao giờ quay lại nữa, không cần phải đối mặt với những chuyện kỳ dị này nữa, cũng không cần bị nỗi sợ hãi giày vò nữa.
Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị anh cưỡng ép đè xuống. Anh nhớ tới lời dặn của ông nội trước lúc lâm chung, nhớ tới câu trong cuốn sổ tay của ông: “Giữ lấy cái giếng, đừng để nó ra ngoài, nếu không cả làng sẽ gặp họa”; nhớ tới nỗi sợ hãi trên máng dẫn nước đêm qua, nhớ tới những lời nhắc nhiệm vụ lạnh băng trên điện thoại, nhớ tới những trải nghiệm quỷ dị kia... cái giếng đó tuyệt đối không đơn giản. Nếu anh bán cái giếng đi, lấp cái giếng lại, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Có lẽ, không chỉ riêng anh, mà cả ngôi làng này, đều sẽ vì sự thỏa hiệp của anh mà rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Hơn nữa, trong lòng anh hiểu rõ, thứ Triệu Hổ muốn trước nay không phải cái giếng ấy, cũng chẳng phải mảnh đất kia, mà là thứ nằm dưới đáy giếng. Triệu Hổ không tiếc nửa đêm đổ vôi hòng hủy thi diệt tích, không tiếc dùng mười vạn tệ để dụ dỗ anh, không tiếc dẫn theo hai tên du côn tới uy hiếp anh, đủ để chứng minh thứ dưới đáy giếng đối với hắn cực kỳ quan trọng. Anh không thể để Triệu Hổ đạt được mục đích, không thể vì lòng tham nhất thời mà gây ra sai lầm không thể vãn hồi.
Trần Lâm hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định, nhìn thẳng vào mắt Triệu Hổ, nói từng chữ một: “Nếu tôi không bán thì sao?”
Nụ cười trên mặt Triệu Hổ lập tức biến mất, sắc mặt trở nên âm trầm như nước, như bầu trời trước cơn bão, tràn đầy hung khí và sát ý. Hắn chậm rãi bước lên một bước, khoảng cách với Trần Lâm càng lúc càng gần, khí tức âm độc trên người càng lúc càng đậm, gần như muốn nuốt chửng Trần Lâm. Hắn hạ thấp giọng, trong ngữ khí mang theo cái lạnh thấu xương và sự uy hiếp trần trụi, từng chữ như một lưỡi dao lạnh lẽo đâm vào tim Trần Lâm: “Trần Lâm, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Mày biết năm đó ông nội mày đã làm gì không? Mày biết dưới đáy cái giếng đó có gì không?”
Tim Trần Lâm co thắt dữ dội, toàn thân lạnh toát, đầu ngón tay khẽ run. Anh không biết, anh thật sự không biết. Ông nội chưa từng nói với anh chuyện hai mươi năm trước, cũng chưa từng nói với anh bí mật dưới đáy cái giếng ấy. Anh chỉ biết ông nội là một người vớt xác, chỉ biết cái giếng đó rất quỷ dị, chỉ biết trước khi lâm chung, ông nội bắt anh nhất định phải giữ lấy cái giếng ấy.
Anh ngẩng đầu lên, trong ánh mắt mang theo một tia nghi hoặc và bất an, nhìn Triệu Hổ, giọng run run: “Có gì?”
“Có quỷ.” Giọng Triệu Hổ càng hạ thấp hơn, mang theo một sự run rẩy quỷ dị, như thể đang sợ hãi điều lạ, lại như cố ý tạo ra bầu không khí kinh dị. “Hai mươi năm trước, thứ ông nội mày vớt từ dưới sông lên không chỉ có xác chết. Ông ta đã ném tất cả những thứ đó xuống cái giếng ấy. Cái giếng đó là ‘mắt âm’ của làng, thông với đường xuống Hoàng Tuyền. Mày sống ở nơi như thế, không sợ nửa đêm bị quỷ kéo đi à?”
“Có ma…” Trần Lâm lẩm bẩm, giọng khô khốc, máu trong người như bị đóng băng, lạnh lẽo chảy trong mạch máu. Anh nhớ đến tin nhắn trên điện thoại, nhớ đến những lời Liễu Nhứ đã nói, nhớ đến những trải nghiệm quỷ dị kia, ánh sáng xanh dưới đáy giếng, tiếng gõ cửa kỳ lạ, dấu chân không có gót, cá chết và tóc đen trong ao cá… Tất cả như đang chứng thực lời Triệu Hổ nói. Cái giếng đó quả thật “thông” với thứ gì đó, quả thật cất giấu một bí mật không ai hay biết.
Anh biết, những gì Triệu Hổ nói không phải toàn bộ sự thật, gã nhất định đã che giấu điều lạ. Triệu Hổ nói như vậy chỉ là để dọa anh, để anh thỏa hiệp, để anh cam tâm tình nguyện bán cái giếng cho gã. Nhưng dù là vậy, trong lời Triệu Hổ nói cũng có một phần là thật. Cái giếng đó quả thật quỷ dị, quả thật cất giấu thứ khiến người ta khiếp sợ.
Nỗi sợ như dây leo, quấn từ lòng bàn chân lên trên, siết đến mức anh không thở nổi. Anh nhớ đến những âm thanh kỳ dị giữa đêm khuya, nhớ đến cảm giác như bị ma quỷ rình nhìn, nhớ đến cái lạnh thấm sâu vào xương tủy. Nhưng anh không thể lùi bước, anh không thể vì sợ hãi mà thỏa hiệp, mà từ bỏ. Anh phải giữ lấy thứ ông nội để lại, phải làm rõ bí mật hai mươi năm trước, phải tìm ra một con đường để sống tiếp.
Anh hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại, ánh mắt trở nên kiên định, nhìn thẳng vào mắt Triệu Hổ, nói từng chữ một: “Tôi không sợ.”
Triệu Hổ nhìn chằm chằm anh rất lâu, ánh mắt từ vẻ uy hiếp ban đầu biến thành nghi hoặc, như đang thắc mắc vì sao anh không sợ, thắc mắc rốt cuộc anh dựa vào đâu mà dám từ chối gã. Cuối cùng, trong mắt gã lại lộ ra một tia cảm xúc phức tạp, như sợ hãi, như kiêng dè, lại như một sự bất lực khó nói thành lời.
Một lúc lâu sau, Triệu Hổ mới chậm rãi lùi lại một bước, cảm giác áp bức trên người gã cũng giảm đi đôi chút. Gã nhìn Trần Lâm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười phức tạp, giọng điệu mang theo một tia mỉa mai, lại có một chút bất lực khó nhận ra: “Mày với ông nội mày giống hệt nhau, đều là lũ điên.”
