Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 11: Người Ở Lại
Rắc... rắc rắc... RẦM! Xà nhà chính của từ đường, cây xà lim lớn nhất, nặng hàng trăm ký, đã chịu lửa suốt một canh giờ qua, cuối cùng cũng gãy đôi. Một…
Nội dung chương
Rắc... rắc rắc... RẦM!
Xà nhà chính của từ đường, cây xà lim lớn nhất, nặng hàng trăm ký, đã chịu lửa suốt một canh giờ qua, cuối cùng cũng gãy đôi. Một nửa xà rơi xuống, nhắm thẳng vào Diệm An đang đứng gần đỉnh đồng, loay hoay với cây rìu.
Thời gian như ngừng lại.
Thiếu Quân nhìn thấy xà nhà đang rơi. Anh nhìn thấy Diệm An đang ngẩng lên, mắt mở to hoảng sợ, không kịp tránh. Khoảng cách giữa anh và cô là năm mét. Xà nhà còn cách đầu cô ba mét. Anh không kịp chạy đến kéo cô ra.
Nhưng anh kịp lao đến đẩy cô ra.
Không một giây do dự. Không một thoáng tính toán. Cơ thể anh hành động trước cả ý nghĩ. Anh lao tới như một mũi tên, hai tay đẩy mạnh vào vai Diệm An. Cô ngã lăn ra nền gạch, lăn thêm hai vòng mới dừng lại.
Rầm!
Xà nhà đập xuống, trúng vào vai trái và lưng của Thiếu Quân, người đã kịp xoay người che cho vợ trong tích tắc cuối cùng. Tiếng xương gãy vang lên khô khốc. Anh ngã sấp xuống nền gạch, máu từ vai trái phun ra, thấm đẫm áo ngủ màu xám.
- Thiếu Quân!
Diệm An hét lên một tiếng xé lòng, bò lết tới bên chồng. Cô lật anh lại, thấy vai trái anh bẹp dí, xương đòn gãy lòi ra, máu chảy không ngừng. Mặt anh trắng bệch, môi tím tái, nhưng anh vẫn còn thở, vẫn còn mở mắt.
- Anh... anh điên rồi... - Cô khóc nức nở, xé vạt áo của mình băng tạm vết thương cho anh, tay run lẩy bẩy. - Sao anh lại...
- Vì... - Thiếu Quân thều thào, máu rỉ ra từ khóe miệng, nhưng anh vẫn cố mỉm cười, nụ cười méo mó vì đau đớn nhưng rạng rỡ một cách kỳ lạ. - Vì lần này... anh tự chọn. Không bùa chú... không hợp đồng... không ai ép anh... Anh chọn... che cho vợ anh...
Diệm An ôm chặt lấy anh, nước mắt chảy như mưa, thấm ướt cả áo anh. Cô nhớ lại mấy tháng qua, nhớ những buổi sáng anh pha cà phê cho cô, nhớ những đêm anh đắp chăn cho cô khi cô ngủ quên trên bàn làm việc, nhớ ánh mắt áy náy của anh mỗi khi nhắc đến hợp đồng hôn nhân. Tất cả những dịu dàng đó đều là thật. Cô đã biết từ lâu. Nhưng đêm nay, lần đầu tiên, sự dịu dàng đó không còn bị bùa chú che phủ nữa. Nó trần trụi, nó đau đớn, nó đẫm máu, và nó đẹp đến nao lòng.
- Đồ ngốc... - Cô thì thầm, hôn lên trán anh. - Đồ ngốc của em...
- Ừ... - Anh khẽ đáp, mắt dần khép lại vì mất máu. - Ngốc... nhưng là ngốc tự do...
Anh ngất đi trong vòng tay cô. Diệm An ôm anh, gào lên gọi Vú Năm:
- Vú! Vú gọi người! Gọi cấp cứu! Nhanh!
Bà Vú Năm từ ngoài cửa lao vào, thấy cảnh tượng mà hoảng hồn. Bà vội lấy điện thoại ra, tay run run bấm số. Nhưng Diệm An biết xe cấp cứu không thể vào ngay được. Cổng dinh thự đóng, đường vào quanh co, lửa cháy khắp vườn. Họ phải tự cầm cự.
Cô đặt Thiếu Quân nằm ngay ngắn, kê đầu anh lên đùi mình, tiếp tục ấn chặt vết thương để cầm máu. Máu vẫn chảy, nhưng chậm hơn. Cô nhìn gương mặt anh, bình yên trong cơn ngất, và thầm cầu nguyện.
"Anh phải sống. Anh vừa tìm lại được mẹ, vừa tìm lại được chính mình. Anh không được chết lúc này."
Diệm An quỳ bên Thiếu Quân, hai tay ấn chặt vết thương ở vai anh. Máu đã chậm lại, nhưng áo cô đã ướt đẫm một mảng lớn. Cô xé thêm vạt áo, băng chồng lên lớp băng cũ. Tay cô run, nhưng động tác thì dứt khoát, chính xác như khi cô vẽ bản thiết kế. Kiến trúc sư quen với việc giữ bình tĩnh khi công trình sập. Giờ đây, "công trình" của cô là mạng sống của chồng.
