Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 7: Thi thể và hình xăm
Hồ Xuân Hương sáng nay đông nghịt người. Thắng gửi xe ở bãi đầu hồ, đi bộ men theo đường ven hồ về phía bến thuyền cũ, nơi báo chí đưa tin người ta vớt…
Nội dung chương
Hồ Xuân Hương sáng nay đông nghịt người.
Thắng gửi xe ở bãi đầu hồ, đi bộ men theo đường ven hồ về phía bến thuyền cũ, nơi báo chí đưa tin người ta vớt thi thể lên đêm qua. Dọc đường, anh thấy từng nhóm người tụm năm tụm ba, xì xào bàn tán. Mấy bà bán hàng rong, mấy anh xe ôm, khách du lịch hiếu kỳ, tất cả đều hướng mắt về phía dải băng vàng căng ngang một đoạn bờ hồ.
Mặt hồ sáng nay phẳng lặng như mọi ngày, xanh biếc dưới nắng, đẹp đến mức khó tin rằng chỉ vài tiếng trước người ta vừa vớt lên từ đó một thi thể. Sương đêm đã tan hết. Những chiếc thuyền đạp vịt đủ màu sắc nằm im lìm bên bến. Gió nhẹ thổi, mang theo mùi nắng và mùi cỏ ướt. Đà Lạt sáng nay bình yên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng dải băng vàng và hai chiếc xe công an đậu bên đường thì nói điều ngược lại.
Thắng đứng lẫn trong đám đông hiếu kỳ, nhìn vào hiện trường. Bên trong dải băng, mấy người mặc sắc phục công an đang làm việc. Một người đàn ông trung niên mặc thường phục, có vẻ là chỉ huy, đang chỉ tay ra mặt hồ nói gì đó với cấp dưới. Gần mép nước, Thắng thấy dấu vết của một chiếc ca nô vừa cập bờ: vệt bùn còn ướt trên bậc đá.
- Nghe nói chết đuối, - một bà bán bắp nướng bên cạnh Thắng xì xào với người phụ nữ đứng cạnh. - Đêm qua sương dày thế, chắc say rượu ngã xuống hồ.
- Không phải đuối nước thường đâu, - người phụ nữ kia hạ giọng, mắt liếc quanh như sợ ai nghe thấy. - Cháu tôi làm ở bệnh viện kể, trên tay người ta có hình xăm bùa gì đó, kỳ lắm. Công an đang điều tra theo hướng án mạng đấy. Mà nghe đâu người chết là dân ở đây, không phải khách du lịch.
- Án mạng? Ở cái hồ này? - Bà bán bắp tròn mắt. - Hồ này mấy chục năm nay chỉ có người tự tử, lấy đâu ra án mạng.
- Thì mới nói là lạ. Cháu tôi bảo công an phong tỏa cả đoạn bờ, không cho ai đến gần, chắc là sợ hung thủ quay lại phi tang gì đó.
Thắng nghe mà tay chân lạnh ngắt. Án mạng. Hung thủ. Phi tang. Những từ ấy như những nhát dao cứa vào đầu anh. Nếu Quân bị giết, thì kẻ giết anh ta là ai? Và vì sao một người bị giết lại hiện về nhờ anh chở đi trong đêm? Anh ta muốn gì ở anh? Hay anh ta chỉ tình cờ vẫy đúng xe của anh giữa đêm sương?
Thắng giật mình. Hình xăm bùa. Án mạng. Anh nín thở lắng nghe, nhưng hai người phụ nữ đã chuyển sang chuyện khác. Thắng nhìn vào hiện trường, tim đập thình thịch. Anh muốn đến gần hơn, muốn hỏi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Anh là ai trong vụ này? Một thằng tài xế xe ôm đã chở nạn nhân đi một vòng qua đèo đêm qua, rồi im lặng bỏ về. Nếu anh lên tiếng, người ta sẽ hỏi anh trăm câu mà anh không trả lời được.
