Cuốc Cấp Cứu 115 Xuyên Đêm - Chương 15: Cuốc Cấp Cứu Thứ Hai
Lưng Tùng nện thẳng xuống mặt đường nhựa ướt sũng. Cú va đập từ độ cao hơn một mét khiến toàn bộ không khí trong lồng ngực anh bị ép phụt ra ngoài, nghẹn…
Nội dung chương
Lưng Tùng nện thẳng xuống mặt đường nhựa ướt sũng. Cú va đập từ độ cao hơn một mét khiến toàn bộ không khí trong lồng ngực anh bị ép phụt ra ngoài, nghẹn đắng nơi cuống họng.
Mặt đường đèo Hải Vân mùa mưa nham nhở những ổ gà đọng nước và lớp bùn đỏ trơn tuột từ taluy dương tràn xuống. Tùng lăn thêm hai vòng trên nền đá dăm lởm chởm trước khi dừng lại sát mép rãnh thoát nước bê tông. Nước mưa buốt như châm kim táp thẳng vào mặt, tràn vào hốc mắt, xộc qua lỗ mũi cay xè. Vết rách sâu sau gáy tiếp xúc với nước mưa lạnh buốt phát ra từng cơn đau nhói buốt buốt tận óc, làm tê dại cả mảng da đầu.
Tùng nằm ngửa giữa bùn lầy, hai lá phổi co thắt dữ dội để hớp lấy từng ngụm dưỡng khí tanh nồng mùi rêu mốc và khói dầu xe.
Trên đầu anh, bóng đen đồ sộ của chiếc xe cứu thương mười sáu chỗ sừng sững chắn ngang một phần khúc cua. Cánh cửa bên tài vẫn mở toang, đung đưa kẽo kẹt theo từng cơn gió giật từ thung lũng thổi thốc lên. Bên trong cabin tối om. Không gian trong đó im ỉm như một cái hầm mộ bỏ hoang, không còn thấy bàn tay đeo găng cao su xanh vươn ra, cũng không còn tiếng rít the thé của thứ quái dị vừa bóp nghẹt gáy anh.
Sự tĩnh lặng bất thường giữa tiếng mưa gió gầm rú làm Tùng rợn tóc gáy.
Anh chống hai bàn tay run lẩy bẩy xuống nền đá dăm, nghiến răng gượng dậy. Khớp gối bên phải nhói buốt do va đập, gấu quần bảo hộ rách bươm dính bết vào da thịt nhớp nháp bùn đất. Tùng đưa mu bàn tay quệt mạnh lên mặt để gạt đi lớp nước mưa đang làm nhòe tầm mắt, đồng thời ấn chặt vào sau gáy. Máu tươi vẫn rỉ ra, hòa cùng nước mưa chảy ròng ròng xuống xương quai xanh, ấm nóng một cách đối nghịch với cái lạnh thấu xương của đêm đèo.
Hoài vẫn còn kẹt bên trong.
Ý nghĩ đó giáng thẳng vào thần kinh Tùng như một gáo nước lạnh buốt. Cô y tá trẻ hai mươi ba tuổi, người vừa mới nhận ca trực đêm cùng anh, đang nằm mê man trong khoang bệnh nhân phía sau tấm vách ngăn bằng tôn. Nếu thứ vừa tấn công anh ở ô kính thông gió thực sự xuất phát từ bên trong khoang cấp cứu, Hoài lúc này đang nằm ngay cạnh móng vuốt của nó.
Tùng bám vào thành lốp xe phía sau, lấy điểm tựa đứng thẳng người dậy.
Anh không thể quay lại cabin qua cửa bên tài. Lối đi đó quá hẹp, và khoảng không gian dưới chân ga lúc này là một cái bẫy chết người nếu thứ kia vẫn còn nấp dưới sàn xe. Con đường duy nhất để tiếp cận khoang cấp cứu là hai cánh cửa mở ngược ở đuôi xe.
Gió đèo thốc ngược vạt áo mưa rách bươm của Tùng, quất phần phật vào sườn xe bằng kim loại phát ra những tiếng va đập khô khốc. Tùng cắn răng lết từng bước vòng ra phía sau đuôi xe.
Cặp đèn hậu màu đỏ đục ngầu bùn đất tắt ngấm. Hai cánh cửa sau đóng kín mít, gioăng cao su viền quanh mép cửa ép chặt vào khung thép, ngăn cách tuyệt đối không gian bên trong với màn mưa gió bên ngoài.
Tùng đưa bàn tay ướt sũng nắm lấy tay nắm cửa mạ crom ở cánh bên phải, gạt mạnh xuống dưới.
