Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 12: Kẻ biết quá nhiều
Rời khỏi nhà Hằng lúc trời đã nhá nhem tối, Thắng không về phòng trọ ngay. Anh lái xe loanh quanh khu vực bến xe, nơi ông Ba nói Sang hay lui tới. Thắng…
Nội dung chương
Rời khỏi nhà Hằng lúc trời đã nhá nhem tối, Thắng không về phòng trọ ngay.
Anh lái xe loanh quanh khu vực bến xe, nơi ông Ba nói Sang hay lui tới. Thắng không có kế hoạch cụ thể, chỉ biết rằng mình phải gặp Trần Văn Sang, phải nhìn tận mặt người đàn ông này. Một kẻ vừa mất em vợ đêm qua, theo lẽ thường phải đang ở nhà chịu tang cùng vợ. Nếu Sang lang thang ngoài quán cà phê vào lúc này, thì đó cũng là một điều đáng ngờ.
Sáu giờ rưỡi tối, Thắng thấy Sang ở quán cà phê đối diện bến xe, quán mà chiều nay anh vừa ngồi với ông Ba. Người đàn ông bốn mươi tám tuổi, khuôn mặt góc cạnh, đôi mắt sâu và lạnh. Anh ta không mặc đồ tang, chỉ mặc áo sơ mi xám bình thường, như thể nhà không có chuyện gì xảy ra.
Thắng dựng xe ở xa, quan sát một lúc. Sang ngồi bất động, nhìn ra đường, thỉnh thoảng rít một hơi thuốc dài. Trông anh ta không giống người đang đau buồn vì mất em vợ, mà giống người đang lo lắng về chuyện gì đó khiến anh ta không thể ngồi yên ở nhà.
Thắng nén một hơi thở sâu, bước vào quán, tiến thẳng đến bàn của Sang.
- Chào anh, - Thắng nói. - Anh là anh Sang phải không ạ? Em là Thắng, bạn của anh Quân.
Sang ngẩng đầu lên, nhìn Thắng bằng ánh mắt dò xét.
- Bạn của Quân? Tôi chưa nghe nó nhắc đến cậu bao giờ.
- Dạ em chỉ là tài xế xe ôm, có chở anh Quân vài lần, - Thắng nói dối một cách trơn tru đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. - Nghe tin anh ấy mất, em bàng hoàng quá. Em đến nhà thắp hương, chị Hằng kể anh là người cuối cùng gặp anh Quân.
Sang im lặng một lúc, rồi chỉ chiếc ghế đối diện.
- Ngồi đi. Cậu muốn hỏi gì?
- Dạ em chỉ muốn biết... đêm 16/10, anh với anh Quân đã nói chuyện gì ở bến đá cũ ạ? Chị Hằng nói hai anh ra đó bàn chuyện làm ăn.
Sang rít một hơi thuốc dài, nhả khói lên trời.
- Chuyện làm ăn vặt thôi. Tôi định rủ nó hùn vốn mở quán, nó không đồng ý, hai anh em cãi nhau vài câu rồi tôi về. Có thế thôi.
- Mấy giờ anh về ạ?
- Mười một giờ đêm. Nó bảo muốn ngồi một mình cho khuây khỏa, tôi về trước. Ai ngờ...
Sang bỏ lửng câu nói, vẻ mặt thoáng buồn. Nhưng Thắng để ý thấy nỗi buồn ấy không chạm đến mắt anh ta. Đôi mắt Sang vẫn lạnh, vẫn tỉnh táo, như đang tính toán điều gì.
- Anh Quân... có nói gì lạ không ạ? Trước khi anh về?
- Lạ là sao?
- Dạ ý em là... anh ấy có nhắc đến hình xăm trên tay mình không? Hay... có vẻ gì bất thường không?
Sang khựng lại. Điếu thuốc trên tay anh ta dừng giữa không trung.
- Sao cậu lại hỏi về hình xăm?
Thắng nuốt nước bọt. Anh đã lỡ lời, hỏi quá trực tiếp. Nhưng đã phóng lao thì phải theo lao.
- Dạ em có thấy hình anh ấy trên báo, tay có hình xăm hoa văn lạ. Em tò mò thôi ạ. Anh Quân xăm từ bao giờ vậy anh?
Sang nhìn Thắng một lúc lâu, ánh mắt từ dò xét chuyển sang nghi ngờ.
- Cậu hỏi nhiều quá đấy. Cậu là tài xế xe ôm hay công an?
- Dạ em chỉ là tài xế, - Thắng cười gượng.
