Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 16: Kéo Ra
Sân gạch lạnh ngắt dưới lưng Lão phu nhân, nhưng mắt bà vẫn dán chặt vào từ đường đang cháy. Diệm An ngồi bên cạnh, tay băng bó tạm bợ, mắt không rời bà…
Nội dung chương
Sân gạch lạnh ngắt dưới lưng Lão phu nhân, nhưng mắt bà vẫn dán chặt vào từ đường đang cháy.
Diệm An ngồi bên cạnh, tay băng bó tạm bợ, mắt không rời bà lão. Cô biết bà đang nghĩ gì. Cô đã nhìn thấy tia cuồng tín đó. Và cô sợ. Sợ bà sẽ làm điều dại dột.
- Bà nằm yên. - Cô nói, giọng cứng rắn, không còn chút dịu dàng nào. - Chân bà gãy rồi. Cựa quậy là mất máu mà chết.
- Chết thì sao? - Lão phu nhân đáp, giọng khàn đặc nhưng rõ ràng từng chữ. - Chết còn hơn sống mà nhìn trận pháp vỡ.
Diệm An nghiến răng. Cô đã cứu bà khỏi đám cháy, kéo bà ra khỏi xà nhà đè, vậy mà bà vẫn nói những lời này. Không một chút biết ơn. Không một chút suy nghĩ lại.
- Bà nghe tôi nói này. - Cô cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt bà lão. - Trận pháp vỡ rồi. Đỉnh đồng nứt toác, tám van nguội lạnh, tám cây cháy rụi. Không cứu được nữa. Bà chấp nhận đi. Sống nốt những ngày còn lại một cách bình yên, không phải tốt hơn sao?
- Bình yên? - Lão phu nhân cười khẩy, máu rỉ ra từ khóe miệng vì đau. - Mày nghĩ tao cần bình yên? Tao chín mươi tuổi, tao sống đủ rồi. Tao chỉ cần một thứ: trận pháp phải tồn tại. Nhà họ Lâm phải phi thường. Đó là di nguyện của ông Đức, là trách nhiệm của tao, là ý nghĩa cả đời tao.
- Di nguyện của ông Đức? - Diệm An nhắc lại, giọng lạnh đi. - Chị Lan đã nói rồi. Ông Đức chưa bao giờ muốn bà giữ trận pháp bằng mọi giá. Bà tự tưởng tượng ra di nguyện đó.
- Câm miệng! - Bà lão gào lên, cố ngồi dậy nhưng chân gãy làm bà ngã xuống, rên rỉ đau đớn. - Mày là cái thá gì mà dám nói về ông Đức! Mày chỉ là con bé mới vào nhà này sáu tháng! Tao ở với ông ấy hai mươi tám năm!
- Bốn mươi năm mà bà vẫn không hiểu chồng mình. - Diệm An đáp, không chút nể nang. - Ông ấy yêu bà, nên ông ấy muốn bà hạnh phúc. Còn bà, bà yêu trận pháp hơn yêu ông ấy. Bà đừng lấy ông ấy ra làm bình phong cho tội ác của bà nữa.
Câu nói đó như một nhát dao đâm thẳng vào tim Lão phu nhân. Bà há miệng, thở hổn hển, mắt trợn trừng. Bà muốn phản bác, muốn chửi rủa, nhưng không tìm được lời nào. Vì sâu thẳm trong lòng, bà biết Diệm An nói đúng.
Bà đã dùng tình yêu với chồng quá cố làm lý do cho mọi tội ác suốt bốn mươi sáu năm. Nhưng thật ra, bà không làm vì ông Đức. Bà làm vì chính bà. Vì quyền lực. Vì nỗi sợ trở nên tầm thường. Vì sự kiêu hãnh của kẻ đã quen đứng trên đỉnh cao.
Ông Đức chỉ là cái cớ. Một cái cớ hoàn hảo, không ai dám chất vấn, vì người chết không thể lên tiếng phản bác.
- Mày... mày dám... - Bà thều thào.
- Tôi dám. - Diệm An đứng thẳng dậy, nhìn xuống bà từ trên cao. - Vì tôi không sợ bà nữa. Đêm nay, bà không còn là Lão phu nhân quyền uy của nhà họ Lâm. Bà chỉ là một bà lão chín mươi tuổi, chân gãy, nằm trên sân gạch lạnh, ôm một giấc mơ đã vỡ. Tôi thương hại bà, nhưng tôi không nghe lời bà.
