Cuốc Cấp Cứu 115 Xuyên Đêm - Chương 12: Gương Chiếu Hậu Phản Chiếu
Mùi máu tanh và chất nhờn hôi thối từ khoang bệnh nhân thốc ngược vào mũi Tùng khi anh giật lùi cả người về phía vô lăng. Lồng ngực anh thắt lại, cơ tim…
Nội dung chương
Mùi máu tanh và chất nhờn hôi thối từ khoang bệnh nhân thốc ngược vào mũi Tùng khi anh giật lùi cả người về phía vô lăng. Lồng ngực anh thắt lại, cơ tim đập loạn xạ những nhịp gấp gáp khiến hai tai ù đi.
Bàn tay phải của Tùng run lẩy bẩy, quờ quạng trên khung nhôm của vách ngăn rồi dùng hết sức bình sinh giật mạnh cánh cửa trượt đóng sập lại.
*Rầm!*
Tiếng kính va đập vào gioăng cao su vang lên chát chúa trong cabin chật hẹp. Tùng vội vã đẩy lẫy chốt bằng đồng sang một bên. Tiếng cơ cấu kim loại ăn khớp vang lên giòn tan, ngăn cách hoàn toàn khoang lái với cảnh tượng rợn người phía sau.
Qua lớp kính mờ đục loang lổ hơi sương, Tùng vẫn nhìn thấy cái bóng bất động của nữ y tá Hoài. Đầu cô ta vẫn bị treo ngược lên trần xe bởi búi tóc đen dày đặc, quai hàm lệch sang một bên, bất động giữa không gian xám xịt. Bên cạnh cô, cái xác người phụ nữ trên cáng vẫn giữ nguyên tư thế ngồi co chân, hai cẳng tay buông thõng xuống sàn.
Tùng thở dốc từng hơi ngắt quãng. Anh tựa hẳn lưng vào ghế lái, hai bàn tay nắm chặt lấy thanh tuýp sắt dài bốn mươi phân, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá độ. Mồ hôi lạnh túa ra từ chân tóc, chảy ròng ròng xuống khóe mi cay xè.
Chiếc xe cứu thương này được hoán cải từ dòng xe thương mại mười sáu chỗ. Toàn bộ hệ thống giảm xóc phía sau dùng nhíp lá thép dày bản, chịu tải cực tốt nhưng rất xóc khi đi đường đèo. Với kinh nghiệm mười hai năm cầm lái, Tùng thuộc nằm lòng từng độ nảy, từng tiếng kêu rột rẹt của dàn nhíp dưới gầm mỗi khi xe chở nặng hoặc qua gờ giảm tốc.
Ngay lúc Tùng vừa nuốt khan một ngụm nước bọt để làm dịu cuống họng rát bỏng, thân xe đột ngột chao nghiêng sang phải.
*Két... kẽo kẹt...*
Đó là tiếng cọ xát ken két của các lá nhíp thép bị đè nén quá mức. Đuôi xe nặng trĩu xuống trong tích tắc, trọng tâm tụt hẳn về góc sau bên phụ, làm chiếc xe hơi chúc đầu về phía trước.
Cảm giác này vô cùng quen thuộc đối với cánh tài xế cứu thương: đó là khi có hai hoặc ba người lực lưỡng cùng lúc nhảy lên bệ bước phía sau để khiêng cáng vào khoang.
Thế nhưng chỉ hai giây sau, một lực bật ngược trở lại khiến đuôi xe tưng nhẹ lên. Các lá nhíp thép giãn ra, phát ra tiếng kim loại hồi vị khô khốc.
Có thứ gì đó vừa nhảy từ đuôi xe xuống mặt đường nhựa.
Sống lưng Tùng lạnh toát. Lông tơ trên hai cánh tay anh dựng đứng cả dậy.
Cửa sau của xe đã bị khóa chốt từ trước khi xuất phát ở bệnh viện tỉnh, chỉ có thể mở bằng tay nắm bên ngoài hoặc lẫy gạt khẩn cấp bên trong. Tiếng nhíp nhả ra vừa rồi cho thấy một khối lượng tương đương một người trưởng thành đã rời khỏi sàn xe, tiếp đất ngay giữa mặt đường đèo dốc đá dăm.
Tùng không để bản thân chần chừ thêm một giây nào. Phản xạ sinh tồn của người tài xế đường dài thúc ép anh hành động ngay lập tức.
Anh rướn người sang ghế phụ lái, vươn tay dằn mạnh chốt khóa cửa bên phải xuống.
*Cạch!*
Tiếp theo, anh quay ngoắt lại mép cửa bên mình, ấn dứt khoát nút chốt cửa lái. Hai ổ khóa cơ khí kêu lên hai tiếng đanh gọn, cô lập hoàn toàn buồng lái với thế giới bên ngoài. Tùng với tay kiểm tra lại hai then cửa sổ quay tay, bảo đảm rằng cả hai tấm kính hông đều đã được siết chặt lên tận mép nẹp cao su trên cùng, không để hở dù chỉ một khe nứt nhỏ bằng sợi chỉ.
