Chiếc Kén Đoạt Xá - Chương 4: Chuỗi Hạt Bồ Đề Rơi
Mùi bơ cừu cháy khét quyện lẫn với mùi ozone nồng nặc bốc ra từ các tụ điện cao áp của hệ thống máy móc y tế. Hai thứ mùi đối nghịch ấy cào xé khứu giác…
Nội dung chương
Mùi bơ cừu cháy khét quyện lẫn với mùi ozone nồng nặc bốc ra từ các tụ điện cao áp của hệ thống máy móc y tế. Hai thứ mùi đối nghịch ấy cào xé khứu giác của tôi mỗi khi bước qua ngưỡng cửa phòng cách âm dẫn vào khu nhà kính. Ở độ cao bốn ngàn hai trăm mét, không khí loãng làm lồng ngực tôi thắt lại, từng nhịp thở nặng nề phả ra những cụm sương mù đặc quánh giữa cái lạnh âm độ.
Tôi lần ngón tay qua từng hạt bồ đề nâu sẫm trên chuỗi tràng hạt một trăm linh tám hạt đeo bên cổ tay trái. Chuỗi hạt này được tiện từ gỗ cây bồ đề xứ Bodh Gaya, truyền qua ba đời viện trưởng tu viện Samye, đã cùng tôi tụng niệm suốt hai mươi năm tu tập. Bề mặt gỗ nhẵn bóng, thấm đẫm mồ hôi và kinh chú, luôn mang lại cho tôi sự định tâm giữa chốn tuyết phủ hoang vu.
Nhưng lúc này, từng đốt ngón tay tôi đang run rẩy.
Trước mặt tôi, trên bục đá tròn xám xịt đặt giữa phòng, sư phụ tôi - Geshe Khenrap Sonam - vẫn đang lơ lửng cách mặt đất chừng hai mươi centimet. Thân xác trăm hai mươi tuổi gầy trơ xương của người gập cong trong tư thế kiết già toàn phần. Hai bàn tay khẳng khiu đặt ngửa trên đùi, bắt ấn Thiền định.
Sơn vừa bị hai nhân viên an ninh mặc đồ bảo hộ xốc nách lôi ra khỏi khu nhà kính. Chàng trai trẻ hoảng loạn tột độ, hai chân quờ quạng trên sàn băng, ánh mắt vẫn còn dán chặt vào vết nứt sau gáy sư phụ tôi. Tôi đã nhìn thấy vết rách ấy. Miệng vết thương sâu hoắm lộ rõ màng cứng tủy sống, co giật từng nhịp như mang cá, rỉ ra dòng máu đỏ tươi ấm nóng bốc khói nghi ngút.
Máu của một bậc chân tu đã sống qua hơn một thế kỷ không thể nào giữ được sắc đỏ tươi của tuổi thanh xuân như vậy.
- Tenzin. - Giọng nói khàn đục của Leonard Pemberton rè rè truyền qua máy liên lạc nội bộ gắn trên cổ áo tôi. - Bỏ qua mấy trò thương xót vớ vẩn đi. Thần thức của lão già sắp phân rã rồi. Mau bắt đầu nghi thức Phowa dẫn đường. Đưa dòng năng lượng đó thoát ra qua đỉnh đầu theo đúng hợp đồng.
Tôi siết chặt chuỗi hạt, quay đầu nhìn lên góc trần nhà kính. Chiếc camera an ninh xoay tròn một góc ba mươi độ, con mắt điện tử phát ra tia hồng ngoại đỏ lòm chiếu thẳng vào trán tôi. Gã tỷ phú người Mỹ đang ngồi dưới căn hầm ấm áp, theo dõi từng cử động của tôi qua màn hình giám sát. Ông ta không hiểu gì về Phật pháp. Đối với ông ta, sự viên tịch của một đại Lạt ma chỉ là một phản ứng sinh học kỳ lạ cần được thu hoạch bằng công nghệ sóng não.
Tôi bước lên bục đá, tà áo cà sa màu vàng sẫm quét nhẹ qua lớp sương muối đông cứng trên bề mặt đá hoa cương. Càng tiến lại gần thân xác lơ lửng của sư phụ, áp lực vô hình đè nặng lên màng nhĩ tôi càng tăng lên. Không khí xung quanh người đặc quánh lại, lạnh buốt đến mức râu tóc tôi phủ một lớp muối trắng xóa.
