Cuộc Xe Đêm Quanh Hồ Xuân Hương - Chương 8: Lời khai cuốc ma
Ba giờ chiều, điện thoại Thắng rung lên. Số lạ. - A lô, anh Nguyễn Văn Thắng phải không? Tôi là Lan, công an TP Đà Lạt. Sáng nay mình gặp nhau ở hiện…
Nội dung chương
Ba giờ chiều, điện thoại Thắng rung lên. Số lạ.
- A lô, anh Nguyễn Văn Thắng phải không? Tôi là Lan, công an TP Đà Lạt. Sáng nay mình gặp nhau ở hiện trường hồ Xuân Hương. Anh có thể đến đồn một lát được không? Tôi cần lấy lời khai sơ bộ về đêm qua.
Thắng ngồi chết lặng trên giường, điện thoại áp vào tai. Lấy lời khai. Ba chữ ấy như ba nhát búa. Anh đã lường trước chuyện này từ lúc lỡ miệng nói ra tên Trần Minh Quân, nhưng không ngờ nó đến nhanh như vậy.
- Dạ... dạ được ạ, - Thắng đáp, giọng khô khốc. - Mấy giờ ạ?
- Bây giờ luôn, nếu anh rảnh. Đồn công an phường, gần chợ Đà Lạt. Anh đến hỏi gặp Thiếu úy Lan.
Thắng cúp máy, ngồi thẫn thờ một lúc. Anh nhìn chiếc hộp nhựa trên bàn, nơi cất hai chiếc lá thông. Có nên mang theo không? Mang theo thì như tự đưa bằng chứng, không mang thì như giấu giếm. Cuối cùng anh quyết định để ở nhà. Anh chưa sẵn sàng cho ai xem chúng, kể cả công an. Anh cần hiểu rõ chúng là gì trước đã.
Đồn công an phường nằm trong một con hẻm yên tĩnh gần chợ. Thắng gửi xe, đi bộ vào, tim đập thình thịch như kẻ trộm sắp ra đầu thú. Một anh công an trực ban dẫn anh vào phòng làm việc nhỏ, nơi Thiếu úy Phạm Thị Lan đang ngồi sau chiếc bàn gỗ, trước mặt là một xấp hồ sơ và cuốn sổ ghi chép sáng nay.
- Anh ngồi đi, - Lan chỉ chiếc ghế đối diện. Giọng cô bình tĩnh, chuyên nghiệp, không còn vẻ cảnh giác như sáng nay ở hiện trường. - Anh uống nước không?
- Dạ thôi ạ.
Lan mở cuốn sổ ra, bấm bút.
- Sáng nay anh nói anh chạy xe đêm qua khu vực hồ, từ tối đến ba bốn giờ sáng, và không thấy gì bất thường. Bây giờ tôi muốn anh kể lại chi tiết hơn: anh chạy những tuyến nào, đón trả khách ở đâu, mấy giờ. Càng chi tiết càng tốt.
Thắng hít sâu, trấn tĩnh lại. Anh đã chuẩn bị tinh thần trên đường đến đây. Anh sẽ kể. Không phải toàn bộ sự thật, mà là một phiên bản đã được gọt giũa. Anh sẽ kể về cuốc xe 1:30, về người khách ướt sũng, về bản tin 2:15. Nhưng anh sẽ không nhắc đến tiền ma thành lá thông, không nhắc đến vết máu trên lá, không nhắc đến hình xăm mà anh đã thấy. Những thứ đó, anh giữ lại cho riêng mình, ít nhất là cho đến khi anh hiểu chúng là gì.
- Dạ, đêm qua khoảng mười hai giờ đêm, em nhận được một cuốc xe trên app ViVu, - Thắng bắt đầu, giọng hơi run. - Khách đặt lúc đúng 0 giờ, điểm đón ở ven hồ, chỗ gốc thông già, đi đèo Prenn. Tên khách chỉ ghi một chữ "Q."
Lan ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lại.
- 0 giờ? Anh chắc không?
- Dạ chắc ạ. Em nhớ rõ vì lúc đó em đang định về, thấy cuốc giá cao gấp ba lần ngày thường nên nhận.
- Rồi sao nữa?
- Dạ app hẹn giờ đón là 1 giờ 30. Em đến điểm đón chờ, đến đúng 1 giờ 30 thì khách lên xe. Là một người đàn ông, cao gầy, ướt sũng, đội mũ bảo hiểm xe ôm công nghệ. Anh ta không nói gì, chỉ gật đầu, chỉ tay về hướng đèo Prenn.