Sang dập điếu thuốc, châm điếu mới, rít một hơi dài. Rồi anh ta hỏi, giọng chậm rãi:
- Cậu thấy hình xăm đó ở đâu? Trên báo chỉ có ảnh mờ, cậu nhìn rõ được à?
Thắng cứng người. Sang đang hỏi dồn anh, và câu hỏi này rất sắc. Báo chí đăng ảnh mờ, nhưng Thắng đã thấy ảnh cận chi tiết từ Lan, đã thấy hoa văn ở mu bàn tay người khách, đã thấy vết máu trên lá thông. Anh biết quá nhiều, và Sang đang nhận ra điều đó.
- Dạ em... em đoán thôi ạ, - Thắng ấp úng. - Chị Hằng có kể sơ qua.
- Hằng kể? - Sang nhướng mày. - Hằng không biết gì về hình xăm đó đâu.
Không khí càng lúc càng căng. Thắng cảm thấy mồ hôi túa ra sau gáy. Anh đã đánh giá thấp Trần Văn Sang. Người đàn ông này không chỉ lạnh lùng, mà còn rất sắc sảo. Mỗi câu anh ta nói đều như một cái bẫy, chờ Thắng sảy chân.
Rồi Thắng nhận ra một điều kỳ lạ: trong suốt cuộc nói chuyện, mắt Sang cứ dán vào tay phải của Thắng. Không phải nhìn thoáng qua, mà là nhìn đăm đăm, rất lâu, như đang tìm kiếm thứ gì trên cánh tay anh. Thắng rùng mình, vô thức kéo tay áo khoác xuống che kín cổ tay.
- Anh nhìn gì vậy ạ? - Thắng hỏi.
- Không có gì, - Sang quay đi, nhưng Thắng thấy rõ vẻ thất vọng thoáng qua trên mặt anh ta. Như thể anh ta đang mong nhìn thấy thứ gì đó trên tay Thắng, mà không thấy.
Thắng chợt nhớ đến lời ông Ba: hình xăm bùa trên tay Quân. Sang có biết về hình xăm đó không? Và vì sao anh ta lại nhìn tay phải của Thắng chằm chằm như vậy? Anh ta đang tìm kiếm điều gì? Một hình xăm tương tự? Hay anh ta đang kiểm tra xem Thắng có phải là "người được chọn" tiếp theo không?
Sống lưng Thắng lạnh buốt. Anh đứng dậy, định cáo từ thì Sang chợt hỏi một câu khiến anh đứng khựng lại:
- Đêm qua, cậu có chạy xe qua hồ không?
- Dạ... có ạ, - Thắng đáp, tim đập thình thịch. - Em chạy đêm mà.
- Có chở ai lạ không? Người ướt sũng chẳng hạn?
Thắng nhìn Sang, không tin vào tai mình. Sao Sang lại hỏi câu đó? Sao anh ta biết? Thắng cố giữ giọng bình thường:
- Dạ không ạ. Đêm qua ế lắm, em chạy được vài cuốc ngắn.
Sang nhìn Thắng chằm chằm, như muốn xuyên thấu lời nói dối của anh. Rồi anh ta cười khẩy, một nụ cười không vui.
- Ừ. Ế thì tốt. Đêm sương như thế, chở nhầm người thì...
Anh ta bỏ lửng câu nói, nhưng Thắng hiểu ý. Chở nhầm người thì sao? Thì gặp họa? Thì bị ma ám? Thắng tin chắc Sang biết điều gì về những chuyện đang xảy ra.
Thắng quyết định đánh một đòn tâm lý. Anh nhìn thẳng vào mắt Sang, hỏi chậm rãi:
- Anh Sang, anh có tin vào ma da không?
Sang sững người. Ly cà phê trên tay anh ta khựng lại. Một giọt cà phê sóng sánh tràn ra mép ly, nhỏ xuống bàn.
- Sao... sao cậu lại hỏi thế?
- Em nghe mấy anh em xe ôm đồn, hồ Xuân Hương có ma da, - Thắng nói, mắt không rời mặt Sang. - Mười năm nay hồ yên ắng là nhờ có người trấn giữ. Giờ người đó chết rồi, ma da thoát ra. Anh có nghe chuyện đó không?
Mặt Sang tái đi trông thấy. Anh ta đặt ly cà phê xuống bàn, tay hơi run. Một lúc lâu, anh ta không nói gì, chỉ nhìn Thắng bằng ánh mắt mà Thắng không đọc được: vừa sợ hãi, vừa giận dữ, vừa... tuyệt vọng?
- Cậu nghe ai nói những chuyện đó? - Sang hỏi, giọng khàn đi.
