Vô Đầu Quỷ Ở Ải Chi Lăng - Chương 15: Đêm Thi Công Cuối Cùng
Thắng quay lại công trường ngay trong đêm mười bốn, trước khi quyết định nghỉ phép của anh kịp có hiệu lực. Chiếc xe bán tải thả anh ở cổng lúc gần tám…
Nội dung chương
Thắng quay lại công trường ngay trong đêm mười bốn, trước khi quyết định nghỉ phép của anh kịp có hiệu lực.
Chiếc xe bán tải thả anh ở cổng lúc gần tám giờ tối. Anh xách ba lô đi thẳng vào lán điều hành, nơi Bảo đang trực với vẻ mặt vừa mừng vừa lo. Cả ngày hôm ấy, theo lời Bảo, Minh đã hai lần gọi điện xuống hỏi tiến độ đào ở đỉnh gò, và ẩn ý trong cả hai cuộc gọi đều giống nhau: đoạn gò phải được dứt điểm sớm, bất kể kỹ sư trưởng có mặt hay không.
- Anh quay lại làm gì? Mai anh nghỉ rồi cơ mà. Bảo hỏi nhỏ.
- Giấy nghỉ phép ghi từ ngày mai. Thắng nói, đặt ba lô xuống, mở tủ lấy mũ bảo hộ và đèn pin đội đầu. - Nghĩa là đêm nay anh vẫn là kỹ sư trưởng ở đây. Và đêm nay anh sẽ làm một việc để ngày mai, dù anh có nghỉ hay bị đuổi hẳn, cũng không còn ai trong cái dự án này dám nói anh bịa chuyện nữa.
Kế hoạch của anh đơn giản đến mức liều lĩnh: tổ chức thi công xuyên đêm ngay tại đoạn gò, với đầy đủ đèn pha, máy móc và người, đúng vào khung giờ mà đoàn quân vẫn hành quân qua. Nếu đêm nay mọi việc suôn sẻ, nếu máy chạy ầm ầm ngay trên mặt cắt mà không có tiếng vó ngựa nào dám đến gần, thì anh sẽ chứng minh được cho ban quản lý và cho chính mình rằng hiện tượng kia chỉ sợ ánh sáng và tiếng động của con người, rằng nó không phải là một thế lực không thể chống lại. Còn nếu nó xuất hiện giữa một công trường sáng đèn và đông người, thì lần này sẽ có hàng chục nhân chứng và hàng chục chiếc điện thoại cùng ghi lại, không ai còn có thể nói anh kiệt sức sinh ảo giác nữa.
Bảo nghe xong, im lặng rất lâu rồi nói một câu duy nhất.
- Anh Thắng, đây không giống anh. Anh đang nóng. Người nóng thì ra quyết định sai, anh dạy em thế mà.
- Anh biết. Thắng đáp. - Nhưng nếu anh cứ ngồi nhà nghỉ phép trong khi Minh cho người đào tiếp mà không có một nội quy nào, thì có chuyện xảy ra anh cũng không tha thứ cho mình được. Ít nhất đêm nay, khi anh còn ở đây, mọi người sẽ làm đúng lời anh dặn: nghe tiếng lạ thì vào hết trong lán, không đáp lời. Anh muốn ở đây để trông chừng anh em, và để tự mắt mình thấy kết quả.
Đội được tập hợp lúc chín giờ đêm. Hơn hai mươi công nhân ca đêm, hai lái máy, tổ cơ khí và tổ điện. Thắng phổ biến kế hoạch ngắn gọn: đào nốt lớp đất cuối ở đỉnh gò và san gạt mặt cắt phía đông, làm liên tục đến hai giờ sáng thì nghỉ. Anh không nhắc một chữ nào đến ma quỷ trong lệnh thi công. Nhưng ở phần an toàn, anh dặn đi dặn lại điều mà Bảo đã truyền đạt từ chiều: bất cứ lúc nào nghe âm thanh lạ trong sương, tất cả dừng máy, vào trong lán phụ ở chân gò, giữ im lặng tuyệt đối cho đến khi có lệnh mới của anh.
