Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 18: Họ Lấy Gì Của Các Chị
Khỏi ốm, Diệm An trở lại với công việc điều tra với một quyết tâm mới. Ba ngày sốt đã cho cô thời gian suy nghĩ, và cô nhận ra mình đã bỏ sót một câu hỏi…
Nội dung chương
Khỏi ốm, Diệm An trở lại với công việc điều tra với một quyết tâm mới. Ba ngày sốt đã cho cô thời gian suy nghĩ, và cô nhận ra mình đã bỏ sót một câu hỏi quan trọng nhất: trận pháp lấy gì của các nàng dâu?
Cô biết họ đều sinh con rồi suy kiệt mà chết. Nhưng cô chưa biết thứ gì đã lấy đi sinh mạng của họ. Bệnh tật? Hay thứ gì khác mà y học không giải thích được?
Cô là kiến trúc sư, cô tin vào những thứ đo đếm được, quan sát được. Cô cần tìm ra điểm chung cụ thể hơn nữa giữa tám cái chết. Vì chỉ khi hiểu họ đã mất gì, cô mới biết cách bảo vệ chính mình.
Cô bắt đầu từ niên biểu của Minh Châu. Tám nàng dâu, tám nguyên nhân chết khác nhau trên giấy tờ: suy nhược cơ thể, suy tim, băng huyết, trầm cảm. Nhưng Diệm An để ý đến một điểm chung không thể chối cãi: tất cả đều sinh con, rồi suy kiệt mà chết trong vòng 1-3 năm sau. Không một ai chết trước khi sinh con. Không một ai sống quá 3 năm sau sinh.
Cô tính toán thời gian từ khi sinh đến khi mất cho từng người, ghi ra giấy. Con số 1 năm và 3 năm lặp lại một cách kỳ lạ. Tại sao lại là 1 hoặc 3? Tại sao không phải 2, 4, 5? Cô chưa có câu trả lời. Cô chỉ biết sự trùng lặp này không thể ngẫu nhiên.
Cô nhớ đến bát tự. Mỗi nàng dâu được chọn theo bát tự ứng với quẻ, một sự tuyển chọn khắt khe đến mức phi lý nếu chỉ để cưới vợ. Có lẽ việc chọn bát tự không chỉ vì phong thủy. Có lẽ họ đang tìm kiếm một đặc điểm chung nào đó ở các cô gái, một thứ mà chỉ bát tự mới tiết lộ. Đặc điểm gì? Cô chưa biết, nhưng cô nhất định sẽ tìm ra.
Cô cần thêm dữ liệu. Cô gọi cho Minh Châu.
- Mày tra giúp tao sức khỏe của tám nàng dâu trước khi cưới. Họ có khỏe mạnh không? Có bệnh gì không?
- Để tao thử. Nhưng hồ sơ y tế thời đó khó tra lắm.
- Cứ thử. Tao cần biết ai khỏe ai yếu.
Trong lúc chờ đợi, Diệm An nghiên cứu nhật ký của Hồng kỹ hơn. Cô đọc từng trang, tìm manh mối về quá trình "bị hút". Hồng viết:
"Tháng 3: Sinh Quân được 2 tháng. Tôi mệt lắm, sữa không đủ cho con bú. Mẹ chồng bảo tôi ăn nhiều vào, nhưng ăn bao nhiêu cũng không lại sức."
"Tháng 6: Tóc tôi rụng nhiều quá, từng nắm từng nắm. Da tôi xanh xao, người ta bảo tôi như người ốm dậy."
"Tháng 9: Tôi không ngủ được. Đêm nào cũng mơ thấy mình đang đi trong một đường hầm tối, có ai đó đang hút hơi thở của tôi."
"Tháng 12: Quân thôi nôi. Tôi không bế nổi con. Tay tôi run. Tôi sợ mình sẽ chết. Tôi sợ con tôi sẽ không có mẹ như tôi đã không có..."
Nhật ký dừng ở đó. Hồng mất sau đó không lâu. Diệm An đọc mà nước mắt chảy dài. Cô thấy rõ quá trình: mệt mỏi, rụng tóc, xanh xao, mất ngủ, ác mộng, rồi kiệt sức mà chết. Đây không phải bệnh. Đây là quá trình bị rút cạn sinh lực một cách có hệ thống.