Vú Năm đứng bên cạnh, nghe cuộc đối thoại mà rùng mình. Bà hầu Lão phu nhân hơn bốn mươi năm, chưa bao giờ thấy ai dám nói với bà chủ như vậy. Nhưng bà cũng thấy, Diệm An nói đúng từng chữ. Và bà thấy, Lão phu nhân không phản bác được.
Quản gia Phước quay mặt đi, không dám nhìn. Ông ta đã hầu bà chủ bốn mươi năm, đã làm không biết bao nhiêu việc dơ bẩn vì bà. Nghe Diệm An vạch trần bà chủ như vậy, ông ta cảm thấy như chính mình cũng bị vạch trần. Nhưng ông ta không giận Diệm An. Ông ta chỉ thấy nhẹ nhõm. Cuối cùng, cũng có người dám nói ra sự thật.
- Mày thì biết gì! - Bà lão gằn giọng, mắt long lên. - Mày là con bé kiến trúc sư, mày hiểu gì về trận pháp! Trận pháp chỉ cần đỉnh còn, van còn, là cứu được! Mày... mày giúp ta! Mày vào trong, mày bịt vết nứt của đỉnh lại! Mày làm được! Mày đã phá được thì mày sửa được!
Diệm An sững người, rồi bật cười, một tiếng cười lạnh lùng, không vui vẻ gì.
- Bà điên thật rồi. Bà bảo tôi, người vừa đốt trận pháp của bà, giờ vào cứu nó? Bà nghĩ tôi là gì?
- Mày nợ ta! - Lão phu nhân gào lên, nước bọt văng tung tóe. - Mày đã phá nhà họ Lâm! Mày phải sửa! Đó là trách nhiệm của mày!
- Tôi không nợ bà gì cả. - Diệm An đáp, giọng bình tĩnh đến đáng sợ. - Tôi nợ tám chị ấy. Và tôi đã trả. Bằng cách phá trận pháp. Bà hiểu chưa? Tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ giúp bà dựng lại cái lò sát sinh đó.
Bà lão nhìn cô chằm chằm, rồi bỗng đổi giọng, mềm mỏng một cách giả tạo:
- Diệm An... con nghe ta... Ta biết con giận ta. Nhưng con nghĩ đi, nếu trận pháp mất, nhà họ Lâm sụp đổ, Thiếu Quân sẽ ra sao? Nó là tổng giám đốc ngân hàng. Không có trận pháp phù hộ, sự nghiệp nó tiêu tan. Con muốn chồng con trắng tay sao?
Diệm An nhìn bà, ánh mắt lạnh như băng.
- Chồng tôi không cần trận pháp phù hộ. Anh ấy cần tự do. Và tôi thà để anh ấy trắng tay mà tự do, còn hơn giàu sang mà làm con rối như mười chín năm qua. Bà đừng dùng anh ấy để mặc cả với tôi. Vô ích.
Lão phu nhân há miệng, nhưng không nói được gì. Chiêu bài cuối cùng của bà, dùng Thiếu Quân làm con tin tình cảm, đã thất bại.
Bà nằm im một lúc, thở hổn hển. Diệm An tưởng bà đã chịu thua, đã chấp nhận. Cô đứng dậy, định đi kiểm tra Thiếu Quân.
Nhưng đúng lúc đó, bà lão dùng hết sức tàn, gạt mạnh tay Diệm An ra. Cô không kịp phản ứng, ngã ngửa ra sau. Bà lão lồm cồm bò dậy, bằng hai tay và chân trái còn lành, lê lết về phía từ đường đang cháy. Máu từ chân phải gãy chảy thành vệt dài trên nền sân, nhưng bà không quan tâm.
- Bà làm gì? - Diệm An hét lên, vội đứng dậy đuổi theo. - Quay lại! Chân bà...
- Buông ta ra! - Lão phu nhân gào lên, giọng bỗng mạnh mẽ một cách kỳ lạ, như hồi quang phản chiếu của người sắp chết. - Các người không ai hiểu ta! Trận pháp là mạng sống của ta! Mất nó, ta sống làm gì?
Bà bò nhanh một cách đáng sợ, như có một sức mạnh siêu nhiên thúc đẩy. Diệm An đuổi theo, nhưng bà đã đến cửa từ đường, nơi lửa vẫn cháy rừng rực, xà nhà đổ chắn ngang nhưng vẫn còn một khe hở đủ cho một người bò qua.
