Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 14: Tiếng Khóc Ở Van Ly
Đêm hôm sau, Diệm An xuống hầm lần thứ ba. Lần này cô mang theo nhật ký của Trịnh Thị Hồng, bọc trong túi ni lông chống ẩm. Cô còn mang theo một nén…
Nội dung chương
Đêm hôm sau, Diệm An xuống hầm lần thứ ba. Lần này cô mang theo nhật ký của Trịnh Thị Hồng, bọc trong túi ni lông chống ẩm. Cô còn mang theo một nén hương trầm thường, không phải loại trầm của Thầy Sáu, vì cô muốn thử xem Hồng phản ứng thế nào với hương sạch.
Cô mở khóa, xuống hầm, đi thẳng đến van Ly. Cô đặt cuốn nhật ký lên bệ đá cạnh van, châm nén hương của mình cắm vào bát hương. Rồi cô ngồi xuống, chờ đợi.
Một phút. Hai phút. Không có gì xảy ra. Diệm An bắt đầu nghĩ mình đã tưởng tượng ra mọi chuyện đêm qua. Nhưng rồi, từ trong van, tiếng thở lại vang lên. Nặng nhọc, đứt quãng, như người đang cố ngoi lên khỏi mặt nước.
Cô nín thở. Khói hương cuộn lại, tụ thành một hình người mờ ảo. Lần này rõ hơn đêm qua rất nhiều. Diệm An nhìn thấy khuôn mặt của Hồng: một người phụ nữ khoảng hai mươi tám tuổi, nét mặt hiền từ nhưng đầy đau khổ, đôi mắt trũng sâu như đã khóc rất nhiều. Tóc bà xõa dài, mặc áo dài trắng, giống hệt hình ảnh trong giấc mơ của Diệm An bao đêm nay.
Diệm An run rẩy. Cô đã gặp oan hồn này hai lần, nhưng lần này là lần đầu tiên bà hiện rõ đến thế, rõ đến mức cô có thể nhìn thấy từng nếp nhăn đau khổ trên khuôn mặt bà. Cô muốn đưa tay chạm vào bà, nhưng cô sợ. Cô sợ tay mình sẽ xuyên qua bóng hình ấy, sợ bà sẽ tan biến như sương mai.
Cô nhớ đến những đêm mơ thấy Hồng chải đầu hát ru. Trong mơ, bà luôn chỉ tay ra cửa sổ về phía cây si. Bây giờ cô hiểu: bà muốn cô nhìn thấy ngôi mộ của mình. Bà muốn cô biết sự thật. Và bây giờ, khi cô đã biết, bà muốn nói với cô điều quan trọng hơn.
Diệm An lấy hết can đảm, quỳ xuống trước bóng hình, chắp tay lại như khấn vái.
- Mẹ ơi, con là Diệm An, vợ của Thiếu Quân, con dâu của mẹ. Con biết mẹ chết oan. Con biết mẹ bị trận pháp này hại. Mẹ có điều gì muốn nói, mẹ cứ nói. Con thề sẽ làm theo.
- Mẹ... - Diệm An thì thầm, nước mắt chảy dài. - Con là Diệm An. Con là vợ của Thiếu Quân.
Bóng hình khẽ rung động, như nghe thấy. Môi Hồng mấp máy. Diệm An cố đọc khẩu hình, nhưng vẫn không rõ. Cô lấy hết can đảm, đưa tay về phía bóng hình.
- Mẹ ơi, mẹ muốn nói gì với con? Mẹ cứ nói, con nghe đây.
Hồng đưa tay lên, chỉ vào cuốn nhật ký trên bệ đá. Diệm An hiểu ý, mở cuốn nhật ký ra, lật đến trang cuối. Hồng nhìn trang giấy, bóng hình rung động mạnh hơn, như đang xúc động.
Rồi một điều kỳ diệu xảy ra. Từ trong van, một giọng nói yếu ớt vang lên, đứt quãng, như phát ra từ một chiếc radio cũ:
- ...đừng...
Diệm An nín thở. Bà nói được rồi. Giọng nói tuy yếu nhưng rõ ràng là tiếng người.
- Đừng gì hả mẹ? Mẹ nói tiếp đi!
- ...đừng... để nó... lấy...
- Nó là cái gì hả mẹ? Nó là ai?
Hồng cố gắng nói tiếp, nhưng giọng bà yếu dần, như hết pin. Bóng hình mờ đi. Diệm An hoảng hốt, vội châm thêm một nén hương nữa.
