Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 19
Thành đã đi được gần hai cây số đường rừng, chỉ còn một đoạn ngắn nữa là đến chùa. Nhưng đây cũng là đoạn khó khăn nhất, vì Quỷ Trùng đang dồn toàn lực…
Nội dung chương
Thành đã đi được gần hai cây số đường rừng, chỉ còn một đoạn ngắn nữa là đến chùa. Nhưng đây cũng là đoạn khó khăn nhất, vì Quỷ Trùng đang dồn toàn lực để ngăn anh.
Tiếng gọi phía sau càng lúc càng dữ dội. Không còn là giọng cha nữa, mà là một mớ âm thanh hỗn loạn: tiếng cười khanh khách, tiếng khóc ai oán, tiếng gào thét man rợ, tất cả hòa lẫn vào nhau, vang vọng trong mưa.
- Thành ơi... quay lại... quay lại nhìn bố...
- Thành ơi... anh ở đâu... em sợ lắm...
- Chú Thành ơi... cứu cháu...
Giọng cha, giọng vợ, giọng thằng Đức, tất cả đều gọi anh quay lại. Thành biết tất cả đều là giả, nhưng trái tim anh vẫn đau nhói với mỗi tiếng gọi. Anh cắn chặt môi, môi đã bật máu từ lâu, vị máu tanh hòa lẫn nước mưa.
Bỗng anh cảm thấy vai mình nặng trĩu, như có một bàn tay lạnh ngắt đặt lên. Hơi lạnh thấu xương truyền từ vai xuống khắp người, khiến anh rùng mình. Bàn tay ấy siết chặt, như muốn kéo anh quay lại.
Thành biết đó là Quỷ Trùng. Nó đã không còn giả giọng nữa, mà trực tiếp ra tay. Anh cố gắng bước tiếp, nhưng chân anh khuỵu xuống, không còn sức lực.
Anh quỵ xuống bùn lầy, nhưng không ngã hẳn. Anh dùng hai tay chống xuống đất, ôm chặt tay nải trong lòng, cố gắng bò tiếp. Bùn đất dính đầy quần áo, mặt mũi, tay chân, nhưng anh không quan tâm. Anh chỉ biết phải tiến về phía trước, phải đến được chùa. Mỗi mét bò là một chiến thắng, mỗi mét bò là gần hơn đến sự sống.
- Bố ơi, con xin lỗi. Con không thể quay lại. - Anh thì thầm, nước mắt chảy dài, hòa lẫn nước mưa và bùn đất trên mặt. - Con phải đưa bố lên chùa. Bố ráng chịu đựng thêm một chút nữa thôi.
Bàn tay lạnh trên vai anh siết chặt hơn, đau điếng như muốn bóp nát xương vai. Thành cảm thấy như vai mình sắp bị nghiền nát. Nhưng anh vẫn bò, từng chút một, từng chút một. Móng tay anh cào xuống bùn đất, rướm máu, nhưng anh không dừng lại.
Trong đầu anh, hình ảnh vợ hiện lên rõ mồn một. Lành đang ở nhà, tay ôm bụng bầu, chờ anh về. Đứa con chưa chào đời đang chờ bố đặt tên. Anh không thể gục ngã ở đây, giữa rừng sâu, trong đêm mưa. Anh phải đứng dậy, phải đi tiếp, phải sống sót để trở về.
Với ý nghĩ ấy, Thành dồn hết sức lực còn lại, cố gắng đứng dậy. Chân anh run rẩy như cành cây trước gió, nhưng anh đứng được. Anh tiếp tục bước, từng bước chậm chạp nhưng vững vàng, ôm chặt tay nải như ôm sinh mạng của mình.
Bàn tay lạnh trên vai anh bỗng buông ra, hơi lạnh tan biến. Có lẽ Quỷ Trùng cũng đã kiệt sức sau khi dồn toàn lực, hoặc nó biết không thể ngăn anh được nữa, hoặc ánh sáng từ chùa đã khiến nó phải rút lui.
Và rồi, từ phía trước, một tiếng chuông chùa ngân vang.
