Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 38: Hết Hai Năm, Em Có Đi Không
Sáng nào Diệm An cũng ra công viên bờ sông lúc bảy giờ, và sáng nào Thiếu Quân cũng đã đứng đợi sẵn ở ghế đá, dù cô dặn trễ một phút là đi một mình. Được…
Nội dung chương
Sáng nào Diệm An cũng ra công viên bờ sông lúc bảy giờ, và sáng nào Thiếu Quân cũng đã đứng đợi sẵn ở ghế đá, dù cô dặn trễ một phút là đi một mình. Được một tuần, cô phát hiện anh đến từ sáu giờ rưỡi, ngồi đọc báo trên điện thoại cho đỡ buồn. Cô mắng:
- Anh tới sớm vậy làm gì? Em có ăn thịt anh đâu.
- Anh sợ trễ. Với lại ngồi đây nhìn sông cũng vui.
Họ đi bộ dọc bờ sông, hai vòng, vừa đi vừa nói chuyện. Những câu chuyện không đầu không cuối: giá rau ngoài chợ, con mèo hoang trong hẻm nhà cô mới đẻ bốn con, bộ phim truyền hình Vú Năm đang mê. Có hôm họ không nói gì, chỉ đi cạnh nhau, nghe tiếng bước chân và tiếng sóng. Những buổi sáng đó, Diệm An thấy lòng mình yên một cách lạ lùng, như mặt sông lúc chưa có ghe qua.
Một sáng, họ gặp một nhóm cụ già tập dưỡng sinh dưới rặng cây. Một cụ ông thấy Thiếu Quân đi bộ mà thở dốc, cười ha hả:
- Thanh niên gì mà yếu hơn cả ông già bảy mươi! Chạy theo vợ không kịp thì mất vợ đó con!
Thiếu Quân đỏ mặt, Diệm An cười ngặt nghẽo, phải giải thích mãi hai người chỉ là... bạn đi bộ. Cụ ông nheo mắt:
- Bạn đi bộ mà sáng nào cũng đi cùng nhau, ông sống bảy mươi năm chưa thấy kiểu bạn này.
Từ hôm đó, Thiếu Quân quyết tâm tập luyện, sáng nào cũng cố đi nhanh hơn một chút để không bị các cụ trêu. Diệm An nhìn anh hì hục tập, vừa thương vừa buồn cười. Cô nhận ra người đàn ông này, khi không còn gông cùm nào trên người, có một sự cố gắng rất đỗi bình thường và rất đỗi đáng quý.
Chiều thứ Bảy, Thiếu Quân nhắn tin rủ cô đi uống cà phê. Không phải bờ sông, mà một quán sân vườn nhỏ trong hẻm ở Phú Nhuận, nơi có giàn hoa giấy rủ xuống mái hiên và mấy chú chim sâu nhảy nhót trên cành. Anh đã tới trước, gọi sẵn cho cô một ly cà phê sữa ít đường, đúng khẩu vị cô mà anh nhớ được từ những ngày còn ở dinh thự.
- Anh nhớ dai vậy? Diệm An ngồi xuống, khuấy ly cà phê.
- Những chuyện liên quan tới em, anh nhớ hết. Chỉ có điều hồi đó anh không dám nhớ kỹ, sợ bùa nó biết.
Câu nói nửa đùa nửa thật khiến cả hai cùng im lặng một nhịp. Diệm An uống một ngụm cà phê, đợi anh nói tiếp. Cô biết hôm nay anh hẹn cô ra đây không phải để nói chuyện giá rau.
Thiếu Quân xoay chiếc thìa trong ly cà phê đen của mình, nhìn xoáy nước nhỏ xíu. Một lúc lâu, anh ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt cô:
- Diệm An. Anh hỏi em một câu, em trả lời thật lòng nhé.
- Anh hỏi đi.
- Hết hai năm, em có đi không?