Tôi quỳ xuống tấm đệm len dạ thô ráp đặt đối diện sư phụ.
- Thầy ơi... - Tôi cất tiếng gọi bằng tiếng Tạng, âm thanh nghẹn lại nơi cuống họng. - Đệ tử Hạnh đây. Con đến để trợ niệm cho người quy về cõi Tịnh Độ.
Khenrap Sonam không hề đáp lại. Khuôn mặt người phủ đầy nếp nhăn sâu hoắm như rễ cây khô, hai hốc mắt trũng sâu nhắm nghiền. Đầu người đã quay ngược trở lại vị trí cũ, nhưng vết nứt sau gáy vẫn đang rỉ máu. Trên đỉnh đầu cạo nhẵn của người, hai mươi bốn điện cực kim loại mạ vàng của hệ thống EEG 256 kênh được dán chặt bằng keo dẫn điện màu xám, dây dẫn li ti nối dài về phía các cụm máy phân tích tín hiệu đặt sát tường kính.
Tôi hít một hơi sâu, nhắm mắt lại và bắt đầu vận chuyển hơi thở theo phương pháp quán tưởng Mật tông. Tôi lần từng hạt bồ đề, môi mấp máy câu thần chú quen thuộc:
- Om Ami Dewa Hrih... Om Ami Dewa Hrih...
Theo giáo lý bí truyền của pháp Phowa, đây là nghi thức chuyển di tâm thức tối thượng lúc lâm chung. Người tu tập sẽ gom toàn bộ Khí - nguồn năng lượng sinh mệnh - từ các kinh mạch phụ tụ về Trung mạch chạy dọc theo cột sống. Từ luân xa rốn, ngọn lửa Tummo được kích hoạt, đẩy Minh điểm trắng từ đỉnh đầu và Minh điểm đỏ từ rốn hòa nhập vào luân xa Tim. Sau đó, bằng một xung lực tâm linh cực mạnh, toàn bộ thần thức sẽ được phóng thích qua lỗ Phạm Thiên ngay tại đỉnh sọ, bay thẳng lên cõi Tây Phương Cực Lạc của Đức Phật A Di Đà. Đó là con đường giải thoát viên mãn, rũ bỏ hoàn toàn thể xác bụi trần trong niềm an lạc tuyệt đối.
Tôi đưa tay phải lên, ngón trỏ và ngón giữa khép lại tạo thành ấn Kim Cang, từ từ hướng về phía ngực sư phụ để hỗ trợ khai mở tâm mạch.
Thế nhưng, ngay khi trường sinh học của tôi chạm vào phạm vi ba thước xung quanh thân xác Khenrap Sonam, một luồng điện giật buốt nhói chạy ngược từ đầu ngón tay xộc thẳng vào tim tôi.
Tôi mở bừng mắt. Lồng ngực tôi đập thình thịch như muốn vỡ tung.
Dòng Khí chuyển động bên trong cơ thể sư phụ hoàn toàn sai lệch.
Không hề có ngọn lửa Tummo ấm áp của lòng từ bi. Không hề có sự hội tụ thanh tịnh của Khí về luân xa Tim. Bên trong cột sống khô héo kia, một dòng năng lượng đen đặc, lạnh buốt thấu xương đang cuộn xoáy điên cuồng theo chiều nghịch kim đồng hồ. Dòng khí ấy không thăng hoa lên đỉnh đầu để giải thoát. Nó đang bị đè nén, vặn xoắn với một tốc độ kinh hoàng, mang theo sự tàn độc, thèm khát và sát phạt ghê gớm.
Dòng năng lượng tà ác này đang cưỡng bức hút lấy từng giọt tinh huyết cuối cùng từ tủy sống của sư phụ, dồn toàn bộ sức mạnh cơ bắp và thần kinh vào vết nứt sau gáy. Từng thớ thịt khô cằn trên cơ thể một trăm hai mươi tuổi đang bị kéo căng như dây đàn, phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ xíu của cấu trúc xương khớp đang bị quá tải.