Tiếng chuông trầm hùng, vang vọng trong mưa, xua tan bóng tối và sợ hãi. Thành cảm thấy một luồng hơi ấm bao bọc lấy mình, sức lực như được tiếp thêm từ tiếng chuông thiêng liêng. Anh biết, mình đã gần đến nơi rồi.
Anh ngẩng lên. Phía trước, trong ánh chớp sáng lòa, cổng chùa Hàm Long hiện ra, uy nghi, cổ kính. Hai cánh cổng gỗ lim to lớn, trên có mái ngói cong cong rêu phong. Bên trong, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra qua khe cổng, tiếng chuông vẫn ngân vang từng hồi.
Thành mừng rỡ đến phát khóc. Anh đã đến nơi. Anh đã vượt qua được đoạn đường đầy hiểm nguy.
Anh cố gắng lê bước về phía cổng chùa. Mỗi bước đi, anh cảm thấy sức lực đang trở lại, nỗi sợ hãi đang tan biến. Tiếng chuông như đang gọi anh, đang chào đón anh.
Đến trước cổng, anh quỵ xuống, thở hổn hển, nước mắt chảy dài. Anh đã làm được. Anh đã không quay đầu, không gọi tên. Anh đã đưa được bài vị cha đến chùa, vượt qua mọi cạm bẫy của Quỷ Trùng.
Anh quay lại nhìn con đường mòn tối đen phía sau. Không có gì. Quỷ Trùng đã biến mất, không dám bén mảng đến cổng chùa. Ánh sáng từ chùa như một bức tường vô hình, ngăn chặn mọi thế lực tà ác.
Thành thở phào nhẹ nhõm, lòng đầy biết ơn. Anh đã vượt qua thử thách đầu tiên. Nhưng anh biết, thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước: gặp sư cụ Thích Tâm An, và thuyết phục ngài giúp đỡ.
Từ trong chùa, một chú tiểu trẻ tuổi chạy ra, thấy Thành ướt sũng, mặt mày tái mét, bùn đất dính đầy người thì hốt hoảng:
- Thí chủ có sao không? Vào chùa nghỉ đi! Sao lại ra nông nỗi này?
Thành gật đầu, cố gắng đứng dậy. Chú tiểu đỡ anh, dìu vào trong sân chùa. Vừa bước qua cổng, Thành cảm thấy một luồng hơi ấm bao bọc lấy mình, xua tan cái lạnh của mưa đêm và nỗi sợ hãi trong lòng.
Sân chùa rộng rãi, lát gạch sạch sẽ, hai bên là những cây bồ đề cổ thụ. Chính điện uy nghi với mái ngói cong cong, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ bên trong, tiếng tụng kinh khẽ khẽ vang vọng.
Chú tiểu dìu Thành vào một gian nhà nhỏ bên cạnh chính điện, đưa cho anh bộ quần áo khô và một bát cháo nóng hổi:
- Thí chủ thay đồ đi cho khỏi cảm, ăn bát cháo cho lại sức. Sư cụ đang tụng kinh, lát nữa sẽ gặp thí chủ.
Thành cảm ơn rối rít, thay quần áo khô, ăn vội bát cháo. Hơi ấm từ cháo lan tỏa khắp người, anh cảm thấy sức lực đang trở lại từng chút một. Anh lấy bài vị ra kiểm tra. Kỳ lạ thay, mặt bài vị đã khô ráo, không còn rỉ nước nữa. Những giọt nước mắt của vong đã ngừng chảy, như thể cha anh đã cảm thấy an toàn khi vào đến chùa.
- Bố ơi, mình đến nơi rồi. - Thành thì thầm, mắt rưng rưng, ôm bài vị vào lòng như ôm chính cha mình. - Bố sẽ được bình an. Quỷ Trùng không dám bén mảng vào đây. Con hứa, con sẽ xin sư cụ cứu bố, sẽ không để bố phải chịu đau đớn thêm nữa.
