Huyền Môn Quỷ Lục - Chương 36: Gió cuốn tàn tro bay tán
Sương mù đặc quánh tràn ngập khoảng giếng trời trung tâm chung cư, tiếng nước rỏ giọt từ bồn chứa rỉ sét vang lên như tiếng gõ mõ cầm canh. Từng giọt rơi…
Nội dung chương
Sương mù đặc quánh tràn ngập khoảng giếng trời trung tâm chung cư, tiếng nước rỏ giọt từ bồn chứa rỉ sét vang lên như tiếng gõ mõ cầm canh. Từng giọt rơi trúng tấm tôn mục nát dưới mái hiên tầng một tạo ra âm thanh bồm bộp, ngắt quãng mà đều đặn đến gai người.
Gió luồn qua các khe hở của khối bê tông cũ kỹ, rít lên từng hồi u uất dọc theo lòng giếng sâu hun hút nối thẳng từ tầng mười xuống tận đáy hầm ngầm. Hơi ẩm mốc bốc lên từ những bức tường phủ đầy rêu phong, quyện vào làn sương xám xịt tạo thành một màn chướng khí lơ lửng giữa lưng chừng trời.
Bóng đen ngoài cửa phòng 604 vẫn đứng bất động bên kia vệt chu sa nâu sẫm, đôi hốc mắt rỉ dịch nhìn tôi chòng chọc qua khe nứt của khung bao gỗ. Nhưng nó không còn cố vươn tay cào cấu bậu cửa nữa. Luồng tà khí màu đen sì quanh người nó đang bị một lực hút vô hình từ phía giếng trời kéo giật ngược về phía sau. Những sợi tà sát bay là là qua khoảng không, nhập vào khối sương xám đang xoay tròn giữa lòng khoảng trống trung tâm.
Tôi lùi lại một bước, tay trái vẫn nắm chặt chiếc lọ sành đã cạn bột chu sa. Cổ tay trái nhói buốt, vệt bỏng hình còng sắt đỏ ửng dưới lớp da thịt đập thình thịch theo từng nhịp tim. Cơn đau nhắc nhở tôi về cái giá phải trả nếu dám vượt qua lằn ranh đã định.
Rắc!
Một tiếng nứt khô khốc vang lên từ phía dưới sàn bê tông hành lang. Dưới chân tôi, mặt sàn xi măng rung chuyển nhè nhẹ. Lực chấn động không mạnh, nhưng mang theo một luồng âm hàn buốt giá truyền thẳng qua đế giày, xộc thẳng lên sống lưng.
Tôi bước ngang qua gian phòng khách tối tăm, tiến sát về phía ban công nhỏ hướng ra giếng trời. Bức tường vôi mục nát của phòng 604 lạnh ngắt như một tảng băng trôi. Đứng bên khung sắt hoen rỉ của lan can, tôi nhìn xuống vực sâu đen ngòm bên dưới.
Một trận đồ khổng lồ đang dần hiện hình.
Dưới đáy hầm ngầm của khu chung cư, bốn góc móng trụ cột bỗng bốc lên từng luồng sáng xanh lè nhờn nhợt. Đó là thứ ánh sáng của lân tinh pha lẫn hắc khí, vẽ nên những đường nét ngoằn ngoèo của một đồ trận huyền môn tà đạo khắc sâu vào nền đất tử huyệt. Những kẻ giấu mặt nấp sâu trong bóng tối của thành phố cuối cùng đã bắt đầu nước cờ quyết định. Chúng không chỉ nhắm vào một mình tôi hay căn phòng 604 này, chúng muốn kích hoạt toàn bộ đồ trận phong tỏa, ép toàn bộ oán khí tích tụ mấy mươi năm dưới hầm tòa nhà trồi lên để thu thập sát niệm.
Khu chung cư này được xây dựng trên một bãi tha ma vô danh từ thời loạn lạc. Nửa thế kỷ trước, khi người ta đóng cọc móng, hàng trăm bộ hài cốt vô chủ đã bị vùi dập dưới lớp bê tông cốt thép dày đặc. Oán khí của những kẻ chết oan, uất ức qua năm tháng không được siêu thoát, bị đè nén dưới lòng đất sâu, chỉ chực chờ một cơ hội để bộc phát.
Giờ đây, trận đồ tà môn kia đóng vai trò như một chiếc máy bơm khổng lồ. Nó bóp nghẹt các mạch đất phong thủy, xé rách lớp niêm phong tự nhiên của lòng đất, ép từng luồng khí đen kịt từ đáy móng trồi lên.