*Cạch.*
Tay nắm trượt hết hành trình cơ học nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích. Lẫy khóa bên trong dường như bị một lực cản vô hình giữ chặt.
Tùng dồn trọng lượng của cả bờ vai đè lên tay nắm, hai chân đạp lún vào lớp bùn nhão dưới gầm xe, giật mạnh một cú dứt khoát. Khung kim loại rung lên bần bật, phát ra tiếng kêu *ken két* của những khớp nối cơ khí bị kẹt cứng, nhưng chốt khóa ngàm đôi ở mép trên và mép dưới cánh cửa vẫn ngậm chặt lấy móc thép trên trần và sàn xe.
Bình thường, hệ thống khóa sau của chiếc xe cứu thương chuyên dụng này hoạt động bằng hai cơ chế: chốt điện tử điều khiển từ tap-lô và lẫy mở cơ học khẩn cấp gắn trực tiếp trên cánh cửa. Khi toàn bộ hệ thống điện của xe bị sập nguồn lúc hai giờ mười lăm sáng, lẫy cơ học là phương án duy nhất. Nhưng lúc này, thanh truyền động bằng thép bên trong cánh cửa cứng đơ như một khối kim loại đúc liền.
- Hoài! - Tùng đập mạnh lòng bàn tay vào lớp kính dán decal mờ của cánh cửa sau, cất tiếng hét lớn - Hoài ơi! Cô có nghe thấy tôi nói không?
Tiếng hét của anh bị tiếng mưa rào rào trên mui tôn và tiếng gió thốc qua khe núi nuốt chửng.
Bên trong khoang bệnh nhân không có bất kỳ tiếng phản hồi nào. Không có tiếng rên rỉ, không có tiếng động đậy của người sống, thậm chí cả tiếng máy móc y tế cũng im bặt. Tấm decal chống nhìn trộm dán kín ô kính sau ngăn cản mọi ánh sáng lọt qua, biến không gian bên trong thành một khối đen đặc quánh.
Tùng áp sát trán vào mặt kính lạnh ngắt. Qua lớp kính dày hai lớp, một mùi hương kỳ dị len qua khe hở của gioăng cao su thoát ra ngoài. Đó là sự pha trộn kinh tởm giữa mùi cồn sát trùng y tế bảy mươi độ với mùi tanh tưởi của nước suối tù đọng lâu ngày và bùn đất ngai ngái. Mùi tử khí nồng nặc đến mức làm Tùng phải lùi lại một bước, cổ họng dâng lên một cơn buồn nôn khan dữ dội.
Thời gian không còn nhiều. Chiếc xe nằm chết máy ngay giữa khúc cua mù, nếu có một chiếc xe tải chở gỗ hoặc xe đầu kéo đổ đèo mất phanh quét qua, cả chiếc xe cứu thương lẫn những người bên trong sẽ bị nghiền nát thành sắt vụn dưới vực sâu.
Tùng quay phắt người, lê bước chân đau nhói về phía hộc đồ nghề kỹ thuật gắn dưới gầm xe bên phụ.
Đây là vị trí cất giữ dụng cụ cứu hộ khẩn cấp mà mọi tài xế xe đường dài đều trang bị. Tùng quỳ rạp một bên gối xuống vũng bùn đỏ, hai tay mò mẫm dưới gầm xe nhớp nháp dầu mỡ. Những ngón tay cóng buốt của anh chạm vào then cài kim loại gỉ sét của chiếc hộp sắt. Anh giật mạnh then cài, nắp hộp bật mở rớt xuống nền đất kèm theo tiếng bùn bắn tung tóe.
Bên trong hộp đồ nghề ngập một lớp nước mưa đục ngầu.
Tùng thọc sâu cả hai bàn tay vào lớp nước buốt giá, lùa qua những cuộn dây cáp kéo xe bằng thép cứng ngắc, mỏ lết rỉ sét và những cục gỗ chèn bánh. Ngón tay anh khựng lại khi chạm vào một khối kim loại dài, nặng trịch và góc cạnh.
Đó là cây cờ-lê số 19 bằng thép hợp kim chrome-vanadium dài gần bốn mươi phân, một đầu tròng, một đầu mở, dùng riêng để siết ốc lazăng và cân chỉnh hệ thống nhíp sau. Cây cờ-lê nặng hơn một ký, thân thép xám xịt phủ một lớp dầu nhờn đặc quánh chống rỉ.
Nắm chặt thân cờ-lê trong lòng bàn tay đầy vết chai sạn, Tùng đứng phắt dậy. Bản năng sinh tồn và kinh nghiệm mười hai năm đối mặt với hàng chục vụ tai nạn giao thông thảm khốc giúp anh dẹp tan sự hoảng loạn đang bóp nghẹt lý trí.
