Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 9: Bùa Phản
Thầy Sáu Lộc tỉnh lại giữa tiếng đỉnh đồng nứt vỡ. Ông ta mở mắt, thấy ánh sáng trắng chói lòa từ đỉnh đồng, thấy tám oan hồn đang reo hò, thấy Lão phu…
Nội dung chương
Thầy Sáu Lộc tỉnh lại giữa tiếng đỉnh đồng nứt vỡ.
Ông ta mở mắt, thấy ánh sáng trắng chói lòa từ đỉnh đồng, thấy tám oan hồn đang reo hò, thấy Lão phu nhân quỵ ngã bên cột nhà. Và ông ta hiểu ra trong chớp mắt: trận pháp sắp vỡ. Một trăm năm công sức của ba đời pháp sư nhà ông ta sắp tan thành mây khói.
Không. Không thể được. Ông ta không cho phép.
Thầy Sáu Lộc lồm cồm bò dậy, tay lần trong áo lấy ra một xấp bùa vàng, cắn rách đầu ngón tay, vẽ vội mấy nét bằng máu. Ông ta là pháp sư, cả đời sống bằng bùa chú. Nếu bùa không cứu được trận, thì không gì cứu được nữa.
- Thiên địa vô cực! Càn khôn tá pháp! Phong!
Ông ta ném xấp bùa lên trời, miệng đọc chú dập lửa, bài chú mạnh nhất mà sư phụ ông ta truyền lại, bài chú có thể dập tắt cả đám cháy rừng. Xấp bùa bay lên, xoay tròn trong không trung, rồi từng lá bốc cháy, tạo thành một vòng lửa vàng bao quanh đỉnh đồng.
- Tắt! Tắt cho ta!
Vòng lửa vàng siết lại, ép vào cột lửa trắng. Hai thứ lửa giằng co. Diệm An cảm thấy không khí xung quanh đặc quánh lại, khó thở. Tám oan hồn ở tám hướng loạng choạng, ánh sáng trên người họ chập chờn như ngọn nến trước gió.
- Không xong! - Đỗ Thị Lan hét lên. - Lão già này dùng bùa tổ! Van sắp tuột!
Diệm An nghiến răng. Cô nhìn Thầy Sáu Lộc đang đứng giữa gian, hai tay bắt ấn, miệng đọc chú không ngừng, máu từ đầu ngón tay bị cắn vẫn chảy ròng ròng xuống bùa. Ông ta đang dùng chính sinh khí của mình để nuôi bùa. Đây là chiêu cuối cùng, được ăn cả ngã về không.
Cô phải ngăn ông ta lại. Nhưng làm sao? Cô không biết bùa chú. Cô chỉ là một kiến trúc sư.
Kiến trúc sư. Đúng rồi. Cô là kiến trúc sư. Và kiến trúc sư thì hiểu về kết cấu, về lực, về điểm yếu.
Cô nhớ lại những buổi học ở trường đại học, thầy giáo dạy về kết cấu gỗ: "Mộng gỗ là điểm yếu nhất của vì kèo. Chỉ cần mộng gãy, cả vì kèo sẽ sập." Cô đã áp dụng kiến thức đó khi đo đạc dinh thự, và giờ đây, kiến thức đó sẽ cứu cô một lần nữa.
Cô quét mắt nhìn quanh từ đường. Vòng lửa vàng của Thầy Sáu Lộc đang siết quanh đỉnh đồng. Nhưng để duy trì vòng lửa, ông ta phải đứng yên một chỗ, hai tay bắt ấn, miệng đọc chú không ngừng. Ông ta là điểm yếu. Chỉ cần làm ông ta ngừng lại một giây, bùa sẽ tan.
Cô nhìn xuống chân. Cây rìu cứu hỏa Thiếu Quân đánh rơi nằm đó. Cô nhặt lên, ước lượng khoảng cách. Mười mét. Quá xa để ném trúng. Nhưng cô không cần ném trúng ông ta. Cô chỉ cần...
Cô nhìn lên xà nhà. Xà nhà lim phía trên đầu Thầy Sáu Lộc đã bị lửa liếm xém, một đầu xà đã cháy đen, chỉ còn dính lại bằng một mộng gỗ mong manh. Nếu cô chặt đứt mộng gỗ đó, xà nhà sẽ rơi xuống, không trúng ông ta thì cũng đủ làm ông ta giật mình mà ngừng đọc chú.
Cô nâng rìu lên, nhắm vào mộng gỗ. Nhưng tay cô run. Cô chưa bao giờ chặt thứ gì lớn hơn cành cây. Mộng gỗ ở trên cao ba mét, cô phải ném rìu.