Gã ngừng một lát rồi nói tiếp, sự đe dọa trong giọng vẫn còn, nhưng đã dịu hơn trước đôi chút: “Được, mày không bán, tao cũng không ép. Nhưng tao cảnh cáo mày, đừng xen vào chuyện không đâu. Chuyện ở lò hỏa táng, tao đã giúp mày ém xuống rồi. Nhưng lần sau thì không may mắn như vậy nữa đâu.”
Trái tim Trần Lâm hơi thả lỏng, một tia may mắn dâng lên trong lòng, may mà Triệu Hổ không lập tức ra tay với anh, may mà chuyện ở lò hỏa táng đã được gã ém xuống. Nhưng trong lòng anh hiểu rõ, đây chỉ là tạm thời. Triệu Hổ sẽ không cứ thế mà bỏ cuộc, gã nhất định sẽ lại đến tìm anh, nhất định sẽ tiếp tục nghĩ cách để có được cái giếng đó. Anh phải nâng cao cảnh giác, phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những cuộc trả thù và mưu tính tiếp theo của Triệu Hổ.
Triệu Hổ xoay người, đi về phía cửa, bước chân nặng nề, mỗi bước như đang trút hết nỗi bất mãn trong lòng. Nhưng ngay khi sắp ra đến cửa, hắn bỗng dừng lại, không ngoảnh đầu mà nói: “À đúng rồi, Liễu Nhứ nhờ tao chuyển lời cho mày. Cô ta nói, tối nay đừng ra bờ sông, dù nghe thấy gì cũng đừng đi.”
Trần Lâm sững sờ, toàn thân cứng đờ, tim bỗng thắt lại, như bị thứ gì đó va mạnh một cái. Liễu Nhứ? Sao cô lại nhờ Triệu Hổ chuyển lời cho anh? Cô và Triệu Hổ chẳng phải là vợ chồng chưa cưới sao? Nhưng qua những lần tiếp xúc trước đó, giữa Liễu Nhứ và Triệu Hổ có vẻ không hề hòa thuận, thậm chí còn có một sự xa cách quái dị. Hơn nữa, tại sao Liễu Nhứ lại cảnh báo anh tối nay đừng ra bờ sông? Bờ sông có gì? Tối nay sẽ xảy ra chuyện đáng sợ gì?
Vô số nghi vấn nổ tung trong đầu, khiến đầu óc anh rối loạn. Anh vô thức mở miệng, giọng run lên, mang theo chút vội vã và nghi hoặc: “Ý là sao?”
“Làm sao tao biết là ý gì” giọng Triệu Hổ mang theo chút mất kiên nhẫn, còn có một tia chán ghét khó nhận ra, như thể chỉ cần nhắc đến Liễu Nhứ đã khiến hắn rất khó chịu. “Con đàn bà đó suốt ngày thần thần bí bí, ai biết trong đầu cô ta nghĩ gì. Dù sao lời tao đã chuyển rồi, nghe hay không tùy mày.”
Nói xong, Triệu Hổ không nán lại nữa, sải bước qua ngưỡng cửa, đi về phía con đường trong thôn. Hai gã đàn ông vạm vỡ kia theo sát phía sau, trước khi đi còn hung tợn trừng mắt nhìn Trần Lâm, như đang cảnh cáo anh đừng có không biết điều. Tiếng bước chân của bọn họ mỗi lúc một xa, dần biến mất ở đầu con hẻm chật hẹp, chỉ còn lại một mình Trần Lâm đứng trong sân, toàn thân lạnh toát, đầu óc rối bời.
Tiết ba: Bí mật dưới rặng liễu
Trần Lâm đứng nguyên tại chỗ rất lâu không nhúc nhích. Ánh nắng chiếu lên người anh, nhưng chẳng mang lại chút hơi ấm nào, ngược lại còn khiến anh cảm thấy lạnh hơn. Anh nhìn về hướng Triệu Hổ rời đi, rồi quay đầu nhìn sang cái giếng bị tấm đá xanh đậy kín ở góc sân. Ánh mặt trời rọi lên tấm đá xanh, phản chiếu thứ ánh sáng chói mắt, như đang che giấu một bí mật không thể nói ra.
Những lời của Triệu Hổ cứ vang vọng trong đầu anh: “Cái giếng đó là ‘âm nhãn’ của thôn, thông với đường xuống hoàng tuyền”, “Năm xưa ông nội mày vớt lên không chỉ có xác chết”, “Đừng lo chuyện bao đồng, lần sau sẽ không may mắn thế này đâu.” Còn cả lời cảnh báo của Liễu Nhứ: “Tối nay đừng ra bờ sông, dù nghe thấy gì cũng đừng đi.” Những lời đó như từng chiếc gai độc đâm vào tim anh, khiến anh bất an vô cùng.
Anh nhớ đến đôi mắt cất giấu vô tận bí mật của Liễu Nhứ, nhớ đến đồng tiền cổ cô từng đưa cho anh, nhớ đến những lời cô nói: “Anh đã không còn là người bình thường nữa”, “Chiếc điện thoại đó đang cải tạo anh.” Rốt cuộc Liễu Nhứ là ai? Vì sao cô biết nhiều bí mật như vậy? Vì sao cô muốn giúp anh? Cô có quan hệ gì với chuyện xảy ra hai mươi năm trước, với cái giếng đó, với những oan hồn kia?
Còn cả đồng hồ đếm ngược trên điện thoại nữa. Anh nhớ lại tối qua, sau khi nhiệm vụ thứ ba hoàn thành, đồng hồ đếm ngược trên điện thoại vẫn luôn chạy, nhưng không hề bật ra thông báo nhiệm vụ mới. Điều này có nghĩa là nhiệm vụ tiếp theo có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Mà tối nay, lại chính là ngày Liễu Nhứ đã cảnh cáo anh đừng đến bờ sông. Giữa hai chuyện này liệu có liên quan gì không? Nhiệm vụ tiếp theo liệu có liên quan đến bờ sông không?
Sợ hãi, lo âu, bất an, đủ loại cảm xúc đan xen vào nhau, nghẹn ứ trong lồng ngực, khiến anh gần như không thở nổi. Anh cảm thấy mình giống như một con rối bị số phận điều khiển, bị chiếc điện thoại kia, bị ngôi làng này, bị những thế lực quỷ dị ấy từng bước đẩy xuống vực sâu. Anh không biết tương lai của mình sẽ ra sao, không biết mình còn sống được bao lâu, không biết nỗi kinh hoàng tiếp theo sẽ giáng xuống vào lúc nào.