Đây không phải là Phowa.
Một ký ức kinh hoàng từ hai mươi lăm năm trước bỗng trồi lên trong đầu tôi. Đó là khi tôi còn là một chú tiểu mười lăm tuổi tại tu viện Samye, lén đọc những trang kinh thư chép tay bằng mực vàng trên vỏ cây bạch dương bị niêm phong trong gian mật thất dưới lòng đất. Những trang sách bị cấm ngặt bởi các đại đạo sư dòng Nyingma.
Cuốn sách ghi chép về Drongjuk - pháp môn Đoạt Xá.
Khác với Phowa mang bản chất giải thoát đưa linh hồn về cõi Phật, Drongjuk là một bí thuật cổ xưa bị nguyền rủa. Nó cho phép một ý thức tà ác cưỡng ép phóng ra khỏi thể xác già cỗi hoặc bệnh tật, xâm nhập trực tiếp vào hộp sọ của một kẻ khác còn sống, tiêu diệt hoàn toàn linh hồn của nạn nhân để chiếm đoạt thể xác non trẻ. Kẻ thực hiện Drongjuk không cần niết bàn. Hắn chỉ muốn một chiếc vỏ bọc mới bằng xương bằng thịt để kéo dài sự tồn tại dơ bẩn qua hàng trăm năm.
Thuật Drongjuk đòi hỏi cơ thể cũ phải bị xé toạc từ phía sau gáy - nơi tiếp giáp giữa hành tủy và tủy sống, vị trí của huyệt Phong Phủ - để tạo thành một đường dẫn phóng thẳng năng lượng sang vật chủ mới.
- Không thể nào... - Môi tôi run bần bật, từng giọt mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán rồi lập tức đông cứng lại thành những hạt muối li ti. - Thầy... Thầy không phải là Thầy...
Kẻ đang ngồi trước mặt tôi không phải là vị Lạt ma nhân từ đã từng truyền dạy kinh điển cho tôi, người từng nhường củ khoai nướng duy nhất cho tôi trong mùa đông đói kém năm ấy. Thể xác này chỉ là một chiếc kén đã cạn kiệt dưỡng chất. Một thực thể cổ đại nào đó đã chiếm giữ thân xác này suốt hơn một thế kỷ qua, và giờ đây, chiếc kén đã rách toạc.
Tôi run rẩy nâng bàn tay trái lên. Chuỗi tràng hạt bồ đề phát ra ánh sáng vàng sẫm lấp lánh dưới ánh đèn bơ cừu. Bằng bản năng của một hành giả Mật tông, tôi không thể để cấm thuật tà ác này hoàn tất. Tôi phải phong ấn huyệt đạo trên đỉnh đầu của thi thể lại trước khi luồng tà khí kia tìm được đường thoát.
- Úm Lam! Úm Sĩ Lâm! - Tôi gầm lên một tiếng chân ngôn uy lực của Kim Cang Thủ Bồ Tát, bước vọt lên một bước, vung tay ấn thẳng chuỗi hạt bồ đề lên đỉnh vòm sọ của thi thể Khenrap Sonam.
Khoảnh khắc các hạt gỗ bồ đề vừa chạm vào lớp da đầu lạnh ngắt của vị sư già, một tiếng nổ trầm đục vang lên trong không khí.
Không có sóng chấn động vật lý thổi bay đồ vật, nhưng một làn sóng xung kích tâm linh cực mạnh đánh thẳng vào lồng ngực tôi. Cảm giác như có một bàn tay thép vô hình đấm mạnh vào chấn thủy, tước đoạt toàn bộ dưỡng khí trong phổi tôi. Đầu tôi đau nhức dữ dội như bị dùi sắt nung đỏ đâm xuyên qua hai bên thái dương.
"Phựt!"
Tiếng đứt giòn tan vang lên ngay sát tai tôi.
Sợi dây cước bện bằng bảy thứ tơ thiêng gia trì qua hai mươi năm tu tập đột ngột đứt tung.
