HỔ MÂY NÚI CẤM - Chương 39: Đen Vùng Ra
Sự yên lặng trong vòng chỉ giữ được vài phút. Vài phút đầu, ai cũng làm đúng như Năm Tịnh đã dặn. Ông đạo ngồi trên phiến đá thấp, lần tràng hạt và niệm…
Nội dung chương
Sự yên lặng trong vòng chỉ giữ được vài phút.
Vài phút đầu, ai cũng làm đúng như Năm Tịnh đã dặn. Ông đạo ngồi trên phiến đá thấp, lần tràng hạt và niệm thầm, mắt không rời khỏi cái đầu khổng lồ mỗi lúc một thấp xuống, gần sát mặt đất. Út Mẹo ngồi yên bên túi trầm, tay giữ mảnh vải buộc trên vai, cố thở thật nhẹ. Sáu Lì nằm trong võng, cơn sốt làm hắn lúc tỉnh lúc mê, nhưng mỗi lần tỉnh hắn đều nằm yên, không rên lớn. Ngoài vòng, bão vẫn quật, mưa vẫn xiên, tiếng nước trong hang vẫn chảy qua chỗ nứt mới với một nhịp xiết hơn lúc trước.
Chỉ có Đen là không yên được.
Út nhìn thấy điều đó từ đôi tay của hắn trước tiên. Hai tay Đen, lúc đầu buông thõng theo lời ông đạo, dần nắm lại, buông ra, rồi nắm lại chặt hơn. Mắt hắn không nhìn Ông Mây đang bị phong nọc như mọi người. Mắt hắn nhìn qua khoảng đất ngoài vòng, tới chỗ chiếc cưa máy đang nằm trong bùn, rồi nhìn lên thân trầm, tới đúng vết cưa đã ăn sâu và dòng nhựa đỏ bây giờ chảy chậm lại trong mưa. Hắn đang tính toán. Út đã đi theo hắn đủ nhiều ngày để nhận ra vẻ mặt đó: vẻ mặt của một kẻ đang cộng trừ rất nhanh trong đầu, giữa một cơ hội ở ngay trước mặt và một cái giá phải trả ở phía sau.
Cơ hội, trong đầu Đen, có lẽ rõ ràng tới tàn nhẫn. Ông Mây đang nằm thấp. Nọc đã bị phong tỏa. Cái đầu khổng lồ không còn ngẩng lên được như trước. Thân mình cuộn yên trên đọt cây và quanh miệng hang, chỉ thỉnh thoảng rung lên một nhịp nhẹ. Đây là lúc thân cây trầm không còn ai giữ nữa ngoài một ông già đang phải tụng kinh và một thằng nhỏ mười chín tuổi bị thương ở vai. Chỉ cần chạy ra, nhặt cưa máy lên, cưa tiếp vào vết cũ thêm một lúc, lấy được phần lõi kỳ nam mà hắn vẫn đinh ninh đáng giá bốn mươi tỷ, là mọi món nợ đều đổi khác. Tám trăm triệu nợ cờ bạc sẽ không còn là sợi thòng lọng trên cổ hắn nữa. Món nợ hắn vẫn vin vào để ép Út đi chuyến này sẽ không còn cần tới. Hắn sẽ xuống núi như một người thắng, không phải một kẻ bò ra khỏi thung lũng lần thứ hai trong đời.
Út thấy hắn hít vào một hơi dài. Cậu biết chuyện sắp xảy ra trước khi nó xảy ra.
- Anh Đen - cậu nói khẽ, cố giữ giọng thật nhỏ để không làm Ông Mây bị kích động - Anh đừng. Ông Năm vừa nói xong đó. Một tiếng động mạnh là vỡ hết.
- Mày biết gì mà nói - Đen đáp, cũng nhỏ, nhưng trong giọng hắn đã có sự bực bội bị nén lại nhiều ngày - Nó nằm yên rồi. Thấy không? Nó không cựa quậy được nữa. Cơ hội này cả đời chỉ có một lần. Qua đêm nay, qua cơn phong nọc này, mày tưởng còn ai dám quay lại đây cưa nữa hả? Không lấy bây giờ là mất trắng. Năm ngày leo núi, hai người chết, một người gãy sườn, mất trắng hết.
