Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 39: Chấm Dứt Sớm
Văn phòng luật sư Hạnh nằm trên tầng mười hai một tòa nhà cũ ở Quận 1, phòng ốc nhỏ nhưng gọn gàng, tường treo đầy bằng khen và một bức thư pháp viết hai…
Nội dung chương
Văn phòng luật sư Hạnh nằm trên tầng mười hai một tòa nhà cũ ở Quận 1, phòng ốc nhỏ nhưng gọn gàng, tường treo đầy bằng khen và một bức thư pháp viết hai chữ công tâm. Luật sư Hạnh là bạn đại học của Minh Châu, người phụ nữ ngoài bốn mươi, tóc cắt ngắn, ánh mắt sắc như dao cạo nhưng nụ cười thì hiền.
Sáng thứ Hai đầu tháng Một năm 2027, Diệm An và Thiếu Quân ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn gỗ, giữa hai người là một xấp hồ sơ dày cộp. Ngoài cửa sổ, Sài Gòn vào mùa khô, nắng vàng ươm rải trên những mái nhà. Không khí trong phòng có chút gượng gạo, như hai học trò sắp thi mà không biết đề.
Luật sư Hạnh đeo kính vào, lật hồ sơ, giọng rõ ràng:
- Tôi tóm tắt lại để hai bên cùng nghe. Hợp đồng hôn nhân ký ngày 5 tháng 1 năm 2026 giữa ông Lâm Thiếu Quân và bà Nguyễn Diệm An, thời hạn 24 tháng, tổng giá trị một triệu đô la Mỹ, thanh toán làm nhiều đợt. Đến nay đã thanh toán bốn đợt, tổng cộng 500 nghìn đô la Mỹ. Đợt một và đợt hai (khoảng ba trăm nghìn đô la) thanh toán trong năm 2026; đợt ba và đợt bốn do ông Quân chi trả tháng 9 năm 2026, vừa đủ chi phí phẫu thuật tim cho bà Nguyễn Thị Sen và chi phí hậu phẫu.
Bà ngừng lại, nhìn hai người:
- Hôm nay, hai bên đề nghị chấm dứt hợp đồng trước thời hạn, có hiệu lực từ ngày 5 tháng 1 năm 2027, tức tròn 12 tháng. Theo điều khoản thanh lý, giá trị hợp đồng được tính theo thời gian thực hiện: một triệu đô la chia 24 tháng, mỗi tháng tương đương 41.666 đô la. Mười hai tháng thực hiện tương đương 500 nghìn đô la, trùng khớp với số tiền bốn đợt đã thanh toán. Số dư thanh lý bằng không. Hai bên không ai nợ ai trong phạm vi hợp đồng này.
Diệm An gật đầu. Thiếu Quân cũng gật đầu. Con số sòng phẳng đến mức cả hai đều thấy nhẹ người.
- Còn một khoản cần làm rõ, ghi vào biên bản theo yêu cầu của ông Quân. Luật sư Hạnh lật sang trang khác. Khoản chi phí phẫu thuật tim cho bà Nguyễn Thị Sen, mẹ của bà An, do ông Quân chi trả tháng 9 năm 2026. Khoản chi phí phẫu thuật tim cho bà Nguyễn Thị Sen đã được thanh toán từ đợt ba và đợt bốn của hợp đồng (tháng 9 năm 2026), trích từ két cá nhân đứng tên bà Trịnh Thị Hồng tại ngân hàng Thụy Sĩ. Ông Quân khẳng định thêm: ngoài ý nghĩa hợp đồng, ông coi đây là món nợ ân tình cá nhân đối với bà An.
- Đúng vậy. Thiếu Quân nói chắc nịch.
Diệm An quay sang nhìn anh, mắt hơi ươn ướt. Cô nhớ buổi tối trong bệnh viện, khi mẹ cô vừa qua cơn nguy kịch, anh đã nắm tay cô nói: đây là anh nợ em, không phải hợp đồng nợ em. Lúc đó cô tưởng anh nói trong lúc xúc động. Hóa ra anh nhớ, và anh bắt luật sư ghi hẳn vào biên bản.
- Cảm ơn anh. Cô nói khẽ.
Luật sư Hạnh đẩy hai bản thanh lý về phía họ:
- Hai bên đọc kỹ rồi ký. Ký xong, quan hệ hôn nhân theo hợp đồng chấm dứt. Về mặt pháp lý, hai người sẽ làm thủ tục ly hôn thuận tình tại tòa trong tuần này, hồ sơ tôi đã chuẩn bị sẵn.