- Vú ơi, trong nhà còn bông băng, thuốc sát trùng không? - Cô hỏi mà không ngẩng đầu.
- Có! Trong tủ thuốc ở nhà bếp! Để tôi...
- Khoan. - Một giọng nói khàn khàn vang lên từ góc tường.
Quản gia Phước từ từ đứng dậy, vịn vào cột nhà. Máu từ cằm ông ta đã khô, để lại một vệt nâu sẫm. Ông ta nhìn Diệm An, nhìn Thiếu Quân nằm trong vũng máu, rồi nhìn ra ngoài sân nơi tám cột lửa vẫn bốc cao. Trong mắt ông ta, Diệm An đọc được một thứ mà cô chưa từng thấy ở ông ta suốt sáu tháng qua: sự hối hận.
- Để tôi đi lấy. - Ông ta nói khẽ. - Tôi biết tủ thuốc ở đâu. Vú Năm ở lại giúp mợ chủ.
Diệm An sững người. "Mợ chủ". Suốt sáu tháng qua, Quản gia Phước chưa bao giờ gọi cô như vậy. Ông ta luôn gọi cô là "cô Diệm An", với một thái độ xa cách, đề phòng, như gọi một người ngoài. Giờ đây, giữa từ đường đang cháy, ông ta gọi cô là "mợ chủ".
- Ông... - Cô ngập ngừng.
- Tôi hầu nhà họ Lâm bốn mươi năm. - Phước bước tới, không nhìn vào mắt cô, như xấu hổ. - Bốn mươi năm, tôi làm mọi việc bà chủ sai: bịt miệng người hầu, giấu xác, đe dọa phóng viên... Tôi nghĩ mình chỉ là kẻ làm công, chủ sai gì làm nấy, tội lỗi là của chủ. Nhưng đêm nay tôi mới hiểu... kẻ cầm dao và kẻ đưa dao, tội như nhau.
Ông ta cúi đầu thật sâu trước Diệm An, một cái cúi đầu mà suốt bốn mươi năm ông ta chỉ dành cho Lão phu nhân.
- Mợ chủ, tôi xin lỗi. Tôi không cứu được tám cô trước. Nhưng đêm nay, tôi sẽ không đứng nhìn nữa.
Nói rồi, ông ta quay lưng chạy ra phía nhà bếp, bóng dáng cao gầy lao đi trong khói lửa. Diệm An nhìn theo, lòng trào lên một cảm xúc khó tả. Ngay cả kẻ tay sai trung thành nhất cũng đã quay lưng với Lão phu nhân. Cửu Tức Hội đã chết thật rồi.
Bà Vú Năm ngồi xuống cạnh Diệm An, giúp cô ấn vết thương. Bà nhìn Thiếu Quân, nước mắt chảy dài.
- Tội nghiệp cậu chủ... mới tìm lại được mẹ... lại ra nông nỗi này...
- Anh ấy sẽ sống. - Diệm An nói chắc nịch, như tự trấn an mình. - Vú xem, máu đã chậm lại rồi. Xương đòn gãy nhưng không đâm vào phổi. Chỉ cần cầm máu, giữ ấm, chờ cấp cứu đến là được.
- Mợ chủ rành y tế quá.
- Con là kiến trúc sư. - Diệm An khẽ cười, nụ cười méo mó. - Con quen với việc tính toán rủi ro. Vết thương này... rủi ro chấp nhận được.
Hai người phụ nữ, một già một trẻ, quỳ bên một người đàn ông đang ngất, giữa một từ đường đang cháy, nói chuyện như đang bàn về một bản thiết kế. Đó là cách họ giữ bình tĩnh. Đó là cách họ không gục ngã.
Ở góc từ đường, tám người đàn ông họ Lâm chi thứ vẫn co ro. Một người trong số họ, người đàn ông trung niên bị bỏng chân lúc đầu, bỗng lên tiếng, giọng run run:
- Chúng ta... chúng ta phải làm gì bây giờ? Trận pháp vỡ rồi... nhà họ Lâm... sụp đổ rồi sao?
Không ai trả lời ông ta. Vì không ai biết trả lời sao. Họ đã sống cả đời dựa vào trận pháp, dựa vào vận khí mà tám người phụ nữ đã chết mang lại. Ngân hàng, đá quý, công ty, tất cả đều xây trên xương máu. Giờ xương máu đòi nợ, họ không biết mình còn lại gì.
Diệm An ngẩng lên nhìn họ, ánh mắt lạnh lùng.
- Các người muốn biết phải làm gì? - Cô hỏi. - Thì nghe đây. Trận pháp vỡ, nhà họ Lâm sẽ mất hết vận khí vay mượn. Công ty sẽ khó khăn. Tiền bạc sẽ đội nón ra đi. Nhưng các người vẫn còn mạng sống. Tám người phụ nữ kia không có cả mạng sống. Vậy nên đừng ngồi đó mà than thân trách phận. Đứng dậy, ra ngoài kia dập lửa, cứu nhà, cứu người. Đó là việc duy nhất các người có thể làm để chuộc tội.
