Dưới Đáy Hố Ga - Chương 9: "Cáp kẹt trong lòng ống"
Đêm ngày 2, Trí không tài nào ngủ được. Anh nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Những mảnh ghép trong đầu anh tự xếp lại với nhau, bất…
Nội dung chương
Đêm ngày 2, Trí không tài nào ngủ được.
Anh nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Những mảnh ghép trong đầu anh tự xếp lại với nhau, bất chấp mọi cố gắng ngăn cản: ngôi mộ mẹ con bị ủi phăng, chiếc lắc bạc, búi tóc dài, metan cao gấp ba lần, mùi tanh như máu, bàn tay trẻ con vươn lên từ vũng nước.
Và câu hỏi cứ lặp đi lặp lại: dưới nền nhà đó, rốt cuộc là thứ gì?
Trí ngồi bật dậy lúc 23 giờ 40 phút. Anh biết mình đang nghĩ đến một việc làm liều. Một việc mà một người thợ chuyên nghiệp, một cựu kỹ sư đàng hoàng, không bao giờ nên làm: đột nhập vào nhà khách hàng lúc nửa đêm.
Nhưng rồi anh tự nhủ: không phải đột nhập. Anh chỉ luồn camera xuống hố ga âm qua miệng ống thoát nước mưa ngoài sân, vị trí mà ông Hải không canh giữ. Anh không vào nhà, không đụng vào tài sản, chỉ kiểm tra hệ thống ống từ bên ngoài. Đó là kiểm tra nghề nghiệp. Một ca kiểm tra nghề nghiệp hơi... không chính thống một chút.
Anh biết mình đang tự lừa dối chính mình. Nhưng đôi chân anh đã đứng dậy, tay anh đã với lấy hộp máy nội soi.
Lần này, anh không mang theo máy bơm áp lực hay thang dây. Chỉ mang máy nội soi, đồng hồ đo metan, đèn pin đội đầu và điện thoại. Nhẹ nhàng, gọn gàng, ít gây chú ý. Anh nhắn tin cho thằng bạn thân như mọi lần đi đêm: "Tao qua khu Bình Hưng Hòa kiểm tra ống, khoảng một giờ không thấy nhắn lại thì gọi."
00 giờ 30 phút, Trí dựng xe ở đầu hẻm, đi bộ đến nhà ông Hải. Căn nhà bốn tầng im lìm trong bóng tối, không một ánh đèn. Hàng rào phía hông nhà khá thấp, chỉ cao ngang ngực, lại không có camera an ninh hướng ra đó. Trí trèo qua một cách dễ dàng, tiếp đất nhẹ nhàng trên nền sân gạch.
Anh nín thở lắng nghe. Không có tiếng chó sủa, không có tiếng người. Chỉ có tiếng gió lùa qua hàng rào sắt và tiếng côn trùng rả rích trong đêm.
Trí lần đến miệng ống thoát nước mưa ở góc sân, nơi nước mưa từ mái nhà đổ xuống rồi chảy ra hệ thống chung. Miệng ống khá lớn, đủ để luồn đầu camera vào. Anh quỳ xuống, bật máy nội soi, từ từ đẩy cáp vào.
Trên màn hình, hình ảnh lòng ống hiện lên dưới ánh hồng ngoại, và Trí nhận ra một điều khiến anh sững người.
Thành ống này cũ hơn hẳn đoạn ống trong nhà. Rêu mốc bám dày thành từng mảng xanh đen, các mối nối đã xỉn màu, có chỗ còn nứt nhẹ. Đây không phải ống mới. Đây là ống cũ, đã nằm dưới đất nhiều năm.
Một căn nhà mới xây, nhưng đoạn ống thoát nước mưa dưới sân lại là ống cũ. Điều đó có nghĩa là khi xây nhà, đơn vị thi công đã không thay toàn bộ hệ thống ống ngầm mà tận dụng lại đoạn ống cũ có sẵn dưới nền đất. Về mặt kỹ thuật, đây là một việc làm ẩu nghiêm trọng: ống cũ không đảm bảo độ kín, dễ sụt lún, và quan trọng nhất, không ai biết đoạn ống cũ này đã từng dẫn thứ gì, đã từng chôn vùi thứ gì.