Anh chậm rãi lùi vào trong nhà, trở tay đóng cánh cửa gỗ lại, lưng dựa vào ván cửa rồi trượt xuống ngồi bệt. Hai tay chống lên nền đất lạnh ngắt, cảm giác lạnh buốt khiến anh tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng tim vẫn đập điên cuồng không ngừng. Mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm ướt quần áo, dính nhớp nháp vào da, mang đến từng cơn ớn lạnh. Anh co ro trên mặt đất, hai tay ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào giữa gối, cố tìm kiếm một chút cảm giác an toàn, nhưng cảm giác bị rình rập, bị uy hiếp ấy vẫn mãi không tan.
Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi ngẩng đầu lên, run rẩy đưa tay móc chiếc điện thoại cũ kia từ trong túi ra. Anh hít sâu một hơi, nhấn nút nguồn, màn hình từ từ sáng lên, không có thứ ánh sáng xanh sẫm quỷ dị, chỉ có giao diện bình thường, bên trên hiển thị một dòng chữ lạnh lẽo: 【Đếm ngược: 08:14:33.】【Nhiệm vụ chờ mở khóa: 4/10.】
Không có thông báo nhiệm vụ mới, không có cảnh báo, chỉ có đồng hồ đếm ngược lạnh băng vẫn không ngừng nhảy từng giây, một giây, hai giây, ba giây… giống như đang đếm ngược sinh mạng của anh, giống như đang nhắc nhở anh rằng nhiệm vụ tiếp theo chẳng bao lâu nữa sẽ đến. Trần Lâm nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược trên màn hình, đầu ngón tay khẽ run, trong lòng tràn ngập sợ hãi và bất an. Anh không biết nhiệm vụ tiếp theo là gì, không biết sẽ nguy hiểm đến mức nào, cũng không biết mình có thể sống sót hay không.
Anh biết, mình không thể cứ bị động chờ đợi như thế này nữa, không thể tiếp tục bị nỗi sợ chi phối. Anh cần nhiều thông tin hơn, về vụ tai nạn hai mươi năm trước, về ông nội, về cái giếng kia, về Liễu Nhứ, về những oan hồn đó, về bí mật của chiếc điện thoại này. Chỉ khi biết được những điều ấy, anh mới có thể tìm ra cách đối phó, mới có thể tìm được một con đường sống, mới có thể thoát khỏi những ngày tháng bị nỗi sợ tra tấn này.
Mà hiện giờ, người duy nhất có thể cung cấp thông tin cho anh chỉ có Liễu Nhứ. Triệu Hổ sẽ không nói cho anh biết sự thật, bà chủ không dám nói cho anh biết sự thật, những người khác trong làng thì hoặc biết mà không báo, hoặc bị nỗi sợ trói buộc, hoặc chính là người của Triệu Hổ. Chỉ có Liễu Nhứ, cô biết rất nhiều bí mật, cô vẫn luôn giúp đỡ anh, cô nhất định có thể nói cho anh biết tất cả những điều anh muốn biết.
Trần Lâm siết chặt điện thoại, ánh mắt trở nên kiên định. Anh quyết định đi tìm Liễu Nhứ. Bất kể Triệu Hổ có quay lại hay không, bất kể có gặp nguy hiểm hay không, anh cũng nhất định phải đi. Anh phải tìm được Liễu Nhứ, phải hỏi rõ tất cả bí mật, phải làm rõ số phận của mình, phải tìm ra cách thoát khỏi tất cả chuyện này.
Anh chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi sờ vào con dao gọt hoa quả ở sau thắt lưng, xác nhận nó vẫn còn đó. Sau đó, anh hít sâu một hơi, vặn ổ khóa đồng, đẩy cánh cửa gỗ ra, bước ra khỏi căn nhà cũ.
Trần Gia thôn ban ngày vẫn yên tĩnh đến đáng sợ. Ánh nắng rõ ràng rất đẹp, chiếu lên người lại không hề có chút hơi ấm nào, ngược lại còn lộ ra một cảm giác lạnh lẽo và quái dị khó tả. Trên đường gần như không thấy bóng người, chỉ có vài tiếng gà gáy chó sủa lác đác, nghe đặc biệt trống rỗng, như đang phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc này, lại như đang phát ra những tiếng rên than câm lặng. Cửa lớn của từng nhà đều đóng chặt, giống như từng cái miệng im lìm, cất giấu tất cả những bí mật không thể nói ra, khiến người ta không dám lại gần.
Trần Lâm men theo con đường làng chật hẹp, cũ nát, cẩn thận đi về phía trước. Bước chân anh rất nhẹ, cố gắng không phát ra tiếng động, ánh mắt cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh, sợ gặp phải người của Triệu Hổ, càng sợ gặp phải thứ gì đó quỷ dị. Cỏ khô hai bên đường làng khẽ lay động trong gió nhẹ, giống như từng bóng người vặn vẹo, giương nanh múa vuốt vươn về phía anh, mang theo từng cơn lạnh buốt. Trên những bức tường ven đường phủ đầy rêu xanh, còn có vài vết cào quái dị, như bị thứ gì đó cào ra, khiến người ta rợn tóc gáy.
Anh có thể cảm giác được có vật gì đang âm thầm nhìn chằm chằm vào mình. Cảm giác ấy giống hệt lúc trước ở trong căn nhà cũ, bên bờ ao cá, trên máng dẫn nước, mang theo ác ý và sự rình mò mãnh liệt, như thể có vô số đôi mắt ẩn trong bụi cỏ, sau bức tường, trên mái nhà, nhìn anh chằm chằm không rời, quan sát từng cử động của anh, chờ đợi thời cơ thích hợp để lao tới, xé nát anh.
Tim Trần Lâm đập điên cuồng không ngừng, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh. Anh vô thức bước nhanh hơn, hai tay nắm chặt thành quyền, móng tay cắm vào lòng bàn tay, mang đến một cơn đau nhói sắc bén, cơn đau ấy khiến anh tỉnh táo hơn đôi chút. Anh không dám quay đầu, không dám dừng lại, chỉ mải miết đi về phía trước, đi về hướng nhà Triệu Hổ ở đầu tây thôn. Anh biết nhà Triệu Hổ là một căn nhà nhỏ ba tầng, trang hoàng rất bề thế, trong cái thôn cũ nát này lại càng có vẻ đột ngột, rất dễ tìm.