Tùng quay lại phía đuôi xe. Anh nhắm thẳng vào khe hở hẹp chưa đầy nửa đốt ngón tay giữa mép hai cánh cửa sau, ngay vị trí đặt ngàm khóa cơ học trung tâm.
- Lùi ra xa cửa, Hoài! - Tùng hét lên cảnh báo, dù anh biết người bên trong có thể đã mất hoàn toàn nhận thức.
Tùng đưa đầu dẹp của cây cờ-lê số 19 cắm ngập vào khe cửa. Thép tôi luyện của dụng cụ sửa xe nghiến chặt vào lớp tôn dập nổi của cánh cửa cứu thương, phát ra tiếng rít chói tai của kim loại cọ xát.
Lấy mép cánh cửa bên trái làm điểm tựa đòn bẩy, Tùng dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể sáu mươi tám ký vào đầu bên kia của cây cờ-lê. Anh nghiến chặt răng, các thớ cơ ở cánh tay và lưng cuộn lên dưới lớp áo ướt sũng.
*Két... rắc!*
Lớp tôn mép cửa bắt đầu biến dạng, móp méo vào bên trong. Một khe hở rộng bằng ngón tay cái mở ra, để lộ chốt khóa bằng đồng thau sáng loáng đang ngậm chặt lấy hàm giữ bằng thép. Chốt khóa này bị kẹt một nửa hành trình, các rãnh trượt bên trong bị nhét chặt bởi một chất lỏng đen ngòm, sền sệt trông giống như rêu suối trộn lẫn với tóc vụn.
Nhìn thấy đám tóc đen mắc kẹt bên trong ổ khóa cơ khí, đồng tử Tùng co rút lại. Đó chính là lý do lẫy mở bên ngoài bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Thứ gì đó từ bên trong đã nhét tóc và bùn đất vào cơ cấu ngàm khóa để ngăn chặn bất kỳ ai mở cửa từ bên ngoài.
Cơn thịnh nộ bùng lên lấn át nỗi kinh sợ.
Tùng rút đầu cờ-lê ra, xoay ngược lại, nhét đầu tròng dày dặn của cây cờ-lê số 19 vào thẳng vị trí chốt hãm bằng đồng. Anh hạ thấp trọng tâm, hai chân ghim chặt vào mặt đường trơn trượt, dùng vai phải húc mạnh vào thân cờ-lê như một mũi khoan sống.
- Mở ra! - Tùng gầm lên một tiếng xé họng giữa cơn mưa rào.
*RẮC!*
Một tiếng gãy giòn tan vang lên chói gắt. Chốt hãm bằng đồng thau không chịu nổi lực vặn cực lớn từ cánh tay đòn thép đã bị bẻ gãy làm đôi. Những mảnh kim loại gãy văng vào trong khoang xe đập leng keng xuống sàn inox.
Lực đẩy quán tính làm cả thân người Tùng lao về phía trước, đập mạnh ngực vào cánh cửa xe.
Cùng lúc đó, chốt khóa trên đỉnh và đáy cánh cửa tự động tuột khỏi hàm ngàm. Hai cánh cửa sau của chiếc xe cứu thương bật tung ra hai bên dưới sức ép của cơn gió lốc.
Một luồng khí lạnh buốt giá từ bên trong khoang bệnh nhân ùa ra ngoài, thốc thẳng vào mặt Tùng. Luồng không khí ấy mang nhiệt độ thấp hơn môi trường đêm mưa vùng núi ít nhất năm đến sáu độ, mang theo mùi tanh nồng của máu khô, mùi cồn y tế bốc hơi và một mùi thối rữa âm ỉ của mô tế bào bắt đầu hoại tử.
Tùng lùi lại nửa bước để tránh luồng tử khí độc hại, đưa cánh tay áo lên che mũi.
Bên trong khoang sau, không gian chìm trong một màu xám xịt lờ mờ. Nguồn sáng yếu ớt duy nhất hắt vào là ánh sáng phản chiếu từ những hạt mưa rơi qua quầng sáng le lói của cây đèn pin nằm lăn lóc dưới sàn cabin phía trước tấm vách ngăn.
Tùng nắm chặt cây cờ-lê trong tay phải, thủ thế trước ngực, bàn tay trái bám vào tay vịn inox bên thành cửa sau. Anh dướn người bước một chân lên bậc lên xuống bằng nhôm có gân chống trượt.
- Hoài?
Không có tiếng trả lời.
