Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 6: Bài Học Nhìn Khí
Sáng thứ bảy, chợ Bình Tây đông như vỡ trận. Trần Khải Minh đi sau Kha Thất Gia nửa bước, tay xách giỏ đi chợ mà ông dúi cho từ lúc bước vào tiệm. Ông…
Nội dung chương
Sáng thứ bảy, chợ Bình Tây đông như vỡ trận.
Trần Khải Minh đi sau Kha Thất Gia nửa bước, tay xách giỏ đi chợ mà ông dúi cho từ lúc bước vào tiệm. Ông mặc áo bà ba nâu, đội nón lá rách vành, trông không khác gì một ông già đi chợ bình thường. Không ai ngờ ông đang dẫn học trò đi học... nhìn khí.
- Hôm nay không học chữ. - Ông nói, mắt vẫn đảo quanh các sạp hàng. - Hôm nay học nhìn.
- Nhìn gì ạ?
- Nhìn người. - Ông dừng lại trước sạp cá. - Cậu nhìn bà bán cá kia, thấy gì?
Khải Minh nhìn. Bà bán cá chừng năm mươi tuổi, tay thoăn thoắt mổ cá, miệng rao không ngớt. Anh nhìn một lúc, rồi lắc đầu.
- Cháu chỉ thấy một bà bán cá bình thường.
- Nhìn bằng mắt thì đương nhiên chỉ thấy vậy. - Kha Thất Gia khẽ gõ ngón tay lên thái dương mình. - Nhìn bằng chỗ này. Thả lỏng mắt, đừng cố. Tưởng tượng mắt mình là mặt nước trong chén.
Khải Minh làm theo. Anh thả lỏng vai, mắt nhìn mà như không nhìn, hơi thở đều. Một phút trôi qua. Rồi anh chớp mắt.
Quanh chân bà bán cá, có một lớp sương xám mỏng quấn lấy, như khói nhang chưa tan. Lớp sương đó chuyển động chậm chạp, nặng nề, cứ chực trườn lên cao nhưng không lên nổi.
- Cháu... thấy khói xám quanh chân bà ấy. - Anh thì thầm.
- Tốt. - Ông gật đầu, bước đi tiếp. - Khói xám quấn chân là khí trệ. Bà ấy đứng cả ngày trong nước cá tanh, thấp khớp nặng, khí không lưu thông. Không nguy hiểm, chỉ là khổ.
Hai người đi tiếp qua sạp thịt, sạp rau. Kha Thất Gia chỉ từng người, bảo anh nhìn. Một anh thanh niên bốc vác: quanh vai có luồng khí đỏ nhạt chuyển động nhanh, khỏe. Một bà cụ bán rau: khí trắng mỏng như sương mai, yên ổn. Rồi ông dừng lại trước một sạp tạp hóa, chỉ một người đàn ông trung niên đang ho khù khụ.
Khải Minh thả lỏng mắt nhìn. Quanh đầu người đàn ông, một đám khí đen đặc quánh như mực, cứ phập phồng theo từng cơn ho.
- Khí đen... trên đầu. - Anh nói khẽ.
- Phổi có vấn đề. - Kha Thất Gia nói nhỏ, kéo anh đi tiếp. - Đen đặc thế này thì nặng. Cậu đừng nhìn lâu, người ta khó chịu.
Khải Minh quay đầu nhìn lại. Người đàn ông vẫn ho, không hay biết có hai người vừa "đọc" bệnh của mình qua lớp không khí. Anh chợt nghĩ: nếu mình nhìn được bệnh của người lạ, thì bọn họ... có nhìn được "bệnh" của mình không? Có thấy được lớp khí xám quanh vai mình đang mỏng đi từng ngày không? Ý nghĩ đó làm gáy anh lạnh toát giữa chợ đông.
- Ông ơi, - Anh hỏi khi hai người ra khỏi chợ. - Cái này... có phải là xâm phạm người ta không?
Kha Thất Gia dừng bước, nhìn anh.