- Hai người chết là vì mình lấy đó, anh - Út nói, giọng run lên - Anh còn muốn thêm người thứ ba, thứ tư nữa sao?
- Tao không lấy thì tụi nó sống lại chắc? - Đen quay phắt sang, mắt đỏ lên - Đừng có dạy tao. Tao nợ tám trăm triệu, mày nghe rõ chưa? Tao không lấy được chuyến này, tao xuống núi cũng là xác. Khác gì nhau?
Năm Tịnh mở mắt. Ông không đứng dậy, vì ông không thể rời vị trí giữ trận ở giữa vòng, nơi cây gậy và chuông đang giữ nhịp cho toàn bộ sự yên lặng mong manh đó. Ông chỉ nói, giọng trầm và gấp:
- Đen. Ngồi xuống. Tao đang giữ nó bằng một biến kinh. Mày bước ra khỏi vòng, mày làm ồn, là mày tự tay phá hết. Tao không điểm lại lần thứ hai được nữa đâu. Sức tao không còn.
- Ông giữ nó thêm một lúc nữa đi - Đen nói, và hắn đứng dậy - Tôi chỉ cần một lúc thôi. Cưa vào vết cũ, nhanh lắm. Lấy được lõi là tôi vô lại vòng ngay. Ông tụng tiếp đi, đừng ngừng.
- Đen! - Năm Tịnh cao giọng hơn, nhưng vẫn phải nén xuống vì sợ kích động Ông Mây - Đứng lại!
Đen không đứng lại.
Hắn vùng ra khỏi vòng.
Hắn bước qua rãnh bùn mà Năm Tịnh đã vạch bằng chân trần, qua chỗ khẩu súng của chính hắn đang nằm dưới bùn, và lao thẳng về phía gốc trầm, nơi chiếc cưa máy đang nằm chờ trong mưa. Bùn bắn lên sau gót chân hắn. Khăn, áo, người hắn ướt sũng, nhưng bước chân hắn nhanh và dứt khoát như một kẻ đã quyết định xong từ lâu, chỉ chờ một khoảnh khắc thích hợp để làm.
Út là người lao theo hắn.
Cậu không nghĩ. Cậu chỉ thấy Năm Tịnh không thể rời vị trí, thấy Sáu Lì nằm trong võng không đứng dậy nổi. Cậu thấy nếu Đen nhặt được cưa máy và nổ máy lên, toàn bộ thắng lợi mong manh của lần điểm huyệt thứ hai sẽ vỡ tan trong một tiếng nổ. Cậu bỏ túi trầm lại trong vòng, bỏ cả mảnh vải trên vai đang tuột ra, và chạy qua rãnh bùn, đuổi theo Đen dưới tán cây đang rạp vì thân mình khổng lồ phía trên bắt đầu rung lên từng nhịp nhỏ.
- Anh Đen, dừng lại! - Út hét lên, lần này không giữ giọng nhỏ được nữa.
Đen đã tới chỗ cưa máy. Hắn cúi xuống nhặt nó lên bằng hai tay, lưỡi cưa còn dính nhựa đỏ và mùn gỗ ướt. Út nhào tới đúng lúc hắn đứng thẳng dậy, hai tay cậu ôm chặt lấy thân cưa và cánh tay hắn, ghì xuống.
- Buông ra, Út! - Đen gào, giằng mạnh.
- Không! - Út hét lại, chân trượt trong bùn nhưng tay không buông - Anh nổ máy là nó tỉnh. Anh muốn chết thì chết một mình, đừng kéo anh Sáu, đừng kéo ông Năm chết theo anh.
Hai người vật nhau ngay dưới gốc trầm, trong bùn và mưa, dưới tán cây đang rạp xuống từng lượt vì thân mình trên cao rung động mạnh hơn sau mỗi tiếng hét. Chiếc cưa máy bị giằng qua giằng lại giữa bốn bàn tay, lúc chúc xuống bùn, lúc giơ lên ngang ngực, nguy hiểm tới mức Út sợ lưỡi cưa sẽ quệt vào người một trong hai người trước cả khi máy nổ. Vai bị thương của cậu đau nhói mỗi lần Đen giật mạnh, mảnh vải buộc tạm bung ra, máu lại rỉ xuống cánh tay hòa vào nước mưa.