Lan ghi chép nhanh, rồi ngẩng lên:
- Ướt sũng? Trời đêm qua không mưa.
- Dạ em cũng thấy lạ, nhưng không dám hỏi. Suốt đường đi anh ta không nói một lời nào. Đến khoảng 2 giờ 15, điện thoại em báo tin nóng, nói là phát hiện thi thể nổi trên hồ Xuân Hương lúc 1 giờ, vớt lên lúc 1 giờ 45. Em đọc mà tay chân bủn rủn, vì mô tả trong tin giống hệt người khách đang ngồi sau lưng em.
- Anh có nói gì với khách không?
- Dạ... em có hỏi, anh ta chỉ gật đầu. Rồi đến chân đèo, ở gốc đa có cái miếu, anh ta nhắn qua app bảo dừng lại. Em quay lại thì... ghế sau trống trơn. Không còn ai cả.
Lan ngừng bút, nhìn Thắng chằm chằm.
- Anh nói là ghế sau trống trơn? Giữa đường đèo, xe đang chạy, khách biến mất?
- Dạ không phải giữa đường ạ, - Thắng vội đính chính. - Xe đã dừng hẳn ở gốc đa rồi em mới quay lại. Lúc xe chạy thì anh ta vẫn ngồi đó, em cảm nhận được... hơi lạnh từ ghế sau.
- Hơi lạnh?
Thắng gật đầu, mặt nóng bừng vì xấu hổ. Kể ra những điều này trước mặt một nữ công an nghiêm nghị, anh cảm thấy mình như một thằng điên đang bịa chuyện.
- Em biết nghe rất vô lý, - Thắng nói nhỏ. - Nhưng đó là sự thật. Em có lịch sử cuốc xe trên app làm bằng chứng.
Anh mở điện thoại, đưa cho Lan xem. Lan cầm lấy, xem kỹ từng chi tiết: thời gian đặt xe 0:00, giờ đón 1:30, giờ kết thúc 2:35, quãng đường 28 km, giá 486.000 đồng, thanh toán tiền mặt 500.000 đồng. Cô xem đi xem lại mấy lần, mặt càng lúc càng nghiêm.
- Mốc giờ này... - Lan lẩm bẩm một mình. - Thi thể được phát hiện lúc 1:00, vớt lên lúc 1:45. Anh đón khách lúc 1:30, tức là lúc thi thể vẫn còn đang nổi trên mặt hồ.
Cô ngẩng lên nhìn Thắng, ánh mắt phức tạp: một nửa nghi ngờ, một nửa... sợ hãi? Hay là tò mò?
- Anh Thắng, anh có chắc là mình không ngủ gật rồi mơ không? Anh chạy xe đêm, thiếu ngủ, sương dày, rất dễ bị ảo giác.
- Em chắc chắn, thưa chị, - Thắng nói, giọng quả quyết hơn anh tưởng. - Em không mơ. Mọi thứ đều thật. App ghi nhận cuốc xe là thật. Tin nhắn của khách vẫn còn trong app.
Lan trả điện thoại lại cho Thắng, im lặng một lúc lâu. Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Ngoài trời nắng đã nhạt dần, bóng chiều đổ dài trên sân đồn.
- Anh có biết nạn nhân tên gì không? - Lan hỏi, không quay lại.
- Dạ... sáng nay báo đăng là Trần Minh Quân, 38 tuổi.
- Báo đăng sáng nay đã bị gỡ xuống theo yêu cầu điều tra, - Lan quay lại, nhìn Thắng. - Nhưng anh đã đọc được trước khi gỡ. Được rồi. Tôi tin là anh đã đọc báo. Nhưng có một chi tiết báo chí chưa từng đăng, và tôi muốn hỏi anh.
Cô bước đến bàn, lấy trong xấp hồ sơ ra một tấm ảnh in màu, đặt trước mặt Thắng. Đó là ảnh chụp cận cảnh hình xăm hoa văn trên cánh tay nạn nhân, rõ nét hơn nhiều so với ảnh trên điện thoại sáng nay. Từng đường nét ngoằn ngoèo như sóng nước hiện lên chi tiết, tinh xảo đến mức Thắng nổi da gà.