- Câu hỏi hay. - Ông nói. - Nhìn mà không nói, không động, thì không phạm. Khí là thứ trời cho mắt thấy, như mắt thấy màu da người ta xanh hay hồng. Cậu thấy người ta xanh xao thì biết người ta mệt, có ai bảo cậu xâm phạm đâu. Nhưng nhớ: thấy thì để trong bụng. Nói ra, một là người ta không tin, hai là rước họa vào thân.
- Cháu nhớ.
- Còn nữa. - Ông nghiêm mặt. - Khí của người thì cậu mới học nhìn. Khí của đất còn khó hơn, để sau. Nhưng có một quy tắc chung: chỗ nào khí đen đặc quánh không tan, chỗ đó có vấn đề. Người cũng vậy, đất cũng vậy.
Hai người về đến tiệm sách lúc gần trưa. Kha Thất Gia pha trà, hai thầy trò ngồi uống trong gian sau đầy mùi giấy cũ.
- Ông này, - Khải Minh hỏi. - Hôm qua ông nói bọn chúng cho tằm ăn theo cữ ba ngày một lần, không đổi suốt hai mươi lăm năm. Sao ông biết rõ vậy?
- Vì sư đệ ta là người đặt ra cái cữ đó. - Ông nhấp ngụm trà, mắt nhìn xa xăm. - Nó tính toán kỹ lắm. Ba ngày một lần thì con tằm không chết đột ngột, người nhà không sinh nghi, bác sĩ khám cũng chỉ thấy suy nhược thông thường. Nó gọi đó là "nghệ thuật".
- Sư đệ của ông... - Khải Minh nín thở. - Là ai?
Kha Thất Gia đặt chén trà xuống. Ông đứng dậy, đi đến kệ sách, lấy ra một khung ảnh gỗ đã cũ. Trong ảnh là hai thanh niên mặc áo dài đen đứng trước một ngôi đền. Người bên trái mặt mũi hiền lành, cười toe toét. Người bên phải... quay lưng lại với ống kính, chỉ thấy gáy và vành tai.
- Người quay lưng là sư đệ ta. - Ông nói. - Tấm ảnh này chụp năm 1995. Sau đó không lâu, nó bị trục xuất khỏi sư môn.
- Vì sao ạ?
- Vì nó lén luyện tà thuật. - Giọng ông trầm xuống. - Sư phụ ta phát hiện nó dùng người sống để thử trận. Ông đánh gãy ba cây roi mây mà nó không nhận tội. Cuối cùng sư phụ trục xuất nó, cấm không cho bước chân vào giới phong thủy chính phái nữa. Năm 2001, nó mất tích hoàn toàn. Không ai thấy nó nữa.
2001. Tim Khải Minh thắt lại. Đúng năm "Khởi động 2001" trong hồ sơ mật.
- Ông nghi... người đứng sau chuyện của cháu là sư đệ ông?
- Ta không nghi. Ta chắc. - Kha Thất Gia cất khung ảnh đi. - Nét chữ trong lá bùa mẹ cậu mang đến năm 2006, cữ cho ăn ba ngày một lần, cách dùng trà bùa chỉ huyết... Tất cả đều là tay nó. Hai mươi lăm năm, nó không đổi một thói quen nào.
Ông quay lại nhìn Khải Minh, ánh mắt nặng trĩu.
- Nhưng cậu nhớ: biết nó là ai không giúp cậu thắng nó. Nó là thiên tài. Năm xưa sư phụ ta bảo: trong mười đời truyền nhân, không ai có thiên phú bằng nó. Cậu muốn sống, đừng nghĩ đến chuyện đối đầu. Hãy nghĩ đến chuyện... không để nó phát hiện ra cậu đã mở mắt.
Trưa đó, Trình Hiểu Đồng gọi điện hẹn anh ra quán cà phê vỉa hè gần trường đại học cũ.
Quán vẫn như xưa: bàn nhựa, ghế đẩu, cà phê sữa đá ba mươi nghìn một ly. Hiểu Đồng đã ngồi chờ sẵn, trước mặt là laptop mở sẵn một bảng tính chi chít số.
- Ngồi đi. - Cô đẩy ly cà phê về phía anh. - Tao có chuyện hay cho mày đây.