Trí ghi nhớ điều này, tiếp tục đẩy cáp đi sâu hơn, hướng về phía hố ga âm dưới nền nhà, nơi mà đêm đầu tiên camera đã phát hiện búi tóc ở mét thứ tám.
Cáp chạy được khoảng mười mét thì không gian trong ống mở rộng ra. Trên màn hình, hồng ngoại quét thấy một khoảng tối rộng lớn: hố ga âm. Nước trong hố ga đen đặc quánh, đặc đến mức ánh hồng ngoại gần như không xuyên qua được. Và lơ lửng trong làn nước đen đó, Trí thấy vô số sợi tóc dài đang trôi lềnh bềnh như rong biển trong đêm. Hàng trăm, hàng nghìn sợi tóc, dài thượt, quấn vào nhau, trôi theo một dòng chảy vô hình trong lòng hố ga.
Trí rùng mình, nhưng cố giữ tay thật vững để ghi hình. Đây là bằng chứng quan trọng. Anh điều khiển camera tiến sâu hơn vào lòng hố ga, đèn hồng ngoại quét từng góc.
Và đúng lúc đó, cáp camera KHỰNG CỨNG.
Không phải kẹt từ từ. Mà là khựng cứng đột ngột, như có một bàn tay vô hình trong hố ga đã nắm chặt lấy đầu camera. Rồi một lực kéo mạnh giật sợi cáp về phía sâu trong hố ga, mạnh đến mức cuộn cáp trên tay Trí suýt văng khỏi tay anh.
Trí gồng người, hai tay siết chặt cuộn cáp, gót chân bấu xuống nền sân gạch. Sợi cáp căng ra như dây đàn, rung lên bần bật. Chiếc máy nội soi, tài sản đắt nhất đời anh, món đồ còn đang trả góp ba kỳ nữa, rung lên trong tay anh như muốn vỡ tung.
Anh nghiến răng kéo ngược lại hết sức. Cơ bắp hai cánh tay nổi lên, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo. Nhưng sợi cáp không nhúc nhích một milimet nào. Thứ gì đó trong hố ga đang giữ chặt đầu camera, và nó khỏe hơn anh rất nhiều. Mỗi lần anh kéo, nó lại giật mạnh hơn, như đang trêu ngươi, như đang muốn lôi cả anh xuống theo.
Trong lúc giằng co, Trí buộc phải cúi thấp người xuống để lấy thế, mặt anh ở gần sát miệng ống thoát nước mưa. Và đúng lúc đó, từ trong lòng ống phả lên một luồng khí nồng nặc, xộc thẳng vào mặt anh.
Khí metan. Nồng độ cực cao.
Trí choáng váng. Đầu óc anh quay cuồng, mắt cay xè chảy nước, cổ họng bỏng rát, anh ho sặc sụa không kiểm soát được. Hai đầu gối anh khuỵu xuống, suýt nữa thì ngã úp mặt xuống miệng ống. Trong một thoáng kinh hoàng, anh thấy mình đang trượt dần về phía miệng ống tối om, nơi luồng khí độc vẫn đang phả lên ào ạt.
Ký ức hai năm trước ở quận 8 ùa về: lần đó anh cũng suýt ngạt khí metan trong hầm ga, cũng choáng váng, cũng suýt ngã úp mặt xuống, và chỉ thoát chết vì thằng bạn đi cùng kéo anh ra kịp thời. Lần này không có ai bên cạnh. Nếu anh ngã xuống miệng ống này, nếu anh ngất đi ở đây, sẽ không ai biết. Ông Hải sẽ phát hiện xác anh vào sáng mai, và ông ta sẽ nói anh là kẻ trộm đột nhập rồi bị tai nạn.
Bằng chút tỉnh táo cuối cùng, Trí vội vã bịt mũi bằng tay áo, một tay vẫn siết chặt cuộn cáp, tay còn lại run rẩy vặn van xả khí trên đồng hồ đo metan, đưa đầu dò lên cao khỏi miệng ống để hít chút không khí sạch. Anh ngửa mặt lên trời, há miệng thở hổn hển, phổi bỏng rát như có lửa đốt.