- Để em giúp chị.
Một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh cô. Bà Vú Năm đã vào từ đường từ lúc nào, tay cầm một cây sào dài dùng để khều đèn lồng. Bà nhìn Diệm An, mắt sáng lên một tia quyết tâm mà cô chưa từng thấy ở bà.
- Bà...
- Đừng nói nhiều. - Vú Năm giơ sào lên, nhắm vào mộng gỗ cháy xém. - Tôi hầu cái nhà này hơn bốn mươi năm, tôi biết cái xà này mục từ lâu. Đẩy một cái là rơi.
Bà dồn hết sức vào hai tay, đẩy mạnh cây sào vào mộng gỗ.
Rắc!
Mộng gỗ gãy. Xà nhà lim nặng hàng trăm ký rơi xuống, đập thẳng xuống nền gạch ngay trước mặt Thầy Sáu Lộc, cách ông ta chỉ một sải tay. Đất đá văng tung tóe. Một mảnh gỗ văng trúng vai ông ta, ông ta loạng choạng, miệng ngừng đọc chú một nhịp.
Chỉ một nhịp. Nhưng đủ rồi.
Vòng lửa vàng quanh đỉnh đồng chao đảo, rồi vỡ tan thành trăm mảnh lửa nhỏ, rơi xuống nền gạch mà tắt ngấm. Xấp bùa trên trời cháy rụi, tro bay tán loạn. Thầy Sáu Lộc phun ra một ngụm máu tươi, quỵ xuống, hai tay ôm ngực.
Bùa phản.
Ông ta đã dùng sinh khí của mình để nuôi bùa, và khi bùa bị phá giữa chừng, sinh khí phản lại, đánh thẳng vào tâm mạch của ông ta. Ông ta cảm thấy như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt tim mình. Máu từ mũi ông ta chảy ra, rồi từ tai, từ khóe mắt. Cả khuôn mặt ông ta đẫm máu, trông như một con quỷ.
- Không... - Ông ta thều thào, cố bò về phía Lão phu nhân. - Bà... bà cứu tôi... tôi hầu nhà bà ba đời...
Lão phu nhân nhìn ông ta, ánh mắt lạnh lùng. Bà không bước tới. Bà chỉ khẽ lắc đầu.
- Thầy Sáu, ông đã hết giá trị rồi.
Năm chữ. Nhẹ như gió thoảng. Nhưng đối với Thầy Sáu Lộc, đó là một nhát dao đâm thẳng vào tim. Ba đời hầu hạ. Bốn mươi năm trung thành. Đổi lại được năm chữ: hết giá trị rồi.
Ông ta cười lên, tiếng cười khản đặc, đầy máu.
- Ha... ha ha... hết giá trị... ba đời... bốn mươi năm... hết giá trị...
Tiếng cười của ông ta vang vọng trong từ đường, rồi nhỏ dần, nhỏ dần, cuối cùng tắt hẳn. Thầy Sáu Lộc gục xuống nền gạch, bất động, máu từ mũi, tai, khóe mắt vẫn chảy ra, loang thành một vũng đỏ sẫm. Ông ta chưa chết, nhưng tâm mạch đã tổn thương nặng, e rằng không qua khỏi đêm nay.
Diệm An nhìn ông ta, lòng trào lên một cảm xúc phức tạp. Ông ta là kẻ thù, là pháp sư đã giúp Lão phu nhân duy trì trận pháp suốt bốn mươi năm, là người đã yểm bùa lên chuỗi hạt của Thiếu Quân. Nhưng lúc này, ông ta chỉ là một ông lão sáu mươi lăm tuổi, bị chủ nhân vứt bỏ như một con chó già hết giá trị.
Cô chợt nghĩ đến Quản gia Phước. Ông ta cũng hầu nhà họ Lâm bốn mươi năm. Liệu có ngày ông ta cũng bị đối xử như vậy không? Câu hỏi đó, cô sẽ không bao giờ phải trả lời, vì đêm nay, Phước đã chọn quay đầu trước khi quá muộn.
- Mợ chủ, mợ có sao không? - Vú Năm đỡ lấy Diệm An, thấy cô loạng choạng. - Tay mợ run quá.
- Con không sao. - Diệm An lắc đầu, nhưng tay cô vẫn run. Cô vừa chứng kiến một người bị bùa phản đến thập tử nhất sinh, vừa suýt phải ném rìu, vừa suýt bị xà nhà đè. Adrenaline trong máu cô đang rút dần, để lại một sự mệt mỏi rã rời.