Ngoài trời, mưa đã tạnh hẳn. Mây tan dần, để lộ ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống sân chùa còn ướt đẫm. Tiếng chuông chùa vẫn ngân vang từng hồi, trầm hùng, như một lời chào đón, như một lời an ủi, như một lời hứa về sự bình an sắp tới.
Thành ngồi trong gian nhà ấm áp, lòng đầy hy vọng xen lẫn hồi hộp. Anh đã vượt qua được Quỷ Trùng, đã đưa được cha đến nơi an toàn. Giờ chỉ còn phải thuyết phục sư cụ, một việc mà anh biết sẽ không dễ dàng, nhất là khi gia đình anh đang giấu một bí mật lớn suốt ba mươi năm.
Chú tiểu Tâm Minh, người vừa đón anh, ngồi trò chuyện cùng anh trong lúc chờ sư cụ. Chú tiểu mới mười tám tuổi, mặt mày sáng sủa, đôi mắt hiền từ, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng:
- Thí chủ từ đâu đến? Sao lại ôm bài vị đi trong đêm mưa như vậy? Trông thí chủ vất vả quá.
Thành kể vắn tắt chuyện nhà mình: ba người chết trong hai mươi mốt ngày, Quỷ Trùng hoành hành, thầy Ba bất lực, anh phải ôm bài vị cha vượt đêm mưa lên chùa. Nghe xong, chú tiểu thở dài thương cảm, chắp tay niệm Phật:
- Khổ thân thí chủ. Chùa ta đã tiếp nhiều nhà bị trùng tang như vậy. Có nhà mất đến năm sáu người mới tìm đến. Sư cụ đều giúp hết, chỉ cần thành tâm, không giấu giếm.
- Sư cụ có khó tính không chú? Cháu lo lắm.
- Sư cụ nghiêm khắc nhưng từ bi. Ngài ghét nhất kẻ dối trá, kẻ mang tâm địa xấu lên chùa. Thí chủ có chuyện gì, cứ thành thật khai hết, đừng giấu một chữ. Ngài sẽ nhìn thấu tâm can thí chủ. Nếu thật lòng, ngài nhất định sẽ giúp.
Lại là chuyện "đừng giấu giếm". Thành gật đầu, lòng nặng trĩu. Anh biết mình sẽ phải đối mặt với bí mật gia đình, sẽ phải khai ra chuyện chiếc đinh, chuyện khu đất, chuyện mẹ anh từng bị từ chối. Anh đã sẵn sàng, vì không còn đường lui. Thà khai hết và bị từ chối, còn hơn giấu giếm và mất đi cơ hội cuối cùng.
- Chú Tâm Minh ơi, chú có thể kể cho cháu nghe về pháp môn nhốt trùng không? Để cháu chuẩn bị tâm lý.
Chú tiểu gật đầu, kể vắn tắt: sư cụ sẽ tụng kinh Lăng Nghiêm và Địa Tạng, giam vong vào vại sành, đặt dưới tháp cổ. Vong sẽ nghe kinh mỗi ngày, dần siêu thoát. Người nhà phải đeo bùa Gỗ Dâu ba năm, đến ngày cải táng mới được tháo.
Thành lắng nghe, ghi nhớ từng chữ. Anh cảm thấy hy vọng đang lớn dần. Pháp môn này nghe có vẻ chắc chắn, không như lễ cắt trùng của thầy Ba.
Một lúc sau, có tiếng mõ vang lên từ chính điện, ba hồi chậm rãi. Chú tiểu đứng dậy, chắp tay:
- Sư cụ tụng kinh xong rồi. Thí chủ theo tôi vào gặp ngài. Nhớ thành tâm, chắp tay, đừng nhìn ngang nhìn dọc.
Thành ôm bài vị, hồi hộp bước theo chú tiểu vào chính điện. Tim anh đập thình thịch như trống trận. Giây phút quyết định đã đến.
Anh sắp gặp sư cụ Thích Tâm An, người có thể cứu hoặc từ chối cứu gia đình anh. Số phận của cả gia đình họ Nguyễn đang nằm trong tay vị sư già tám mươi tuổi này.