Cô nghĩ đến chính mình. Cô hai mươi sáu tuổi, khỏe mạnh. Nếu cô mang thai và sinh con, cô sẽ trải qua quá trình tương tự. Cô sẽ nhìn thấy tóc mình rụng từng nắm, da mình xanh xao, sữa mình cạn dần, và cô sẽ chết khi con mình còn chưa biết gọi mẹ.
Không. Cô không chấp nhận.
Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Cô nhìn tám tán cây, và cô nói to, như nói với chúng:
- Tôi phải biết họ lấy gì của các chị. Không phải để tò mò. Mà để đảm bảo họ sẽ không bao giờ lấy được của tôi.
Cô quay vào phòng, mở sổ vẽ. Cô vẽ một sơ đồ mới: một người phụ nữ ở giữa, xung quanh là các mũi tên chỉ vào: sinh khí, phúc thọ, vận khí, sức khỏe, tuổi thọ. Rồi từ người phụ nữ, một mũi tên lớn chỉ về phía đỉnh đồng, ghi: "trận pháp hút".
Cô nhìn sơ đồ, và một câu hỏi mới hiện ra: sau khi hút từ người mẹ, năng lượng ấy đi đâu? Một phần truyền cho đứa trẻ, như cô đã suy luận. Nhưng phần còn lại đi đâu? Về gia tộc? Về đỉnh đồng? Hay về... Lão phu nhân?
Cô rùng mình khi nghĩ đến khả năng cuối cùng. Lão phu nhân năm nay chín mươi tuổi mà vẫn khỏe mạnh, minh mẫn, đi lại nhanh nhẹn. Một bà cụ chín mươi tuổi bình thường không thể như vậy. Có phải bà ta đang... uống sinh khí của các nàng dâu để trẻ lâu?
Cô không dám nghĩ tiếp, nhưng ý nghĩ ấy đã gieo vào đầu cô và không chịu đi. Cô nhớ đến những lần gặp Lão phu nhân: da bà hồng hào, mắt bà sáng quắc, tay bà chắc nịch. Bà không giống một bà cụ chín mươi tuổi. Bà giống một người đàn bà sáu mươi tuổi.
Nhưng trước khi điều tra Lão phu nhân, Diệm An quyết định làm một việc quan trọng: kiểm tra sức khỏe của chính mình. Cô cần một mốc cơ sở, để nếu một ngày cô bắt đầu bị "hút", cô sẽ nhận ra ngay.
Cô đến bệnh viện, viện cớ khám sức khỏe định kỳ. Cô làm đầy đủ xét nghiệm: máu, tim, gan, thận. Kết quả: tất cả đều bình thường, sức khỏe tốt. Cô chụp ảnh kết quả, lưu vào điện thoại. Đây là bằng chứng rằng cô khỏe mạnh. Nếu một ngày cô yếu đi mà không rõ nguyên nhân, cô sẽ biết đó không phải bệnh tự nhiên.
Bác sĩ nhìn cô, cười:
- Cô khỏe lắm. Cứ thế này thì sống đến trăm tuổi.
Diệm An cười gượng. Sống đến trăm tuổi. Cô chỉ cần sống qua tuổi hai mươi tám.
Về nhà, cô tìm gặp ông làm vườn già, người đã bỏ đi khi cô hỏi về thứ chôn dưới gốc cây. Ông đang tỉa cây ở vườn rau, thấy cô thì định tránh, nhưng Diệm An chặn lại.
- Cụ ơi, cháu chỉ hỏi một câu thôi. Nước giếng cổ sau nhà bếp, có uống được không?
Ông già nhìn cô, ánh mắt phức tạp.
- Mợ hỏi làm gì?
- Cháu nghe nói bà nội mỗi sáng đều uống nước giếng đó.
- Ừ. Bà uống mấy chục năm nay rồi. - Ông già thở dài. - Hồi tôi mới về đây, tôi cũng uống thử một lần. Rồi tôi ốm cả tuần, nôn ra toàn thứ đen đen. Từ đó tôi không dám uống nữa.