- Chuyện gì?
- Mày nhớ tao nói đang lần mấy khoản "chi phí tư vấn" của Thiên Long không? - Cô hạ giọng, mắt sáng lên. - Tao tra xong rồi. Mày đoán xem? Tất cả công ty con của Thiên Long, không thiếu một đứa nào, năm nào cũng trả một khoản tiền cho cùng một "cố vấn phong thủy". Không tên, không địa chỉ, chỉ có một tài khoản nhận tiền qua ba lớp công ty vỏ bọc.
Tim Khải Minh đập mạnh.
- Bao nhiêu tiền?
- Hai tỷ một năm, đều như vắt chanh, suốt mười mấy năm nay. - Hiểu Đồng gõ vào bảng tính. - Mày thấy không? Một tập đoàn bất động sản hiện đại, niêm yết trên sàn HOSE, mà năm nào cũng chi hai tỷ cho thầy phong thủy giấu mặt. Mày không thấy lạ à?
- Lạ. - Khải Minh gật đầu, cố giữ giọng bình thường. - Mày tra được danh tính chưa?
- Chưa. Ba lớp vỏ bọc, tao mới bóc được một lớp. - Cô ngẩng lên nhìn anh. - Này, sao mặt mày căng thế? Tao kể chuyện vui mà.
- Đâu có. - Anh cười gượng, nhấp ngụm cà phê. - Mày... đừng động vào sâu quá. Chờ tao vài hôm.
- Lại vài hôm. - Hiểu Đồng nheo mắt. - Mày giấu tao chuyện gì đúng không? Từ hôm mày xin nghỉ phép đi "đưa mẹ đi khám", tao thấy mày khác lắm. Mày nói thật đi, mày đang làm gì?
Khải Minh nhìn bạn. Cô gái với mái tóc ngắn, đôi mắt sáng, người duy nhất trên đời coi anh là đối thủ ngang cơ chứ không phải thằng nhà nghèo cần thương hại. Anh muốn kể hết. Kể về tiệm sách, về ông Kha, về chén nước và gương đồng.
Nhưng lời dặn của Kha Thất Gia vang lên trong đầu: "Đừng nói cho ai biết. Kể cả cô bạn phóng viên của cậu. Một chữ cũng không."
- Tao đang tìm hiểu một số chuyện. - Anh nói chậm rãi. - Khi nào chắc chắn, tao kể hết cho mày. Mày tin tao không?
Hiểu Đồng nhìn anh một lúc lâu. Rồi cô thở dài, đóng laptop lại.
- Tin. Ai bảo mày là đối thủ duy nhất xứng tầm của tao. - Cô đứng dậy. - Nhưng mày nhớ: một mình mày không gánh nổi đâu. Khi nào cần, gọi tao.
Cô đi rồi, Khải Minh ngồi lại một mình với ly cà phê đã tan hết đá. Hai tỷ một năm cho cố vấn phong thủy giấu tên. Cữ cho ăn ba ngày một lần không đổi suốt hai mươi lăm năm. Sư đệ của ông Kha mất tích năm 2001.
Các mảnh ghép đang tự xếp vào nhau, không cần anh phải cố.
Tối đó, anh khóa trái cửa phòng trọ, đứng trước gương, thả lỏng mắt nhìn chính mình.
Quanh vai anh, một lớp khí xám mỏng quấn lấy, giống hệt lớp khí quanh chân bà bán cá sáng nay. Khí trệ. Khí của kẻ đang bị rút dần.
Nhưng khác với sáng nay, anh thấy lớp khí xám đó... mỏng hơn một chút so với trí nhớ của anh về chính mình. Như thể từ khi anh bắt đầu "không cho", dòng rút đã yếu đi.
Khải Minh nhìn mình trong gương, khẽ mỉm cười. Lần đầu tiên sau ba tháng, nụ cười của anh chạm tới mắt.
Thứ năm tới, lần ký thứ mười, anh sẽ mang theo chén nước và gương đồng. Và anh sẽ cho bọn họ thấy một con tằm ngoan, gầy đi đúng cữ, đúng kiểu.