Gió làm giàn hoa giấy xào xạc. Một cánh hoa rơi xuống mặt bàn, Diệm An nhặt lên, vân vê trong tay. Cô hiểu câu hỏi này. Hợp đồng hôn nhân ký tháng Một năm 2026, thời hạn hai năm, trị giá một triệu đô la. Trên giấy tờ, họ vẫn là vợ chồng. Trên thực tế, tờ giấy đó đã rách từ lâu, từ đêm rằm tháng Bảy, từ ngày trận pháp bị phá, từ ngày anh nằm viện cai bùa và cô ngồi ngoài hành lang chờ kết quả xét nghiệm.
- Hợp đồng hết hạn rồi. Cô nói khẽ. Giờ tính chuyện khác.
Thiếu Quân sững người:
- Hết hạn? Mới được một năm mà em.
Diệm An đặt cánh hoa xuống bàn, nhìn anh:
- Em nói hết hạn là hết hạn trong lòng em. Tờ giấy ký hồi tháng Một là ký với một người xa lạ, một tổng giám đốc ngân hàng họ Lâm cần vợ để đối phó gia đình, và một cô kiến trúc sư cần tiền mổ tim cho mẹ. Hai người đó bây giờ không còn nữa. Người đàn ông ngồi trước mặt em hôm nay là người đi bộ với em mỗi sáng, nhớ em uống cà phê sữa ít đường, và đang cai bùa để làm lại cuộc đời. Tờ hợp đồng đó không đo được người này. Nên với em, nó hết hạn rồi.
Thiếu Quân nghe, cổ họng nghẹn lại. Anh đã chuẩn bị cho câu trả lời này nhiều đêm, nhưng nghe trực tiếp vẫn thấy tim mình thắt lại, rồi lại giãn ra một cách kỳ lạ. Đau, nhưng là cái đau của vết thương đang lên da non.
- Vậy... chuyện khác là chuyện gì? Anh hỏi, giọng khàn đi.
- Là chuyện em muốn mở một văn phòng kiến trúc nhỏ, chuyên cải tạo nhà cũ. Em đã nghĩ cả tên rồi: Ly Hỏa Studio.
- Tên đẹp. Ly hỏa, quẻ Ly trong bát tự của em.
- Anh còn nhớ?
- Anh nhớ hết mà. Hồi mới cưới, em kể anh nghe về bát tự của em trong một lần đi xe cùng nhau, anh tưởng mình quên rồi, hóa ra vẫn nhớ.
Diệm An hơi sững người. Cô cũng không nhớ mình đã kể chuyện đó khi nào, có lẽ là một buổi tối rất bình thường nào đó trong năm qua, giữa bao nhiêu chuyện phi thường. Hóa ra những điều bình thường mới là thứ ở lại lâu nhất.
- Ly là lửa, là ánh sáng. Cô giải thích, giọng ấm lên. Em mệnh hỏa thuần, cả đời em cứ cháy. Cháy trong cái nhà đó, cháy trong trận pháp đó, mà không tắt. Giờ em muốn dùng cái lửa đó để sửa nhà cho người ta. Nhà cũ cũng như người cũ, sửa được, miễn là còn muốn ở.
Thiếu Quân nhìn cô, ánh mắt đầy nể phục:
- Hợp với em lắm. Em đi tới đâu là sáng tới đó. Anh nói thật đó, không nịnh đâu.
Diệm An mỉm cười, rồi nghiêm lại:
- Còn anh? Chuyện khác của anh là gì?
Thiếu Quân ngả người ra ghế, nhìn lên giàn hoa giấy. Nắng chiều lọt qua kẽ lá, rải những đốm sáng lên mặt anh.
- Anh từ chức tổng giám đốc. Anh đã viết đơn rồi, chỉ chưa nộp. Anh muốn xin vào một công ty nhỏ, làm từ vị trí thấp nhất, học lại quản trị từ đầu. Anh muốn biết mình là ai khi không có họ Lâm đằng sau lưng. Cả đời anh, người ta nể anh vì cái họ, sợ anh vì cái ghế. Anh muốn một lần được người ta quý vì chính anh.
- Lương thấp lắm đó.
- Anh biết. Anh còn ít tiền tiết kiệm, đủ sống một thời gian. Với lại... anh cười, có chút ngượng. Anh muốn khi đứng trước em, anh không phải là tổng giám đốc ngân hàng, cũng không phải là nạn nhân của bùa ngải. Chỉ là Lâm Thiếu Quân thôi.
