Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 26: Bản Đồ Đỏ
Mưa tháng mười ở Chợ Lớn không rơi thẳng. Nó xiên qua mái hiên tôn cũ của dãy phố, quất vào mặt đường loang loáng ánh đèn, rồi dồn thành từng dòng nước…
Nội dung chương
Mưa tháng mười ở Chợ Lớn không rơi thẳng. Nó xiên qua mái hiên tôn cũ của dãy phố, quất vào mặt đường loang loáng ánh đèn, rồi dồn thành từng dòng nước đục chảy ào ào xuống cống. Khải Minh dựng xe máy trước một quán cà phê đã tắt đèn, đội mưa đi bộ vào con hẻm cụt phía sau. Cuối hẻm, dưới mái tôn rỉ, Kha Thất Gia đứng chờ, áo mưa mỏng dính sát người. Đúng giao thức ông dặn: không gặp ở tiệm sách, liên lạc qua điện thoại công cộng, địa điểm mỗi lần một khác. Chiều nay, một cuộc gọi từ máy công cộng bảo anh đến đây, giờ này.
Kha Thất Gia nhìn anh, ánh mắt dừng trên người anh một giây lâu hơn bình thường.
- Tóc cậu rụng nhiều hơn tuần trước.
Khải Minh vô thức đưa tay lên đỉnh đầu. Sáng nay chải đầu, lược dính một nhúm tóc. Anh đã quen với việc giả vờ không thấy.
- Vẫn chịu được. - Anh ngồi xuống chiếc ghế nhựa đối diện. - Ông gọi con đến gấp, có chuyện gì?
Kha Thất Gia không trả lời ngay. Ông rút từ trong túi vải một cuộn giấy đã ngả màu nâu, trải ra mặt bàn nhựa kê dưới mái tôn. Đó là bản đồ Sài Gòn, loại bản đồ hành chính cũ, đường phố vẽ tay chi tiết đến từng con hẻm. Trên bản đồ, ba khoanh tròn đỏ chót bằng bút dạ, nét bút đậm đến mức mực thấm qua mặt giấy.
- Ba chỗ này. - Ông gõ ngón tay lên từng khoanh tròn. - Cậu phải nhớ kỹ vị trí của chúng.
Khải Minh cúi xuống nhìn. Khoanh tròn thứ nhất nằm ở quận 7, sát con rạch. Khoanh tròn thứ hai ở Thủ Đức, cạnh khu công nghiệp cũ. Khoanh tròn thứ ba ở Bình Chánh, sát cánh đồng hoang.
- Đây là gì?
- Đất chết. - Kha Thất Gia nói gọn lỏn, rồi như sợ anh chưa hiểu, ông giải thích thêm. - Ba loại khác nhau, nhưng cùng một bản chất: đất không nuôi được người.
Ông chỉ vào khoanh tròn thứ nhất.
- Quận 7. Dưới lớp đất này từng là một nghĩa địa, giải tỏa không hết, mộ vô chủ còn nằm lại dưới nền. Dân quanh đó vẫn đồn ban đêm nghe tiếng khóc. Phong thủy gọi là đất xương sát. Dựng nhà lên đây, người ở sinh bệnh lạ, làm ăn lụn bại.
Ngón tay ông trượt sang khoanh tròn thứ hai.
- Thủ Đức. Nhà máy cũ bỏ hoang từ chục năm nay, công nhân chết tai nạn nhiều, không ai dám thuê lại. Khí oán của người chết tức tưởi còn vương trong dãy xưởng. Gọi là đất oán nghiệp. Dự án nào đặt móng xuống đây, công nhân ốm đau, máy móc hỏng vặt, sửa không hết.
Rồi khoanh tròn thứ ba, ở Bình Chánh.
- Chỗ này thì khác. Đất trũng, ngập quanh năm, trồng gì chết nấy. Nước tù đọng, khí đất thối rữa từ trong lòng đất. Gọi là đất thủy tù. Ai mua đất này mà không biết, coi như rước họa vào nhà.
Khải Minh lắng nghe, trong đầu đã bắt đầu chạy số. Anh là thủ khoa Tài chính - Ngân hàng, tư duy của anh luôn là con số trước, cảm xúc sau.
- Ông muốn con làm gì với ba lô đất này?
Kha Thất Gia nhìn thẳng vào mắt anh.
- Ký. Ký hợp đồng mua chúng cho Thiên Long.
Con hẻm im lặng đến mức nghe rõ tiếng mưa gõ lên mái tôn. Khải Minh chớp mắt.
- Ông vừa nói đất này là đất chết. Thiên Long mua vào sẽ lỗ. Con ký vào, tức là con đang...
- Đang chôn bom vào dòng tiền của bọn họ. - Kha Thất Gia nói nốt câu anh bỏ dở. - Cậu nghĩ xem, mỗi chữ ký của cậu là một lần sinh khí bị rút. Nhưng nếu thứ cậu ký là đất chết, thì dòng sinh khí đó chảy đi đâu?