Tám người đàn ông nhìn nhau, rồi lồm cồm đứng dậy. Người bị bỏng chân được hai người khác dìu. Họ lết ra cửa, ra sân, bắt đầu hò hét gọi người hầu, tìm nước dập lửa. Diệm An không biết họ có thật lòng hay không, nhưng ít nhất, họ đã bắt đầu làm một việc đúng đắn.
Cô quay lại nhìn đỉnh đồng. Vết nứt đã lan khắp thân đỉnh, ánh sáng trắng chiếu ra từ mọi kẽ nứt. Cột lửa trắng đã yếu đi nhiều, chỉ còn le lói. Tám oan hồn ở tám hướng cũng mờ dần, ánh sáng trên người họ chập chờn. Diệm An biết họ sắp không trụ nổi nữa. Họ đã dùng hết sức mạnh của oan hồn để giữ van suốt một canh giờ qua.
- Chị Lan! - Cô gọi to. - Các chị còn trụ được bao lâu?
Đỗ Thị Lan quay lại, mỉm cười yếu ớt.
- Không lâu nữa đâu em. Chúng chị là hồn ma, sức có hạn. Nhưng đừng lo. Việc cần làm, chúng chị đã làm xong. Lửa đã về đến tám gốc cây. Tro đã cháy. Trận pháp không hồi sinh được nữa. Phần còn lại... là việc của người sống.
- Nhưng đỉnh đồng vẫn chưa vỡ hoàn toàn...
- Nó sẽ vỡ. - Lan nhìn cái đỉnh nứt toác. - Em thấy không? Vết nứt đang tự lan. Không cần ai đập nữa. Nó đang tự hủy từ bên trong. Chỉ cần thêm một chút thời gian...
Diệm An gật đầu, rồi cúi xuống tiếp tục ấn vết thương cho Thiếu Quân. Máu đã chậm lại nhiều. Cô nhìn gương mặt anh, vẫn bình yên trong cơn ngất, và thầm cầu nguyện xe cấp cứu đến nhanh.
Đúng lúc đó, Quản gia Phước chạy trở lại, tay ôm một hộp thuốc to, thở hổn hển.
- Mợ chủ! Bông băng, thuốc sát trùng, thuốc cầm máu! Tôi lấy hết!
Ông ta quỳ xuống bên Thiếu Quân, tay run run mở hộp thuốc. Diệm An nhìn ông ta, ngạc nhiên. Người đàn ông này, suốt sáu tháng qua, là cái bóng trung thành của Lão phu nhân, kẻ đã làm không biết bao nhiêu việc dơ bẩn. Giờ đây, ông ta đang quỳ gối, cố cứu mạng cháu nội của bà chủ mình.
- Sao ông lại giúp chúng tôi? - Cô hỏi khẽ, vừa băng vết thương vừa nhìn ông.
Phước im lặng một lúc, tay vẫn thoăn thoắt băng bó. Rồi ông nói, giọng khàn đặc:
- Vì tôi cũng có con. Đứa con gái duy nhất của tôi, nó bằng tuổi mợ. Mỗi lần tôi nhìn mợ, tôi lại nghĩ đến nó. Tôi tự hỏi: nếu con gái tôi bị ép gả vào một nhà như thế này, tôi có chịu nổi không?
Ông ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
- Tôi đã làm quá nhiều việc sai. Tôi không mong được tha thứ. Nhưng đêm nay, ít nhất, tôi muốn cứu một mạng người. Để sau này xuống dưới, tôi còn mặt mũi nhìn tám cô chủ cũ.
Diệm An nhìn ông, không nói gì. Cô không tha thứ cho ông, chưa thể. Nhưng cô ghi nhận sự thay đổi này. Con người, dù đã lún sâu đến đâu, vẫn có thể chọn lại. Quản gia Phước đang chọn lại, như Thiếu Quân đã chọn lại.
- Cảm ơn ông. - Cô nói khẽ.
Phước cúi đầu, tiếp tục băng bó. Vết thương của Thiếu Quân đã được cầm máu tạm thời. Xe cấp cứu vẫn chưa đến, nhưng ít nhất, anh đã qua cơn nguy kịch.
Diệm An ngẩng lên, nhìn quanh từ đường. Tám oan hồn vẫn đứng ở tám van, ánh sáng trên người họ đã mờ đi nhiều, nhưng họ vẫn kiên cường. Lão phu nhân ngồi co ro bên cột nhà, mắt dán vào đỉnh đồng đang nứt vỡ. Thầy Sáu Lộc nằm bất động, thở yếu ớt.
Đêm rằm tháng bảy. Trận chiến sắp đến hồi kết. Và Diệm An biết, phần khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước: đối mặt với người đàn bà đã tạo ra tất cả tội ác này.