Bên ngoài, màn mưa vẫn xối xả trút xuống đèo Cù Mông.
Những hạt mưa to bằng hạt ngô nện rầm rầm lên nắp ca-pô và nóc tôn của chiếc xe cứu thương, tạo thành một mớ tạp âm đinh tai nhức óc. Nước mưa từ trên đỉnh dốc chảy tràn qua mặt kính lái thành từng dòng đục ngầu, cuộn theo đất đỏ bazan và những vụn lá mục từ vách núi sạt lở. Cần gạt nước đã ngừng hoạt động từ khi ắc-quy tắt ngấm, biến tấm kính trước mặt Tùng thành một bức rèm nước dập dềnh, xóa nhòa toàn bộ tầm nhìn về phía vực sâu.
Tùng đưa mu bàn tay áo lau vội lớp sương mù đọng bên trong mặt kính cửa lái. Hơi ẩm từ hơi thở gấp gáp của anh nhanh chóng phủ mờ lại lớp kính vừa lau. Anh phải tì hẳn trán vào thành cửa, nheo mắt nhìn qua kính chiếu hậu bên ngoài.
Mặt gương chiếu hậu bên tài ướt đẫm nước mưa, phản chiếu bóng đêm đen đặc quánh như hắc ín của cung đèo.
Hệ thống đèn xi-nhan khẩn cấp đã hỏng hoàn toàn. Chiếc xe nằm chết gí giữa một khúc cua tay áo hiểm trở, một bên là vách đá dựng đứng với những bụi cây dại rậm rạp, bên kia là vực sâu hun hút dẫn xuống thung lũng sương mù. Không có ánh đèn pha của bất kỳ chuyến xe tải nào chạy ngược chiều, cũng không có ánh đèn le lói nào từ những chòi canh gác đường rừng.
Chỉ còn tiếng gió rít qua những khe đá hẹp, gầm gừ như tiếng thở của loài thú dữ đang rình mồi.
Bỗng nhiên, giữa tiếng mưa rào rào dội lên nóc xe, một âm thanh lạ lọt vào tai Tùng.
*Lẹp xẹp... lẹp xẹp...*
Âm thanh phát ra từ phía đuôi xe bên phụ, rất khẽ nhưng rõ mồn một. Đó không phải tiếng nước mưa chảy thành dòng trên mặt đường bê tông. Đó là tiếng bước chân trần giẫm lên lớp bùn nhão hòa lẫn đá dăm.
Từng bước một. Nặng nề và chậm chạp.
Bước chân ấy dính dớp, phát ra tiếng bì bõm mỗi khi lòng bàn chân nhấc lên khỏi mặt đất sũng nước. Cứ sau mỗi tiếng bước chân, đá dăm lại lạo xạo dưới một sức nặng đè nén bất thường.
Tùng nín thở, hai mắt dán chặt vào gương chiếu hậu bên phụ.
Kính chiếu hậu bên kia mờ mịt dưới luồng mưa tạt xiên khoai, nhưng anh vẫn nhận ra một vệt bóng đen mờ ảo đang di chuyển từ góc sau bên phải, lách qua khe hẹp giữa thùng xe và rãnh thoát nước ven vách núi. Bóng đen ấy không đi nhanh, dáng đi xiêu vẹo, khập khiễng, như thể một bên chân bị gãy gập hoặc trật khớp háng hoàn toàn.
Một cảm giác bức bách nghẹt thở bóp nghẹt tim Tùng.
Kẻ đó đang đi vòng quanh chiếc xe cứu thương.
*Kééét...!*
Một tiếng rít chói tai đột ngột xé toạc màn đêm.
Đó là tiếng kim loại nhọn hoắt hoặc móng tay người cào mạnh lên lớp sơn ngoài của thùng xe. Vệt cào bắt đầu từ cụm đèn hậu bên phụ, kéo dài một đường thẳng tắp dọc theo hông xe, hướng dần về phía đầu cabin.
Âm thanh sắc lẹm, ma sát với lớp tôn xe mỏng manh tạo ra một chuỗi tiếng rít rợn người, tựa như có ai đó dùng lưỡi dao lam ấn sâu vào lớp thép rồi rạch từ từ từng tấc một. Tiếng cào đi đến đâu, tiếng tôn xe rung lên bần bật đến đó, truyền qua khung gầm vào tận sàn xe nơi chân Tùng đang đặt xuống.
Tùng nghiến chặt răng, hàm dưới run lên cầm cập. Anh nắm chặt thanh tuýp sắt đặt ngang đùi, sẵn sàng vung lên nếu có bất kỳ thứ gì phá vỡ lớp kính.
Vệt cào trườn dọc qua cánh cửa trượt khoang bệnh nhân, lướt qua mép bình xăng rồi tiến thẳng tới vòm bánh trước bên phụ. Tiếng lẹt xẹt của bước chân trần vẫn bám sát theo sau, bì bõm dưới làn mưa buốt giá.
*Cạch... roẹt...*
Vệt cào chuyển hướng, vòng qua phần đầu xe.
Tùng căng mắt nhìn qua lớp kính chắn gió đọng đầy bọt nước.
