Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 43: Nóng Ran
Đêm đó, tôi không đeo dây chuyền nữa. Sau hai đêm mơ thấy Trịnh Thị Hồng, tôi bắt đầu sợ. Không phải sợ bà, mà sợ chính mình. Tôi sợ mình đang điên. Tôi…
Nội dung chương
Đêm đó, tôi không đeo dây chuyền nữa.
Sau hai đêm mơ thấy Trịnh Thị Hồng, tôi bắt đầu sợ. Không phải sợ bà, mà sợ chính mình. Tôi sợ mình đang điên. Tôi sợ những giấc mơ ấy chỉ là sản phẩm của một đầu óc quá căng thẳng, quá ám ảnh.
Tôi cần một đêm ngủ bình thường, không mộng mị, để chứng minh với bản thân rằng tôi vẫn tỉnh táo.
Tôi cất sợi dây chuyền vào hộp gỗ, giấu xuống đáy tủ. Tôi uống một ly sữa nóng, đọc vài trang sách, rồi tắt đèn đi ngủ.
Nhưng tôi không ngủ được.
Tôi trằn trọc mãi đến nửa đêm, đầu óc quay cuồng với những hình ảnh: tám khung ảnh cưới, tám gốc cây, tám bát hương, cuốn nhật ký, sợi dây chuyền mặt trời.
Khoảng một giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng chải đầu từ phòng bên cạnh.
Sột soạt. Sột soạt.
Tôi ngồi dậy, áp tai vào tường. Lần này, tôi không nghe thấy tiếng hát ru. Chỉ có tiếng chải đầu, đều đều, kiên nhẫn.
Rồi tôi nghe thấy tiếng bước chân. Không phải từ phòng bên, mà từ... trong phòng tôi.
Tôi cứng đờ. Tôi từ từ quay đầu lại, nhìn về phía cuối giường.
Trong bóng tối lờ mờ, tôi thấy một bóng người đang đứng đó.
Một người phụ nữ mặc áo dài đỏ, tóc dài xõa xuống vai, tay cầm một chiếc lược gỗ.
Trịnh Thị Hồng.
Tôi muốn hét lên, nhưng cổ họng tôi như bị bóp nghẹt. Tôi muốn chạy, nhưng chân tôi không cử động được.
Người phụ nữ bước đến gần giường tôi, từng bước một, nhẹ nhàng như lướt trên mặt đất.
Bà ngồi xuống mép giường, nhìn tôi, ánh mắt đầy xót xa.
- Đừng sợ. Chị không làm hại em.
Tôi run rẩy, cố lùi vào góc giường:
- Chị... chị ra khỏi giấc mơ rồi sao? Sao chị làm được?
- Chị đã tốn rất nhiều sức để... để hiện ra như thế này. Ở đây, trong nhà này, có một bức tường vô hình ngăn cản bọn chị. Mỗi lần hiện ra, chị đều thấy đau. Đau như bị lửa đốt.
Tôi nhìn bà kỹ hơn. Dưới ánh trăng lờ mờ lọt qua rèm cửa, tôi thấy hình bà trong suốt, như được làm bằng khói. Tay bà cầm chiếc lược gỗ, nhưng chiếc lược cũng trong suốt.
- Chị ơi, chị là ma phải không?
Trịnh Thị Hồng cười buồn:
- Phải. Chị là ma. Một con ma không siêu thoát, bị nhốt dưới gốc si hai mươi tám năm.
Tôi bật khóc:
- Em xin lỗi. Em không giúp được gì cho chị.
- Đừng khóc. Em đang giúp chị đây. Mỗi bước em đi, mỗi sự thật em tìm ra, đều khiến bọn chị... nhẹ nhõm hơn một chút.
- Chị đã tốn rất nhiều sức để... để hiện ra như thế này. Chị không còn nhiều thời gian.
Bà đưa tay ra, định chạm vào mặt tôi, nhưng tay bà xuyên qua má tôi như xuyên qua không khí. Bà rút tay lại, buồn bã:
- Chị không chạm được vào em. Chị chỉ là... một hơi thở còn sót lại.
- Chị ơi, tại sao chị lại hiện ra? Chị muốn nói gì với em?
- Chị muốn em đeo dây chuyền. Đừng cất nó đi.
- Tại sao?
- Vì khi em đeo nó, chị mới có thể... mới có thể đến gần em. Nó là cầu nối. Không có nó, chị chỉ có thể gặp em trong mơ, mà trong mơ chị không nói được nhiều.
Tôi sững người. Vậy ra sợi dây chuyền là cầu nối giữa tôi và Trịnh Thị Hồng. Khi tôi đeo nó, bà có thể hiện ra, có thể nói chuyện với tôi.