Diệm An cầm bút, đọc lướt lại từng điều khoản. Tay cô hơi run. Không phải vì tiếc, mà vì một cảm giác khó tả: tờ giấy này từng là cả một cuộc đời cô trong một năm qua, với bùa ngải, trận pháp, lửa cháy và tám người phụ nữ. Bây giờ nó gọn lại thành mấy trang giấy, mấy con số, và hai chữ ký.
Cô ký. Nét chữ nắn nót: Nguyễn Diệm An.
Thiếu Quân ký. Nét chữ của anh cũng run không kém: Lâm Thiếu Quân.
Diệm An nhìn hai chữ ký nằm cạnh nhau trên trang giấy, bỗng nhớ buổi sáng tháng Một năm ngoái, cũng tại một văn phòng luật sư, cô đã ký vào bản hợp đồng hôn nhân với bàn tay lạnh ngắt vì lo. Hồi đó cô ký vì mẹ, vì ca mổ tim, vì một triệu đô la treo trước mắt. Hôm nay cô ký để trả lại tự do cho cả hai, bàn tay ấm vì hồi hộp. Cùng một cây bút, cùng một cái tên, mà hai lần ký là hai cuộc đời khác nhau. Cô khẽ mỉm cười, thấy lòng mình nhẹ như vừa trút được một gánh nặng mang tròn một năm.
Luật sư Hạnh đóng dấu, ký tên xong, ngả người ra ghế, tháo kính. Bà nhìn hai người bằng ánh mắt vừa tò mò vừa thương:
- Tôi làm nghề hai mươi năm, ly hôn thì thấy nhiều, nhưng ly hôn mà hai bên cùng cười như hai người thì là lần đầu. Cho tôi hỏi một câu ngoài lề được không? Sau này hai người định thế nào?
Diệm An và Thiếu Quân nhìn nhau, cùng bật cười.
- Dạ, tụi con định... tìm hiểu lại từ đầu ạ. Diệm An nói. Như hai người xa lạ.
- Xa lạ mà cùng đi bộ mỗi sáng? Luật sư Hạnh nhướng mày.
- Dạ, xa lạ kiểu đó.
Luật sư Hạnh lắc đầu cười, đứng dậy tiễn hai người ra cửa:
- Thôi, chúc hai người xa lạ hạnh phúc. Nhớ, lần sau mà ký hợp đồng gì với nhau thì đọc kỹ vào, đừng để tôi phải thanh lý sớm nữa.
Ra khỏi tòa nhà, nắng trưa chói chang. Hai người đứng trên vỉa hè, bỗng thấy ngượng ngùng một cách kỳ cục, như vừa làm xong một việc trọng đại mà không biết nên ăn mừng hay nên buồn.
- Xong rồi. Thiếu Quân nói.
- Ừ, xong rồi. Từ giờ anh là người tự do, em cũng vậy.
Họ đi bộ một đoạn không mục đích. Ngang qua một quán cà phê cóc, Thiếu Quân bỗng dừng lại, quay sang Diệm An, nghiêm trang như đang phát biểu trước hội đồng quản trị:
- Chào cô. Tôi tên Lâm Thiếu Quân, hai mươi chín tuổi, hiện đang thất nghiệp, sức khỏe vừa hồi phục, mỗi sáng đi bộ hai vòng bờ sông. Không biết cô có thể cho tôi xin số điện thoại được không?
Diệm An phì cười. Cô mở túi xách, lấy ra một hộp danh thiếp mới cứng, rút một tấm đưa cho anh. Tấm danh thiếp màu trắng ngà, in đơn giản:
Nguyễn Diệm An, Kiến trúc sư Ly Hỏa Studio, Cải tạo nhà cũ Số điện thoại và địa chỉ văn phòng.
- Em mới in hôm qua. Còn thơm mùi mực. Cô nói, vẻ đắc ý. Có việc thì gọi, không việc thì... cũng gọi cũng được, nhưng phải đặt lịch trước.
Thiếu Quân cầm tấm danh thiếp như cầm báu vật, đọc đi đọc lại ba lần:
- Ly Hỏa Studio. Tên đẹp lắm. Mai mốt anh có tiền, anh thuê em cải tạo nhà.
- Anh thất nghiệp mà đòi thuê kiến trúc sư?
- Thì anh đang tìm hiểu lại từ đầu mà. Tìm hiểu kiến trúc sư thì phải thuê kiến trúc sư chứ.