Cô quay lại nhìn đỉnh đồng. Vòng lửa vàng đã tan, cột lửa trắng lại bốc lên cao, mạnh mẽ hơn trước, như thể nó vừa được tiếp thêm sức mạnh từ sự sụp đổ của kẻ thù. Tám oan hồn ở tám hướng đứng thẳng dậy, ánh sáng trên người họ rực rỡ trở lại.
- Tốt! - Đỗ Thị Lan hô to, giọng phấn chấn. - Lão già hết phép rồi! Các chị em, giữ van chắc! Đừng để lửa tắt!
- Rõ!
Bảy tiếng đáp đồng thanh vang lên, vang vọng trong từ đường. Diệm An nghe mà sống mũi cay cay. Tám người phụ nữ này, đã chết oan, đã bị giam cầm, vậy mà giờ đây, họ chiến đấu như những chiến binh thực thụ. Không ai bảo ai, không ai ép buộc. Họ tự nguyện.
Cô chợt hiểu ra một điều: trận pháp của Lão phu nhân dùng sợ hãi và bùa chú để trói buộc con người. Còn sức mạnh của tám oan hồn đến từ sự tự nguyện, từ tình thương, từ công lý. Hai thứ sức mạnh đó, đêm nay, đã đối đầu nhau. Và sức mạnh của sự tự nguyện đang thắng.
- Diệm An! - Tiếng Thiếu Quân vang lên từ góc tường. - Em có sao không?
Cô quay lại, thấy anh đang cố gượng dậy, mặt trắng bệch nhưng mắt sáng. Cô chạy đến bên anh, đỡ anh ngồi dậy.
- Em không sao. Anh thì sao? Đầu anh...
- Đỡ nhiều rồi. - Anh nắm lấy tay cô, siết nhẹ. - Vừa rồi anh sợ quá. Sợ mất em.
- Em cũng sợ. - Cô tựa đầu vào vai anh, thở dài. - Nhưng chúng ta vẫn còn đây. Cả hai.
Họ ngồi bên nhau giữa từ đường đang cháy, nhìn cột lửa trắng bốc lên từ đỉnh đồng, nhìn tám oan hồn kiên cường giữ van. Xung quanh họ là đổ nát, là khói lửa, là máu. Nhưng giữa hai người, có một sự bình yên kỳ lạ.
Họ đã cùng nhau đi qua cửa tử một lần nữa. Và họ sẽ còn đi qua nhiều lần nữa trong đêm nay.
Nhưng lúc này, họ cho phép mình nghỉ ngơi một chút. Chỉ một chút thôi.
Cô quay lại nhìn đỉnh đồng. Không còn vòng lửa vàng kìm hãm, cột lửa trắng lại bùng lên mạnh mẽ. Vết nứt trên thân đỉnh lan rộng hơn, ánh sáng trắng chiếu ra chói lòa. Tám oan hồn đã lấy lại sức, họ ấn mạnh vào van, miệng đồng thanh hô:
- Về nhà!
Dòng lửa trắng lại cuồn cuộn chảy vào tám ống đồng. Ngoài vườn, tám cột lửa bốc cao hơn, sáng rực cả bầu trời. Trong từ đường, nhiệt độ tăng vọt, mồ hôi Diệm An chảy ròng ròng, áo dính sát vào người.
Nhưng cô không lùi. Cô bước tới bên Thiếu Quân, nắm lấy tay anh. Tay anh nóng ran, run rẩy. Chuỗi hạt trầm trên cổ tay anh đã nứt toác sau bao nhiêu chấn động trong đêm, chỉ còn dính bằng một sợi chỉ đỏ mỏng manh, sợi chỉ máu mà Thầy Sáu Lộc đã dùng để yểm bùa.
Mười chín năm, chuỗi hạt này chưa bao giờ rời khỏi tay anh.
Diệm An nhìn anh, rồi nhìn sợi chỉ đỏ mong manh. Cô biết giây phút quyết định của anh đã đến. Không ai có thể thay anh làm điều này. Chính tay anh phải giật đứt nó.
- Anh... - Cô nói khẽ, mắt đỏ hoe. - Đến lúc rồi. Mẹ đang nhìn anh kia.
Thiếu Quân ngẩng đầu, nhìn về phía van hướng nam. Trịnh Thị Hồng đang nhìn anh, ánh mắt đầy yêu thương và khích lệ. Anh nén thở một nhịp, giơ tay phải lên, nắm lấy chuỗi hạt.
Ngón tay anh run lên. Sợi chỉ đỏ như có sức nặng ngàn cân.
Ngoài kia, tám cột lửa vẫn bốc cao. Trong này, cả từ đường như nín thở, chờ đợi một tiếng "phựt" nhỏ bé mà sẽ thay đổi tất cả.