Từ trong vòng, Sáu Lì gượng dậy nửa người trong võng. Việc đó làm hắn đau tới mức mặt méo đi, tay ôm chặt sườn phải, nhưng hắn vẫn gượng được lên khuỷu tay trái và hét về phía hai người, giọng khàn vì sốt và vì đau:
- Huỳnh Văn Đen! Anh nghe tôi nói đây! Mẹ anh còn ở An Hảo, ở ngay dưới chân núi này, bà Tám Lụa còn chờ anh về đó. Anh chết ở đây vì một khúc gỗ, bà sống với ai? Còn tôi nữa, tôi còn vợ, còn thằng Bảo chín tuổi ở Châu Đốc đang chờ tôi về. Anh muốn nó mồ côi cha như thằng Út hay sao mà anh làm vậy?
Tên thật của Đen vang lên giữa đêm bão nghe khác hẳn những lần mọi người gọi hắn bằng cái tên ngắn gọn quen thuộc. Nó làm hắn khựng lại một nhịp. Tay hắn trên cưa máy chùng xuống một chút xíu. Út tranh thủ ghì cưa thấp xuống gần mặt đất, dùng cả trọng lượng người mình đè lên.
Nhưng Đen không buông. Hắn nghiến răng, tay kia bấm vào bộ phận khởi động của cưa theo thói quen của một người đã dùng máy này nhiều lần trong những ngày qua, dù chiếc cưa vốn là của Tám Râu.
Tiếng cưa máy bị giằng co nổ lên từng hồi chói tai trong đêm.
Không phải tiếng nổ đều đặn của một người đang cưa gỗ, mà là những tiếng nổ giật cục, lúc lên lúc tắt, mỗi lần Út giật tay Đen ra thì máy hụt hơi, mỗi lần Đen ghì lại thì máy lại gầm lên một tràng ngắn. Mỗi tiếng nổ như vậy đều làm thân mình khổng lồ của Ông Mây rung lên một nhịp rõ rệt trên đọt cây. Út cảm nhận được điều đó qua mặt đất dưới đầu gối, qua tán cây trên đầu, qua cả tiếng chuông đồng trong vòng bỗng rung lên không đều.
- Tắt nó đi! - Năm Tịnh hét từ trong vòng, lần này không nén giọng nữa - Tắt ngay, Đen! Mày đang gọi nó dậy đó!
Út dồn hết sức ghì đầu Đen xuống, cố nói vào tai hắn qua tiếng máy nổ giật cục, từng chữ một như van xin:
- Anh nhớ ông Năm kể năm 1984 không? Đoàn của ông cũng chỉ vì một người không chịu lui mà chết hết sáu người. Anh đã bò ra khỏi chỗ này một lần năm 2009 rồi. Anh biết rõ hơn tôi chuyện gì xảy ra khi không lui mà. Sao anh còn làm lại đúng y như vậy?
- Vì lần đó tao không lấy được gì hết! - Đen gào lại, nước mắt hay nước mưa chảy đầy mặt hắn, Út không phân biệt được - Tao bò ra tay trắng, tao sống mười lăm năm với cái tiếng là thằng duy nhất trở về, người ta nhìn tao, tao biết họ nghĩ gì. Lần này tao không ra tay trắng nữa. Tao không chịu.
Câu trả lời đó làm Út hiểu ra một phần con người Đen mà suốt chuyến đi cậu chưa từng thấy rõ. Lòng tham của hắn không đứng một mình, nó quấn chặt với sự nhục nhã và món nợ và mười lăm năm im lặng về cái chết của cha cậu. Nhưng hiểu ra không làm cưa máy trong tay hắn bớt nguy hiểm hơn, và không làm thân mình trên cao ngừng rung.
Giữa lúc hai người còn đang giằng cưa trong bùn, Út ngẩng lên một thoáng và thấy một cảnh làm máu trong người cậu lạnh đi.
Đôi mắt đỏ của Ông Mây, vốn đang nhắm nghiền và khép hờ từ lúc bị phong nọc, từ từ mở ra một khe hẹp. Và cái đầu khổng lồ của nó, đang nằm thấp gần mặt đất, bắt đầu nhúc nhích.