Một trăm linh tám hạt bồ đề bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng. Những hạt gỗ nâu sẫm nảy lách tách trên nền đá lạnh, va vào vách kính dày, lăn lông lốc vào các kẽ hở kim loại của giá đỡ máy móc. Tôi trượt chân ngã ngửa ra sau, hai cùi chỏ đập mạnh xuống sàn băng buốt nhói.
Trong tầm mắt mờ đi vì choáng váng của tôi, từng hạt bồ đề vừa rơi xuống đất bỗng nhiên biến đổi kỳ dị. Bề mặt gỗ nhẵn bóng nhanh chóng xám xịt lại, nứt toác ra thành từng mảnh vụn khô khốc như than củi bị thiêu rụi từ bên trong. Từng hạt, từng hạt một hóa thành tro bụi màu đen, tan biến giữa làn sương lạnh.
Vật gia trì hộ mệnh của tôi đã bị nghiền nát hoàn toàn bởi tà lực đoạt xá.
- Tenzin! Ông làm cái quái gì thế hả? - Giọng Pemberton gầm thét qua loa liên lạc, âm thanh xé toạc sự tĩnh lặng ma quái. - Đứng dậy ngay! Ai cho phép ông can thiệp vào tiến trình của Khenrap? Bảo vệ thiết bị! Nhìn vào màn hình điện não đồ xem ông vừa gây ra cái gì!
Tôi ôm lấy lồng ngực đang đau thắt, khó nhọc chống tay ngồi dậy.
Ánh mắt tôi lướt qua cụm máy móc đặt bên hông bục đá. Trên màn hình máy theo dõi EEG 256 kênh, các dải sóng não của sư phụ đang biến dạng một cách khủng khiếp. Sóng Delta và Theta vốn là biểu hiện của trạng thái thiền sâu hoặc cận tử hoàn toàn biến mất. Thay vào đó, một chuỗi sóng Gamma biên độ cực cao, tần số vượt ngưỡng 100 Hertz - mức độ chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ y văn thần kinh học nào của nhân loại - đang nhảy múa điên loạn trên nền đen. Đồ thị dao động sắc nhọn như những lưỡi cưa kim loại cắn xé không ngừng.
Nhưng điều làm máu trong huyết quản tôi đông cứng lại nằm ở góc dưới của bàn điều khiển.
Dưới chân bục đá, lẫn giữa những sợi cáp nối thông thường dẫn về phòng điều khiển trung tâm của Tiến sĩ Mai Phương, có một đường cáp quang bọc vỏ cao su màu đen dày bằng ngón tay cái được ngụy trang cẩn thận bên dưới rãnh thoát nước sàn. Đường cáp này không nối vào máy chủ lưu trữ dữ liệu của viện.
Tôi quỳ rạp người xuống, gạt lớp sương muối đông cứng trên nắp rãnh kỹ thuật.
Đầu cáp quang đó được cắm trực tiếp vào một bộ chuyển đổi tín hiệu thần kinh số lượng tử. Trên nhãn dán kim loại của cổng xuất dữ liệu, một dòng chữ khắc laser bằng tiếng Anh hiện ra sắc nét:
"DIRECT LINK: TERMINAL 404 - SLEEP LAB / SUBJECT: NGUYEN THIEN SON."
Phòng 404. Đó là phòng nghỉ của Sơn, nằm ngay tại tầng bốn của khu lưu trú biệt lập.
Dữ liệu sóng não bệnh lý, toàn bộ xung điện thần kinh và dòng nghịch khí mang theo ý thức đoạt xá từ đỉnh đầu và vết nứt sau gáy của Khenrap Sonam không hề được đo đạc để nghiên cứu khoa học. Chúng đang được số hóa, mã hóa thành các xung điện từ trường đồng pha và âm thầm truyền tải trực tiếp sang các thiết bị gắn trên giường ngủ của chàng trai trẻ người Việt Nam kia.
Pemberton không hề có ý định đoạt xá cho chính bản thân ông ta tại phòng phẫu thuật này. Thân xác mục rỗng vì ung thư giai đoạn cuối của lão tỷ phú không thể nào chịu nổi sức tàn phá của luồng nghịch khí cổ đại. Lão ta và thực thể đang ngự trị trong xác sư phụ tôi đã cấu kết với nhau từ trước. Sơn chính là vật chủ được lựa chọn kỹ lưỡng, một thanh niên có cấu trúc trục não tủy tương thích đến 99,8% để làm vật chứa mới.
