Huyết Đồng Trời Đất - Chương 26: Biên bản và nỗi sợ
Sáng ngày 10, Khải gõ cửa lều của Loan. - Chị ra đây với tôi một lát. Có chuyện cần bàn riêng. Loan nhìn vẻ mặt căng thẳng của Khải, gật đầu, khoác áo…
Nội dung chương
Sáng ngày 10, Khải gõ cửa lều của Loan.
- Chị ra đây với tôi một lát. Có chuyện cần bàn riêng.
Loan nhìn vẻ mặt căng thẳng của Khải, gật đầu, khoác áo rồi theo anh ra phía sau lán, chỗ khuất sau đống vật liệu, nơi không ai nghe thấy. Khải nhìn quanh một vòng cho chắc chắn, rồi mở ba lô, lôi ra chiếc túi vải bố đã buộc chặt.
- Cái gì đây? - Loan hỏi.
Khải không đáp. Anh cởi dây thừng, gỡ băng keo, mở miệng túi. Chuỗi ngọc trắng ngà hiện ra dưới ánh nắng sớm, mười hai viên ngọc lấp lánh, mặt rồng cuộn nằm im lìm ở giữa.
Loan sững người. Cô đã nghe A Páo kể về chuỗi ngọc mà Hậu nhìn thấy qua khe nứt quan tài. Cô cũng đã thấy vòng hằn nhạt trên cổ Hậu lúc khám nghiệm, vết bùn siết lại thành vành khi bọc kín thi thể. Nhưng tận mắt nhìn thấy vật này, cầm nó trên tay, là một chuyện hoàn toàn khác.
- Ở đâu ra? - giọng cô run run.
- Trong túi áo của Hậu. Hôm qua, lúc liệm cậu ấy.
Khải kể vắn tắt mọi chuyện: giây phút anh rút chuỗi ngọc ra khỏi túi áo, những mảnh ghép ráp lại, quyết định giấu kín một đêm để suy nghĩ. Loan nghe, mặt cô càng lúc càng tái.
- Anh giấu một mình cả đêm qua? - cô hỏi, không tin nổi. - Anh có biết anh đã làm gì không? Đây là vật chứng của một vụ án mạng, Khải ạ. Một vụ án mạng mà hung thủ không phải là người.
- Tôi biết, - Khải nói, giọng anh mệt mỏi. - Nhưng tôi không thể để cả đội biết Hậu chết vì trộm đồ của người chết. Cậu ấy còn vợ, còn con đang nằm viện. Tôi phải giữ cho cậu ấy sự trong sạch cuối cùng.
Loan im lặng một lúc lâu. Rồi cô thở dài, lấy từ túi áo ra đôi găng tay cao su.
- Đưa đây cho chị. Chị sẽ lập biên bản vật chứng đầy đủ: chụp ảnh, mô tả, niêm phong. Nhưng chị nói trước, một khi đã lập biên bản thì chuyện này không còn là bí mật của riêng anh nữa. Nó sẽ là hồ sơ chính thức.
- Tôi hiểu. Và tôi chỉ tin mình chị.
Loan đeo găng tay vào, cẩn thận nhấc chuỗi ngọc ra khỏi túi vải, đặt lên một tấm vải trắng sạch mà cô trải trên mặt đất. Cô lấy máy ảnh ra, chụp từng góc độ: toàn cảnh chuỗi ngọc, cận cảnh từng viên ngọc, cận cảnh mặt rồng cuộn với những đường khắc tinh xảo. Mỗi bức ảnh, cô đều đặt bên cạnh một chiếc thước đo và một mảnh giấy ghi ngày giờ.
- Mười hai viên ngọc trắng ngà, đường kính khoảng một phẩy hai xăng ti mét mỗi viên, - cô vừa quan sát vừa đọc cho Khải ghi vào biên bản. - Mặt ngọc khắc rồng cuộn, dài khoảng bốn xăng ti mét. Dây xâu đã mục một phần, có dấu hiệu bị giật mạnh. Trên bề mặt còn dính bùn đỏ đã khô và... mùi tử thi lẫn mùi quế.
Khải ghi chép cẩn thận vào cuốn sổ biên bản mà Loan đưa. Tay anh run run, nét chữ nguệch ngoạc.
- Vật chứng số VC-01, - Loan tuyên bố, giọng cô trở lại vẻ chuyên nghiệp. - Thu giữ từ túi áo nạn nhân Phạm Đức Hậu, lúc chín giờ sáng ngày chín. Người thu giữ: Trần Văn Khải. Người lập biên bản: Nguyễn Thị Loan. Niêm phong trong túi vải, có chữ ký của cả hai.
Cô đặt chuỗi ngọc trở lại túi vải, buộc chặt, rồi lấy bút lông viết lên mặt túi: "VC-01, 10/10, Khải + Loan". Cả hai cùng ký tên bên dưới.
- Chị sẽ giữ nó hay tôi giữ? - Khải hỏi.
Loan nhìn chiếc túi vải, rồi nhìn Khải.
- Anh giữ. Chị là người lập biên bản, anh là người chịu trách nhiệm. Với lại... - cô ngập ngừng. - Chị không muốn ngủ cùng lều với thứ này.
Khải gật đầu, cất chiếc túi vào ba lô. Anh hiểu cảm giác của Loan. Dù đã được niêm phong, chuỗi ngọc vẫn tỏa ra một thứ khí lạnh lẽo khó tả, như thể nó không thuộc về thế giới của người sống.
Buổi chiều, Khải triệu tập cuộc họp đội. Sáu người ngồi quanh đống lửa đã tắt ngúm, không ai nói gì. Không khí nặng nề như chì.