- Nhưng... nhưng đeo nó có nguy hiểm không? Lão phu nhân đang tìm nó.
- Chị biết. Bà ta muốn lấy nó để... để cắt đứt liên lạc giữa bọn chị và em. Đừng để bà ta lấy được.
- Chị ơi, em phải làm gì tiếp theo?
Trịnh Thị Hồng nhìn tôi, hình ảnh bắt đầu mờ dần:
- Đo đạc. Em là kiến trúc sư, hãy dùng thước của em. Đo khoảng cách từ tám gốc cây đến từ đường. Đo hướng của từng cây. Em sẽ thấy một hình... một hình mà em quen thuộc.
- Hình gì?
- Chị không thể nói tên. Nhưng khi em vẽ ra, em sẽ hiểu.
Hình ảnh của bà mờ dần, gần như tan biến. Bà vội vàng nói những lời cuối cùng:
- Nhớ đeo dây chuyền khi ngủ. Chị sẽ đến. Chị còn nhiều chuyện phải nói.
- Chị ơi!
Bà tan biến hoàn toàn. Căn phòng lại chìm vào bóng tối và im lặng.
Tôi ngồi bật dậy, bật đèn. Phòng trống không. Không có ai.
Tôi nhìn đồng hồ: hai giờ sáng.
Tôi ngồi đó rất lâu, cố trấn tĩnh. Vừa rồi là mơ hay thật? Tôi đã tỉnh hay vẫn đang ngủ?
Tôi véo mạnh vào tay mình. Đau. Tôi đang tỉnh.
Vậy người phụ nữ vừa ngồi ở mép giường tôi là thật? Trịnh Thị Hồng vừa hiện ra trong phòng tôi?
Tôi đứng dậy, mở tủ quần áo, lấy hộp gỗ ra. Tôi mở nắp, nhìn sợi dây chuyền mặt trời.
Tôi đeo nó vào cổ.
Mặt dây chuyền lạnh ngắt áp vào da thịt. Tôi nằm xuống giường, nhắm mắt.
- Chị Hồng ơi, em đeo rồi đây. Chị còn đó không?
Không có ai trả lời. Căn phòng im lặng.
Tôi thở dài, có lẽ vừa rồi chỉ là mơ. Tôi đang quá căng thẳng, quá ám ảnh.
Nhưng đúng lúc tôi sắp thiếp đi, tôi cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa từ mặt dây chuyền. Cái lạnh ngắt biến mất, thay vào đó là hơi ấm dễ chịu, như có ai đó đang đặt tay lên ngực tôi.
Và tôi nghe thấy, rất khẽ, một giọng nói bên tai:
- Ngoan lắm.
Tôi mở bừng mắt. Phòng vẫn trống không.
Nhưng mặt dây chuyền trên cổ tôi... đang nóng ran.
Tôi ngồi dậy, tháo dây chuyền ra. Mặt trời vàng bỏng rát trong tay tôi, viên đá đỏ ở giữa như đang đập.
Tôi nhìn nó rất lâu, lòng ngổn ngang.
Một mặt, lý trí của tôi bảo rằng đây chỉ là trùng hợp. Dây chuyền nóng lên vì nhiệt độ cơ thể tôi. Những "lần hiện ra" chỉ là ảo giác của một đầu óc căng thẳng.
Mặt khác, trái tim tôi bảo rằng Trịnh Thị Hồng có thật. Bà đang ở đây, đang cố giúp tôi.
Tôi là kiến trúc sư. Tôi được đào tạo để tin vào những gì đo đạc được, nhìn thấy được, chứng minh được.
Nhưng những gì tôi đang trải qua... không đo đạc được, không chứng minh được.
Tôi phải chọn: tin vào lý trí, hay tin vào trái tim?
Tôi nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, trời đã hửng sáng. Cây si đứng im lìm trong sương sớm.
Tôi nhớ đến lời Trịnh Thị Hồng: "Đo đạc. Em là kiến trúc sư, hãy dùng thước của em."
Đúng vậy. Tôi sẽ dùng kiến thức của mình. Tôi sẽ đo đạc khu vườn, vẽ lại mặt bằng, tìm ra cái "hình" mà bà nói.
Nếu kết quả đo đạc khớp với những gì bà nói, thì bà có thật.
Nếu không... thì tôi điên.
Tôi đứng dậy, lấy cây thước Lỗ Ban của cha ra, lau chùi cẩn thận.
- Cha ơi, cha phù hộ cho con. Con sắp dùng thước của cha để đo một thứ mà cha không bao giờ tưởng tượng được.
Tôi nhìn cây thước trong tay, lòng bỗng thấy vững tâm. Cha tôi là thợ mộc, ông tin vào những thứ mắt thấy tai nghe. Nhưng ông cũng từng bảo tôi: "Có những thứ trong nghề mộc, khoa học không giải thích được, nhưng thợ giỏi vẫn phải tôn trọng."
