HỔ MÂY NÚI CẤM - Chương 40: Đá Đè
Cái đầu khổng lồ vừa nhúc nhích, Út Mẹo đã biết mọi việc không còn cứu vãn bằng lời nói nữa. Đôi mắt đỏ mở ra một khe hẹp, rồi mở rộng hơn. Ánh ngọc…
Nội dung chương
Cái đầu khổng lồ vừa nhúc nhích, Út Mẹo đã biết mọi việc không còn cứu vãn bằng lời nói nữa.
Đôi mắt đỏ mở ra một khe hẹp, rồi mở rộng hơn. Ánh ngọc trong miệng Ông Mây, lúc nãy mờ đi khi nọc bị phong tỏa, bây giờ sáng trở lại từng chút một theo nhịp đầu nó ngẩng lên khỏi mặt đất ướt. Không phải nó đã hoàn toàn tỉnh lại. Năm Tịnh trong vòng vẫn đang tụng, tràng hạt vẫn đang qua tay ông, và hiệu lực của lần điểm huyệt thứ hai chưa vỡ hẳn như một sợi dây bị cắt đứt. Nhưng tiếng cưa máy giật cục trong tay Đen và Út, tiếng hét, tiếng giằng co trong bùn, tất cả đã làm thân thể khổng lồ đó đau thêm, giận thêm, và bắt đầu cựa quậy trong cơn phong nọc nửa vời.
Phần thân đang cuộn quanh miệng hang rung lên trước. Rồi phần thân trên đọt cây. Rồi, không theo một nhịp uốn có chủ ý nào như những đòn trước, cái đuôi khổng lồ quất loạn lên.
Đòn đuôi thứ tư của chuyến đi này không nhắm vào ai cả. Nó là đòn quất của một thân thể đang đau, đang bị kích động bởi tiếng cưa, đang cố vùng ra khỏi cơn nặng nề trong yết hầu. Nó quét qua khoảng tối phía trên chỗ Út và Đen đang giằng nhau, quất trúng mỏm đá đã bị nứt từ đòn quất trước vào tảng đá, vào chính mỏm đá mà lúc nãy chỉ mới vỡ một nửa.
Tiếng đá sập lần này khác hẳn. Không phải một tiếng nổ gọn. Đó là một tràng dài đá lăn, đá va, đá trượt trên nền dốc ướt, và cả một phần sườn mỏm đá phía trên gốc trầm đổ xuống theo.
- Nằm xuống! - Út hét lên, buông cưa máy ra theo phản xạ và lao người sang một bên.
Đen cũng bị hất văng ra xa bởi chính sức giật của hắn khi cưa máy tuột khỏi tay hai người và bởi một tảng đá vừa lăn qua chỗ hắn vừa đứng. Hắn ngã lăn mấy vòng xuống dốc bùn, va vào một rễ cây lớn mới dừng lại, ôm đầu, nhưng còn cử động được, còn bò dậy được. Hắn thoát, một cách may mắn tới mức tàn nhẫn, khỏi phần đá đổ nặng nhất.
Út thì không.
Một tảng đá vừa, không lớn bằng những tảng đã vỡ ở mỏm đá lúc nãy nhưng đủ nặng để đè chết hy vọng của một người, rơi xuống đúng lúc cậu vừa lao sang một bên. Nó đập vào phần đất ngay cạnh chân cậu rồi lăn tới, đè lên chân cậu từ đầu gối trở xuống và kẹt cứng ở đó giữa hai rễ cây. Cơn đau ập đến muộn một nhịp, rồi bùng lên làm cậu hét thành tiếng. Cậu cố rút chân ra, hai tay cào vào bùn, thân người vặn sang một phía, nhưng tảng đá không nhích đi một ly nào. Nó nặng, nó ướt, và nó đang tỳ vào chân cậu với sức nặng của cả sườn đá phía trên vừa sập xuống.
Cậu nằm phơi mình ngay ngoài vòng, cách rãnh bùn của Năm Tịnh một quãng ngắn mà trong lúc này dài như cả một con dốc. Phía trên đầu cậu, thân mình khổng lồ vẫn đang rung, đuôi vẫn có thể quất xuống lần nữa bất kỳ lúc nào. Phía sau cậu, chiếc cưa máy nằm chỏng chơ trong bùn, máy đã tắt vì cú ngã, nhưng thiệt hại của những tiếng nổ của nó thì đã làm xong rồi.