- Bà đừng! - Diệm An hét lên, vươn tay chụp lấy áo bà. - Vào đó là chết!
Lão phu nhân quay lại, nhìn cô lần cuối. Trong mắt bà, không còn sợ hãi, không còn van nài, không còn giận dữ. Chỉ còn một sự bình thản đến đáng sợ của kẻ cuồng tín đã quyết định hiến tế chính mình.
- Diệm An. - Bà nói, giọng bỗng hiền hòa một cách kỳ lạ. - Con là đứa con dâu giỏi nhất mà ta từng chọn. Tiếc là, con dùng sự giỏi giang đó để chống lại ta, chứ không phải giúp ta.
- Bà...
- Đừng cứu ta nữa. - Bà lắc đầu. - Ta sống vì trận pháp. Ta sẽ chết vì trận pháp. Đó không phải là hối hận. Đó là lựa chọn. Con đã chọn phá trận. Ta chọn chết cùng trận. Chúng ta, mỗi người một đường. Đừng ai nợ ai.
Nói rồi, bà quay người, chui qua khe hở, bò vào trong biển lửa, hướng về phía đỉnh đồng vẫn le lói ánh sáng trắng. Miệng bà không ngừng lẩm bẩm, giọng vang vọng giữa tiếng lửa cháy:
- Trận còn... nhà còn... trận còn... nhà còn...
Diệm An đứng chết trân ở cửa, tay vẫn giơ ra giữa không trung. Cô muốn lao vào kéo bà ra lần nữa, nhưng Quản gia Phước và Vú Năm đã giữ chặt cô lại. Phước ôm lấy vai cô, Vú Năm ôm lấy eo cô, hai người hợp sức giữ cô đứng yên.
- Không được! Mợ vào là chết! - Phước gào lên, giọng khản đặc. - Lửa lớn quá! Mợ vào là chết chung!
- Buông tôi ra! - Diệm An vùng vẫy, nước mắt chảy dài, bồ hóng trên mặt bị nước mắt rửa thành những vệt đen trắng. - Bà ta sẽ chết! Tôi đã cứu bà ta hai lần! Không thể để bà ta chết lần thứ ba!
- Bà ta đã chọn! - Vú Năm khóc nức nở, ôm chặt Diệm An, mặc cho cô vùng vẫy. - Mợ đã cứu bà ta hai lần rồi! Lần thứ nhất ở trong từ đường, lần thứ hai ở cửa! Mợ không nợ bà ta gì nữa! Mợ đã làm hơn cả bổn phận! Để bà ta đi! Để bà ta tự chọn!
Diệm An quỵ xuống, đầu gối đập mạnh xuống nền sân gạch, đau điếng nhưng cô không cảm thấy. Cô ngừng vùng vẫy. Tay cô buông thõng. Cô nhìn ngọn lửa nuốt chửng bóng dáng nhỏ bé của bà lão, nhìn áo bà cháy, tóc bà cháy, nhìn bà ôm chặt chân đỉnh đồng mà không buông. Nước mắt cô chảy dài, không phải vì thương bà, mà vì một sự bất lực đến tột cùng.
- Tôi không giết người. Tôi chỉ đốt trận. - Cô thì thầm, lặp lại câu nói của chính mình như một lời thề, như một lằn ranh. - Tôi đã cứu bà hai lần. Lần thứ ba, bà tự chọn lửa. Tôi không thể cứu một người không muốn được cứu. Đó cũng là lằn ranh của tôi.
Cô đã cố hết sức. Cô đã kéo bà ra hai lần. Cô đã cho bà mọi cơ hội để sống, để bắt đầu lại, để nhìn nhận sự thật. Nhưng bà đã từ chối tất cả, đến hơi thở cuối cùng, không phải vì tuyệt vọng, mà vì niềm tin cuồng tín.
Trần Thị Ngọc Dung không chết vì hối hận. Bà chết vì cuồng tín. Bà không chết như một nạn nhân. Bà chết như một chiến binh của niềm tin sai lầm, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng cho thứ mà bà cho là đúng.
Và đó là bi kịch lớn nhất của bà: đến lúc chết, bà vẫn tin mình đúng. Không ai có thể cứu một người không muốn được cứu.