Dưới sàn xe trơn bóng bằng inox, y tá Hoài đang nằm co quắp ở khoảng trống hẹp giữa vách ngăn cabin và chân cáng cứu thương. Cô nằm nghiêng về một bên, lưng quay về phía cửa sau, hai đầu gối co gập sát vào ngực trong tư thế bào thai. Chiếc áo blouse trắng của cô lấm lem những vệt bùn đen loang lổ, bết dính vào người. Mái tóc dài phủ xõa che kín hoàn toàn khuôn mặt. Hai cánh tay cô buông thõng, những đầu ngón tay không cử động, nằm bất động trên sàn xe ướt nước.
Nhìn thấy Hoài vẫn còn đó, Tùng thở phào một hơi ngắn ngủi. Nhưng ngay khi ánh mắt anh quét sang chiếc cáng cứu thương chính đặt dọc theo chiều dài khoang xe, toàn bộ máu trong người Tùng như đông cứng lại thành băng.
Chiếc cáng cứu thương bằng khung nhôm hợp kim vẫn nằm đúng trên rãnh trượt cố định giữa khoang sau.
Thi thể của người phụ nữ hai mươi tám tuổi tử vong do tai nạn giao thông vẫn nằm im lìm trên bề mặt cáng, được che phủ kín mít từ đầu đến chân bằng tấm vải liệm y tế màu trắng dày dặn. Tấm vải liệm đã ướt đẫm nước mưa từ lúc nào, dán chặt vào những đường nét gồ ghề của cơ thể người chết bên dưới.
Ba sợi dây đai an toàn bằng sợi tổng hợp bản lớn màu cam vẫn khóa chặt chẽ. Khóa bấm kim loại ở ngang ngực, ngang hông và ngang cẳng chân vẫn cắm ngập vào ổ khóa cơ khí trên khung cáng. Các chốt an toàn không hề có dấu hiệu bị cạy phá hay xê dịch dù chỉ một milimét.
Nhưng vị trí của thi thể đã hoàn toàn thay đổi.
Toàn bộ cái xác bên dưới tấm vải liệm đã bị xoay ngược một trăm tám mươi độ.
Đầu của thi thể, nơi lẽ ra phải nằm ở phía trên sát vách ngăn cabin gần các thiết bị hồi sức cấp cứu và bình oxy, lúc này lại quay ngược hẳn ra ngoài, nằm chỏng chơ ngay mép cửa sau, cách mặt Tùng chưa đầy một sải tay.
Phần nhô cao dưới lớp vải trắng ướt sũng thể hiện rõ hình dạng của hộp sọ bị biến dạng sau vụ va chạm xe máy, với những lọn tóc đen dài bết dính rỉ ra từ mép vải, rũ rượi quét xuống sàn inox.
Ngược lại, phần chân của thi thể, với hai bàn chân cứng đờ giơ thẳng lên trời, lại hướng thẳng vào ô cửa sổ thông gió ngăn cách với cabin phía trước.
Điều kinh hoàng nhất là ba sợi dây đai an toàn màu cam vẫn đang đè chặt lên tấm vải liệm. Sợi dây đai ngang ngực vốn dùng để cố định lồng ngực người bệnh lúc này đang thắt chặt ngang qua hai khớp cổ chân của thi thể. Sợi dây đai ngang chân lại đang chẹn ngang qua phần cổ họng của cái xác dưới lớp vải trắng.
Những sợi dây đai an toàn không hề bị tháo ra rồi khóa lại. Chúng vẫn nằm nguyên ở vị trí cố định của khung xe, căng cứng dưới sức ép của một cơ thể bị bẻ gập, xoay ngược toàn bộ cấu trúc xương khớp ngay bên dưới sự kìm kẹp của dây đai mà không làm bung bất kỳ một chiếc chốt bấm nào.
Dưới lớp vải liệm mỏng dính vì ướt nước, khuôn mặt của thi thể nằm ngửa, các hốc mắt trũng sâu nhô lên rõ rệt ngay trước tầm mắt Tùng.
Từ bên dưới lớp vải trắng che mặt người chết, một dòng nước màu đỏ đục ngầu chậm rãi rỉ ra, chảy men theo rãnh thoát nước của cáng cứu thương, nhỏ xuống sàn xe từng giọt một.
*Tách... tách... tách...*
Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và lạnh lẽo vang lên giữa không gian ngột ngạt của khoang bệnh nhân, át đi cả tiếng mưa gió gầm gừ ngoài sườn đèo.
Cùng lúc đó, Tùng nhìn thấy tấm vải liệm màu trắng ngay vị trí lồng ngực của cái xác bắt đầu phập phồng nhẹ theo từng nhịp thở ngắn ngủi và đứt quãng.