Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 22: Em Sẽ Nghe Chị Kể
Sau khi tìm thấy chiếc vòng cẩm thạch, Diệm An quay lại sân phơi mỗi chiều. Cô không biết mình đang tìm gì, chỉ biết cô muốn gặp lại Sương. Cô muốn nghe…
Nội dung chương
Sau khi tìm thấy chiếc vòng cẩm thạch, Diệm An quay lại sân phơi mỗi chiều. Cô không biết mình đang tìm gì, chỉ biết cô muốn gặp lại Sương. Cô muốn nghe câu chuyện của bà, muốn hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Ngày đầu tiên, Sương không xuất hiện. Diệm An ngồi ở sân phơi suốt hai tiếng, chỉ có gió và nắng. Ngày thứ hai cũng vậy. Cô bắt đầu nghĩ có lẽ hôm đó cô chỉ tưởng tượng, có lẽ vì quá xúc động mà cô đã nhìn thấy thứ không có thật.
Nhưng cô không bỏ cuộc. Cô tự nhủ: đừng sợ, cứ đến. Cô tin rằng các linh hồn cần thời gian để tin tưởng người sống. Cô kiên nhẫn.
Ngày thứ ba, khi nắng chiều xiên qua dây phơi, tạo thành những vệt sáng vàng óng trên nền sân, Sương lại hiện ra. Lần này bà hiện ra rõ hơn, gần hơn. Bà đứng ngay cạnh dây phơi, tay vuốt phẳng chiếc áo cưới vô hình.
Vẫn chiếc áo dài trắng, vẫn động tác phơi áo cưới lặp đi lặp lại. Phơi lên, vuốt phẳng, lấy xuống, phơi lên. Đôi mắt nhìn xa xăm, như không thấy Diệm An.
Diệm An bước đến gần, ngồi xuống bậc thềm, lặng lẽ quan sát. Cô không muốn làm Sương sợ. Cô chỉ muốn bà biết rằng có người đang ở đây, đang nhìn thấy bà.
Một lúc lâu, Sương dừng động tác, quay lại nhìn Diệm An. Lần này, bà nhìn thẳng vào mắt cô.
Diệm An lấy chiếc vòng cẩm thạch từ trong túi ra, đặt lên bậc thềm giữa hai người.
- Chị Sương, em mang vòng đến cho chị xem. Em giữ nó cẩn thận lắm.
Sương nhìn chiếc vòng, ánh mắt đầy khao khát và đau đớn. Bà đưa tay ra, nhưng lại xuyên qua. Bà rụt tay lại, ôm mặt khóc. Tiếng khóc không thành tiếng, chỉ là những rung động trong không khí, nhưng Diệm An cảm nhận được nỗi đau.
- Chị đừng khóc. - Diệm An nói, nước mắt cũng chảy ra. - Em biết chị không chạm được vào nó. Nhưng em sẽ giữ nó, em sẽ không để mất. Chị tin em được không?
Sương ngẩng lên, nhìn Diệm An. Bà gật đầu, rất khẽ.
Diệm An hít sâu, hỏi câu hỏi mà cô đã muốn hỏi từ lâu:
- Chị ơi, chuyện gì đã xảy ra với chị? Chị có thể kể cho em nghe không?
Sương im lặng rất lâu. Rồi bà bắt đầu "nói", không bằng giọng nói, mà bằng hình ảnh. Diệm An thấy trước mắt mình hiện ra những cảnh tượng chớp nhoáng, như một cuốn phim cũ.
Cô thấy một đám cưới rực rỡ năm 1954, cô dâu xinh đẹp trong áo cưới đỏ thêu phượng hoàng, chú rể tuấn tú trong áo dài khăn đóng. Khách khứa đầy nhà, tiếng cười nói rộn rã. Đó là ngày hạnh phúc nhất đời Sương.
Rồi cảnh chuyển: một người đàn ông ho sù sụ trên giường bệnh, khăn tay thấm máu. Thầy lang lắc đầu. Đó là chồng bà, ông Lâm Trọng Nghĩa, mất năm 1956 vì lao phổi. Sương mới hai mươi sáu tuổi đã góa chồng.