Cả hai cùng cười vang giữa vỉa hè đông người qua lại, mặc kệ người ta nhìn. Cười xong, Thiếu Quân cất tấm danh thiếp cẩn thận vào ví, rồi hỏi, giọng bỗng nghiêm túc:
- Tối nay... anh mời cô Nguyễn Diệm An đi ăn tối được không? Kiểu như... buổi hẹn đầu tiên của hai người xa lạ.
Diệm An giả vờ suy nghĩ, ngẩng mặt nhìn trời:
- Để em xem lịch... Lịch của em tối nay... rảnh.
- Vậy bảy giờ, anh qua đón. Em thích ăn gì?
- Hủ tiếu gõ đầu hẻm nhà em. Buổi hẹn đầu tiên đừng có sang chảnh, em không quen.
- Tuân lệnh.
Chiều đó, Diệm An về văn phòng, à không, về căn hộ của mình, chuẩn bị cho buổi hẹn đầu tiên. Cô đứng trước tủ quần áo gần nửa tiếng, cuối cùng chọn một chiếc đầm đơn giản màu xanh rêu, trang điểm nhẹ. Nhìn mình trong gương, cô bỗng thấy buồn cười: một năm trước, cô cũng chuẩn bị như thế này để đi gặp người đàn ông mà cô sắp ký hợp đồng hôn nhân. Hồi đó cô run vì sợ. Bây giờ cô cũng run, nhưng là run vì hồi hộp.
Đúng bảy giờ, Thiếu Quân có mặt dưới chung cư, mặc áo sơ mi trắng đóng thùng, tay ôm một bó hoa nhỏ. Không phải hồng đỏ sang trọng, mà là hoa cúc dại mua ở chợ Hồ Thị Kỷ, đủ màu, thơm ngát.
- Tặng cô. Buổi hẹn đầu tiên, anh không biết cô thích hoa gì nên mua mỗi thứ một ít.
Diệm An ôm bó hoa, cười tít mắt:
- Em thích hết. Nhưng lần sau đừng mua nhiều vậy, tốn tiền. Anh đang thất nghiệp đó.
- Vì thất nghiệp nên anh mới phải đầu tư cho buổi hẹn đầu tiên chứ. Ấn tượng đầu tiên quan trọng lắm.
Họ đi ăn hủ tiếu gõ ở đầu hẻm như đã hẹn. Quán đông, bàn ghế nhựa thấp, mùi nước lèo thơm phức. Thiếu Quân ăn một cách ngon lành, không chút kiểu cách của tổng giám đốc ngân hàng ngày nào. Ăn xong, anh đòi trả tiền, Diệm An giành trả, hai người giằng co một hồi, cuối cùng bà chủ quán cười xòa:
- Thôi, bữa này tôi mời. Hai đứa đẹp đôi quá, coi như quà ra mắt.
Cả hai đỏ mặt, lí nhí cảm ơn rồi chuồn nhanh. Trên đường về, Thiếu Quân đưa Diệm An tới tận cửa chung cư. Đứng dưới ánh đèn vàng, anh ngập ngừng:
- Hôm nay... vui lắm. Cảm ơn cô đã cho tôi cơ hội tìm hiểu.
- Ừ. Tìm hiểu tiếp nhé, anh Lâm Thiếu Quân.
- Tìm hiểu tiếp, cô Nguyễn Diệm An.
Anh quay đi, được vài bước lại quay lại:
- À này, mai bảy giờ sáng, bờ sông, đừng trễ.
- Biết rồi. Xa lạ mà rủ đi bộ mỗi sáng, kỳ cục.
- Kỳ cục nhưng vui.
Diệm An lên nhà, ôm bó cúc dại cắm vào lọ, đặt lên bàn làm việc cạnh cuốn sổ phác thảo. Cô ngồi xuống, mở sổ, viết vào trang mới một dòng:
Ngày 5 tháng 1 năm 2027: thanh lý hợp đồng. Từ hôm nay, mình là người tự do. Và mình có một buổi hẹn đầu tiên.
Cô khép sổ lại, mỉm cười. Ngoài kia, thành phố đã lên đèn. Một chương cũ vừa khép lại, gọn gàng, sòng phẳng, không nợ nần. Một chương mới vừa mở ra, chưa biết sẽ viết gì, nhưng chắc chắn sẽ viết bằng tay mình, không phải bằng một bản hợp đồng nào nữa.