- Mẹ ơi, đừng đi! Mẹ nói hết câu đi! Nó là cái gì? Lấy cái gì?
- ...lấy... con...
- Lấy con? Lấy con nào? Lấy Thiếu Quân hay lấy con của con?
Hồng không trả lời được nữa. Bóng hình tan biến hoàn toàn, chỉ còn khói hương bay lên. Diệm An ngồi bệt xuống nền hầm, thở hổn hển. Cô đã nghe được ba mảnh: "đừng", "để nó lấy", "con". Ghép lại: "Đừng để nó lấy con."
Nhưng "nó" là gì? Và "con" là ai? Thiếu Quân là con của Hồng. Nhưng Diệm An cũng có thể là "con" trong mắt Hồng, vì cô là con dâu. Hoặc "con" là đứa con tương lai của Diệm An, đứa con mà trận pháp đang chờ đợi.
Cô ngồi suy nghĩ rất lâu trong bóng tối của căn hầm, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ tám bát hương. Rồi cô nhớ đến nhật ký của Hồng, trang mà bà viết về Thiếu Quân: "Con trai tôi hôm nay tròn một tuổi. Nó cười với tôi. Tôi sợ một ngày nó sẽ quên mất mẹ." Hồng yêu con trai mình hơn cả mạng sống. Nếu bà hiện về để cảnh báo, thì điều bà lo nhất chắc chắn là Thiếu Quân.
Cô cũng nhớ đến một trang nhật ký khác, nơi Hồng viết: "Hôm nay họ lại đo bát tự của tôi. Lần thứ ba rồi. Tôi hỏi để làm gì, họ bảo để chọn ngày tốt sinh con. Nhưng tôi thấy ánh mắt bà nội chồng tôi nhìn tôi như nhìn một món hàng." Diệm An rùng mình. Ngay từ khi còn sống, Hồng đã linh cảm được mình là món hàng. Nhưng bà không thể chạy trốn, vì bà đã mang thai, vì bà yêu con, vì bà nghĩ rằng sinh con xong mọi chuyện sẽ tốt đẹp.
Bà đã lầm. Sinh con xong, bà chết. Và bây giờ, hai mươi tám năm sau, bà hiện về để cảnh báo nàng dâu thứ chín: đừng để "nó" lấy "con".
Diệm An nghĩ đến Thiếu Quân, người chồng đang ngủ say trên giường mà không biết mẹ mình vừa hiện về. Anh không nhớ mặt mẹ, nhưng anh nghe được giọng mẹ trong cơn đau đầu. Có một sợi dây vô hình nối anh với bà, một sợi dây mà trận pháp không cắt đứt được. Và có lẽ chính sợi dây ấy là lý do Hồng có thể hiện về: tình mẫu tử mạnh hơn cả trận pháp.
Nhưng Thiếu Quân đã hai mươi chín tuổi, đã qua tuổi hai mươi tám. Anh sống sót. Vậy "nó" muốn lấy gì từ anh? Diệm An nghĩ đến chuỗi hạt trầm, nghĩ đến cơn đau đầu, nghĩ đến ánh mắt mất hồn của anh. Có lẽ "nó" không muốn lấy mạng anh. "Nó" muốn lấy ý chí của anh, muốn biến anh thành công cụ.
Hoặc... Diệm An rùng mình khi nghĩ đến khả năng thứ hai: "con" là đứa con tương lai của cô và Thiếu Quân. Trận pháp cần chín hơi thở. Tám hơi đã xong. Hơi thứ chín cần Ly hỏa thuần, là cô. Nhưng để hoàn tất, có phải cần cô sinh con không? Niên biểu cho thấy tám nàng dâu đều sinh con rồi mới chết. Có nghĩa là trận pháp không chỉ cần người mẹ. Nó cần cả đứa con.
Cô không dám nghĩ tiếp. Cô gom đồ đạc, chuẩn bị lên. Nhưng trước khi đi, cô cúi đầu trước van Ly.
- Mẹ ơi, con chưa hiểu hết. Nhưng con hứa sẽ quay lại. Mẹ cho con thêm thời gian.
Cô vừa đứng dậy thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía đường hầm. Có người đang xuống. Diệm An tắt đèn pin, nép vào góc tối. Cô nghe tiếng hai người nói chuyện, giọng quen thuộc: Thầy Sáu Lộc và Quản gia Phước.