Đi khoảng hơn mười phút, cuối cùng anh cũng đến đầu tây thôn. Từ xa, anh đã nhìn thấy căn nhà nhỏ của Triệu Hổ, cao ba tầng, tường ngoài ốp gạch men trắng, phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời, trước cửa đỗ một chiếc SUV màu đen, thân xe sạch sẽ, trông rất sang trọng. Căn nhà nhỏ này tạo thành sự tương phản rõ rệt với những căn nhà cũ nát xung quanh, giống như một pháo đài cô lập, cũng giống như một chiếc lồng giam quỷ dị.
Trần Lâm không lập tức lại gần, mà nấp sau một cây hòe già cách đó không xa, cẩn thận quan sát. Ánh mắt anh lướt qua cổng chính, cửa sổ của căn nhà nhỏ, lướt qua chiếc SUV đỗ trước cửa, nhưng không thấy bóng dáng Triệu Hổ, cũng không thấy hai gã đàn ông vạm vỡ kia. Cổng nhà đóng chặt, cửa sổ cũng đều khép kín, không nhìn thấy động tĩnh bên trong, yên tĩnh lạ thường, yên tĩnh đến mức có phần quỷ dị.
Anh nấp sau cây hòe già khoảng năm phút, xác nhận không có nguy hiểm, xác nhận Triệu Hổ và người của hắn chưa quay lại, lúc này mới chậm rãi bước ra khỏi sau thân cây, thận trọng đi về phía căn nhà nhỏ của Triệu Hổ. Bước chân anh rất nhẹ, cố gắng không phát ra tiếng động, ánh mắt cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, sợ bị người ta phát hiện.
Anh vòng ra phía sau căn nhà, nơi đó có một mảnh vườn rau. Vườn không lớn, trồng vài luống cải xanh, dưa leo, cà chua, cây cối lên rất tốt, xanh mướt. Xung quanh vườn rau có một vòng hàng rào thấp, trên hàng rào có vài dây leo bò lên, nở những bông hoa trắng nhỏ, trông rất bình thường, rất yên bình. Nhưng Trần Lâm lại có thể cảm nhận được, trong mảnh vườn rau này cũng phảng phất một luồng khí tức quỷ dị, thứ khí tức ẩm lạnh, âm hàn ấy, có vài phần giống với khí tức dưới đáy giếng, và ở ao cá.
Đúng lúc này, anh nhìn thấy Liễu Nhứ.
Liễu Nhứ đứng trong vườn rau, trong tay cầm một chiếc bình tưới, đang tưới nước cho rau cải. Cô mặc một chiếc váy vải bông màu nhã nhặn, mái tóc dài búi sau đầu, cố định bằng một cây trâm gỗ đơn giản, để lộ vầng trán nhẵn mịn và chiếc cổ thon nhỏ. Ánh nắng chiếu lên người cô, phủ lên cô mộtầng hào quang nhàn nhạt, trông dịu dàng, điềm tĩnh, hoàn toàn khác hẳn người phụ nữ thần bí, quỷ dị, đứng bất động bên miệng giếng trước đó.
Tim Trần Lâm chợt giật mạnh, một cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng, có kinh ngạc, có nghi hoặc, có bất an, còn có một tia may mắn khó nhận ra. Anh nhìn bóng lưng Liễu Nhứ, nhìn động tác tưới nước dịu dàng của cô, gần như muốn cho rằng tất cả những chuyện trước đó đều chỉ là ảo giác của mình. Nhưng anh biết, đó không phải ảo giác. Khí tức quỷ dị trên người Liễu Nhứ, những bí mật cô biết, đồng tiền đồng cô đưa, tất cả đều đang nói với anh rằng người phụ nữ dịu dàng điềm tĩnh trước mắt này tuyệt đối không đơn giản.
Anh hít sâu một hơi, đè nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, thò đầu ra khỏi sau hàng rào, khẽ gọi một tiếng:
“Liễu Nhứ.”
Cơ thể Liễu Nhứ bỗng cứng đờ, như thể bị dọa giật mình, chiếc bình tưới trong tay “loảng xoảng” rơi xuống đất, nước trong bình đổ ra, làm ướt vạt váy của cô, cũng làm ướt bùn đất dưới chân. Cô chậm rãi xoay người lại, ánh mắt dừng trên người Trần Lâm, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, còn có một tia hoảng loạn khó nhận ra, như thể không ngờ anh sẽ đến, như thể anh đã cắt ngang một việc gì đó rất quan trọng.
Cô nhanh chóng cúi xuống, nhặt ấm nước dưới đất lên, rồi bước nhanh đến bên hàng rào, hạ giọng, trong giọng nói mang theo một tia gấp gáp và lo lắng:
“Sao anh lại đến đây? Triệu Hổ vừa mới ra ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về. Nếu anh bị hắn nhìn thấy, nhất định hắn sẽ ra tay với anh!”
Trần Lâm nhìn dáng vẻ hoảng loạn của cô, nhìn gấu váy cô bị nước làm ướt, nỗi bất an trong lòng hơi vơi đi một chút. Anh có thể cảm nhận được, Liễu Nhứ thật sự đang lo lắng cho anh, thật sự đang giúp anh. Anh bước ra từ sau hàng rào, đi đến trước mặt cô, ánh mắt bình tĩnh nhìn cô, giọng trầm xuống:
“Hắn đã tìm tôi rồi.”
Ánh mắt Liễu Nhứ hơi trầm xuống, vẻ lo lắng trên mặt càng đậm hơn:
“Hắn đã làm gì anh? Có phải hắn lại ép anh bán cái giếng không?”
“Hắn ép tôi bán giếng, đưa tôi một trăm nghìn tệ, tôi từ chối rồi.” Trần Lâm lắc đầu, ngừng một chút, rồi tiếp tục nói, trong giọng mang theo một tia nghi hoặc: “Hắn còn nói, cô nhờ hắn chuyển lời cho tôi, bảo tối nay tôi đừng ra bờ sông, dù nghe thấy gì cũng đừng đi. Rốt cuộc chuyện này có nghĩa là gì? Bờ sông có gì? Tối nay sẽ xảy ra chuyện gì?”
Liễu Nhứ nghe anh nói xong, sắc mặt lập tức trở nên nặng nề, trong mắt đầy vẻ lo lắng và sợ hãi, như thể nghĩ đến điều lạ vô cùng đáng sợ. Cô nhìn trái nhìn phải, xác nhận xung quanh không có ai, lúc này mới hạ giọng, nặng nề nói:
“Tối nay là rằm tháng bảy, cửa quỷ mở. Con sông đó sẽ có thứ chui lên.”
