Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 20
Chính điện chùa Hàm Long rộng rãi, trang nghiêm. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên tượng Phật Thích Ca cao lớn, từ bi, đôi mắt khép hờ như đang nhìn xuống chúng…
Nội dung chương
Chính điện chùa Hàm Long rộng rãi, trang nghiêm. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên tượng Phật Thích Ca cao lớn, từ bi, đôi mắt khép hờ như đang nhìn xuống chúng sinh. Mùi nhang trầm thoang thoảng, quyện với mùi gỗ mới, tạo nên một không gian thanh tịnh, khiến lòng người lắng lại, quên đi mọi lo âu.
Sư cụ Thích Tâm An ngồi trên bồ đoàn, trước ban thờ Phật. Ngài đã ngoài tám mươi, râu tóc bạc phơ như cước, mặt hồng hào, đôi mắt sáng quắc như sao dù đã nhiều nếp nhăn. Dù tuổi cao, lưng ngài vẫn thẳng, dáng ngồi vững chãi như núi, toát ra một khí chất uy nghi khiến người đối diện vừa kính sợ vừa an tâm.
Thành quỳ xuống trước mặt sư cụ, hai tay dâng bài vị lên quá đầu, giọng run run vì xúc động và lo lắng:
- Bạch sư cụ, con là Nguyễn Văn Thành, nhà ở làng Vân Khê, ven sông Đuống. Nhà con bị trùng tang, ba người đã mất trong hai mươi mốt ngày: cha con, anh cả con, và cháu trai con mới mười tuổi. Con ôm bài vị cha vượt đêm mưa lên đây, van xin sư cụ từ bi cứu giúp.
Sư cụ nhận lấy bài vị bằng hai tay, nhìn kỹ. Ngài sờ lên mặt gỗ, rồi đưa lên mũi ngửi nhẹ. Mặt ngài trầm xuống, đôi mày bạc cau lại.
- Vong bị tra khảo nặng lắm. - Sư cụ nói, giọng trầm ấm nhưng đầy uy lực, mỗi chữ đều rõ ràng. - Mặt bài vị rỉ nước là bị ép khai rồi. Nước mắt của vong thấm vào gỗ, không thể lau khô được. Cha con đã phải chịu đựng rất nhiều đau đớn.
Thành cúi đầu, nước mắt chảy dài, thấm ướt cả vạt áo:
- Bạch sư cụ, cha con đang bị Quỷ Trùng tra khảo, ép khai bát tự người thân. Nó đã bắt ba người rồi. Con van xin sư cụ, xin ngài cứu cha con, cứu gia đình con. Vợ con đang mang thai, mẹ con đã già yếu, chị dâu con đã hóa điên vì mất chồng mất con.
Sư cụ đặt bài vị xuống bàn thờ phụ bên cạnh, nhìn Thành bằng ánh mắt sâu thẳm, như nhìn thấu tâm can, thấu cả quá khứ và tương lai:
- Con đã đi đúng luật: không quay đầu, không gọi tên, dù mưa giông, dù Quỷ Trùng dọa nạt. Tốt. Rất tốt. Vong đã theo con đến đây an toàn. Nhưng ta hỏi con một câu, con phải trả lời thành thật, không được giấu giếm.
- Bạch sư cụ, con xin nghe. Con sẽ thành thật.
- Trong nhà con, còn mấy người đàn ông?
Thành sững người trước câu hỏi bất ngờ. Anh không hiểu sao sư cụ lại hỏi điều này. Anh nhẩm tính: cha mất, anh cả mất, cháu Đức mất. Giờ chỉ còn mình anh là đàn ông. Còn đứa con trong bụng vợ thì chưa biết trai gái.
- Bạch sư cụ, chỉ còn mình con.
Sư cụ im lặng rất lâu. Ngài nhắm mắt, tay lần tràng hạt, miệng lẩm nhẩm niệm Phật. Thành quỳ im, không dám thở mạnh, lòng đầy lo âu. Câu hỏi của sư cụ có ý gì? Sao ngài lại hỏi về đàn ông trong nhà? Và sao ngài im lặng lâu đến thế?
Một lúc lâu sau, sư cụ mở mắt, thở dài một hơi dài, ánh mắt đầy thương cảm:
- Ba mạng đàn ông trong hai mươi mốt ngày. Đúng là Thập Ác Trùng Tang, giờ trùng nặng nhất. Quỷ Trùng đã no nê sau ba mạng, đang mạnh nhất. Con đến đây là đúng, nhưng cũng là muộn. Muộn ba mạng người. Nếu con đến sớm hơn, có lẽ đã cứu được một trong ba người ấy.
Thành cúi đầu, lòng đầy ân hận:
- Bạch sư cụ, con van xin ngài. Dù muộn, xin ngài vẫn cứu giúp. Nhà con không thể mất thêm ai nữa.
Sư cụ nhìn Thành, ánh mắt vừa nghiêm khắc vừa từ bi:
- Ta biết. Ta sẽ giúp. Nhưng con phải hiểu: giúp được đến đâu, còn tùy thuộc vào nghiệp của nhà con. Ta hỏi tiếp: nhà con có gây thù chuốc oán với ai không? Có ai chết oan liên quan đến nhà con không?
Thành cúi đầu, lòng đầy giằng xé như bị xé làm hai nửa. Một bên là lời dặn của thầy Ba, của ông lão ở thị trấn, của chú tiểu Tâm Minh: phải thành thật, không được giấu giếm. Một bên là lời dặn của mẹ, van xin anh đừng nhắc đến mẹ, đừng khai ra chuyện cũ. Và ở giữa là nỗi sợ hãi tột cùng: nếu khai ra, sư cụ sẽ từ chối như đã từng từ chối mẹ anh ba mươi năm trước, và gia đình anh sẽ mất đi hy vọng cuối cùng.