- Tôi gọi mọi người lại để thông báo hai việc, - Khải mở đầu, giọng anh trầm và rõ ràng. - Thứ nhất, xe của công ty sẽ lên đây chiều mai để đưa thi thể Hậu xuống núi. Thứ hai...
Anh ngừng lại, nhìn từng khuôn mặt.
- Thứ hai, sau những chuyện đã xảy ra, tôi không ép ai phải ở lại. Ai muốn về thì đăng ký với tôi, mai đi cùng xe đưa Hậu xuống. Công ty sẽ không kỷ luật, tôi sẽ chịu trách nhiệm giải trình.
Im lặng. Rồi Đức lên tiếng trước, giọng anh ta run run:
- Em... em xin về, anh Khải. Em còn mẹ già ở quê. Em không dám ở lại đây nữa. Đêm qua em nghe tiếng gõ, cả đêm không ngủ được.
- Em cũng về, - Sầm nói nhỏ, mắt nhìn xuống đất. - Em sợ. Em thật sự sợ.
Tuấn gật đầu, không nói gì, nhưng ý đã rõ.
Ba người xin về. Một nửa đội. Khải gật đầu, không một lời trách móc.
Anh không trách họ. Ba năm làm đội trưởng, anh đã học được một điều: nỗi sợ là thứ không thể ra lệnh cho nó biến mất. Đức có mẹ già tám mươi tuổi ở quê, mỗi tháng đều trông tiền con gửi về mua thuốc. Sầm là người Thái, từ nhỏ đã được dạy phải kính sợ đất rừng, đêm qua cậu ta đã khóc trong lều khi nghe tiếng gõ. Tuấn thì mới cưới vợ được nửa năm, vợ đang mang bầu đứa đầu lòng. Họ có quyền sợ. Họ có quyền về.
- Được. Mai ba cậu đi cùng xe. Tôi sẽ viết giấy xác nhận, không ai bị kỷ luật.
- Còn anh? - Đức hỏi. - Anh không về à?
Khải nhìn về phía vách núi, nơi cỗ quan tài gỗ lim vẫn nằm im lìm dưới tấm bạt.
- Tôi ở lại. Đường còn chưa thông, hiện trường còn chưa giải quyết xong. Tôi là đội trưởng, tôi không thể bỏ đi lúc này.
- Em ở lại với anh, - A Páo nói ngay, không chút do dự. - Anh Hậu mất rồi, em không để anh một mình trên này.
- Chị cũng ở lại, - Loan nói. - Chị phải phân tích mẫu bùn, phải làm rõ chuyện này tới cùng. Chị không thể bỏ dở giữa chừng.
Khải nhìn hai người, lòng anh ấm lên một chút giữa buổi chiều lạnh lẽo. Ít nhất, anh không đơn độc.
Đêm hôm đó, lán trại vắng lặng hơn bao giờ hết. Ba chiếc lều của Đức, Sầm và Tuấn đã được dọn dẹp, đồ đạc gói ghém sẵn sàng cho chuyến xe sáng mai. Chỉ còn ba người ở lại khu vực trung tâm: Khải, Loan, A Páo.
Họ ngồi quanh đống lửa mới nhóm, không ai nói gì nhiều. Con Mực nằm cuộn tròn bên chân A Páo, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, tai dựng đứng, nhìn về phía vách núi.
Rồi tiếng gõ vang lên.
Cộc. Cộc. Cộc.
Rõ ràng, đục, từ phía quan tài. Cả ba người cùng giật mình. Con Mực đứng phắt dậy, sủa vang.
- Lại nữa, - A Páo thì thào, mặt tái mét. - Đêm nào cũng gõ. Mà đêm nay...
Cậu không nói hết câu, nhưng cả ba đều nghe ra: đêm nay tiếng gõ dồn dập hơn, gấp gáp hơn, như thể thứ gì đó đang mất kiên nhẫn.
Cộc cộc cộc. Cộc cộc cộc. Cộc cộc cộc.
Tiếng gõ vang lên liên hồi, không ngừng nghỉ, như một bàn tay đang đập cửa đòi vào. Khải siết chặt ba lô trong lòng, nơi chuỗi ngọc VC-01 đang nằm im lìm trong túi vải niêm phong. Anh cảm thấy nó đang nóng dần lên qua lớp vải ba lô, như một hòn than âm ỉ.
Loan nhìn Khải, ánh mắt cô đầy câu hỏi. Cô biết chuỗi ngọc đang ở trong ba lô của anh. Cô cũng nghe thấy tiếng gõ dồn dập ngoài kia. Và cô đang nối hai sự việc đó lại với nhau, bằng logic của một nhà khoa học.
- Nó đang đòi, - A Páo thì thào, giọng cậu lạc đi. - Bà cả đang đòi lại đồ của bà.
Không ai phản bác. Đêm nay, trên con đèo Lũng Mây, không ai còn dám nói hai chữ mê tín nữa.
Tiếng gõ kéo dài tới gần nửa đêm mới thôi. Khi im lặng trở lại, nó nặng nề hơn cả tiếng gõ. Khải nhìn đồng hồ: mười một giờ bốn mươi phút. Anh biết, từ giờ tới sáng, anh sẽ không ngủ được.
Trong ba lô của anh, chuỗi ngọc nằm im. Nhưng Khải có cảm giác, qua lớp vải bố dày, mười hai viên ngọc trắng ngà đang nhìn anh chằm chằm trong bóng tối, chờ đợi.
Chờ anh trả chúng về. Hoặc chờ đất tới lấy, như đã lấy Hậu.