Cửu Tức Hóa Long – Quyển 3: Tám Oan Hồn - Chương 32: Ám Hiệu Ba Tiếng Gõ
Ba ngày sau cuộc trò chuyện đêm khuya, Thiếu Quân lại tìm đến Tây Sương. Lần này anh đến vào buổi chiều, khi nắng còn vàng trên sân gạch. Anh mang theo…
Nội dung chương
Ba ngày sau cuộc trò chuyện đêm khuya, Thiếu Quân lại tìm đến Tây Sương. Lần này anh đến vào buổi chiều, khi nắng còn vàng trên sân gạch. Anh mang theo một hộp gỗ nhỏ, đặt lên bàn trước mặt Diệm An.
- Anh nghĩ ra một việc, anh nói. - Dấu hiệu đau thái dương thì tốt, nhưng có một vấn đề: lúc anh bị điều khiển, anh không tự nhận biết được. Còn em, em đứng ngoài nhìn vào, em cũng chưa chắc phân biệt được lúc nào là anh, lúc nào không phải anh. Chúng ta cần một ám hiệu. Một thứ chỉ hai vợ chồng mình biết.
Diệm An nhìn chồng, lòng ấm lên. Người đàn ông này, dù đang bị bùa khống chế, vẫn cố dùng chút tỉnh táo còn lại để bảo vệ vợ mình.
- Anh nghĩ ra ám hiệu gì? cô hỏi.
Thiếu Quân mở hộp gỗ. Bên trong là một chiếc búa gõ nhỏ bằng gỗ mun, loại người ta vẫn dùng để gõ mõ.
- Anh tập mấy ngày nay rồi, anh nói, cầm búa lên. - Em nghe này.
Anh gõ nhẹ ba tiếng lên mặt bàn gỗ. Cốc. Cốc. Cốc. Ba tiếng đều nhau, ngắt quãng rõ ràng, không nhanh không chậm.
- Ba tiếng gõ lên bất cứ mặt gỗ nào, anh nói, - bàn, cửa, cột nhà, cái gì bằng gỗ cũng được. Nghĩa là: anh đang bị điều khiển, đừng tin lời anh nói.
Diệm An sững người. Rồi cô hiểu ra ý anh. Khi bị bùa khống chế, Thiếu Quân vẫn nói năng, vẫn cười, vẫn hành động như bình thường. Nhưng có một thứ bùa không khống chế được hoàn toàn: những động tác vô thức của cơ thể. Nếu anh tập cho mình một phản xạ, một thói quen gõ ba tiếng mỗi khi cảm thấy có gì đó không ổn, thì ngay cả khi thần trí bị mượn, cơ thể anh vẫn có thể phát ra tín hiệu cầu cứu.
- Nhưng nếu lúc đó anh không phải là anh, thì ai sẽ gõ? cô hỏi.
- Chính vì vậy mới phải tập, Thiếu Quân đáp, mắt sáng lên. - Tập đến mức nó thành phản xạ tủy sống. Như người ta tập võ. Đến lúc nguy cấp, cơ thể tự phản ứng trước cả khi đầu óc kịp nghĩ. Anh sẽ tập mỗi ngày, sáng trưa chiều tối, gõ ba tiếng. Tập đến khi nào trong mơ anh cũng gõ.
Anh nắm lấy tay cô, đặt chiếc búa gỗ vào lòng bàn tay cô.
- Em cũng tập đi. Để nếu một ngày em thấy anh đứng trước mặt em, cười với em, nói những lời ngọt ngào, mà tay anh lại gõ ba tiếng lên mặt bàn, thì em biết: đó không phải anh. Đó là bùa đang mượn miệng anh nói. Em đừng tin. Em phải chạy.
Diệm An cầm chiếc búa gỗ, nặng trịch trong tay. Cô gõ thử ba tiếng lên mặt bàn. Cốc. Cốc. Cốc. Âm thanh vang vọng trong căn phòng nhỏ.
- Như vậy à? cô hỏi.
- Đúng rồi, Thiếu Quân cười. - Nhưng phải đều. Ba tiếng cách nhau đúng một nhịp thở. Anh tập cho em nghe.
Anh gõ lại. Cốc... cốc... cốc. Ba tiếng đều như nhịp tim.
