Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 4: Cái Tên Không Có Trong Sách
"Cửu Tức Trấn Trạch." Diệm An viết bốn chữ ấy lên đầu trang sổ, rồi ngồi nhìn nó suốt buổi sáng. Ngoài kia, dinh thự vẫn vận hành như mọi ngày: người hầu…
Nội dung chương
"Cửu Tức Trấn Trạch."
Diệm An viết bốn chữ ấy lên đầu trang sổ, rồi ngồi nhìn nó suốt buổi sáng. Ngoài kia, dinh thự vẫn vận hành như mọi ngày: người hầu quét sân, tiếng chổi tre xào xạc, mùi nhang trầm thoang thoảng từ từ đường bay sang. Một buổi sáng bình thường trong một ngôi nhà không bình thường.
Cô cần biết cái tên này có nghĩa là gì. Một trận pháp có tên thì phải có nguồn gốc, có sách vở ghi chép, có người từng thực hành. Phong thủy Trung Hoa mấy nghìn năm, trận pháp nào cũng có dấu vết. Cô bắt đầu từ nơi gần nhất: thư viện dinh thự.
Kệ sách phong thủy vẫn bị khóa bằng dây thép. Diệm An đứng nhìn những gáy sách cũ kỹ qua lớp bụi mỏng, đọc tên từng cuốn: "Táng Thư", "Thanh Nang Kinh", "Dương Trạch Tam Yếu", "Huyền Không Học"... Toàn những bộ kinh điển phong thủy mà bất cứ thầy địa lý nào cũng phải đọc. Nếu "Cửu Tức Trấn Trạch" là một trận pháp có thật trong truyền thống, nó phải được nhắc đến trong ít nhất một cuốn.
Cô tìm Quản gia Phước.
- Chú Phước ơi, cháu muốn mượn một cuốn sách phong thủy để đọc. Cháu đang thiết kế một dự án nhà ở, cần tham khảo.
Phước nhìn cô, nụ cười treo ở khóe miệng.
- Mợ cứ nói tên sách, tôi lấy cho.
- Cuốn "Dương Trạch Tam Yếu" ạ.
Ông ta mở khóa kệ, lấy cuốn sách đưa cho cô. Diệm An lật nhanh mục lục, rồi các chương về trận pháp trấn trạch. Không có. Cô trả sách, mượn cuốn khác.
- "Huyền Không Học" ạ.
Cũng không có. Cô mượn đến cuốn thứ năm, Phước bắt đầu mất kiên nhẫn.
- Mợ tìm gì mà kỹ thế?
- Cháu tìm một trận pháp tên là "Cửu Tức Trấn Trạch". Chú có nghe bao giờ chưa?
Không khí trong thư viện như đông cứng lại. Nụ cười trên mặt Phước tắt ngấm. Ông ta nhìn cô chằm chằm vài giây, rồi cúi xuống khóa kệ sách lại, động tác chậm rãi và cẩn thận một cách đáng sợ.
- Chưa nghe bao giờ. - Ông ta nói, giọng đều đều. - Mợ đừng đọc mấy sách tà đạo trên mạng rồi tưởng thật. Nhà này không có trận pháp gì hết. Chỉ có gia quy thôi.
Ông ta bỏ đi, để lại Diệm An đứng một mình giữa thư viện. Phản ứng ấy đã nói lên tất cả. Nếu chưa từng nghe, người ta sẽ cười xòa cho qua. Chỉ khi nghe rồi và sợ, người ta mới đông cứng như vậy.
Buổi chiều, Diệm An ra ngoài với lý do đi mua sắm. Cô đến một hiệu sách cũ trên đường Trần Hưng Đạo, nơi cô từng mua tài liệu thời sinh viên. Ông chủ hiệu sách, một ông già đeo kính dày, nghe cô hỏi về sách phong thủy trận pháp thì lắc đầu.
- Sách trận pháp thất truyền gần hết rồi cô. Mà cô tìm trận gì?
- "Cửu Tức Trấn Trạch".
Ông già ngừng tay sắp sách. Ông ngẩng lên nhìn cô qua gọng kính, ánh mắt kỳ lạ.
- Cô nghe cái tên này ở đâu?
- Cháu... đọc được trong một tài liệu cũ.