Có lẽ, những gì tôi đang đối mặt cũng vậy.
Tôi ngồi xuống bàn, mở cuốn sổ tay, viết một danh sách những việc cần làm:
"1. Đo khoảng cách từ 8 gốc cây đến từ đường. 2. Đo hướng của từng cây (đông, tây, nam, bắc). 3. Vẽ mặt bằng khu vườn theo tỷ lệ. 4. Tìm 'hình' mà chị Hồng nhắc đến."
Tôi nhìn danh sách, lòng bỗng thấy phấn chấn. Đây là công việc của tôi. Đây là thứ tôi giỏi. Không phải khóc lóc, không phải sợ hãi, mà là đo đạc, vẽ vời, phân tích.
Tôi là kiến trúc sư. Và tôi sẽ dùng nghề của mình để vạch trần sự thật.
Buổi sáng, tôi ra vườn sớm hơn dự định. Tôi dừng lại dưới gốc si, nhìn bát hương trong am đá.
Tro hương đầy ắp. Tôi lấy một que nhỏ khều nhẹ. Trong tro có lẫn một thứ bột trắng xám, mịn như bột.
Tôi đưa que lên mũi ngửi. Không mùi. Tôi chạm nhẹ đầu lưỡi vào. Mặn mặn.
Tro hương thường không có vị mặn như vậy. Thứ bột này... lạ.
Tôi không dám kết luận gì. Nhưng tôi ghi nhớ: thứ bột trắng xám, vị mặn, trong bát hương dưới gốc si.
Khi tôi đang chuẩn bị đo đạc, Thiếu Quân đến tìm tôi. Anh mang theo một túi bánh cuốn nóng hổi.
- Anh mua cho em ăn sáng. Dạo này em gầy quá.
Tôi nhìn anh, lòng ấm áp. Giữa bao nhiêu sợ hãi và bí mật, Thiếu Quân là điểm tựa duy nhất còn bình thường của tôi.
- Anh Quân, em hỏi anh một chuyện được không?
- Ừ, em hỏi đi.
- Hồi nhỏ, anh có bao giờ... thấy mẹ không? Ý em là, sau khi mẹ mất?
Thiếu Quân sững người, rồi cười buồn:
- Sao em hỏi vậy?
- Em chỉ... tò mò.
Anh im lặng một lúc, rồi nói khẽ:
- Có. Hồi anh năm sáu tuổi, anh hay mơ thấy một người phụ nữ hát ru cho anh ngủ. Anh kể với bà nội, bà bảo đó chỉ là mơ. Nhưng... anh luôn cảm thấy người ấy rất thật.
Tim tôi đập mạnh:
- Anh còn mơ thấy nữa không?
- Không. Từ hồi anh lên mười thì hết. Chắc tại lớn rồi, không còn mơ mộng nữa.
Tôi nắm tay anh, không nói gì. Nhưng trong lòng tôi dậy sóng.
Thiếu Quân cũng từng gặp mẹ trong mơ. Giống như tôi đang gặp Trịnh Thị Hồng bây giờ.
Vậy ra, những gì tôi trải qua không phải điên. Ít nhất, không phải chỉ mình tôi.
- Anh Quân, nếu một ngày em nói với anh những chuyện kỳ lạ, anh có tin em không?
Thiếu Quân nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:
- Anh tin em. Dù em nói gì, anh cũng tin.
Tôi ôm anh, nước mắt chảy dài. Tôi muốn kể cho anh tất cả: về tám nàng dâu, về những gốc cây, về Trịnh Thị Hồng. Nhưng tôi không thể. Chưa phải lúc.
Vì tôi sợ, nếu anh biết, anh sẽ gặp nguy hiểm. Lão phu nhân sẽ không tha cho anh.
Tôi buông anh ra, cười:
- Ăn sáng thôi. Bánh nguội mất ngon.
Chúng tôi ngồi ăn bánh cuốn, nói chuyện phiếm như một cặp vợ chồng bình thường. Nhưng trong lòng tôi, một kế hoạch đang hình thành.
Tôi sẽ đo đạc khu vườn. Tôi sẽ vẽ lại mặt bằng. Tôi sẽ tìm ra sự thật.
Và tôi sẽ bảo vệ Thiếu Quân, dù phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.
Tôi cất thước vào túi, chuẩn bị ra vườn.
Hôm nay, tôi sẽ đo đạc toàn bộ khu vườn. Tám gốc cây, từ đường, và mọi thứ ở giữa.
Và tôi sẽ tìm ra sự thật. Bằng thước đo, không phải bằng nước mắt.