Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 23: Ba Lô Đất Chết
Tối thứ năm, tám giờ, một căn nhà nhỏ trong hẻm sâu ở quận 8. Trần Khải Minh gõ cửa ba tiếng theo ám hiệu. Cửa mở, Kha Thất Gia đứng đó, mặc áo bà ba…
Nội dung chương
Tối thứ năm, tám giờ, một căn nhà nhỏ trong hẻm sâu ở quận 8.
Trần Khải Minh gõ cửa ba tiếng theo ám hiệu. Cửa mở, Kha Thất Gia đứng đó, mặc áo bà ba xám, ra hiệu cho anh vào nhanh.
- Nhà của bạn cũ ta. - Ông nói, khóa trái cửa. - Ông ấy về quê rồi, ta mượn tạm. Ngồi đi.
Căn nhà nhỏ, đồ đạc đơn sơ. Trên bàn giữa nhà, một tấm bản đồ lớn đã trải sẵn, là bản đồ đất Sài Gòn.
- Đưa tay đây. - Ông nói.
Khải Minh chìa tay ra. Ông bắt mạch, ba ngón tay đặt lên cổ tay anh, mắt nhắm lại. Một phút. Hai phút. Ngón tay ông ấn lúc nhẹ lúc mạnh, thỉnh thoảng lại dừng lại như đang lắng nghe một âm thanh rất khẽ từ sâu trong mạch máu. Rồi ông buông ra, bảo anh thè lưỡi, nhìn kỹ dưới ánh đèn, gật đầu.
- Mười sáu phẩy năm phần trăm. - Ông nói. - Mạch trầm nhưng đều, không loạn. Lưỡi hồng, rêu mỏng, chưa có dấu hiệu suy kiệt. Thần còn vững, mắt còn sáng. Thủy Kính hiệu quả hơn ta tưởng. Cậu giữ được phần lớn.
- Ông ơi, - Khải Minh chợt hỏi. - Mấy lần đầu, lần tám lần chín, cháu chưa được ông trao gương. Cháu chỉ dùng ý niệm tự phát. Vậy mà vẫn chỉ mất 0,5% mỗi lần. Sao vậy ạ?
Kha Thất Gia cười khẽ.
- Vì ý niệm "ký giấy, không ký mệnh" chính là hạt nhân của Thủy Kính. - Ông nói. - Gương đồng, chén nước, bột chu sa, tất cả chỉ là vật dẫn, giúp ý niệm vững hơn, rõ hơn. Nhưng gốc của nó là ý chí của cậu. Mấy lần đầu cậu tự ngộ ra được hạt nhân, nên dù không có gương, cậu vẫn giữ được. Có gương rồi thì giữ chắc hơn. Hiểu chưa?
- Dạ hiểu. - Anh gật đầu, lòng dâng lên một niềm vui khó tả. Hóa ra từ lần ký thứ tám, anh đã tự tìm ra cách chống cự, trước cả khi gặp ông Kha.
- Vậy là cháu ổn?
- Ổn... tạm thời. - Ông ngồi xuống đối diện. - Nhưng nhớ: sinh khí mất đi thì không lấy lại được. Cậu còn 83,5%, phải dùng cho khôn. Từ giờ, mỗi lần ký tiếp theo, cậu phải tính toán kỹ. Không còn được phung phí nữa.
- Dạ. - Anh gật đầu, rồi kể lại toàn bộ chuyện sáng nay: hai trang phụ lục thêm vào phút chót, câu hỏi của Mã Viễn, ba giây nhìn chằm chằm.
Ông nghe xong, mặt nghiêm trọng.
- Phụ lục thêm vào phút chót là thử. - Ông nói. - Câu hỏi của Mã Viễn cũng là thử. Bọn chúng đang kiểm tra xem cậu có đọc kỹ không, có nghi ngờ không, có "khác" không. Cậu qua được là tốt. Nhưng...
- Nhưng sao ạ?
- Nhưng bọn chúng sẽ không thử một lần rồi thôi. - Ông nói. - Mã Viễn đã để mắt đến cậu. Từ giờ, mỗi lần cậu xuất hiện trước mặt nó, đều là một bài kiểm tra.
Khải Minh nuốt nước bọt. Anh đã nghĩ qua được lần này là xong. Không ngờ đây chỉ là khởi đầu của một chuỗi kiểm tra dài.
- Ông ơi, - Anh hỏi. - Mười hai lần ký xong rồi. Tiếp theo bọn chúng sẽ làm gì?
Kha Thất Gia im lặng một lúc, rồi cúi xuống tấm bản đồ.