Ông già im lặng một lúc lâu. Rồi ông đứng dậy, đi vào kho trong, lục lọi một hồi, mang ra một cuốn sách bìa vải đã sờn, không tên.
- Đây là bản chép tay của một thầy địa lý người Hoa ở Chợ Lớn, viết khoảng những năm 1940. Trong này có nhắc đến "cửu tức", nhưng chỉ một dòng thôi. Cô đọc đi.
Ông mở đến trang đã đánh dấu bằng một mẩu giấy. Diệm An đọc dòng chữ Hán viết tay run rẩy, bên cạnh có bản dịch chữ quốc ngữ của chính ông già: "Cửu tức trấn trạch, dĩ nhân vi sài. Tà thuật dã, kiến chi tắc tránh." Chín hơi thở trấn nhà, lấy người làm củi. Là tà thuật, thấy thì tránh.
Tay Diệm An run lên. "Lấy người làm củi." Bốn chữ ấy đóng đinh vào đầu cô. Tám nàng dâu không phải vật tế theo nghĩa cúng bái thông thường. Họ là củi. Là nhiên liệu để đốt cho cái máy này chạy suốt một trăm năm.
- Ông ơi, - Cô ngẩng lên, giọng khàn đi. - Ngoài dòng này ra, còn tài liệu nào nhắc đến nó không?
- Không. - Ông già lắc đầu. - Tôi buôn sách cũ bốn mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy có người hỏi đến cái tên này. Mà cô này...
- Dạ?
- Dòng chữ này viết thêm vào lề sách, không phải nội dung chính. Người chép chỉ nghe phong thanh rồi ghi lại để cảnh báo. Có nghĩa là ngay cả giới thầy địa lý thời đó cũng không ai dám viết thành sách. Thứ tà thuật lấy người làm củi, ai dám lưu truyền? Viết ra là mang tội.
Diệm An mua cuốn sách chép tay ấy với giá cắt cổ mà không mặc cả. Trên đường về, cô ghé quán cà phê gọi cho Minh Châu.
- Tao tìm được một dòng duy nhất trong cả nền phong thủy. - Cô nói. - "Lấy người làm củi. Là tà thuật, thấy thì tránh."
- Trời ơi. - Minh Châu thở dài. - Mày biết điều đó có nghĩa là gì không? Có nghĩa là thứ nhà chồng mày đang làm không thuộc về bất kỳ trường phái nào. Nó là hàng tự chế. Mà hàng tự chế thì không có sách nào dạy cách phá.
Câu nói ấy làm Diệm An lạnh người. Đúng vậy. Nếu đây là trận pháp chính thống, cô còn có thể tìm sách tìm cách hóa giải. Nhưng đây là thứ Lâm Tổ Phát tự nghĩ ra, tự vẽ ra, tự thực hành suốt một trăm năm. Không có sách. Không có tiền lệ. Không có lối thoát được viết sẵn.
- Mày tra giúp tao một thứ nữa. - Diệm An nói. - Lâm Tổ Phát, người lập ra dinh thự năm 1926. Tao muốn biết mọi thứ về ông ta: ông ta học phong thủy ở đâu, quen ai, đi đâu trước năm 1926.
- Để tao thử. Nhưng An này, hồ sơ thời đó khó tra lắm.
- Cứ thử đi. Ông ta là gốc rễ của mọi chuyện. Phải biết gốc rễ thì mới đốn được cây.
Cúp máy, Diệm An không về ngay. Cô ngồi lại quán, mở điện thoại tìm kiếm "Cửu Tức Trấn Trạch". Không có kết quả nào. Cô thử tìm "cửu tức" riêng, chỉ ra vài trang về khí công hô hấp. Cô thử tìm bằng chữ Hán, kết quả toàn những thứ không liên quan. Cái tên này như chưa từng tồn tại trên internet, như bị ai đó xóa sạch khỏi thế giới số.
Cô chợt nhớ đến Thầy Sáu Lộc. Ông ta là pháp sư ba đời phục vụ họ Lâm, nếu ai trong dinh thự này biết về trận pháp thì chính là ông ta. Nhưng hỏi thẳng thì không được. Cô cần một cái bẫy ngôn từ.