Công việc bắt đầu trong ánh đèn pha sáng trắng. Máy xúc của Tùng, vừa được thay xích mới hoàn toàn, gầm lên trên đỉnh gò. Máy ủi san gạt ở phía dưới. Xe ben chạy từng chuyến đều đặn xuống bãi thải. Tiếng động cơ, tiếng còi lùi xe, tiếng người gọi nhau qua bộ đàm làm cho đoạn gò lần đầu tiên trong hai tuần trở thành một nơi ồn ào và sống động giữa đêm. Nhiều anh em vừa làm vừa cười nói, như được tiếp thêm can đảm từ chính sự ồn ào ấy. Thắng đi đi lại lại giữa các vị trí, bộ đàm trên tay, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn đồng hồ. Mười một giờ. Mười hai giờ. Sương bắt đầu xuống, nhưng mỏng hơn các đêm trước, và bị ánh đèn pha xé ra thành từng mảng trôi nhanh qua mặt cắt.
Anh bắt đầu tin rằng mình đúng. Rằng ánh sáng và tiếng máy đã thắng.
Đúng một giờ sáng, toàn bộ đèn pha ở đoạn gò vụt tắt cùng một lúc.
Không phải tắt từng chiếc. Là tắt đồng loạt, như có ai vừa ngắt cầu dao của cả một vùng trời. Máy phát điện dự phòng ở chân gò ho sặc lên hai tiếng rồi chết hẳn. Trong bóng tối đột ngột, tiếng động cơ của máy xúc và máy ủi cũng lịm đi từng chiếc một, không phải do người lái tắt, mà như bị sương đặc quánh vừa tràn xuống nuốt chửng mọi âm thanh của con người. Rồi từ phía khe núi, tiếng vó ngựa cất lên, rầm rập, gần hơn bất cứ đêm nào trước, kèm theo tiếng tù và dài và tiếng gươm đao va chạm dội thẳng xuống mặt cắt nơi hai mươi con người đang đứng chết lặng trong bóng tối.
Thắng hét vào bộ đàm, nhưng bộ đàm chỉ còn tiếng rè. Anh chuyển sang hét bằng chính giọng của mình, khàn đặc trong sương.
- Tất cả vào lán phụ. Im lặng. Không ai được nói. Không ai được trả lời bất cứ tiếng gì.
Anh em chạy về phía lán phụ ở chân gò theo đúng nội quy đã dặn. Thắng chạy ngược lên đỉnh gò tìm Tùng, người lái máy cuối cùng còn ở trên cao. Tùng đang loay hoay trong cabin tối om, cố khởi động lại máy để lấy ánh đèn. Thắng vừa leo đến chân máy, vừa hét bảo cậu ta bỏ máy, chạy xuống ngay, thì mặt đất dưới chân anh rung lên.
Vạt taluy phía đông, chính vạt đất đã sạt một lần vào ngày mùng mười và được gia cố vội trong mấy ngày qua, gãy xuống lần thứ hai. Nhưng lần này không phải một dòng đất nhỏ. Cả một mảng sườn gò nặng hàng trăm tấn trượt xuống trong tiếng rầm trầm đục kéo dài, cuốn theo đất đá, cọc gỗ cổ và bùn khô, đổ thẳng xuống khu vực lán phụ và đường công vụ phía dưới, nơi một phần của đội vừa chạy vào tránh sương theo đúng lệnh của Thắng.
Mọi thứ sau đó là hỗn loạn trong bóng tối và bụi đất. Tiếng người la hét. Tiếng gỗ gãy. Tiếng tôn của mái lán phụ bị đất đá đè sập kêu răng rắc. Thắng bị sức ép của dòng đất hất ngã xuống sườn gò, lăn mấy vòng, đầu đập vào đá, tai ù đi. Khi anh gượng đứng dậy được, đèn pin đội đầu của anh chỉ còn là một quầng sáng yếu ớt quét qua cảnh tượng mà anh sẽ không bao giờ quên: lán phụ đổ sập một nửa dưới đống đất đá, anh em đang dùng tay không bới đất cứu người bị kẹt bên trong, và ở phía trên đỉnh gò, chiếc máy xúc của Tùng nằm nghiêng hẳn đi vì nền đất dưới xích vừa sụt xuống.