“Rằm tháng bảy… cửa quỷ mở…” Trần Lâm lẩm bẩm, toàn thân cứng đờ, tim đột nhiên thắt lại, một luồng lạnh buốt thấu xương từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Anh biết, rằm tháng bảy là Tết Trung Nguyên, là lễ quỷ, truyền thuyết nói rằng ngày này cửa quỷ mở rộng, những oan hồn dã quỷ đều sẽ từ âm phủ đi ra, lang thang nơi nhân gian, tìm kẻ thế thân, tìm kẻ thù. Sao anh lại quên mất ngày này được chứ? Chẳng trách Liễu Nhứ lại cảnh báo anh, không cho anh đến bờ sông.
“Thứ gì?” Giọng anh run rẩy, trong mắt đầy sợ hãi và bất an, vô thức truy hỏi. Anh có thể tưởng tượng được, những thứ chui lên từ dưới sông kia chắc chắn là những người đã chết hai mươi năm trước, chắc chắn là những oan hồn mang oán khí cực nặng.
“Những người chết hai mươi năm trước” giọng Liễu Nhứ rất khẽ, mang theo một tia run rẩy, như đang sợ hãi điều lạ, lại như đang nhớ lại một cảnh tượng đáng sợ nào đó, “năm nào đến lúc này, họ cũng sẽ quay về. Tìm kẻ thế thân, tìm kẻ thù, tìm…” Cô dừng lại, trong mắt đầy những cảm xúc phức tạp, như có lời gì đó khó nói ra. Qua một lúc lâu, cô mới chậm rãi nói tiếp: “Tìm những kẻ năm đó đã hại chết họ.”
Tim Trần Lâm đập loạn không ngừng, toàn thân lạnh toát, đầu ngón tay hơi run lên. Những người chết hai mươi năm trước, những người bị ông nội vớt lên từ dưới sông, những thứ bị ném xuống giếng… họ đã quay về. Họ muốn tìm kẻ thế thân, muốn tìm kẻ thù, muốn tìm những kẻ năm đó đã hại chết họ. Vậy ông nội, có phải là một trong những kẻ đã hại chết họ năm đó không? Triệu Hổ thì sao? Hắn có phải đồng phạm không? Những người khác trong làng, có phải đều biết chuyện không?
Vô số nghi vấn nổ tung trong đầu, khiến đầu óc anh rối như tơ vò. Anh nhớ tới tin nhắn trên điện thoại, nhớ tới kỹ năng “thính giác dưới nước” được mở khóa sau khi hoàn thành “nhiệm vụ ba”. Anh thử tập trung tinh thần, nín thở, dồn toàn bộ sự chú ý vào đôi tai mình, lắng nghe âm thanh xung quanh.
Ban đầu, anh chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây “xào xạc”, nghe thấy tiếng gà gáy thỉnh thoảng vọng lại từ xa, nghe thấy nhịp tim mình đang đập điên cuồng. Nhưng dần dần, anh nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng nước, “ùng ục ùng ục”, như có người đang thở ở một nơi rất sâu, lại như có vật gì đang giãy giụa, ngọ nguậy trong nước. Âm thanh ấy rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng đến lạ, xuyên qua sự tĩnh mịch xung quanh, chui thẳng vào tai anh.
Anh nhíu mày, cẩn thận phân biệt nguồn gốc âm thanh. Âm thanh đó không đến từ bờ sông, cũng không đến từ cái giếng trong vườn rau, mà đến từ hướng nhà Triệu Hổ. Nhưng nhà Triệu Hổ không có giếng, không có sông, chỉ có ống nước máy, sao lại có tiếng nước như vậy được? Hơn nữa, tiếng nước ấy mang theo một luồng âm hàn, giống hệt tiếng nước dưới đáy giếng, tiếng nước trong ao cá, mang theo mùi hôi thối và tanh tưởi.
“Cô nghe thấy không?” Anh quay đầu nhìn Liễu Nhứ, giọng run rẩy, ánh mắt đầy nghi hoặc và sợ hãi. Anh không biết Liễu Nhứ có nghe được âm thanh này không, cũng không biết rốt cuộc âm thanh ấy là do thứ gì phát ra.
Sắc mặt Liễu Nhứ lập tức thay đổi, trở nên trắng bệch, môi khẽ run, trong mắt ngập tràn kinh hãi và sợ hãi, như thể vừa nghe thấy một âm thanh cực kỳ khủng khiếp. Cô đột ngột nắm chặt cổ tay Trần Lâm, móng tay gần như cắm vào da thịt anh, mang đến một cơn đau nhói sắc lạnh. Trong giọng cô có một tia khó tin: “Anh… anh nghe thấy được?”
Trần Lâm bị cô nắm đau điếng, theo bản năng muốn giằng ra, nhưng nhìn thấy dáng vẻ hoảng sợ của cô, anh lại khựng lại. Anh gật đầu, giọng run lên: “Cái gì? Cô nói là tiếng nước ùng ục ùng ục đó à? Nó phát ra từ hướng nhà Triệu Hổ, rốt cuộc là thứ gì?”
“Âm thanh dưới nước” giọng Liễu Nhứ mang theo một tia run rẩy, trong mắt đầy cảm xúc phức tạp, có sợ hãi, có lo lắng, còn có một chút bất lực khó nhận ra, “Trần Lâm, anh đã không còn là người bình thường nữa rồi. Chiếc điện thoại đó, nó đang cải tạo anh, biến anh thành…”
“Biến thành cái gì?” Trần Lâm sốt ruột truy hỏi, tim đập loạn không ngừng, toàn thân lạnh toát. Anh đã sớm cảm nhận được sự thay đổi của mình, lớp màng mọc ra giữa các kẽ ngón tay, kỹ năng mở mắt dưới nước, kỹ năng thính giác dưới nước… Những thứ này đều không phải năng lực mà người bình thường nên có. Anh biết, chiếc điện thoại đó đang từng chút một thay đổi anh, biến anh thành một thứ xa lạ, không phải con người. Nhưng anh không biết cuối cùng mình sẽ biến thành dáng vẻ gì, không biết sự thay đổi này sẽ mang đến hậu quả đáng sợ nào.
Liễu Nhứ lại không trả lời anh. Cô chậm rãi buông tay, lùi lại một bước, ánh mắt phức tạp nhìn anh, như thể có lời gì đó khó nói ra, lại như đang cố ý che giấu điều gì. Một lúc lâu sau, cô mới từ từ mở miệng, giọng nặng nề: “Tối nay, dù xảy ra chuyện gì, cũng đừng ra bờ sông. Nếu anh nhất định phải đi...” Cô khựng lại, lấy từ trong túi ra một thứ, nhanh chóng nhét vào tay Trần Lâm. “Mang cái này theo.”