Chiều hôm sau, cô cố tình đi ngang qua sân nơi Thầy Sáu Lộc đang chỉ đạo người hầu dựng một cái lều cúng. Ông ta ngoài sáu mươi lăm tuổi, gầy gò, đôi mắt lúc nào cũng như đang nhìn xuyên qua người đối diện. Thấy Diệm An, ông ta gật đầu chào.
- Thầy Sáu ơi, - Diệm An dừng lại, giọng tò mò ngây thơ. - Cháu đọc sách phong thủy thấy nhắc đến các trận trấn trạch, có trận nào dùng đến chín... chín thứ gì không thầy? Cháu quên mất tên.
Thầy Sáu Lộc đang cầm bó nhang bỗng khựng lại. Ông ta nhìn cô, ánh mắt sắc như dao.
- Mợ đọc sách nào?
- Cháu đọc linh tinh trên mạng ấy mà. Có trận "cửu" gì đó, cháu không nhớ.
- Trên mạng toàn thứ bịa đặt. - Ông ta nói nhanh, quay đi. - Mợ là người có học, đừng tin mấy thứ đó.
Nhưng Diệm An đã kịp nhìn thấy: tay ông ta run. Một pháp sư ba đời, người đáng lẽ phải bình thản trước mọi câu hỏi về tâm linh, lại run tay vì một câu hỏi bâng quơ. Cô mỉm cười, cúi chào rồi đi tiếp, trong lòng đã có đáp án: ông ta biết. Ông ta biết rất rõ. Và ông ta sợ.
Tối đó, Diệm An ngồi trong phòng, mở cuốn sách chép tay ra đọc lại. Dòng chữ "lấy người làm củi" như nhảy múa trước mắt cô. Cô nghĩ đến tám nàng dâu, tám người phụ nữ trẻ, người nào cũng xinh đẹp trong ảnh cưới, người nào cũng chết ở tuổi hai mươi tám. Có lẽ họ không chết vì bệnh. Nếu dòng chữ kia là thật, họ đã bị đốt dần, bị rút cạn, như củi trong lò, để sưởi ấm cho một gia tộc.
Cô nghĩ đến mình. Cô hai mươi sáu tuổi. Nếu quy luật của cái lò này là thật, cô còn hai năm nữa. Hai năm để bị đốt thành tro, và một gốc cây mới trong vườn. Cô rùng mình khi nghĩ đến tám người trước: họ đều ra đi sau khi đã làm mẹ. Liệu cô có thoát được quy luật ấy?
Không. Cô không chấp nhận.
Diệm An đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Đêm nay trăng non, vườn tối đen như mực. Nhưng cô vẫn nhìn thấy tám tán cây sừng sững trong bóng tối, như tám người khổng lồ đang đứng canh. Cô đặt tay lên dây chuyền mặt trời. Đêm nay nó nóng ran, nóng hơn bao giờ hết.
- Các chị ơi, - Cô thì thầm vào bóng đêm. - Em biết các chị bị biến thành củi. Em không biết cách dập lò. Nhưng em hứa, em sẽ không để mình thành củi tiếp theo. Và nếu em làm được, em sẽ tìm cách tắt cái lò này, để không còn ai phải cháy nữa.
Gió đêm thổi qua, tám tán cây xào xạc. Diệm An không biết mình tưởng tượng hay thật, nhưng cô nghe trong tiếng lá có tiếng ai đó thở dài, nhẹ như một lời đáp.
Cô quay vào phòng, mở sổ vẽ, viết: "Ngày 6: Cửu Tức Trấn Trạch không có trong bất kỳ sách chính thống nào. Một dòng chép tay duy nhất: lấy người làm củi, thấy thì tránh. Đây là tà thuật tự chế của Lâm Tổ Phát. Không có sách dạy cách phá. Tôi phải tự tìm cách."
Cô đóng sổ lại. Ngoài kia, từ đường vẫn tối om, cánh cửa lim im lìm. Nhưng Diệm An biết, dưới nền nhà ấy, cái đỉnh đồng vẫn nằm đó, kiên nhẫn như một con thú đang rình mồi. Và con mồi tiếp theo, theo kế hoạch của nó, chính là cô.
Cô mỉm cười trong bóng tối. Kế hoạch của nó. Nhưng cô cũng có kế hoạch của mình.