Hai vợ chồng ngồi gõ suốt buổi chiều. Cốc cốc cốc. Cốc cốc cốc. Tiếng gõ vang khắp Tây Sương, đều đặn như một bài tập thiền. Bà Vú Năm đi ngang qua, thò đầu vào nhìn, thấy hai vợ chồng ngồi gõ bàn thì lắc đầu cười, tưởng họ đang chơi trò gì.
- Vợ chồng son, bà lẩm bẩm đi ra, - rảnh quá không có việc gì làm.
Nhưng Diệm An và Thiếu Quân không cười. Họ biết trò chơi này nghiêm túc đến mức nào. Đây không phải trò đùa. Đây là sợi dây cứu sinh duy nhất giữa hai người trong một ngôi nhà đầy bùa ngải.
Đến khi trời tối, Thiếu Quân đã gõ được ba tiếng đều tăm tắp mà không cần nghĩ. Diệm An cũng vậy. Hai người nhìn nhau, cùng thở phào.
- Chưa đủ, Diệm An nói. - Anh phải tập trong mọi tư thế. Đứng gõ, ngồi gõ, đi gõ. Tay phải gõ, tay trái gõ. Vì đêm lễ anh sẽ đứng, sẽ đi lại, sẽ cầm nhang. Anh không biết lúc đó tay nào rảnh.
Thiếu Quân gật đầu, đứng dậy, vừa đi vòng quanh phòng vừa gõ ba tiếng lên khung cửa, lên thành tủ, lên mặt bàn. Cốc... cốc... cốc. Bước chân anh chậm rãi, nhịp gõ đều đặn. Diệm An nhìn theo, lòng vừa thương vừa nể. Người đàn ông này đang dùng chút tự do còn lại của mình để rèn một vũ khí. Vũ khí duy nhất anh có: chính cơ thể mình.
- Em thử đố anh, Diệm An nói. - Em sẽ nói chuyện với anh, anh vừa trả lời vừa gõ. Tập để sau này anh có thể vừa nói lời của bùa, vừa gõ tín hiệu của mình.
Họ tập như vậy thêm một giờ nữa. Thiếu Quân kể về công việc ở ngân hàng, tay gõ ba tiếng đều đặn lên mặt bàn. Diệm An hỏi anh ăn cơm chưa, anh đáp rồi, tay vẫn gõ. Dần dần, động tác gõ trở nên tự nhiên như hơi thở, không cần nhìn, không cần nghĩ.
- Tốt, Diệm An nói. - Bây giờ anh thử nhắm mắt lại gõ.
Thiếu Quân nhắm mắt, gõ ba tiếng. Đều tăm tắp.
- Tốt lắm. Bây giờ anh thử vừa cười vừa gõ.
Anh cười, một nụ cười gượng gạo, tay gõ ba tiếng. Diệm An nhìn cảnh ấy, tim nhói đau. Chồng cô đang tập cười trong khi cầu cứu. Đang tập để một ngày nào đó, khi bùa bắt anh cười với cô bằng nụ cười giả dối, thì tay anh vẫn gõ được ba tiếng thật.
- Anh có một yêu cầu nữa, Thiếu Quân nói, giọng trầm xuống.
- Anh nói đi.
- Nếu mai này, anh nói lời nào làm em đau, em nhớ... đó không phải anh. Anh nhìn sâu vào mắt cô. - Anh biết mình đang bị thứ gì đó khống chế. Anh không biết nó là gì, nhưng anh cảm nhận được. Có những lúc anh muốn nói với em rằng anh yêu em, mà miệng anh lại nói ra những lời lạnh lùng. Có những lúc anh muốn ôm em, mà tay anh lại đẩy em ra. Diệm An, anh sợ lắm. Anh sợ một ngày nào đó, thứ đó sẽ dùng miệng anh để làm tổn thương em, để đuổi em đi, để... để em phải rời khỏi nhà này.
Diệm An cảm thấy nước mắt trào lên. Cô nắm chặt tay anh.
- Em sẽ nhớ, cô nói, giọng nghẹn ngào. - Dù anh nói gì, em cũng sẽ nhớ đó không phải anh. Và em sẽ không đi đâu cả. Em sẽ ở đây, với anh, đến cùng.
Thiếu Quân cười buồn, đưa tay lên vuốt má cô.