Diệm An nhìn anh, lâu đến mức Thiếu Quân phải quay đi vì ngượng. Rồi cô nói:
- Lâm Thiếu Quân không có họ Lâm thì vẫn là Lâm Thiếu Quân. Cái họ đó là của ba anh, của ông nội anh, của cả một đám người đã làm bao nhiêu chuyện tệ. Anh không phải là cái họ.
- Em nói vậy, anh nhẹ cả người.
Họ ngồi im, uống cà phê đã nguội. Chim sâu vẫn nhảy nhót trên cành. Một cặp vợ chồng già ngồi bàn bên cạnh đang chia nhau một ổ bánh mì, bà vợ cằn nhằn ông chồng ăn vụng nhân, ông chồng cười hề hề. Khung cảnh bình thường đến mức Diệm An thấy mắt mình cay.
- Diệm An này. Thiếu Quân chợt nói. Nếu... nếu mình thanh lý hợp đồng sớm, không đợi đủ hai năm, em có đồng ý không?
- Em đã nghĩ tới chuyện đó. Thanh lý sòng phẳng, ai nợ ai tính cho rõ. Tiền mổ tim của mẹ em, anh nói là anh nợ em, không phải nghĩa vụ hợp đồng. Em ghi nhận. Nhưng em cũng nói rõ: em không để anh thiệt.
- Anh không sợ thiệt. Anh chỉ sợ... anh ngừng lại, tìm từ. Anh chỉ sợ sau khi thanh lý xong, em đi luôn, coi như xong một món nợ đời.
Diệm An đặt ly cà phê xuống, nhìn thẳng vào anh:
- Em không đi đâu hết. Nhưng em cũng không ở lại vì một tờ hợp đồng. Anh hiểu không?
- Anh hiểu.
- Vậy thì mình thanh lý đi. Tuần sau, em rủ luật sư. Xong xuôi, mình tính chuyện khác.
- Chuyện khác... là chuyện gì, em nói rõ hơn được không?
Diệm An đứng dậy, khoác túi lên vai, cười tinh nghịch:
- Chuyện khác là chuyện của hai người xa lạ. Xa lạ thì phải tìm hiểu từ đầu. Mà tìm hiểu thì... để xem anh có đủ kiên nhẫn không đã.
Cô bước đi vài bước, rồi quay lại, nụ cười rạng rỡ nhất trong nhiều tháng qua:
- Đi thôi, anh trả tiền cà phê. Rồi mình đi dạo một vòng cho tiêu.
Thiếu Quân vội trả tiền rồi chạy theo. Ngoài hẻm, nắng chiều đã tắt, đèn đường vừa bật sáng. Hai người sóng bước bên nhau, bóng đổ dài trên mặt đường.
Đi được một đoạn, Thiếu Quân khẽ đưa tay ra, ngập ngừng giữa không trung một giây, rồi lại rụt về, giả vờ gãi đầu. Diệm An nhìn thấy hết màn kịch vụng về đó, cô bật cười, chủ động đưa tay mình ra, đặt vào tay anh. Bàn tay anh ấm và hơi run. Cô để yên đúng ba giây, đếm thầm trong bụng, rồi rút tay về, cười tinh nghịch:
- Cái này tính vào chuyện khác. Chưa tìm hiểu xong, chưa cho nắm lâu.
- Ba giây có tính là tìm hiểu không em?
- Ba giây là đặt cọc. Muốn nắm lâu thì phải tìm hiểu cho đàng hoàng.
Thiếu Quân gãi đầu, cười theo, trong lòng ngọt lịm. Ba giây thôi, mà đủ để anh biết: con đường phía trước còn dài, nhưng ít nhất, cô đã chịu đi cùng anh một đoạn.
- Tối nay anh rảnh không? Diệm An bỗng hỏi. Em thèm chè thái ở quán đầu đường. Anh mời thì em cho anh cơ hội tìm hiểu tiếp.
Thiếu Quân bật dậy nhanh đến mức suýt lật đổ ghế:
- Rảnh! Anh rảnh!