- Nhìn đây. - Ông chỉ vào bản đồ.
Trên bản đồ, ba điểm được khoanh tròn bằng mực đỏ, đỏ chót như máu. Một ở quận 7, gần con rạch. Một ở Thủ Đức, gần khu công nghiệp cũ. Một ở Bình Chánh, gần cánh đồng hoang.
- Đây là ba lô đất chết của Sài Gòn. - Ông nói, giọng trầm xuống. - Đất chết là đất có âm khí nặng, người ở thì ốm đau, làm ăn thì thua lỗ. Lô ở quận 7, ngày xưa là nghĩa địa, giải tỏa không hết, dân vẫn đồn có ma. Lô ở Thủ Đức, nhà máy cũ bỏ hoang, công nhân chết tai nạn nhiều, không ai dám thuê. Lô ở Bình Chánh, đất trũng, ngập quanh năm, trồng gì chết nấy.
- Sao ông lại khoanh chúng?
- Vì với trận pháp của bọn chúng, đất chết lại là nơi quan trọng nhất. - Ông nói. - Cậu nghĩ đi: trận rút sinh khí cần nơi để "đổ" sinh khí vào, cần nơi để chôn những thứ không sạch sẽ. Đất chết, âm khí nặng, là nơi tốt nhất để giấu. Bàng Cửu chắc chắn đã để mắt đến ba lô này từ lâu.
Khải Minh nhìn ba điểm đỏ trên bản đồ, lòng dấy lên một cảm giác bất an.
- Ý ông là... bọn chúng sẽ bảo cháu ký hợp đồng mua ba lô đất này?
- Có thể. - Ông gật đầu. - Hoặc đã mua rồi, qua những lần ký trước của cậu mà cậu không để ý. Cậu về kiểm tra lại sổ cái, đối chiếu với Hiểu Đồng. Nếu trong mười hai hợp đồng đã ký có lô nào trùng với ba điểm này, báo cho ta ngay.
- Dạ. - Anh ghi nhớ. - Còn nếu chưa, thì sao?
- Thì từ giờ, nếu cậu phải ký hợp đồng đất đai, hãy cố lái về ba lô này. - Ông nói, ánh mắt sắc bén. - Nghe thì ngược đời, nhưng đất chết là nơi trận pháp của bọn chúng... không ổn định. Âm khí nặng sẽ làm nhiễu dòng chảy sinh khí. Cậu ký vào đất chết, tức là cậu đang đặt một hòn đá vào guồng máy của bọn chúng.
- Sao đất chết lại làm nhiễu được ạ? - Anh hỏi. - Cháu tưởng trận pháp càng cần âm khí?
- Trận này khác. - Ông lắc đầu. - Trận rút sinh khí cần dòng chảy "sạch", từ người cho sang người nhận, không vướng víu. Đất chết âm khí tạp nham, như nước đục đổ vào dòng suối trong. Dòng chảy bị vẩn đục, hiệu quả giảm đi. Bọn chúng có thể vẫn dùng được, nhưng phải tốn công "lọc". Mà mỗi lần lọc, là mỗi lần bọn chúng để lộ sơ hở.
Khải Minh sững người. Đây là lần đầu tiên ông Kha nói về "phản công". Từ trước đến giờ, ông chỉ dạy anh phòng thủ: đắp đê, giữ đê, diễn ngoan. Bây giờ, ông đang dạy anh cách... phá hoại từ bên trong.
- Ông ơi, - Anh hỏi khẽ. - Làm vậy có nguy hiểm không?
- Có. - Ông nói thẳng. - Nhưng ngồi yên thì chết chắc. Cậu đã mất 16,5%, không còn đường lui nữa. Từ giờ, mỗi bước đi của cậu phải có hai mục đích: sống sót, và làm chậm bọn chúng lại.
Ông cuộn tấm bản đồ lại, đưa cho anh.
- Cầm lấy. Học thuộc ba điểm này, rồi đốt đi. Đừng để ai thấy.
- Dạ.
- Còn nữa. - Ông nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm. - Từ giờ, bọn chúng sẽ tăng tốc. Mười hai lần ký chỉ là khởi động. Ta có linh cảm, giai đoạn tiếp theo sẽ khốc liệt hơn nhiều. Cậu phải chuẩn bị tinh thần.
- Chuẩn bị thế nào ạ?
- Luyện Thủy Kính mỗi ngày, không được nghỉ. Giữ liên lạc với Hiểu Đồng, nhưng đừng gặp nhau ở công ty. Và... - Ông ngừng lại. - Đừng tin ai hoàn toàn. Kể cả ta.