- Nước giếng có gì lạ hả cụ?
- Tôi không biết. Nhưng tôi thấy, mỗi đêm rằm, thầy Sáu đều ra giếng làm gì đó, đổ thứ gì đó xuống. Tôi hỏi, thầy bảo là thuốc bổ giếng, cho nước trong. Nhưng tôi thấy nước giếng có trong đâu, nó cứ đục đục, tanh tanh.
Diệm An cảm ơn ông già, quay đi. Thông tin này khớp với những gì cô suy luận: giếng cổ nối với hệ thống huyết mạch, Thầy Sáu đổ thứ gì đó xuống giếng mỗi đêm rằm, Lão phu nhân uống nước giếng mỗi sáng. Một vòng tuần hoàn khép kín.
Cô quyết định phải xem cái giếng ấy tận mắt. Cô đã thấy nó trên bản vẽ: sâu 27 mét, có kênh nước chảy ngược về từ đường. Bây giờ cô cần thấy nó ngoài đời thực.
Nhưng trời đã tối. Cô sẽ đi vào ngày mai. Đêm nay, cô cần nghỉ ngơi, cần chuẩn bị.
Diệm An quyết định điều tra thêm về sức khỏe của Lão phu nhân. Cô hỏi Vú Năm:
- Vú ơi, bà nội có bao giờ ốm không?
- Hiếm lắm. - Vú Năm nói. - Tôi hầu bà hơn bốn mươi năm, chỉ thấy bà ốm đúng một lần, hồi bà bảy mươi tuổi. Còn lại bà khỏe như vâm.
- Bà có uống thuốc bổ gì không?
- Không. Bà chỉ uống trà và... - Vú Năm ngừng lại, như nhớ ra điều gì. - À, mỗi sáng bà đều uống một chén nước ấm, bảo là nước giếng cổ. Tôi từng nếm thử, thấy nó có vị lạ lạ, hơi tanh.
Nước giếng cổ. Diệm An nhớ đến cái giếng sau nhà, cái giếng mà bản vẽ ghi "kênh nước chảy ngược". Cô rùng mình. Nếu Lão phu nhân uống nước giếng mỗi sáng, và nước giếng nối với hệ thống huyết mạch...
Cô không dám nghĩ tiếp. Cô cảm ơn Vú Năm, quay về phòng. Cô mở sổ, viết: "Ngày 38: Câu hỏi lớn nhất: tám người đã mất gì mà chết? Điểm chung: sinh con rồi suy kiệt trong 1-3 năm. Quá trình của Hồng theo nhật ký: mệt mỏi, rụng tóc, mất sữa, ác mộng, kiệt sức. Giống như cơ thể bị rút cạn dần, nhưng tôi chưa biết thứ gì gây ra. Nghi ngờ: Lão phu nhân 90 tuổi mà khỏe như 60, mỗi sáng uống nước giếng cổ có vị tanh. Nước giếng có liên quan? CẦN XÁC MINH."
Cô đóng sổ lại. Ngoài trời đã tối. Cô nhìn về phía khu nhà của Lão phu nhân, nơi ánh đèn vẫn sáng. Cô tưởng tượng ra cảnh bà cụ chín mươi tuổi ngồi đó, tay cầm chén nước giếng, uống từng ngụm nhỏ. Bà đang uống gì? Nước? Hay là... sinh mạng của tám người phụ nữ?
Diệm An rùng mình, quay đi. Cô tự nhủ: dù sự thật có kinh khủng đến đâu, cô cũng phải tìm ra. Vì chỉ khi biết họ lấy gì, cô mới biết cách ngăn họ lấy.
Cô nhìn vào gương, nhìn khuôn mặt mình. Hai mươi sáu tuổi, khỏe mạnh, đầy sức sống. Cô thì thầm với chính mình:
- Họ sẽ không lấy được của tôi. Tôi thề.
Cô tắt đèn, nằm xuống. Nhưng trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng nước chảy róc rách từ phía giếng cổ vọng lại, đều đều, kiên nhẫn, như tiếng một con quái vật đang uống nước. Cô rùng mình, kéo chăn kín đầu. Ngày mai, cô sẽ đến gặp con quái vật ấy.