Những cột khói đen sì cuồn cuộn dâng lên từ miệng cống thoát nước dưới tầng trệt. Khói bò trườn qua từng bậc cầu thang, luồn lách qua các hành lang dài dằng dặc, bám chặt vào từng cánh cửa sắt của các hộ dân còn sinh sống rải rác trong khu nhà.
Tiếng thì thào ma quái bắt đầu vang lên từ bốn phương tám hướng. Ban đầu chỉ là tiếng thở dài não nuột, sau đó chuyển thành tiếng khóc than, tiếng nghiến răng ken két, và tiếng van nài thảm thiết của hàng trăm giọng nói đan xen vào nhau. Không gian xung quanh quánh đặc lại, ngột ngạt đến mức buồng phổi tôi bỏng rát sau mỗi lần hít thở.
Xoảng!
Tiếng kim loại va đập vào then cài cửa vang lên từ tầng năm, ngay bên dưới chân tôi. Tiếp theo đó là tiếng cót két của bản lề rỉ sét bị đẩy mạnh ra.
Cánh cửa của căn hộ 502 mở toang. Một người đàn ông trung niên bước ra ngoài hành lang.
Đó là ông Tôn, người thợ sửa khóa sống ở tầng dưới, người ban ngày vẫn thường chào tôi mỗi khi gặp nhau ở chân cầu thang. Nhưng lúc này, dáng đi của ông Tôn hoàn toàn cứng đờ. Hai tay ông ta buông thõng sát sườn, các khớp ngón tay co quắp lại như cành củi khô. Đầu ông ta ngửa ra sau một góc kỳ lạ, đôi mắt trợn ngược chỉ lộ ra toàn lòng trắng dã, miệng há hốc phát ra những âm thanh rên rỉ vô nghĩa.
Ông ta đang mộng du.
Không chỉ riêng ông Tôn. Lần lượt từ tầng bốn, tầng ba, rồi tầng hai, những cánh cửa sắt nặng nề bắt đầu mở ra rải rác khắp các dãy hành lang đối diện.
Cư dân vô tội còn sót lại trong khu nhà bắt đầu rơi vào cơn mộng du tập thể. Từng bóng người xiêu vẹo bước ra khỏi ngưỡng cửa an toàn của căn nhà mình. Một bà lão tóc bạc phơ cầm theo chiếc quạt nan rách nát, một người phụ nữ trẻ mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, một gã thanh niên vẫn còn đeo tai nghe trên cổ. Tất cả bọn họ đều có chung một biểu cảm vô hồn, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu, đôi mắt đờ đẫn mất đi toàn bộ thần sắc.
Từng bước chân trần giẫm lên nền xi măng ẩm ướt lẹt xẹt, tạo nên một chuỗi âm thanh ghê rợn giữa đêm khuya.
Bọn họ không ai nhìn nhau, cũng không ai nói một lời nào. Tất cả đều bị luồng sát niệm dâng lên từ đáy hầm thao túng tâm trí. Bọn họ đồng loạt tiến về phía lan can hành lang, dừng lại sát mép bê tông mỏng manh, rồi đồng loạt cúi đầu nhìn trừng trừng xuống đáy giếng trời hun hút.
Gió từ dưới đáy vực thổi ngược lên, hất tung vạt áo của hàng chục con người đang đứng chênh vênh bên bờ vực cái chết.
Dưới mắt âm dương của tôi, mỗi người bọn họ đều bị một sợi tơ màu xám mảnh như sợi tóc trói chặt vào đỉnh đầu. Đầu kia của những sợi tơ ấy cắm thẳng xuống tâm điểm của trận đồ đang rực sáng dưới đáy hầm. Luồng oán khí đang rút dần dương khí từ đỉnh thiên linh cái của họ, biến những người sống thành các vật trung gian dẫn truyền sát niệm.
Chỉ cần trận đồ hoàn thành một vòng chu thiên, sát niệm của toàn bộ khu nhà sẽ ngưng tụ thành một khối tà đao vô hình. Lúc đó, những người này sẽ đồng loạt gieo mình xuống khoảng không sâu hun hút kia. Máu tươi và linh hồn của họ sẽ trở thành vật tế hoàn hảo nhất để phá tan viên đá Trấn Âm Cốt của dòng họ Tô.
Kẻ chủ mưu ẩn nấp trong màn đêm đang dùng sinh mạng của hàng chục con người vô tội để ép tôi phải ra tay.