Trần Lâm vô thức siết chặt thứ trong tay, đầu ngón tay chạm vào bề mặt lạnh ngắt của nó, còn có một chút gờ nổi li ti. Anh cúi đầu nhìn, là một đồng tiền đồng, giống hệt đồng tiền mà trước đó Liễu Nhứ đã đưa cho anh, đều là Càn Long thông bảo, rỉ đồng loang lổ, hoa văn cổ xưa. Nhưng đồng này lại không giống đồng trước đó, màu của nó là màu đỏ, như thể từng bị ngâm trong máu, lộ ra một thứ ánh đỏ quỷ dị, còn mang theo một mùi máu tanh nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi tanh của nước giếng, mùi tanh của ao cá, khiến người ta không rét mà run.
“Đây là?” Anh ngẩng đầu nhìn Liễu Nhứ, giọng run rẩy, trong mắt đầy nghi hoặc và sợ hãi. Đồng tiền đồng màu đỏ này rốt cuộc là thứ gì? Tại sao nó lại có màu đỏ? Nó có tác dụng gì?
“Tiền mua mạng” giọng Liễu Nhứ rất khẽ, mang theo một sự nặng nề, còn có chút thê lương khó nhận ra. “Nhưng lần này, là dùng để giữ mạng. Nếu gặp ‘cô ta’, ném đồng tiền này xuống nước, có thể tranh thủ được chút thời gian.”
“Cô ta là ai?” Trần Lâm hỏi dồn, tim đập điên cuồng không ngừng, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh. Anh có thể cảm giác được, “cô ta” này chắc chắn là một thứ cực kỳ đáng sợ, nhất định là một trong những người chết hai mươi năm trước có oán khí nặng nhất. Nếu không, Liễu Nhứ sẽ không căng thẳng như vậy, sẽ không đặc biệt đưa cho anh một đồng tiền dùng để giữ mạng.
Liễu Nhứ nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm, như xuyên qua anh, nhìn thấy quá khứ xa xôi, nhìn thấy những cảnh tượng đáng sợ kia. Trong mắt cô đầy những cảm xúc phức tạp, có sợ hãi, có thương xót, còn có một chút bi thương khó nhận ra. Một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi mở miệng, giọng trầm thấp mà nặng nề: “Hai mươi năm trước, người phụ nữ mang thai chết dưới sông. Cô ta là người có oán khí nặng nhất trong ba mươi bảy người đó.”
“Người phụ nữ mang thai chết dưới sông...” Trần Lâm lẩm bẩm, cả người cứng đờ, một luồng lạnh buốt thấu xương từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Anh có thể tưởng tượng được, người phụ nữ đó năm xưa nhất định đã phải chịu đựng nỗi đau đớn và oan khuất cực lớn, nên mới mang theo oán khí nặng như vậy, chết rồi vẫn không chịu rời đi, mỗi năm đến rằm tháng Bảy lại quay về, tìm kẻ thế mạng, tìm kẻ thù. Cô ta đang mang thai, lẽ ra phải có một cuộc sống hạnh phúc, vậy mà lại chết trong dòng sông lạnh lẽo, kéo theo cả đứa con trong bụng cùng trở thành oan hồn. Phần oán khí ấy, rốt cuộc sâu đến mức nào?
Anh siết chặt đồng tiền đồng màu đỏ trong tay, cảm thấy nó nóng rực trong lòng bàn tay, như thể có sự sống, tỏa ra một luồng nhiệt quỷ dị. Anh có thể cảm nhận được, trong đồng tiền này ẩn chứa một sức mạnh nào đó, một sức mạnh có thể tạm thời chống lại oán khí của người phụ nữ kia. Đây là bùa giữ mạng mà Liễu Nhứ đưa cho anh, là hy vọng duy nhất của anh trong đêm nay.
“Liễu Nhứ” anh ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn cô, trong giọng nói mang theo chút gấp gáp và van nài, “rốt cuộc cô là ai? Vì sao cô biết những chuyện này? Cô và chuyện hai mươi năm trước, với những oan hồn đó, với cái giếng kia, rốt cuộc có quan hệ gì? Vì sao cô lại giúp tôi?”
Liễu Nhứ nhìn anh, im lặng rất lâu. Ánh nắng chiếu lên gương mặt cô, khiến sắc mặt cô trông càng thêm tái nhợt, những cảm xúc phức tạp trong mắt cũng ngày càng đậm hơn. Một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi mỉm cười, nụ cười mang theo một vẻ thê lương khiến người ta đau lòng, còn có chút bất đắc dĩ khó nhận ra, như thể đã mang quá nhiều bí mật, như thể đã chịu đựng quá nhiều đau khổ, cuối cùng cũng tìm được một người có thể giãi bày.
“Chẳng phải tôi đã nói với anh rồi sao?” Giọng cô rất khẽ, mang theo chút run rẩy, như đang nhớ lại một chuyện xa xôi mà đau đớn, “Tôi sinh ra ở con sông đó. Mẹ tôi chết rồi, nhưng tôi sống sót. Những oan hồn đó nuôi tôi lớn, để tôi làm ‘đôi mắt’ của họ, giúp họ trông chừng ngôi làng này, chờ đến ngày báo thù.”
Trái tim Trần Lâm đột ngột co thắt, toàn thân lạnh toát, khó tin nhìn cô. Sinh ra ở con sông đó? Được những oan hồn kia nuôi lớn? Làm “đôi mắt” của họ? Hóa ra là vậy, hóa ra thân thế của Liễu Nhứ lại quỷ dị đến thế. Hóa ra cô biết nhiều bí mật như vậy là vì những oan hồn đó đã nói cho cô biết. Hóa ra cô giúp anh là vì những oan hồn đó, là vì cô cảm thấy anh vô tội.
Anh nhìn Liễu Nhứ, trong mắt đầy thương xót và cảm thông. Từ nhỏ cô đã được oan hồn nuôi lớn, từ nhỏ đã sống trong sợ hãi và bóng tối, gánh trên mình sứ mệnh báo thù, chịu đựng nỗi đau mà người thường không thể chịu nổi. Bề ngoài cô dịu dàng điềm đạm, nhưng trong lòng lại cất giấu nỗi bi thương và cô độc vô tận, cất giấu vô số bí mật và nỗi sợ hãi.
Liễu Nhứ xoay người, quay lưng về phía Trần Lâm, đi sâu vào vườn rau, bước chân nặng nề như đang mang trên mình gánh nặng ngàn cân. Bóng lưng cô dưới ánh nắng trông càng thêm mỏng manh, cô độc, khiến người ta đau lòng. Cô quay lưng lại với Trần Lâm, giọng trầm thấp và nặng nề, như đang nói với anh, lại như đang tự lẩm bẩm: “Ông nội anh là kẻ thù, Triệu Hổ là đồng lõa, người trong làng đều là kẻ biết chuyện. Chỉ có anh, Trần Lâm, anh vô tội. Nhưng anh cũng không thoát được, vì anh đã lấy chiếc điện thoại đó, anh chính là ‘người vớt xác’ mới.”