Phía trước nắp ca-pô, cách anh chưa đầy hai mét, một cái bóng ướt sũng vừa trườn qua. Dưới ánh sáng xám xịt yếu ớt của bầu trời giông bão, Tùng chỉ kịp thấy một bờ vai trần nhợt nhạt, nhớp nhúa bùn đất và những mảng da thịt bầm tím loang lổ. Mái tóc đen dài bết chặt vào tấm lưng cong gập một cách quái đản, rũ xuống tận thắt lưng.
Thứ đó không ngẩng đầu lên. Nó đi cắm cúi, đầu gập sát vào ngực hệt như tư thế của y tá Hoài lúc nãy, hai bàn tay thõng dài quá đầu gối. Những ngón tay dài ngoằng, móng tay thâm đen cào miết vào tấm lưới tản nhiệt bằng nhựa phía trước mũi xe, bẻ gãy từng nan chắn phát ra tiếng rôm rốp giòn tan.
Nó đang đi vòng sang phía bên lái.
Nó đang tiến thẳng về phía cánh cửa nơi Tùng đang ngồi.
Tim Tùng đập thình thịch như muốn nhảy bung ra khỏi lồng ngực. Không khí trong buồng lái ngột ngạt đến mức anh cảm thấy phổi mình như đang hít phải tro tàn nóng rẫy. Bản năng mách bảo anh phải nổ máy xe, phải nhấn ga phóng tháo thân, nhưng chìa khóa trên ổ điện vẫn bất động, bảng đồng hồ tap-lô tối thui, chiếc xe là một khối sắt chết cứng giữa lưng chừng đèo.
*Lẹp xẹp... xoẹt...*
Tiếng bước chân trần dừng lại ngay cạnh lốp trước bên lái.
Khoảng cách lúc này chỉ còn tính bằng centimet. Chỉ cách Tùng một lớp vỏ tôn mỏng của cánh cửa buồng lái.
Mùi đất bùn nồng nặc hòa lẫn mùi tanh tưởi của xác chết phân hủy bắt đầu len lỏi qua khe hút gió ngoài của hệ thống điều hòa. Đó là thứ mùi hôi thối đặc trưng của những tử thi mắc kẹt nhiều ngày dưới lòng suối sâu, tanh nồng và lợm giọng khiến Tùng phải bặm chặt môi để không nôn mửa.
Tiếng móng tay cào trên kim loại lại vang lên, lần này ngay trên tấm ốp cửa tài xế.
Nó cào từ mép dưới gần bậc lên xuống, kéo một đường xiên xẹo lên dần phía trên. Tùng có thể nghe thấy rõ ràng tiếng lớp sơn lót bị cạo sạch, để lộ phần thép trần rỉ sét bên trong rít lên từng hồi tê buốt màng nhĩ.
Vệt cào dừng lại ngay mép gioăng cao su của cửa kính sổ xe.
Mọi âm thanh xung quanh đột ngột tắt lịm một cách kỳ lạ.
Tiếng mưa gầm rú trên đèo cao, tiếng gió rít qua khe đá, thậm chí cả tiếng nước chảy ầm ầm dưới rãnh thoát nước đều chìm nghỉm vào một khoảng lặng chết chóc. Bên trong xe chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc nghẹn ngào của chính Tùng và tiếng cọt kẹt khe khẽ từ búi tóc treo lơ lửng nơi khoang sau.
Tùng không dám cử động. Anh ngồi bất động như một bức tượng, mắt trừng trừng nhìn vào góc dưới của tấm kính cửa bên trái, nơi vệt cào vừa kết thúc.
*Bẹp!*
Một tiếng vỗ ướt nhoét giáng thẳng vào mặt kính cửa lái, ngay sát thái dương Tùng.
Tùng giật nảy mình, theo phản xạ ngả người sang bên phụ, thanh sắt trên tay suýt nữa tuột rơi xuống sàn xe.
Trên mặt kính ướt sương, một dấu bàn chân trần dính đầy bùn đất đỏ quạch in hằn lên rõ mồn một.
Dấu chân ấy không phải dẫm từ dưới đất lên, mà được ịn thẳng theo phương ngang, năm ngón chân xòe rộng, các móng chân sắc nhọn găm chặt vào bề mặt thủy tinh như một giác hút của loài bò sát. Bùn đất đỏ bazan từ kẽ ngón chân rỉ ra, hòa lẫn với một thứ dịch nhầy màu vàng đục chảy ngoằn ngoèo xuống viền cửa xe.
Dấu bàn chân ấy chỉ cách mặt Tùng một lớp kính dày vài milimét.
Và ngay sau dấu chân đẫm bùn đỏ ấy, qua làn sương mờ của mặt kính, Tùng nhìn thấy một nửa khuôn mặt người đang áp sát vào thành xe.
Đó là nửa khuôn mặt nhợt nhạt với một hốc mắt sâu hoắm, tròng mắt đục ngầu không có con ngươi, đang trợn trừng nhìn xuyên qua lớp kính chắn, dán chặt ánh nhìn vô hồn vào thẳng đôi mắt kinh hoàng của người tài xế.