- Út! - Sáu Lì hét lên từ trong vòng.
Năm Tịnh đứng bật dậy trong vòng, gậy tầm vông trong tay, nhưng ông không bước ra. Út nhìn thấy ông đứng lại ở đúng rãnh bùn, mặt căng thẳng, và cậu hiểu ngay vì sao: ông không thể bỏ vị trí giữ trận. Nếu ông rời vòng để chạy tới chỗ cậu, cái đầu đang nhúc nhích kia sẽ không còn ai đứng giữa nó và những người còn lại. Trận giữ người này chỉ còn một mình ông chống. Ông hét lên:
- Sáu! Mày tính sao? Mày nằm yên đó, sườn mày...
Ông chưa nói hết câu thì Sáu Lì đã bò ra khỏi võng.
Đó là cảnh mà về sau này, mỗi lần nhớ lại đêm bão, Út đều thấy rõ nhất, rõ hơn cả đôi mắt đỏ, rõ hơn cả vết nhựa như máu trên thân trầm. Sáu Lì, người đàn ông ba mươi tám tuổi có hai xương sườn bên phải đã gãy từ đêm lán bị phá, bị bầm phổi, đang sốt cao vì vết thương nhiễm nước mưa nhiều ngày. Người mà suốt từ đó tới nay di chuyển đều phải có người dìu hoặc nằm võng khiêng. Giờ hắn đang tự bò ra khỏi vòng bằng hai khuỷu tay.
Hắn bò chậm, đau đớn tới mức mỗi cử động đều phải trả giá. Hắn không thể tỳ vào phía sườn phải, nên hắn dồn toàn bộ trọng lượng lên phía trái, lên hai khuỷu tay đã trầy xước vì đá và bùn, lên phần ngực trái còn lành lặn hơn. Mỗi lần hắn kéo người về phía trước một đoạn, hai chiếc xương sườn bên phải đã gãy lại bị ép vào nhau bởi chính cử động bò, làm hắn nghiến răng, mặt tái đi, mồ hôi và nước mưa chảy thành dòng. Miệng hắn chửi thề liên tục vì đau, những câu chửi thề nhỏ và đứt quãng mà hắn dùng như người ta dùng răng cắn vào một khúc gỗ khi bị nắn xương.
- Đau... chết mẹ... đau - hắn rít qua kẽ răng - Út, mày nghe tao không? Đừng có giãy. Giãy là đá nó tỳ sâu thêm đó.
- Anh Sáu, quay lại đi! - Út hét, nước mắt hòa vào mưa - Anh gãy sườn, anh bò ra đây làm gì? Đuôi nó quất xuống nữa là anh chết ở đây với tôi đó.
- Tao chết thì vợ tao còn thờ được - Sáu đáp, vẫn bò, từng chút một qua rãnh bùn của vòng - Mày chết ở đây thì mẹ mày ở Núi Sập biết thờ ai? Nằm yên. Tao tới rồi.
Hắn bò tới được tảng đá đang đè chân Út. Hắn không đứng dậy được, cũng không nâng tảng đá lên bằng tay được. Hắn làm một việc mà chỉ một thợ săn cũ, một người đàn ông lì lợm tới mức lấy thân mình làm đòn bẩy mới nghĩ ra. Hắn lèn vai trái và phần lưng còn lành vào dưới mép tảng đá, hai khuỷu tay cắm sâu xuống bùn làm điểm tựa, hai chân quỳ trong bùn đạp về phía sau. Rồi hắn dùng toàn bộ sức còn lại trong thân thể đang sốt và gãy sườn đó mà đẩy lên từng chút một.
Tảng đá nhích lên một khoảng nhỏ. Chỉ một khoảng nhỏ thôi, đủ để áp lực trên chân Út giảm đi một phần.
- Rút! - Sáu gào lên, mặt đỏ bừng vì gắng sức và vì đau - Rút chân ra, Út! Nhanh lên, tao giữ không được lâu đâu!