“Người vớt xác mới…” Trần Lâm lẩm bẩm, toàn thân cứng đờ, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến mức gần như không thở nổi. Người vớt xác? Đây chính là số mệnh của cậu sao? Ông nội là người vớt xác, cả đời đều giao tiếp với thi thể, với những oan hồn, cuối cùng lại chết một cách kỳ quái. Còn cậu, chỉ vì đã lấy chiếc điện thoại được vớt lên từ đáy giếng kia, nên đã định sẵn phải trở thành người vớt xác mới, định sẵn phải lặp lại số phận của ông nội, định sẵn phải giao tiếp với những thứ quỷ dị ấy, định sẵn phải bị nỗi sợ hãi và đau khổ cuốn lấy cho đến chết ư?
Cậu không muốn chấp nhận số mệnh này, không muốn trở thành người vớt xác, không muốn bị những sức mạnh quỷ dị kia thao túng, không muốn cả đời sống trong sợ hãi và đau khổ. Nhưng cậu biết, những gì Liễu Nhứ nói là thật. Từ khoảnh khắc cậu vớt chiếc điện thoại kia lên, cậu đã không còn đường thoát nữa. Số mệnh của cậu đã được định đoạt, cậu chỉ có thể cắn răng, từng bước đi tiếp, đối mặt với những thứ đáng sợ ấy, đối mặt với nỗi kinh hoàng ăn sâu vào tận xương tủy.
Liễu Nhứ không ngoảnh đầu lại nữa, tiếp tục tưới nước trong vườn rau, động tác vẫn dịu dàng như trước, nhưng Trần Lâm lại có thể cảm nhận được nỗi bi thương và cô độc trên người cô càng lúc càng đậm đặc. Cậu đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng cô, rất lâu vẫn không nhúc nhích. Ánh nắng rất ấm, nhưng không thể chiếu vào đáy lòng lạnh lẽo của cậu, cũng không thể xua tan nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng cậu.
Tiết bốn: Nhiệm vụ chí mạng
Một lúc lâu sau, cậu mới chậm rãi xoay người, đi về phía căn nhà cũ. Bước chân nặng nề như bị đổ chì, mỗi bước đi đều gian nan lạ thường. Trong đầu cậu vẫn luôn vang vọng lời của Liễu Nhứ, vẫn luôn vang vọng năm chữ “người vớt xác mới”. Cậu không biết tương lai của mình sẽ ra sao, không biết mình còn sống được bao lâu, không biết nỗi kinh hoàng tiếp theo sẽ giáng xuống vào lúc nào.
Trở lại căn nhà cũ, cậu không vào trong mà ngồi xuống bậc cửa. Ánh nắng chiếu lên người cậu, nhưng chẳng mang đến chút hơi ấm nào, ngược lại còn khiến cậu cảm thấy lạnh hơn. Cậu siết chặt đồng tiền đỏ trong tay, cảm giác nó nóng rực trong lòng bàn tay, như đang nhắc nhở cậu rằng nguy hiểm tối nay đã ngày càng đến gần. Cậu ngẩng đầu, nhìn về phía cái giếng bị phiến đá xanh đậy kín nơi góc sân, ánh mắt phức tạp. Cái giếng ấy cất giấu quá nhiều bí mật, quá nhiều nỗi sợ, cất giấu số mệnh của cậu, cũng cất giấu số mệnh của ngôi làng này.
Cậu cứ ngồi bất động trên bậc cửa như vậy, từ buổi sáng mãi cho đến chạng vạng. Ánh mặt trời dần ngả về tây, nhuộm đỏ bầu trời, phủ lên cả ngôi làng một màn ánh đỏ quỷ dị. Gió dần mạnh lên, thổi qua đám cỏ khô trong sân, phát ra tiếng “xào xạc”, giống như vô số oan hồn đang nghẹn ngào khe khẽ, khiến người ta rợn dọc sống lưng.
Tiếng gà gáy chó sủa trong làng dần biến mất, ống khói của từng nhà cũng không bốc lên làn khói nấu cơm nào, cả ngôi làng chìm vào một vùng tĩnh mịch chết chóc. Sự tĩnh mịch ấy còn đáng sợ hơn, ngột ngạt hơn cả sự tĩnh mịch của đêm tối, như thể có vật gì khủng khiếp đang âm thầm ủ men, đang chậm rãi áp sát.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ trong túi anh không hề báo trước mà rung lên một cái.
Rất nhẹ, nhưng lại như một tiếng sấm kinh hoàng nổ tung bên tai, trong nháy mắt phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc xung quanh. Cơ thể Trần Lâm đột ngột cứng đờ, tim đập như điên, lông tơ toàn thân dựng đứng, anh vô thức run rẩy đưa tay vào túi, lấy điện thoại ra.
Màn hình chậm rãi sáng lên. Lần này, không còn là giao diện bình thường nữa, mà là thứ ánh sáng xanh sẫm quỷ dị, khiến người ta bất an kia. Ánh sáng xanh sẫm chiếu lên gương mặt tái nhợt của anh, khiến ánh mắt anh trông đặc biệt kỳ dị, như thể bị quỷ nhập. Từng dòng chữ trắng lạnh lẽo bỗng dưng xuất hiện trên màn hình, không có dấu hiệu báo trước, không có nhắc nhở, cứ thế đập thẳng vào mắt anh, khiến mắt anh đau nhói:
【Nhiệm vụ 4: Đêm nay giờ Tý, nằm trên máng dẫn nước bỏ hoang ở đầu làng, bất kể nghe thấy gì, đừng mở mắt, đừng động đậy.】
【Đếm ngược: 04:30:00.】
【Cảnh báo: Nhiệm vụ này liên quan đến “oán niệm tập thể”, cấp độ nguy hiểm tăng lên.】
Trần Lâm nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình, toàn thân lạnh buốt, máu như bị đóng băng, đầu ngón tay khẽ run, chiếc điện thoại trong tay gần như muốn rơi xuống đất. Nhiệm vụ thứ tư, đã đến.