- Bà dặn kiểm tra kỹ van Ly đêm nay. - Giọng Thầy Sáu. - Bà bảo mấy hôm nay van có dấu hiệu lạ.
- Dấu hiệu gì hả thầy?
- Áp suất dao động. Như có ai động vào.
Diệm An nín thở. Họ phát hiện ra cô đã động vào van. Cô co người lại, cầu mong họ không thấy mình.
Hai người đàn ông đi đến van Ly, soi đèn pin kiểm tra. Diệm An nhìn thấy ánh đèn quét qua chỗ cô nấp, tim cô như ngừng đập. Nhưng họ không thấy cô. Họ chỉ kiểm tra van, ghi chép gì đó, rồi bỏ đi.
Khi tiếng bước chân xa hẳn, Diệm An mới dám thở ra. Cô vội vã rời khỏi hầm, khóa cửa lại, chạy về phòng. Về đến nơi, cô phát hiện tay mình vẫn còn run.
Cô mở sổ, viết: "Ngày 28: Hồng nói được ba mảnh: 'đừng... để nó... lấy con'. Chưa rõ 'nó' là gì, 'con' là ai. Giả thuyết 1: nó muốn lấy ý chí của Thiếu Quân. Giả thuyết 2: nó muốn lấy đứa con tương lai của tôi. Thầy Sáu và Phước phát hiện van Ly bị động vào. Họ đang nghi ngờ. Tôi phải cẩn thận hơn."
Cô đóng sổ, nhìn ra cửa sổ. Trời đã gần sáng. Cô không ngủ được. Trong đầu cô cứ vang vọng giọng nói yếu ớt của Hồng: "đừng... để nó... lấy con..."
Cô tự nhủ: dù "nó" là gì, dù "con" là ai, cô cũng sẽ không để chuyện đó xảy ra. Cô sẽ bảo vệ Thiếu Quân. Cô sẽ bảo vệ chính mình. Và cô sẽ bảo vệ đứa con chưa ra đời của mình, nếu có.
Ngoài vườn, tám tán cây đứng im lìm trong ánh bình minh. Diệm An nhìn chúng, và lần đầu tiên, cô không còn thấy sợ nữa. Cô thấy tức giận. Tám cái cây này đã uống máu của tám người phụ nữ. Và bây giờ chúng đang chờ uống máu của cô.
Cô thì thầm: "Các người chờ đi. Tôi sẽ cho các người uống thứ khác. Tôi sẽ cho các người uống lửa."
Cô đứng dậy, cất cuốn nhật ký của Hồng vào túi. Cô quyết định từ nay sẽ mang theo nó mỗi khi xuống hầm, như một lá bùa hộ mệnh, như một cầu nối giữa cô và mẹ chồng. Cô cũng quyết định sẽ thắp hương sạch cho Hồng mỗi lần xuống, để bà có sức mạnh nói chuyện với cô.
Về đến phòng, trời đã gần sáng. Thiếu Quân vẫn ngủ say, không hay biết vợ mình vừa từ địa ngục trở về. Diệm An nhẹ nhàng nằm xuống cạnh anh, nhưng cô không ngủ được. Cô nhìn khuôn mặt anh trong ánh bình minh mờ, nghĩ đến Hồng, nghĩ đến câu nói đứt quãng của bà.
Cô đưa tay vuốt nhẹ tóc anh, thì thầm rất khẽ, như sợ ai nghe thấy:
- Anh yên tâm. Mẹ anh đang bảo vệ anh. Và em cũng vậy. Không ai lấy được anh đâu. Em thề.
Thiếu Quân cựa mình, vô thức nắm lấy tay cô. Bàn tay anh ấm áp, chắc chắn. Diệm An nắm lại, nước mắt lăn dài trên má. Cô khóc không phải vì sợ, mà vì thương. Thương Hồng, người mẹ chết khi con mới một tuổi. Thương Thiếu Quân, người con lớn lên không biết mặt mẹ. Và thương chính mình, người đang phải gánh trên vai bí mật của cả một gia tộc.
Nhưng cô cũng biết, nước mắt không giải quyết được gì. Chỉ có hành động mới thay đổi được số phận. Cô lau nước mắt, mở mắt nhìn trần nhà, và trong đầu cô, một kế hoạch bắt đầu thành hình. Cô cần gặp lại Hồng. Cô cần nghe hết câu nói của bà. Và cô cần tìm ra bảy oan hồn còn lại. Một mình Hồng không đủ. Cô cần cả tám người.