- Anh nhìn kỹ đi, - Lan nói, giọng hạ thấp. - Trong suốt chuyến xe đêm qua, anh có thấy hoa văn này ở đâu trên người vị khách của mình không?
Thắng nhìn chằm chằm vào bức ảnh. Hoa văn ấy, anh đã thấy ở mu bàn tay người khách đêm qua, khi anh ta giơ tay chỉ đường. Anh đã thấy sáng nay, trên chiếc lá thông khô trong hộp nhựa ở nhà. Và bây giờ, nó đang nằm trước mặt anh, trên tấm ảnh khám nghiệm của công an.
Anh phải trả lời thế nào đây? Nói thật thì anh sẽ phải giải thích về chiếc lá, về vết máu, về tiền ma. Nói dối thì... anh đã nói dối một lần sáng nay, và cảm giác tội lỗi vẫn còn đè nặng trong lòng.
Thắng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lan. Và anh quyết định nói một nửa sự thật.
- Dạ có, - Thắng nói khẽ. - Em có thấy. Trên mu bàn tay phải của anh ta, có những đường vân giống như thế này. Lúc đó em tưởng là da nhăn vì ngâm nước, nhưng giờ nhìn ảnh thì... giống hệt.
Lan sững người. Cô ngồi xuống, ghi chép nhanh, rồi ngẩng lên, giọng gấp gáp:
- Anh chắc chắn? Không nhầm với hình xăm nào khác?
- Dạ chắc. Hoa văn này lạ lắm, em nhìn một lần là nhớ. Những đường uốn lượn như sóng nước, cuộn vào nhau...
Thắng bỏ lửng câu nói, vì anh chợt nhận ra mình đang mô tả chính xác hoa văn trên chiếc lá thông ở nhà. Lan nhìn anh, ánh mắt như muốn xuyên thấu.
- Anh Thắng, - cô nói chậm rãi, từng chữ một. - Tôi nói thật với anh. Hoa văn này không phải hình xăm chơi. Trông như bùa.
Căn phòng im lặng đến mức Thắng nghe thấy tiếng kim đồng hồ treo tường tích tắc. Bùa. Chữ ấy vang lên trong đầu anh như tiếng chuông. Bùa chú trên tay người chết. Vết máu tạo thành hoa văn trên lá thông. Tiền ma. Tất cả xâu chuỗi lại với nhau thành một bức tranh mà Thắng không dám nhìn thẳng.
- Bùa... bùa gì ạ? - Thắng hỏi, giọng run run.
- Chúng tôi chưa biết, - Lan lắc đầu. - Đã gửi ảnh cho chuyên gia văn hóa dân gian xem, nhưng chưa có kết quả. Có điều, tôi nói để anh biết: từ giờ, anh đừng đi lung tung một mình ban đêm nữa. Và nếu... nếu anh còn thấy điều gì bất thường, bất cứ điều gì, gọi ngay cho tôi, bất kể giờ nào.
Cô đứng dậy, tiễn Thắng ra cửa. Trước khi Thắng bước ra, cô đặt tay lên vai anh, nói nhỏ, chỉ đủ cho hai người nghe:
- Anh Thắng, tôi nửa tin nửa ngờ câu chuyện của anh. Nhưng mốc giờ anh kể khớp với hồ sơ của chúng tôi đến từng phút. Và hoa văn anh vừa mô tả... không ai ngoài người khám nghiệm được thấy ảnh chi tiết này. Cho nên, dù chuyện anh kể có vô lý đến đâu, tôi cũng phải coi nó là manh mối.
Thắng bước ra khỏi đồn công an, chân như đi trên mây. Nắng chiều vàng vọt chiếu xuống con hẻm yên tĩnh. Anh đứng đó một lúc, tay siết chặt tấm danh thiếp của Lan, đầu óc quay cuồng.
Bùa. Hoa văn trên tay người chết là bùa. Và vết máu trên chiếc lá thông trong hộp nhựa ở nhà anh cũng tạo thành đúng hoa văn ấy.
Thắng chợt hiểu ra rằng mình đang giữ trong tay một thứ quan trọng hơn anh tưởng rất nhiều. Và anh cũng hiểu rằng, từ giờ, anh không còn là người ngoài cuộc trong vụ này nữa.
Anh đã bị kéo vào trong rồi, từ cái đêm anh bấm nhận cuốc xe lúc 0:00.