Khải Minh sững người.
- Ông nói gì vậy?
- Ta nói thật. - Ông cười buồn. - Trong trò chơi này, ai cũng có thể bị mua chuộc, bị ép buộc, bị thay thế. Kể cả một ông già bán sách cũ. Cậu tin ta 80% là đủ. 20% còn lại, giữ cho mình.
Anh nhìn ông, không biết nói gì. Ông Kha vừa dạy anh bài học cuối cùng của đêm nay: đừng tin ai hoàn toàn. Kể cả thầy mình. Câu nói đó, nếu là người khác nói, anh sẽ cho là đa nghi. Nhưng từ miệng ông Kha, người đã cứu anh không biết bao nhiêu lần, nó mang một trọng lượng khác. Ông không nói vì ông muốn anh nghi ngờ ông. Ông nói vì ông muốn anh sống sót, ngay cả khi ông không còn ở đây nữa.
- Về đi. - Ông đứng dậy, mở cửa, ngó trước ngó sau rồi mới ra hiệu. - Nhớ đốt bản đồ sau khi học thuộc. Và thứ hai tuần sau, đi khám tổng quát như con bé Hiểu Đồng dặn. Ta cần biết cơ thể cậu đang ở đâu.
- Dạ. Cháu về.
Anh ôm cuộn bản đồ trong áo, bước ra hẻm tối. Đi được một đoạn, anh quay lại nhìn. Căn nhà nhỏ đã tắt đèn, im lìm như không có ai.
Về đến phòng trọ, anh trải bản đồ ra bàn, học thuộc ba điểm đỏ: quận 7 ven rạch, Thủ Đức khu công nghiệp cũ, Bình Chánh cánh đồng hoang. Anh nhắm mắt, tưởng tượng lại vị trí từng điểm trên bản đồ Sài Gòn, đến khi chắc chắn mình nhớ như in, mới mang bản đồ vào bếp, châm lửa đốt.
Ngọn lửa liếm dần tấm bản đồ, ba điểm đỏ chót cháy sau cùng, như ba giọt máu. Anh nhìn ngọn lửa đến khi chỉ còn tro, rồi hốt tro đổ vào bồn cầu, xả nước. Không để lại dấu vết, như ông Kha dặn.
Khải Minh nhìn ngọn lửa, nghĩ về những gì ông Kha nói: đất chết làm nhiễu dòng chảy sinh khí. Đặt hòn đá vào guồng máy. Đừng tin ai hoàn toàn.
Anh mở sổ tay, viết:
"12 lần xong, tổng 16,5%. Kha kiểm tra: thần còn vững. 3 lô đất chết: Q.7 ven rạch (nghĩa địa cũ), Thủ Đức (nhà máy bỏ hoang), Bình Chánh (đất trũng). Đối chiếu với 12 hợp đồng đã ký. Nếu phải ký tiếp, lái về đất chết -> làm nhiễu trận. Đừng tin ai 100%, kể cả ông Kha."
Anh đóng sổ, ngồi xuống bàn, rót nước vào chén. Đêm nay, anh không luyện nhìn khí. Anh chỉ ngồi nhìn mặt nước, nghĩ về chặng đường đã qua.
Mười hai lần ký. Năm lần gần đây, mỗi lần 0,5%. Gặp Kha Thất Gia. Học Thủy Kính. Biết Bàng Cửu. Thấy ngọc cá thở. Bị A Lực cảnh cáo. Qua được cửa ải Mã Viễn.
Anh đã đi được một chặng đường dài, từ thằng nhóc ngơ ngác đến kẻ biết mình đang bị rút sinh khí mà vẫn mỉm cười ký tên.
Ngoài cửa sổ, đêm đã khuya. Khải Minh tắt đèn, nằm xuống. Nhưng trước khi ngủ, anh thầm nhủ một câu:
"16,5% đã mất. 83,5% còn lại, tao sẽ không để bọn chúng lấy dễ dàng nữa. Từ giờ, mỗi chữ ký của tao, bọn chúng phải trả giá."
Anh nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, ba điểm đỏ trên bản đồ hiện ra, nhấp nháy như ba con mắt đang nhìn anh. Rồi ba con mắt đó nhòe đi, biến thành một khuôn mặt đeo kính gọng đen, mím môi, mỉm cười với anh.
Anh giật mình tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm. Chỉ là mơ. Nhưng anh biết, ở đâu đó trong thành phố này, Bàng Cửu có thật. Và hắn đang tính toán bước tiếp theo.
Không sao. Anh cũng đang tính toán bước tiếp theo của mình.