Cô thấy một đứa trẻ sơ sinh khóc oe oe trong nôi. Sương ôm con, vừa cho bú vừa khóc. Một mình bà nuôi con, không ai giúp đỡ. Lão phu nhân, khi đó mới ngoài hai mươi, lạnh lùng nhìn mẹ con bà, không một lời an ủi.
Cô thấy Sương đêm đêm ra sân phơi, phơi chiếc áo cưới đã cũ. Bà vuốt phẳng từng nếp vải, như đang vuốt ve ký ức về ngày hạnh phúc duy nhất trong đời. Đó là nghi lễ của bà, là cách bà giữ mình không phát điên.
Rồi cô thấy Lão phu nhân, trẻ hơn bây giờ rất nhiều, đang nói gì đó với Sương. Sương lắc đầu, ôm chặt đứa con. Lão phu nhân tức giận, chỉ tay ra cửa. Sương quỳ xuống van xin.
Cảnh cuối cùng: đêm tối, Sương bị hai người đàn ông lôi đi, miệng bị bịt kín. Bà vùng vẫy, nhưng không thoát được. Họ lôi bà đến bên giếng cổ...
Diệm An giật mình tỉnh lại, thấy mình vẫn đang ngồi trên bậc thềm sân phơi, Sương đang nhìn cô với ánh mắt đầy nước mắt.
- Họ... họ giết chị, phải không? - Diệm An hỏi, giọng run run.
Sương gật đầu. Nước mắt bà chảy dài trên khuôn mặt mờ ảo.
- Vì sao? Vì chị không chịu... gì?
Sương lại cho cô xem hình ảnh: Lão phu nhân đưa cho Sương một chén thuốc, bắt bà uống. Sương từ chối. Lão phu nhân tức giận. Rồi cảnh Sương bị lôi đi.
Diệm An hiểu ra. Lão phu nhân muốn Sương uống thứ gì đó, có lẽ là thuốc để chuẩn bị cho "nghi lễ". Sương từ chối, nên bà bị giết. Và cái chết của bà được dựng thành tự tử nhảy giếng.
- Chị ơi, họ bắt chị uống gì?
Sương lắc đầu, bà không biết. Bà chỉ biết đó là thứ thuốc đắng, màu đen, có mùi tanh.
Diệm An rùng mình. Thuốc đắng, màu đen, mùi tanh. Giống như thứ mà Thầy Sáu đổ xuống giếng mỗi đêm rằm? Hay giống như thứ trộn trong trầm?
- Chị Sương, em hỏi thêm một câu. Chị có biết gì về... trận pháp không? Về tám van, tám bát hương?
Sương nhìn cô, ánh mắt hoang mang. Bà lắc đầu. Bà không biết. Bà chỉ là nạn nhân, bà không hiểu mình bị dùng vào việc gì.
Diệm An thấy thương bà quá. Sương chết mà không biết vì sao mình chết. Bà chỉ biết mình bị ép uống thuốc, bị lôi đi, bị giết. Bà không biết mình là một phần của trận pháp, không biết xác mình bị chôn dưới gốc cây Gạo, không biết máu mình đang chảy trong đường ống.
- Chị ơi, em sẽ kể cho chị nghe mọi chuyện. - Diệm An nói. - Em sẽ tìm hiểu hết, rồi em sẽ kể cho chị. Chị có muốn nghe không?
Sương gật đầu, ánh mắt sáng lên một tia hy vọng.
- Em hứa. - Diệm An nói, giọng chắc nịch. - Em sẽ nghe chị kể, và em sẽ kể cho chị nghe. Chúng ta sẽ không ai phải chịu đựng một mình nữa.
Sương mỉm cười. Đó là nụ cười đầu tiên mà Diệm An thấy trên khuôn mặt bà, một nụ cười buồn nhưng thanh thản. Bóng bà mờ dần, tan vào ánh nắng chiều.
Diệm An ngồi lại một mình trên sân phơi, tay cầm chiếc vòng cẩm thạch. Cô khóc. Cô khóc cho Sương, cho Hồng, cho tám người phụ nữ. Cô khóc vì họ chết mà không biết vì sao, vì họ bị dùng như củi mà không được giải thích, vì họ không có ai để kể câu chuyện của mình.