Út cắn răng, hai tay chống xuống bùn, kéo người về phía sau. Chân cậu trượt ra khỏi khoảng trống dưới tảng đá từng chút một, đau tới mức cậu tưởng xương mình đã gãy như sườn của Sáu. Khi chân vừa thoát ra hẳn, Sáu Lì buông sức, tảng đá rơi trở lại xuống bùn với một tiếng nặng, chỉ cách chân Út một gang tay. Sáu ngã sấp xuống bên cạnh cậu, ôm lấy sườn phải, ho ra một tràng dài, người run lên bần bật.
Út nhìn xuống chân mình vừa thoát ra. Ống quần rách, da trầy một mảng dài, máu rỉ ra hòa vào bùn, và mỗi lần cậu thử duỗi thẳng chân, một cơn đau nhói chạy từ đầu gối xuống tới bàn chân làm cậu phải nghiến răng. Nhưng cậu cử động được các ngón chân. Cậu còn cảm giác. Trong một đêm đã có hai người chết và một người gãy sườn nằm ngay bên cạnh, nhiêu đó thôi cũng đủ làm cậu muốn khóc vì mừng, nếu hoàn cảnh cho phép khóc.
Sáu Lì nằm bên cạnh thì tình hình tệ hơn nhiều. Cú đẩy tảng đá vừa rồi đã lấy đi phần sức cuối cùng mà cơn sốt chưa rút hết của hắn. Hắn nằm sấp trong bùn, thở hổn hển, mỗi hơi thở đều ngắn và đau, tay trái bấu vào đất như đang tìm một điểm tựa mà không còn sức đứng lên nữa. Út phải tự nhắc mình rằng người vừa cứu cậu không phải một người khỏe mạnh bỗng nhiên làm được việc phi thường. Hắn là một người thương nặng đã làm một việc vượt quá sức mình, và cái giá của việc đó đang hiện rõ trên mặt hắn, trong tiếng thở đứt quãng của hắn, trong cách hắn không còn chửi thề được nữa vì đau.
- Anh Sáu, anh nghe tôi nói không? - Út cúi xuống, lay nhẹ phía vai trái của hắn - Anh đừng ngủ ở đây. Mình còn một đoạn nữa thôi. Qua rãnh bùn đó là ông Năm giữ được cho mình rồi. Anh ráng với tôi một lần nữa thôi.
- Tao có ngủ đâu - Sáu thì thào, mắt mở hờ - Tao đang... thở. Cho tao thở một chút. Rồi đi.
Hắn nói vậy nhưng cả hai đều biết họ không có một chút nào để nghỉ. Trên cao, thân mình khổng lồ vẫn đang chuyển động, và mỗi giây nằm lại ngoài vòng là một giây họ phơi mình trước một đòn quất nữa có thể ập xuống bất kỳ lúc nào, không báo trước, không nhắm vào ai cụ thể. Đó chỉ là cơn đau dồn lên từ thân mình khổng lồ đang bị kích động.
- Đi - hắn thở dốc - Lăn về vòng. Đừng đứng. Lăn đi.
Út ôm lấy chân vừa thoát, thử cử động. Chân đau, bầm, khớp chân nhói lên mỗi lần co lại, nhưng còn cử động được, chưa gãy. Cậu bò sang, khoác tay Sáu Lì lên vai mình bằng phía vai không bị thương, rồi hai anh em cùng lăn và bò từng đoạn ngắn trên bùn về phía vòng. Trong lúc đó, Năm Tịnh ở trong vòng hét lên đếm từng khoảng cho họ nghe để họ biết còn bao xa. Chuông đồng trên đầu gậy của ông rung lên không ngừng vì tay ông đang ghì chặt gậy trước cái đầu đang ngẩng lên cao dần.
Họ vừa lăn tới mép vòng, Út vừa kéo được nửa người Sáu Lì qua rãnh bùn, thì cả hai cùng khựng lại vì một bóng đen khổng lồ che khuất ánh chớp phía trên đầu.
Út ngẩng lên, rất chậm.
Phía trên đầu hai anh em, khoảng tối của cái đầu khổng lồ từ từ chìm xuống, rất chậm. Lần này nó không nhắm vào ai trong hai người họ, mà nhắm thẳng vào Năm Tịnh đang đứng giữ trận một mình trong vòng.