Đang phân vân, Thắng thấy một nữ công an trẻ từ trong hiện trường bước ra phía dải băng. Cô khoảng ba mươi tuổi, mặc sắc phục chỉnh tề, tóc búi gọn sau gáy, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng đôi mắt rất sáng. Trên vai áo cô đeo hàm thiếu úy. Cô đi dọc dải băng, nói gì đó với người dân đứng gần, giọng rõ ràng, điềm tĩnh:
- Mời bà con giải tán, không tụ tập gây mất trật tự. Cơ quan công an đang làm nhiệm vụ, có thông tin gì chúng tôi sẽ thông báo sau.
Đám đông lục tục tản ra, nhưng Thắng vẫn đứng yên. Nữ thiếu úy đi đến gần chỗ anh, nhìn anh một lúc.
- Anh cũng về đi, - cô nói, giọng không gay gắt nhưng dứt khoát. - Ở đây không có gì để xem đâu.
- Dạ... - Thắng ấp úng. - Em... em chỉ muốn hỏi, nạn nhân... có phải tên là Trần Minh Quân không ạ?
Nữ thiếu úy khựng lại, nhìn Thắng chằm chằm. Ánh mắt cô sắc như dao.
- Sao anh biết tên nạn nhân? Báo chí chưa đăng tên. Anh là ai?
Thắng nuốt nước bọt. Anh đã lỡ lời. Báo chí mới chỉ đăng tên sáng nay trong bài cập nhật mà anh đọc, nhưng cô công an này nói báo chí chưa đăng tên, có nghĩa là bài viết anh đọc có thể đã bị gỡ hoặc cô chưa cập nhật. Dù sao thì anh cũng đã tự đưa mình vào thế khó.
- Em... em đọc báo sáng nay ạ, - Thắng nói dối, mặt nóng bừng. - Báo đăng tên Trần Minh Quân, 38 tuổi.
Nữ thiếu úy nhìn anh một lúc lâu, như đang đánh giá xem anh nói thật hay nói dối. Rồi cô lấy trong túi áo ra một cuốn sổ nhỏ.
- Tôi là Thiếu úy Phạm Thị Lan, công an TP Đà Lạt, - cô nói. - Anh tên gì? Đến đây làm gì?
- Dạ em là Nguyễn Văn Thắng, tài xế xe công nghệ ạ, - Thắng đáp, giọng run run. - Em... em chạy xe đêm qua khu vực này, nghe tin nên đến xem. Em không có ý gì đâu ạ.
Lan ghi tên Thắng vào sổ, rồi ngẩng lên nhìn anh. Ánh mắt cô dịu đi một chút, nhưng vẫn đầy cảnh giác.
- Anh chạy xe đêm qua khu vực hồ? Mấy giờ?
- Dạ... từ tối đến khoảng ba bốn giờ sáng ạ, - Thắng đáp, cố giữ giọng bình thường. Tim anh đập như trống. Anh đang nói dối một cách vụng về, và anh biết cô công an này nhận ra điều đó.
- Anh có thấy gì bất thường không? Người lạ, xe lạ, tiếng động lạ?
Thắng do dự. Anh có nên kể không? Kể rằng anh đã đón một người đàn ông ướt sũng lúc 1:30 ở gốc thông, chở anh ta qua đèo Prenn, và sáng ra tiền công biến thành lá thông? Cô Lan sẽ nghĩ anh là thằng điên, hoặc tệ hơn, là nghi phạm đang bịa chuyện để đánh lạc hướng. Mà kể cả cô có tin, thì anh lấy gì làm bằng chứng? Tờ tiền đã thành lá thông. Người khách đã biến mất không dấu vết. Chỉ còn lời kể của một thằng tài xế xe ôm thiếu ngủ. Thắng tưởng tượng ra ánh mắt của Lan khi nghe xong câu chuyện ấy: hoặc thương hại, hoặc nghi ngờ. Cả hai đều không giúp được gì cho anh.
- Dạ không ạ, - Thắng lắc đầu. - Đêm qua sương dày lắm, em chỉ chạy loanh quanh, không thấy gì.
Lan nhìn anh chằm chằm thêm vài giây nữa, rồi gật đầu, ghi thêm gì đó vào sổ.