- Em tập gõ nữa đi, anh nói khẽ. - Gõ cho anh nghe lần cuối hôm nay.
Diệm An cầm búa, gõ ba tiếng. Cốc... cốc... cốc. Đều như nhịp tim. Thiếu Quân nhắm mắt lại nghe, nụ cười trên môi anh vừa ấm áp vừa đau đớn.
- Tốt lắm, anh thì thầm. - Từ nay, ba tiếng gõ này là của hai đứa mình. Không ai trong nhà này biết. Không Lão phu nhân, không Thầy Sáu, không ai cả. Chỉ hai đứa mình.
Anh đứng dậy ra về khi đồng hồ điểm chín giờ. Ở cửa, anh quay lại, gõ nhẹ ba tiếng lên khung cửa gỗ. Cốc... cốc... cốc.
- Ngủ ngon, Diệm An.
- Ngủ ngon, anh.
Cửa khép lại. Diệm An ngồi một mình trong phòng, tay vẫn cầm chiếc búa gỗ mun. Cô gõ nhẹ ba tiếng lên mặt bàn. Cốc... cốc... cốc. Âm thanh vang lên trong đêm yên tĩnh, như một lời thề.
Cô cất chiếc búa vào ngăn kéo, khóa lại cẩn thận. Rồi cô lấy cuốn sổ tay ra, viết thêm một dòng: "Ám hiệu: gõ 3 tiếng lên mặt gỗ = anh đang bị điều khiển, đừng tin lời anh nói."
Cô nhìn dòng chữ ấy rất lâu. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh đêm rằm tháng bảy: từ đường đầy người, Lão phu nhân ngồi trên cao, Thầy Sáu Lộc đốt trầm pha bùa, khói bay lên nghi ngút. Và giữa đám đông ấy, Thiếu Quân đứng đó, cười dịu dàng, nói những lời mà bùa bắt anh nói. Nhưng tay anh, trong lúc không ai để ý, gõ nhẹ ba tiếng lên thành ghế gỗ.
Cốc... cốc... cốc.
Và cô sẽ nghe thấy. Dù giữa bao nhiêu tiếng người, bao nhiêu tiếng chuông, bao nhiêu tiếng tụng kinh, cô cũng sẽ nghe thấy ba tiếng gõ ấy. Vì đó là tiếng của chồng cô, người đàn ông đang cố vùng vẫy từ bên trong con rối để cầu cứu cô.
Diệm An thổi tắt đèn, nằm xuống giường. Ngoài cửa sổ, trăng non đã lặn, trời tối đen như mực. Cô đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim mình đập đều: thình... thịch... thình. Ba nhịp. Như ba tiếng gõ.
Ấm áp. Nhưng đầy lo âu. Vì cô biết, từ nay mỗi lần nghe thấy ba tiếng gõ ấy, tim cô sẽ thắt lại. Và cô sẽ phải quyết định trong tích tắc: tin vào lời anh nói, hay tin vào ba tiếng gõ.
Cô nghĩ về đêm rằm tháng bảy một lần nữa, nhưng lần này với một chi tiết mới: khi lửa bùng lên, khi mọi người hoảng loạn, cô sẽ tìm anh giữa đám đông. Và nếu cô thấy anh đứng đó, mắt vô hồn, miệng nói những lời của Lão phu nhân, thì cô sẽ nhìn xuống tay anh. Chỉ cần tay anh gõ ba tiếng lên bất cứ thứ gì bằng gỗ, cô sẽ biết anh vẫn còn đó, vẫn đang chiến đấu từ bên trong.
Và cô sẽ đến bên anh. Dù lửa đang cháy. Dù trận đang gào thét. Cô sẽ đến bên anh, nắm lấy bàn tay đang gõ ấy, và đưa anh ra khỏi đám cháy.
Vì ba tiếng gõ không chỉ là ám hiệu. Ba tiếng gõ là lời hứa: dù bùa có mượn mất miệng anh, mắt anh, nụ cười của anh, thì vẫn còn một phần của anh thuộc về cô. Phần không ai cướp được.
Đếm ngược đến rằm tháng bảy. Ba tiếng gõ. Một lời thề. Hai con người giữa một dinh thự đầy bùa ngải, nắm tay nhau bằng một ám hiệu mà chỉ họ mới hiểu.
Cốc... cốc... cốc.