Anh nghĩ về chiếc đinh rỉ trong rương gỗ lim, về khu đất vàng ven sông sang tên vội vã, về ngôi mộ ông Kính lún sâu cỏ không mọc, về mẹ anh quỳ khóc trước cổng chùa này ba mươi năm về trước. Tất cả những bí mật ấy đang đè nặng lên vai anh, khiến anh không thở được, khiến lồng ngực anh như bị đá tảng đè lên.
- Bạch sư cụ, con... con chưa biết rõ. - Thành nói, giọng run run, mắt nhìn xuống nền gạch, không dám nhìn thẳng vào sư cụ. - Con chỉ biết nhà con làm ăn lương thiện, không gây thù với ai. Có lẽ... có lẽ chỉ là trùng tang thông thường, không liên quan đến oán thù gì.
Vừa nói dứt câu, Thành đã hối hận đến tái người. Anh biết mình đang nói dối, và anh biết chắc sư cụ cũng biết. Mặt anh nóng bừng vì xấu hổ và sợ hãi, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo.
Sư cụ nhìn anh chằm chằm, ánh mắt sắc như dao cau, như xuyên thấu tâm can, thấu cả những góc khuất sâu nhất trong lòng. Không khí trong chính điện như đặc quánh lại, nặng nề đến khó thở. Thành cảm thấy mồ hôi túa ra trên trán, chảy xuống má, tay run lên không kiểm soát. Anh cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng.
- Con nói dối. - Sư cụ nói thẳng, giọng không giận dữ nhưng đầy uy lực, mỗi chữ như búa bổ vào lòng Thành. - Ta nhìn thấy trong mắt con có sự giấu giếm, có nỗi sợ hãi, có một bí mật rất lớn mà con không dám nói ra. Con đang che giấu chuyện gì đó, một chuyện liên quan đến quá khứ của gia đình con, đến một món nợ chưa trả.
Thành run lên bần bật, nước mắt chảy dài trên má. Anh muốn khai ra, muốn kể hết mọi chuyện về chiếc đinh, về khu đất, về ông Kính, nhưng nỗi sợ hãi khiến cổ họng anh như bị bóp nghẹt, không thốt nên lời. Anh sợ sư cụ từ chối. Anh sợ mất đi hy vọng cuối cùng. Anh nghĩ về mẹ, về ánh mắt van xin của mẹ, về lời mẹ dặn đi dặn lại: đừng nhắc đến mẹ.
- Bạch sư cụ, con... con xin ngài... - Thành quỳ sụp xuống, nước mắt chảy dài. - Con van xin ngài cứu cha con, cứu gia đình con. Còn những chuyện khác, xin ngài cho con thêm thời gian.
Sư cụ im lặng rất lâu, nhìn Thành bằng ánh mắt đầy suy tư. Ngài thở dài một hơi dài:
- Được. Ta sẽ giúp con bảo vệ vong cha con trước. Nhưng con phải nhớ: ta chỉ giúp được phần nào. Nếu nhà con còn mang nghiệp giấu kín, thì sự giúp đỡ của ta cũng chỉ là tạm thời. Con về suy nghĩ đi. Khi nào sẵn sàng nói thật, hãy quay lại gặp ta.
Nói rồi, sư cụ đứng dậy, chắp tay niệm Phật, bước vào trong. Thành quỳ sụp giữa chính điện, lòng đầy hoang mang và sợ hãi. Sư cụ đã nhìn thấu lời nói dối của anh, nhưng vẫn đồng ý giúp một phần. Đó là may mắn, hay là một lời cảnh báo?
Chú tiểu Tâm Minh dìu anh ra gian nhà dành cho khách thập phương. Trên đường đi, chú tiểu nói nhỏ:
- Thí chủ đừng buồn. Sư cụ đã đồng ý giúp là tốt lắm rồi. Ngài là người tinh tường, ngài biết thí chủ đang giấu điều gì, nhưng ngài vẫn cho cơ hội. Thí chủ nên suy nghĩ kỹ, sớm thành thật với ngài.
Thành gật đầu, lòng nặng trĩu. Anh biết mình phải đối mặt với bí mật gia đình, phải khai ra chuyện chiếc đinh, chuyện khu đất. Nhưng anh chưa sẵn sàng. Anh cần thời gian, cần tìm hiểu thêm, cần chuẩn bị tâm lý.
Anh nhìn lên bầu trời đêm, thấy trăng đã lên cao, sáng vằng vặc. Sau bao ngày đen tối, cuối cùng anh cũng thấy được ánh sáng hy vọng, dù còn mờ nhạt.
Nhưng anh cũng biết, phía trước còn nhiều thử thách. Sư cụ đã nhìn thấu anh. Ngài đang chờ anh thành thật. Và anh sẽ phải thành thật, sớm hay muộn.
Anh ôm bài vị cha vào lòng, thầm nhủ: bố ơi, con đã đưa bố đến nơi an toàn. Giờ con sẽ tìm cách cứu bố và cứu cả nhà, dù phải đối mặt với sự thật đau đớn nhất. Con sẽ không để bố phải chịu đựng thêm nữa. Con sẽ làm mọi cách, dù phải quỳ gối van xin, dù phải trả giá đắt.
Ngoài kia, tiếng chuông chùa lại ngân vang, trầm hùng, như một lời nhắc nhở: hãy thành thật, hãy đối mặt, đừng trốn tránh. Thành biết, sớm hay muộn, anh cũng phải nói ra sự thật. Và anh sẽ nói, khi anh đã sẵn sàng, khi anh đã tìm hiểu rõ mọi chuyện.