- Nếu nhớ ra điều gì, anh liên hệ số này, - cô đưa cho Thắng một tấm danh thiếp. - Vụ này có nhiều điểm bất thường. Chúng tôi cần mọi thông tin.
Thắng nhận danh thiếp, tay hơi run. Anh định quay đi thì Lan gọi giật lại.
- Khoan đã.
Thắng đứng khựng lại, tim như ngừng đập. Lan bước đến gần anh hơn, hạ giọng xuống rất thấp, chỉ đủ cho hai người nghe:
- Anh Thắng, tôi hỏi thật. Anh có biết gì về hình xăm trên tay nạn nhân không?
Thắng sững người.
- Hình... hình xăm ạ?
- Nạn nhân có một hình xăm hoa văn rất kỳ lạ trên cánh tay phải, - Lan nói, mắt không rời mặt Thắng. - Hoa văn này không giống hình xăm nghệ thuật thông thường. Chuyên gia của chúng tôi nói nó giống... bùa chú. Anh chạy xe đêm ở Đà Lạt đã lâu, anh có từng thấy ai xăm hình tương tự không?
Thắng cảm thấy miệng mình khô khốc. Hình xăm hoa văn. Bùa chú. Cánh tay phải. Những đường vân ngoằn ngoèo như sóng nước mà anh đã thấy ở mu bàn tay người khách đêm qua. Vết máu khô tạo thành hoa văn trên chiếc lá thông trong túi áo khoác anh.
- Em... em chưa thấy bao giờ ạ, - Thắng lắc đầu, giọng lạc đi.
Lan nhìn anh một lúc lâu nữa. Rồi cô làm một việc khiến Thắng không ngờ: cô lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh, đưa cho Thắng xem.
- Anh nhìn kỹ đi. Nếu từng thấy ở đâu, báo ngay cho tôi.
Thắng cúi xuống nhìn màn hình. Và máu trong người anh như đông lại.
Bức ảnh chụp cận cảnh một cánh tay, dưới ánh đèn khám nghiệm trắng bệch. Trên da thịt tái nhợt, một hình xăm hoa văn hiện lên rõ mồn một: những đường nét ngoằn ngoèo uốn lượn như sóng nước, như dòng xoáy, cuộn vào nhau thành một hoa văn phức tạp, phủ kín từ cổ tay lên đến khuỷu tay. Hoa văn này, Thắng đã thấy đêm qua ở mu bàn tay người khách. Và sáng nay, trên chiếc lá thông khô trong túi áo anh, vết máu khô tạo thành đúng hoa văn này, đến từng khúc uốn.
Y hệt. Không sai một nét nào.
Thắng ngẩng đầu lên, nhìn Lan. Anh muốn nói, muốn hét lên rằng anh biết hoa văn này, rằng nó đang nằm trong túi áo anh trên một chiếc lá thông khô, rằng đêm qua anh đã chở chủ nhân của cánh tay này đi một vòng qua đèo. Nhưng cổ họng anh nghẹn lại. Anh chỉ lắc đầu, giọng run rẩy:
- Em... em chưa thấy bao giờ.
Lan nhìn sâu vào mắt anh, như muốn đọc được suy nghĩ trong đầu anh. Rồi cô cất điện thoại đi, gật đầu.
- Được rồi. Cảm ơn anh. Nhớ lời tôi dặn, có thông tin gì thì gọi ngay.
Cô quay đi, trở lại hiện trường. Thắng đứng đó, tay siết chặt tấm danh thiếp, trong túi áo khoác là chiếc hộp nhựa với hai chiếc lá thông, vết máu trên đó tạo thành hoa văn y hệt hình xăm trên tay người chết.
Anh nhìn ra mặt hồ phẳng lặng, xanh biếc dưới nắng. Và anh hiểu rằng mình vừa nói dối công an. Lần đầu tiên trong đời, Nguyễn Văn Thắng nói dối công an, vì một hình xăm, vì hai chiếc lá thông, và vì một người đàn ông ướt sũng đã nhờ anh chở về nhà đêm qua.