Dần dần, đầu óc anh tỉnh lại. Luồng khí độc đã loãng bớt trong không khí đêm. Anh vẫn còn sống. Vẫn còn giữ được cuộn cáp trong tay.
Và đúng lúc đó, sợi cáp bỗng BỨT RA. Lực kéo từ phía dưới đột ngột biến mất, khiến Trí ngã ngửa ra sau, lưng đập xuống nền sân gạch đánh rầm một tiếng. Anh nằm đó thở hổn hển, nhìn sợi cáp trong tay.
Đầu camera đã mất. Chỉ còn lại sợi cáp trơ trụi, đầu cáp bị xé toạc, những sợi quang lòi ra như ruột của một con vật bị mổ bụng.
Trí ngồi bệt xuống sân, hai tay run đến mức không cầm nổi điện thoại. Chiếc máy nội soi, tài sản đắt nhất đời anh, món đồ anh còn đang trả góp, giờ đã mất đi phần quan trọng nhất: đầu camera hồng ngoại 360 độ. Không có đầu camera, cuộn cáp 30 mét chỉ là một sợi dây vô dụng.
Anh đã thua. Thua thật sự. Mất đồ nghề, suýt mất mạng, mà chưa thu được một bằng chứng nào ra hồn.
Đúng lúc đó, đèn sân bật sáng trưng.
Trí ngẩng lên, nheo mắt vì chói. Ông Hải đang đứng ở cửa sau, mặc áo thun ba lỗ, tay cầm điện thoại giơ lên, màn hình điện thoại đang sáng đèn quay phim, chĩa thẳng vào anh.
- Hay lắm. Đột nhập nhà dân lúc nửa đêm, phá hoại tài sản. Tôi quay hết rồi đây.
Giọng ông Hải lạnh như băng, từng chữ một. Ông ta bước ra sân, vẫn giữ điện thoại chĩa vào Trí.
- Cậu nghĩ cậu là ai? Thợ thông cống mà dám trèo rào vào nhà người ta lúc nửa đêm? Tôi sẽ báo công an. Tôi sẽ kiện cậu tội đột nhập và phá hoại tài sản. Cậu cứ chờ giấy triệu tập đi.
Trí há miệng định giải thích, nhưng không nói được lời nào. Ông ta nói đúng. Dù động cơ của anh là gì, việc anh trèo rào vào sân nhà người ta lúc nửa đêm là không thể biện minh được. Anh đã tự đặt mình vào thế yếu, vào thế của kẻ có tội.
- Từ giờ, cấm cậu bén mảng đến gần nhà tôi. Cậu mà còn xuất hiện trong bán kính một trăm mét quanh căn nhà này, tôi gọi công an ngay lập tức.
Ông Hải nói xong, tắt điện thoại, quay lưng đi vào nhà. Nhưng đi được vài bước, ông ta dừng lại, không quay đầu, ném về phía Trí một câu cuối cùng, giọng trầm xuống đến mức đáng sợ:
- Cậu mà còn đụng vào cái nhà này, tôi không đảm bảo cậu còn nguyên vẹn để mà làm nghề đâu.
Cánh cửa sau đóng sầm lại. Đèn sân tắt ngúm. Bóng tối ập xuống.
Trí ngồi lặng trong bóng tối một lúc lâu, rồi lủi thủi thu dọn sợi cáp đứt đầu camera, trèo rào ra ngoài. Trên đường đi bộ về chỗ để xe, câu nói cuối cùng của ông Hải cứ vang vọng trong đầu anh.
Đây không còn là lời đuổi khéo của một chủ nhà khó tính nữa. Đây là lời đe dọa thật sự. Từ một người đàn ông có tiền, có quan hệ, và có một bí mật rất đáng sợ cần phải che giấu dưới nền nhà của mình.
Trần Minh Trí đã thua trận này. Thua toàn diện. Nhưng khi anh nổ máy xe chạy về trong đêm, một ý nghĩ cứng đầu vẫn không chịu buông tha anh: thứ gì đó trong hố ga đã cố ý giữ lấy đầu camera của anh. Nó không muốn anh nhìn thấy. Và càng không muốn anh ghi hình lại.
Vậy thì trong hố ga đó, rốt cuộc đang giấu thứ gì?