Khải Minh sững người. Mấy tuần nay, anh dùng Thủy Kính Phản Chiếu trước mỗi lần ký: chén nước, gương đồng giấu dưới bàn, ý niệm "ký giấy, không ký mệnh". Nhờ vậy lượng sinh khí mất mỗi lần chỉ còn một nửa phần trăm, và cơ thể anh đỡ kiệt quệ hơn trước. Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc đảo ngược dòng chảy.
- Ý ông là, đất chết sẽ làm nhiễm bẩn dòng sinh khí bọn họ hút từ con?
- Không chỉ nhiễm bẩn. - Kha Thất Gia trải thêm một tờ giấy trắng, vẽ nhanh một sơ đồ: một vòng tròn, hai mũi tên ngược chiều. - Thuật của bọn họ là một vòng tuần hoàn. Sinh khí từ cậu chảy qua ấn, sang người nhận. Nhưng ấn là vật tương sinh, nó không phân biệt sạch hay bẩn. Khi cậu ký vào đất chết, khí xấu của đất theo chữ ký của cậu đi vào vòng tuần hoàn. Người nhận không những không khỏe lên, mà còn bị dội ngược khí xấu vào người.
Ông dừng bút, nhìn anh.
- Cậu không cần đánh thẳng vào bọn họ. Cậu chỉ cần biến mỗi chữ ký thành một gói thuốc độc bọc đường. Bọn họ càng ép cậu ký nhanh, thuốc độc càng vào sâu.
Khải Minh cảm thấy tim mình đập nhanh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi biết sự thật, anh thấy một con đường phản công thực sự, không chỉ là phòng thủ.
- Nhưng làm sao con khiến Mã Viễn phê duyệt cho con ký ba lô đất này? Ông ta là CFO, không phải kẻ ngốc. Đất có vấn đề, phòng thẩm định của Thiên Long sẽ phát hiện.
- Phòng thẩm định phát hiện được đất xấu về mặt pháp lý. - Kha Thất Gia mỉm cười, nụ cười hiếm hoi. - Nhưng ba lô này, về mặt pháp lý đều sạch. Nghĩa địa quận 7 di dời dang dở từ lâu, hồ sơ quy hoạch đất ở đã chốt. Nhà máy cũ Thủ Đức có sổ đỏ hẳn hoi, phá dỡ xong từ năm ngoái. Đất trũng Bình Chánh, giấy tờ chuyển mục đích hợp lệ. Vấn đề của chúng nằm ở thứ không có trong hồ sơ: khí đất.
Ông gập bản đồ lại, nhét vào tay Khải Minh.
Khải Minh im lặng một lúc. Trong đầu anh, hai luồng suy nghĩ giằng co như hai dòng điện ngược chiều. Một bên là con số: ba lô đất, giá rẻ, biên lợi nhuận đẹp trên giấy. Một bên là hình ảnh những ngôi mộ vô chủ dưới lớp đất quận 7, là dãy nhà xưởng bỏ hoang phủ rêu ở Thủ Đức, là cánh đồng ngập nước mênh mông ở Bình Chánh.
- Nếu con ký vào đất chết, khí xấu dội ngược qua ấn sang người nhận. - Anh nói chậm rãi, kiểm tra lại logic. - Nhưng còn con thì sao? Con là người ký, con đứng ở đầu nguồn. Khí xấu có dội vào con không?
Kha Thất Gia gật đầu, vẻ mặt nghiêm lại. Đây là câu hỏi ông chờ đợi.
- Có. Đó là lý do cậu phải giữ Thủy Kính chặt hơn bao giờ hết. Chén nước, gương đồng, ý niệm "ký giấy, không ký mệnh" - ba thứ đó là tấm khiên duy nhất của cậu. Đất chết không phân biệt bạn thù, nó chỉ biết nuốt. Cậu mượn oán khí của người chết, cậu phải trả bằng sự tỉnh táo của chính mình. Một giây lơ là trong lúc ký, khí xấu sẽ chui vào người cậu trước khi đến được người nhận.
Ông đặt tay lên vai anh, bàn tay gầy guộc mà ấm.
- Mười sáu phẩy năm phần trăm sinh khí đã mất, cơ thể cậu không còn nguyên vẹn như trước. Từ giờ mỗi lần ký là một lần đi trên dây. Cậu phải quyết định: có đáng không?
Khải Minh nghĩ đến mái tóc rụng mỗi sáng trên gối. Nghĩ đến cơn nhói ở ngực mỗi lần đặt bút. Nghĩ đến mẹ, đến gánh hủ tiếu gõ dưới mái hiên dãy trọ quận 8, đến nụ cười của bà mỗi lần anh về thăm. Rồi anh nghĩ đến hồ sơ mật trong két sắt tầng 66, dòng chữ "Ngân hàng số mệnh" in đậm bên cạnh ảnh của anh từ lúc còn là đứa trẻ lên năm.