Cô mở sổ, viết: "Ngày 49: Gặp lại Sương. Bà cho tôi xem ký ức: bị ép uống thuốc đắng màu đen mùi tanh, từ chối, bị lôi đi giết, dựng hiện trường nhảy giếng. Bà không biết gì về trận pháp. Tôi hứa sẽ kể cho bà nghe mọi chuyện. Tôi hứa sẽ không để ai phải chịu đựng một mình."
Cô đóng sổ lại, đeo chiếc vòng vào tay một lần nữa. Lần này cô không tháo ra ngay. Cô để nó trên tay một lúc, cảm nhận hơi lạnh của ngọc. Cô thì thầm:
- Chị Sương, em đeo vòng của chị một lúc nhé. Để chị biết là em đang ở đây, đang nhớ đến chị.
Gió chiều thổi qua, mang theo hương hoa gạo thoang thoảng từ phía cây Gạo. Diệm An biết, đó là lời cảm ơn của Sương.
Tối đó, Diệm An tìm gặp Vú Năm, hỏi về thứ thuốc đắng màu đen.
- Vú ơi, trong nhà có ai hay sắc thuốc màu đen, mùi tanh không?
Vú Năm nghĩ một lúc, rồi mặt biến sắc.
- Có. Thầy Sáu. Mỗi tháng, thầy đều sắc một nồi thuốc lớn, màu đen như mực, mùi tanh nồng. Thầy bảo là thuốc bổ cho bà nội. Nhưng tôi thấy lạ, thuốc bổ gì mà mùi như vậy.
- Vú có biết trong thuốc có gì không?
- Tôi từng lén nhìn. Thấy thầy bỏ vào nồi nhiều thứ lắm: rễ cây, lá cây, và... - Vú Năm hạ giọng. - Và một thứ bột đỏ đỏ, như máu khô.
Diệm An rùng mình. Thuốc bổ cho Lão phu nhân, có bột đỏ như máu khô. Cô nhớ đến trầm trộn máu. Cô nhớ đến vệt nâu đỏ trên thành giếng. Mọi thứ đều có máu.
- Vú ơi, bà nội uống thuốc đó bao lâu rồi?
- Lâu lắm rồi. Từ hồi tôi mới về đây, đã thấy thầy sắc rồi. Mấy chục năm.
Diệm An cảm ơn Vú Năm, quay về phòng. Cô mở sổ, bổ sung: "Thuốc của Thầy Sáu: màu đen, mùi tanh, có bột đỏ như máu khô. Lão phu nhân uống mấy chục năm. Sương bị ép uống thứ tương tự nhưng từ chối. Có phải đây là 'nhiên liệu' bổ sung cho bà ta? Hay là thuốc chuẩn bị cho nghi lễ? CẦN ĐIỀU TRA."
Cô đứng dậy, quay về phòng. Trên đường đi, cô nghĩ về những gì Sương đã cho cô xem. Thuốc đắng màu đen mùi tanh. Cô cần tìm hiểu thứ thuốc đó là gì. Cô cần biết Lão phu nhân đã ép các nàng dâu uống gì. Và cô cần biết, liệu cô có sắp bị ép uống thứ đó không.
Cô rùng mình, bước nhanh hơn. Nắng chiều tắt dần, bóng tối bắt đầu buông xuống dinh thự. Và trong bóng tối ấy, Diệm An biết có tám đôi mắt đang nhìn theo cô, tám linh hồn đang đặt hy vọng vào cô.
Về đến phòng, cô lấy chiếc vòng cẩm thạch ra, đặt cạnh dây chuyền mặt trời. Hai di vật nằm cạnh nhau, một xanh biếc, một vàng óng. Cô nhìn chúng, và cô thấy trong ánh ngọc lấp lánh, hai khuôn mặt mờ ảo đang mỉm cười với cô: Hồng và Sương. Cô mỉm cười đáp lại, thì thầm:
- Ngủ ngon, hai chị. Mai em lại đến.
Cô tắt đèn, nằm xuống. Trong bóng tối, chiếc vòng cẩm thạch trên bàn phát ra ánh sáng xanh nhạt rất khẽ, như hơi thở của người đang ngủ. Diệm An nhìn ánh sáng ấy, lòng bình yên đến lạ. Cô không còn sợ ma nữa. Cô chỉ sợ người sống.