- Mấy anh em xe ôm đồn thôi ạ, - Thắng đáp. - Có đúng không anh?
Sang im lặng. Rồi anh ta đứng dậy đột ngột, ném tờ tiền xuống bàn, quay người bỏ đi. Thắng vội đứng dậy theo, gọi với:
- Anh Sang!
Sang dừng bước, nhưng không quay lại. Anh ta đứng đó một lúc, vai run lên nhè nhẹ. Rồi anh ta nói, giọng nhỏ đến mức Thắng phải căng tai mới nghe được:
- Ấn vỡ thì nó ra, ai mà chẳng biết.
Thắng sững người.
Ấn vỡ. Nó ra. Những từ ấy, Sang nói ra một cách tự nhiên như một điều hiển nhiên, như một kiến thức mà "ai mà chẳng biết". Nhưng Thắng biết, không phải ai cũng biết. Ông Ba biết vì ông sống ở hồ ba mươi năm. Lan biết vì cô điều tra vụ án. Còn Sang, một người làm ăn buôn bán bình thường, sao lại biết về "ấn", về "nó"?
Sang như chợt nhận ra mình vừa lỡ lời. Anh ta quay phắt lại, nhìn Thắng bằng ánh mắt hoảng hốt, rồi vội vã bước đi, biến mất vào dòng người qua lại ở bến xe.
Thắng đứng đó, nhìn theo bóng Sang khuất dần, đầu óc quay cuồng. "Ấn vỡ thì nó ra, ai mà chẳng biết." Câu nói ấy vang vọng trong đầu anh như một lời thú tội. Sang biết về ấn. Sang biết về "nó", thứ đã thoát ra khi ấn vỡ. Một người bình thường không thể biết những điều đó, trừ khi anh ta có liên quan sâu sắc đến chúng.
Và Thắng chợt nhớ đến một chi tiết: trong suốt cuộc nói chuyện, Sang đã hỏi dồn về hình xăm trên tay Quân, đã nhìn chằm chằm vào tay phải của Thắng, đã hỏi anh có chở người ướt sũng không. Sang đang tìm kiếm thứ gì đó. Có lẽ là hình xăm bùa. Có lẽ là người kế thừa nó. Hoặc có lẽ, anh ta đang sợ hãi rằng "nó" sẽ tìm đến anh ta tiếp theo.
Thắng quay người định ra về thì ánh mắt anh chợt dừng lại ở một thứ: camera an ninh của bến xe, gắn trên cột đèn đối diện quán cà phê, đang chĩa thẳng về phía bến đá cũ ven hồ. Chiếc camera đen bóng, đèn đỏ nhấp nháy đều đặn trong sương chiều đang xuống.
Thắng nheo mắt nhìn. Từ vị trí này, camera có thể ghi lại toàn bộ khu vực bến đá cũ. Dưới chân cột đèn còn gắn một tấm biển nhỏ: "Camera giám sát an ninh thành phố - dữ liệu lưu trữ tập trung". Thắng biết loại camera này: hình ảnh không chỉ lưu ở đầu thu tại chỗ mà còn được đẩy lên hệ thống lưu trữ của thành phố, xóa ở đầu thu cũng không mất được bản sao. Nếu đêm 16/10 Sang và Quân thật sự ở đó, camera này đã ghi lại tất cả. Thắng mỉm cười lần đầu tiên trong ngày. Anh đã tìm ra một manh mối quan trọng, và anh biết mình phải báo cho Lan ngay.
Nhưng rồi nụ cười của anh tắt ngấm. Vì anh chợt nghĩ: nếu Sang biết về ấn, biết về ma da, thì anh ta cũng biết về camera này. Và một kẻ đã dám giết người để che giấu tội ác, thì cũng dám làm mọi thứ để xóa đi bằng chứng.
Thắng rút điện thoại ra, bấm số của Lan. Nhưng trước khi anh kịp gọi, điện thoại rung lên. Không phải Lan gọi đến. Là thông báo từ app ViVu.
Thắng nhìn vào màn hình, và máu trong người anh như đông lại.
Năm giờ nữa. Tức là 0:00. Thắng chợt hiểu ra rằng mọi chuyện anh vừa khám phá về Sang, về ấn, về ma da, đều chỉ là phần nổi của một tảng băng chìm. Phần chìm, đang chờ anh ở gốc thông ven hồ, lúc 0:00 đêm nay.
"Nhắc nhở: Cuốc xe của bạn sẽ bắt đầu sau 5 giờ nữa. Điểm đón: Gốc thông ven hồ Xuân Hương."