Tùng được kéo ra khỏi cabin méo mó sau gần hai mươi phút đào bới. Chân phải của cậu ta bị thanh thép của khung cabin đè gãy, máu thấm qua ống quần bảo hộ. Cậu ta tỉnh, mặt trắng bệch, răng nghiến chặt không kêu một tiếng nào, chỉ nắm chặt lấy tay áo Thắng khi được đặt lên cáng, nói đứt quãng.
- Máy nó tự tắt anh ạ. Em không tắt. Đất nó rung như có trống đánh ở dưới.
Xe cấp cứu từ huyện vào đến công trường sau đó gần một giờ, còi hú vang khắp thung lũng trong sương đêm. Tùng được chuyển đi cùng hai công nhân khác bị thương nhẹ hơn. Toàn đội đứng lặng ở sân lán nhìn theo ánh đèn đỏ của xe cấp cứu xa dần, không ai nói một lời nào. Tinh thần của công trường, thứ đã cố gắng gượng dậy sau hai tuần sợ hãi, sụp đổ hoàn toàn trong đêm ấy. Thắng đứng giữa sân với vết thương rỉ máu trên trán, nghe Minh gào lên trong điện thoại từ thành phố, nghe tiếng biên bản được lập ngay trong đêm, và nghe cả quyết định cuối cùng được đọc lên một cách khô khốc: đình chỉ chỉ huy hiện trường đối với kỹ sư trưởng Hoàng Đức Thắng, chờ xem xét trách nhiệm trong vụ tai nạn lao động đêm mười bốn tháng ba.
Anh nhận quyết định ấy mà không cãi một lời. Vì lần này, không giống buổi họp sáng, anh biết mình sai thật. Sai vì nóng nảy, vì sĩ diện, vì muốn chứng minh một sự thật bằng cách đem hai mươi con người của mình ra đặt cược trước một thế lực mà chính anh là người hiểu rõ hơn ai hết là không nên đối đầu trực diện. Ông Cừ đã dạy anh cách đi qua đoàn quân ấy: cúi mặt và im lặng. Còn anh, trong đêm nay, đã làm điều ngược lại hoàn toàn. Anh đã thắp sáng cả một công trường, nổ máy ầm ĩ ngay trên đường hành quân của họ, như một lời thách thức tập thể.
Trong tiếng còi xe cấp cứu đã xa, từ phía khe núi tối om sau lưng công trường, một hồi tù và cuối cùng vang lên, dài và buồn, trầm xuống dần như tiếng kèn đám ma đưa tiễn một người lính vừa ngã xuống trên chiến trường cũ.
Gần sáng, khi công việc cứu hộ đã xong và hiện trường được căng dây phong tỏa chờ đoàn kiểm tra, Bảo tìm thấy Thắng ngồi một mình trên bậc thềm lán điều hành, tay ôm đầu. Bảo ngồi xuống bên cạnh, rất lâu không nói gì, rồi mới lên tiếng bằng giọng khàn đặc sau một đêm hét gọi anh em.
- Không ai trách anh đâu. Tùng lúc lên xe còn dặn em bảo anh đừng tự trách. Cậu ấy bảo đất sạt là chuyện đất, không phải tại anh cho làm đêm.
- Đất sạt đúng vào lúc đèn tắt, máy tắt, một giờ sáng. Thắng nói, mắt nhìn thẳng vào khoảng tối phía gò. - Cậu có tin đó là trùng hợp không, Bảo?
Bảo không trả lời. Câu hỏi ấy, sau đêm nay, không còn ai trong đội cần trả lời thành lời nữa. Tất cả họ đều đã ở đó. Tất cả họ đều nghe thấy tiếng tù và trước khi đất trượt xuống. Và tất cả họ đều hiểu, dù chưa ai dám viết vào biên bản, rằng từ đêm nay công trường này không còn có thể vận hành bằng những lời giải thích cũ được nữa.
Thắng đứng im trong sân lán, cúi đầu rất thấp, và lần đầu tiên kể từ ngày khởi công, anh để mặc cho nước mắt chảy xuống giữa bụi đất còn bám đầy trên mặt.