Họ biến cỗ máy fMRI và mạng lưới điện não đồ tối tân này thành một cây cầu dẫn truyền tâm thức nhân tạo, kết hợp ma thuật hắc ám Mật tông với công nghệ thần kinh đỉnh cao để thực hiện một vụ cướp đoạt thể xác tàn bạo nhất trong lịch sử.
- Sơn... Cậu ta đang gặp nguy hiểm... - Tôi thì thào trong kinh hãi.
Chàng sinh viên y khoa tội nghiệp ấy chỉ muốn cứu mẹ mình khỏi căn bệnh ung thư. Cậu ta không hề biết rằng từng chữ ký trong bản hợp đồng tài trợ kia chính là bản án hiến tế linh hồn của mình cho một con quái vật đã sống qua nửa thiên niên kỷ.
Tôi phải ngăn chặn điều này. Tôi phải rút toàn bộ các đầu cắm cảm biến này ra, phải phá hủy bộ chuyển đổi tín hiệu trước khi dòng xung điện đạt đến điểm bão hòa.
Tôi giơ tay nắm lấy chùm dây cáp đen ngòm, nghiến răng dùng hết sức bình sinh giật mạnh.
"Xoẹt!"
Một tia lửa điện màu xanh lam bắn ra từ cổng kết nối, đốt cháy rụi lòng bàn tay tôi. Cơn đau rát buốt ập đến khiến tôi ngã quỵ xuống sàn. Chùm dây cáp không hề suy suyển; nó đã được gia cố bằng sợi Kevlar chống cắt và khóa chặt bằng chốt an toàn cơ học chỉ có thể mở từ phòng điều khiển của Pemberton.
Tôi không thể phá nó từ đây. Tôi phải chạy sang phòng 404. Phải đánh thức Sơn dậy, lôi cậu ta ra khỏi tấm nệm tử thần kia và trốn thoát khỏi viện nghiên cứu này trước khi nghi thức hoàn tất.
Tôi lảo đảo đứng dậy, hai chân như đeo chì, vấp váp lao về phía cánh cửa trượt cách âm bằng kim loại dày nặng dẫn ra hành lang chính. Tay tôi giơ ra, chuẩn bị đập mạnh vào nút mở cửa khẩn cấp màu xanh lá cây gắn trên tường.
Đúng lúc ngón tay tôi cách nút bấm chỉ vài centimet, toàn bộ hệ thống chiếu sáng của khu nhà kính vụt tắt ngấm.
Chỉ một giây sau, đèn khẩn cấp màu đỏ máu bừng sáng dọc theo các góc trần nhà, quay cuồng điên loạn, nhuộm đỏ cả một vùng tuyết trắng bên ngoài khung kính.
"OOO... OOO... OOO..."
Tiếng còi báo động lâm sàng chói tai, đanh gắt xé toạc không gian tĩnh mịch của viện nghiên cứu, dội vang khắp các hành lang ngầm và tầng lầu cao bốn ngàn hai trăm mét. Âm thanh báo tử rền rĩ, gấp gáp như tiếng chuông nguyện hồn từ địa ngục.
Giọng nói kim loại vô cảm của hệ thống máy tính tự động phát ra từ hệ thống loa trần, lặp đi lặp lại bằng ba thứ tiếng Anh, Trung và Tạng:
"Cảnh báo cấp độ một. Đối tượng số 01 ngừng tim. Huyết áp bằng không. Chỉ số điện não phẳng hoàn toàn tại các thùy chức năng. Hiện tượng phân tách trục thần kinh bắt đầu. Kích hoạt quy trình theo dõi tử vong lâm sàng ngay lập tức."
Cánh cửa trượt trước mặt tôi phát ra một tiếng "cạch" nặng nề. Toàn bộ chốt khóa từ tính tự động đóng sập xuống, chuyển sang trạng thái phong tỏa tuyệt đối màu đỏ rực.
Sư phụ tôi đã chết lâm sàng. Lỗ hổng trên hộp sọ của người đã mở bung.