Cổ họng tôi khô khốc, tim đập dồn dập từng hồi trong lồng ngực. Bàn tay phải của tôi thọc sâu vào túi áo, ngón tay chạm vào mép giấy ráp của ba lá bùa Hoàng Thần Phù còn sót lại.
Chỉ cần tôi lao ra khỏi phòng 604, bước xuống chiếu nghỉ tầng năm, phóng ba lá phù chú này vào tâm điểm trận đồ đang phát sáng dưới đáy giếng, luồng dương hỏa thuần khiết của bùa chú họ Tô sẽ lập tức cắt đứt những sợi tơ xám đang thao túng đám đông. Tôi có thể cứu được ông Tôn, cứu được bà lão, cứu được tất cả những người đang đứng chênh vênh bên bờ vực kia.
Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa manh nha, vệt còng sắt trên cổ tay trái của tôi bỗng co thắt dữ dội.
Một cơn đau xé thịt nổ ra. Máu tươi từ miệng vết bỏng rỉ ra, thấm đẫm cổ tay áo len. Lời thề truyền đời của dòng họ Tô như một chiếc chuông đồng nặng ngàn cân gõ vang trong đầu tôi:
*Không độ quỷ.* *Không phá sát.* *Không kết duyên âm.*
Nếu tôi phóng bùa cứu người, tôi sẽ phá tan luồng sát khí của khu đất này. Đó là hành vi trực tiếp vi phạm điều răn "không phá sát". Khế ước ba đời sẽ lập tức xem tôi là kẻ phản bội. Thứ tà thần bị giam giữ dưới tử huyệt sâu thẳm sẽ lập tức bẻ gãy kinh mạch của tôi, thiêu rụi linh hồn tôi thành tro bụi, hệt như cái cách nó đã lấy mạng ông nội và cha tôi năm xưa.
Dòng họ Tô chưa từng là những vị thánh cứu thế. Chúng tôi chỉ là những người quan sát, những kẻ bị trói chặt vào xiềng xích của nghiệp lực để giữ cho sự cân bằng mong manh giữa hai cõi không bị sụp đổ hoàn toàn. Bước chân ra ngoài để cứu người, đồng nghĩa với việc tự hủy hoại bản thân.
A...
Một tiếng nấc nghẹn ngào vang lên từ lan can tầng năm.
Ông Tôn thợ khóa đã bước một chân qua gờ tường bê tông thấp lè tè. Bàn chân trần của ông ta lơ lửng giữa khoảng không sâu hoắm mười mấy mét. Gió giật mạnh chiếc áo sơ mi cũ kỹ của ông ta bay phần phật. Những ngón tay co quắp đang dần buông lỏng khỏi thanh sắt hoen rỉ.
Bên cạnh ông ta, người phụ nữ trẻ cũng bắt đầu trèo lên gờ lan can. Đôi mắt trắng dã của cô ta mở trừng trừng, khóe miệng rỉ ra một vệt bọt mép trắng nhờn.
Đứng ở chiếu nghỉ tầng sáu nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt tàn khốc đến mức khiến da đầu tôi tê dại.
Ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ còn cách một bước chân.
Tôi cắn chặt môi dưới, cắn mạnh đến mức vị tanh nồng của máu tươi trào ra khoang miệng, lan xuống tận cuống họng. Vị mặn chát và cơn đau buốt nơi bờ môi kéo giật lý trí của tôi lại giữa cơn hỗn loạn. Mười đầu ngón tay tôi bấu chặt vào thành lan can bằng sắt của phòng 604, dùng toàn bộ sức lực để ghìm chặt đôi chân của mình lại trên nền sàn xi măng.
Không được bước ra. Tuyệt đối không được bước ra.
Cứu một người vô tội vào lúc này, đổi lại là sự diệt vong của toàn bộ phong ấn ba đời. Một khi phong ấn vỡ vụn, không chỉ khu chung cư này, mà toàn bộ sinh linh trong vòng mười dặm xung quanh sẽ bị nuốt chửng bởi thứ tà thần đang ngủ say dưới lòng đất.
Tôi phải kìm nén. Dù lồng ngực như bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt, dù từng thớ cơ bắp trên người run rẩy vì uất ức, tôi vẫn phải đóng vai trò một kẻ quan sát câm lặng.
Dưới đáy giếng trời, ánh sáng xanh lè của trận đồ bỗng rực sáng chói lòa. Tiếng tụng niệm âm trầm của những kẻ giấu mặt vang lên từ các ngóc ngách tăm tối, hòa cùng tiếng gió rít gào tạo thành một bản trường ca tang tóc.
Bàn chân của ông Tôn từ từ hạ xuống khoảng không vô định.