- Đáng. - Anh nói. - Nếu không làm gì, con cũng chết dần. Ít nhất cách này, con chết mà kéo được bọn họ xuống cùng.
- Đừng nói chữ chết dễ dàng như vậy. - Kha Thất Gia thu tay về. - Cậu còn phải sống để ký đủ bốn mươi chín lần. Bọn họ cần cậu sống. Đó là điểm yếu duy nhất của bọn họ, và là lá chắn duy nhất của cậu.
Việc của cậu là dùng nghiệp vụ tài chính của mình, chứng minh ba lô này là thương vụ tốt. Giá rẻ, vị trí tiềm năng, biên lợi nhuận cao trên giấy. Mã Viễn chỉ nhìn vào con số. Con số đẹp, ông ta sẽ ký duyệt.
Khải Minh cầm cuộn bản đồ, cảm thấy nó nặng hơn vẻ ngoài. Anh nghĩ đến Mã Viễn, người đàn ông luôn mặc vest không một nếp nhăn, luôn hối anh ký nhanh ký nhanh. Anh nghĩ đến nụ cười hài lòng của ông ta mỗi khi anh đặt bút.
- Còn một chuyện. - Kha Thất Gia đứng dậy, đi ra cửa, nhìn mưa. - Từ giờ, mỗi lần ký, ngoài Thủy Kính, cậu phải làm thêm một việc: trong đầu đọc thầm vị trí chôn bom. Tưởng tượng khí xấu của lô đất đang theo ngòi bút của cậu chảy vào hợp đồng. Ý niệm của người ký là một phần của thuật. Cậu muốn đầu độc dòng chảy, cậu phải thực sự muốn nó.
- Con hiểu.
- Và nhớ, - ông quay lại, giọng trầm xuống, - đừng để ai biết cậu đến đây. Kể cả cô bé phóng viên kia, cậu cũng chỉ nên kể những gì cần thiết.
Khải Minh gật đầu. Hiểu Đồng biết gần như mọi chuyện, nhưng ông Kha là lá bài tẩy cuối cùng của anh. Anh sẽ giữ kín người này.
Anh cuộn bản đồ nhét vào ba lô, đứng dậy ra về. Đến cửa, Kha Thất Gia gọi giật lại.
- Khải Minh.
- Dạ?
- Ba lô đất này, mỗi lô đều có người chết. Cậu đang mượn oán khí của người chết để đánh người sống. Nhớ thắp cho họ một nén nhang trong lòng mỗi lần ký. Đừng để mình thành kẻ vô cảm như bọn họ.
Mưa vẫn xiên. Khải Minh đội mưa ra đầu hẻm, dắt xe, hòa vào dòng nước đục trên đường. Trong ba lô, cuộn bản đồ cấn vào lưng anh qua lớp vải, như một vết thương đang chờ được mở ra.
Về đến phòng trọ, anh trải bản đồ ra sàn nhà, bật đèn bàn sáng trưng. Ba khoanh tròn đỏ nằm im trên giấy, như ba con mắt đang nhìn anh. Anh lấy điện thoại, chụp lại từng vị trí, rồi mở laptop, bắt đầu tra cứu.
Quận 7 ven rạch: giá đất khu vực đang lên vì tin đồn quy hoạch. Thủ Đức: nhà máy cũ nằm sát khu công nghiệp đang mở rộng, giá rẻ bất thường vì chủ đất cần tiền gấp. Bình Chánh: đất trũng rao bán đã nửa năm không ai mua, giá giảm ba lần.
Trên giấy tờ, cả ba đều là món hời.
Khải Minh mở bảng tính, ngón tay gõ nhanh. Mô hình định giá, dòng tiền chiết khấu, biên lợi nhuận kỳ vọng. Những con số hiện lên màn hình, sạch sẽ và thuyết phục. Anh đã từng dùng chính những mô hình này để qua mặt hội đồng luận văn tốt nghiệp. Giờ anh sẽ dùng chúng để qua mặt Mã Viễn.
Ngoài cửa sổ, mưa đã ngớt, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái tôn xuống thềm xi măng, đều đặn như tiếng đếm ngược.
Anh nhìn ba khoanh tròn đỏ một lần nữa, rồi lấy bút, viết lên góc bản đồ ba chữ "Bắt đầu từ đây". Mực bút bi xanh thấm vào giấy, nét chữ của anh hơi nghiêng, cứng cỏi.
Ngoài kia, tiếng nước nhỏ giọt từ mái tôn xuống thềm xi măng vẫn đều đặn, từng giọt từng giọt, lạnh buốt trong đêm.