Đêm nay giờ Tý, nằm trên máng dẫn nước bỏ hoang ở đầu làng, bất kể nghe thấy gì, đừng mở mắt, đừng động đậy. Giờ Tý là thời khắc âm khí nặng nhất trong ngày, là ranh giới âm dương giao nhau, là khoảng thời gian quỷ môn mở rộng. Còn máng dẫn nước bỏ hoang kia lại hẻo lánh, hoang vu, quanh năm không ai lui tới, là nơi những oan hồn dã quỷ thích tụ tập nhất. Đáng sợ hơn nữa là nhiệm vụ này liên quan đến “oán niệm tập thể”, cấp độ nguy hiểm tăng lên.
Oán niệm tập thể. Anh có thể tưởng tượng được, đó chắc chắn là oán niệm của ba mươi bảy người đã chết hai mươi năm trước. Bọn họ tụ lại với nhau, oán khí ngút trời, đủ để nuốt chửng tất cả. Nằm trên máng dẫn nước, không được mở mắt, không được động đậy, chẳng khác nào con cừu chờ bị làm thịt, chỉ có thể mặc cho những oan hồn kia thao túng, chỉ có thể mặc cho những oán niệm kia ăn mòn. Nỗi sợ hãi ấy còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả cái chết.
Anh nhớ đến lời cảnh báo của Liễu Nhứ: “Tối nay đừng ra bờ sông, bất kể nghe thấy gì cũng đừng đi.” Nhiệm vụ bắt anh đến máng dẫn nước bỏ hoang ở đầu làng, máng dẫn nước ở đầu làng, không phải bờ sông, có vẻ không mâu thuẫn với lời cảnh báo của Liễu Nhứ. Nhưng trong lòng anh hiểu rõ, chuyện tuyệt đối không đơn giản như vậy. Tối nay là rằm tháng Bảy, quỷ môn mở, những oan hồn kia đều sẽ ra ngoài lang thang. Máng dẫn nước tuy không ở bờ sông, nhưng cũng cách bờ sông không xa, những oan hồn đó rất có thể sẽ xuất hiện trên máng dẫn nước. Đặc biệt là người phụ nữ đang mang thai kia, oan hồn có oán khí nặng nhất ấy, rất có thể sẽ tìm đến anh, sẽ xem anh là kẻ thế mạng.
Nỗi sợ như dây leo, quấn từ lòng bàn chân lên trên, siết đến mức khiến anh không thở nổi. Anh nhớ lại những nhiệm vụ trước đây, mỗi một nhiệm vụ đều đi kèm với nỗi sợ hãi thấm sâu vào xương tủy, đều đi kèm với nguy hiểm chưa biết. Mà lần này, cấp độ nguy hiểm tăng lên, liên quan đến oán niệm tập thể, anh không biết mình có thể sống sót hay không, không biết mình có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không, cũng không biết thứ đang chờ đợi mình sẽ là kết cục đáng sợ như thế nào.
Anh chậm rãi siết chặt đồng tiền đồng màu đỏ trong tay, cảm thấy nó nóng lên trong lòng bàn tay, như đang truyền cho anh một chút sức mạnh yếu ớt, như đang nhắc nhở anh rằng anh vẫn còn thứ để giữ mạng, vẫn còn một tia sinh cơ. Anh hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, ánh mắt trở nên kiên định. Anh không có lựa chọn, anh buộc phải hoàn thành nhiệm vụ, buộc phải sống sót. Nếu không, thứ chờ đợi anh chính là “trừng phạt nâng cấp”, là hậu quả còn đáng sợ hơn cả cái chết.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời xa xa. Mặt trời lặn đã hoàn toàn khuất bóng, màn đêm bắt đầu buông xuống, bóng tối như mực đặc cuồn cuộn tràn đến từ bốn phương tám hướng, bao bọc chặt lấy cả ngôi làng. Gió càng lúc càng lớn, thổi qua đám cỏ khô trong sân, phát ra tiếng “xào xạc”, giống như vô số oan hồn đang nghẹn ngào rên rỉ khe khẽ, như đang phát ra lời cảnh báo không tiếng động.
Anh biết, màn đêm buông xuống, nỗi sợ cũng sẽ theo đó mà giáng lâm. Đêm nay, đã định sẵn là một đêm không ngủ, định sẵn là một cuộc đọ sức sinh tử. Anh phải chuẩn bị sẵn sàng, phải gom hết dũng khí để đối mặt với những oan hồn đáng sợ kia, đối mặt với nỗi sợ hãi thấm sâu vào xương tủy kia, hoàn thành nhiệm vụ nguy hiểm đó.
Anh đứng dậy, đi vào trong nhà, nhét chặt đồng tiền đồng màu đỏ kia vào túi trong áo, áp sát ngực. Sau đó, anh lại sờ con dao gọt trái cây ở sau thắt lưng, xác nhận nó vẫn còn ở đó. Anh đi đến bên cửa sổ, vén một góc tấm rèm cũ nát, nhìn về phía cổng làng. Trong bóng tối, chiếc máng dẫn nước bỏ hoang kia giống như một cái bóng khổng lồ, quái dị, lặng lẽ sừng sững ở đó, như đang chờ anh, chờ những oan hồn kia, chờ một trận đọ sức đẫm máu.
Đồng hồ đếm ngược vẫn không ngừng nhảy. 04:29:59, 04:29:58, 04:29:57… Mỗi giây trôi qua, nỗi sợ lại sâu thêm một phần, nguy hiểm lại đến gần thêm một phần. Trần Lâm nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược trên màn hình, ánh mắt kiên định, trong lòng chỉ có một ý nghĩ... sống sót. Dù gặp phải thứ đáng sợ gì, dù gặp phải nguy hiểm nào, anh cũng phải sống sót. Anh muốn làm rõ tất cả bí mật, muốn thoát khỏi số mệnh bị nỗi sợ thao túng này, muốn trở thành chủ nhân của chính mình.
Màn đêm càng lúc càng dày đặc, đặc quánh như mực không thể hòa tan. Trần Gia Thôn, ngôi làng quỷ dị, đáng sợ này, hoàn toàn bị bóng tối bao trùm. Những oan hồn ấy, những thứ kỳ dị ấy, đang lặng lẽ thức tỉnh trong bóng đêm, đang chậm rãi áp sát.
Còn Trần Lâm, chàng trai bị ép phải trở thành người vớt xác, lúc này đang ngồi trong căn nhà cũ, chờ giờ Tý đến, chờ nỗi sợ hãi thấm sâu vào xương tủy ấy, chờ một cuộc đối đầu sinh tử. Anh không biết mình có thể sống qua đêm nay hay không, không biết số phận của mình sẽ thay đổi ra sao trong đêm nay.
Nhưng anh biết, anh không thể lùi bước, không thể bỏ cuộc, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, từng bước, từng bước đi vào trong nỗi sợ hãi chưa biết kia.