Huyết Đồng Trời Đất - Chương 9: Mảnh Gỗ Lim Đen
Sáng ngày thứ ba, mưa ngớt hẳn. Khải thức dậy lúc sáu giờ, bước ra khỏi lán, vươn vai đón không khí sớm mai. Không khí sau mưa trong lành đến lạ, mùi đất…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ ba, mưa ngớt hẳn.
Khải thức dậy lúc sáu giờ, bước ra khỏi lán, vươn vai đón không khí sớm mai. Không khí sau mưa trong lành đến lạ, mùi đất ướt quyện với mùi lá rừng tạo thành một thứ hương thơm ngai ngái dễ chịu. Trên những tán lá, nước mưa còn đọng thành từng giọt long lanh dưới ánh nắng yếu ớt đầu ngày.
Đã ba ngày kể từ khi đội lên đèo. Tiến độ cào đất mới đạt được khoảng một phần ba, còn xa mới thông được đường. Nhưng ít ra hôm nay trời quang, có thể làm việc hết công suất.
- Hôm nay cố gắng nhé! - Khải động viên cả đội trong bữa sáng đạm bạc, - trời thương rồi, mình phải tranh thủ!
Tám giờ, hai máy xúc cùng hoạt động. Máy số một do Hậu điều khiển cào ở mép ngoài, máy số hai dù gầu nứt nhưng vẫn làm được việc nhẹ ở phía trong. Tiếng máy gầm vang, đất đá được xúc lên đổ thành từng đống.
Khải đứng quan sát, thỉnh thoảng lại nhìn lên vách núi kiểm tra. A Páo đã kiểm tra buổi sáng, báo vách núi ổn định, không có dấu hiệu nứt mới. Loan thì đi dọc công trường, lấy thêm mấy mẫu đất ở các vị trí khác nhau.
Hậu hôm nay làm việc với một sự tập trung cao độ. Sau sự cố suýt chết hôm qua, anh ta như biến thành một người khác: cẩn thận hơn, điềm tĩnh hơn, mỗi động tác điều khiển gầu máy đều chắc chắn. Khải nhìn mà thấy mừng. Nỗi sợ đôi khi lại là người thầy tốt nhất.
- Đội trưởng! - Hậu gọi qua bộ đàm, giọng phấn khởi hiếm hoi, - mép ngoài này đất tơi rồi, cào nhanh lắm! Chắc chiều nay là mở được một vệt sâu vào trong!
- Tốt! Cứ thế mà làm! Nhưng nhớ quan sát vách núi đấy!
- Rõ!
Tiếng máy gầm vang đều đều. Đất đỏ được xúc lên từng gầu, đổ sang bên thành những đống cao dần. Khải nhìn tiến độ, ước tính trong đầu: nếu cứ thế này, có lẽ ngày mai là có thể mở được một làn đường tạm đủ cho xe khách lách qua.
Lần đầu tiên sau ba ngày, Khải thấy le lói một tia hy vọng.
Mười giờ đúng, khi Hậu đang điều khiển gầu máy xúc một tảng đất lớn ở mép đống sạt, bỗng có tiếng "cạch" khô khốc vang lên.
Không phải tiếng gầu chạm đá. Tiếng đá thì chát chúa, còn tiếng này trầm đục, như gầu vừa chạm vào thứ gì đó bằng gỗ.
Hậu dừng máy, thò đầu ra khỏi cabin:
- Đội trưởng! Gầu chạm phải cái gì cứng cứng!
Khải vội chạy tới. Hậu điều khiển gầu máy gạt nhẹ lớp đất xung quanh, và một vật đen nhánh dần lộ ra.
Đó là một mảnh gỗ.
Mảnh gỗ to bằng cả cánh tay người lớn, màu đen nhánh như mun, bề mặt nhẵn bóng một cách kỳ lạ dù vừa được moi lên từ đống bùn đất. Khải cúi xuống nhặt lên, và anh sững người.
Mảnh gỗ nặng một cách bất thường. Với kích thước này, gỗ thông thường chỉ nặng vài ký, nhưng mảnh gỗ trên tay Khải phải nặng gấp đôi, gấp ba. Anh đưa lên mũi ngửi: một mùi thơm hắc hắc xộc vào mũi, giống hệt mùi tinh dầu mà Loan chiết xuất được từ mẫu bùn hôm qua.
- Gỗ gì mà nặng thế? - Hậu cũng trèo xuống xem, - mà sao nó đen thui thế này?
Khải không đáp. Anh đang chú ý đến một điều kỳ lạ hơn: mảnh gỗ ấm nóng.
Dù vừa được moi lên từ đống bùn lạnh ngắt sau ba ngày mưa, mảnh gỗ trên tay anh lại ấm áp như vừa được hơ qua lửa. Hơi ấm lan từ lòng bàn tay lên cánh tay Khải, khiến anh rùng mình.
- Loan! Qua đây xem này! - Khải gọi lớn.
Loan chạy tới, vừa nhìn thấy mảnh gỗ đã reo lên:
- Trời ơi, gỗ lim!
Cô đón lấy mảnh gỗ từ tay Khải, xem xét kỹ lưỡng dưới ánh nắng. Ngón tay cô miết trên bề mặt gỗ, rồi gõ nhẹ lên nó, lắng nghe âm thanh trầm đục vang lên.
- Chắc chắn là gỗ lim, - Loan khẳng định, - vân gỗ mịn, thớ gỗ chắc, màu đen là do ngâm trong bùn lâu ngày. Nhưng...
Cô dừng lại, nhíu mày:
- Gỗ lim rừng thường không đen đến mức này, cũng không nặng thế này. Mảnh gỗ này... như đã được xử lý bằng một kỹ thuật nào đó. Và anh ngửi thấy không, mùi thơm hắc này...
- Giống mùi tinh dầu trong mẫu bùn hôm qua, - Khải nói.
- Đúng vậy! - Loan gật đầu, mắt sáng lên, - em dám cá là tinh dầu trong mẫu bùn chính là từ loại gỗ này tiết ra!
Khải cầm lại mảnh gỗ, lật đi lật lại xem xét. Một mặt của mảnh gỗ có những đường vân chạm khắc mờ nhạt, như hoa văn trang trí. Anh dùng tay quệt lớp bùn còn bám trên đó, và hoa văn hiện ra rõ hơn: những đường xoắn ốc tinh xảo, chắc chắn là do bàn tay con người chạm khắc, không phải tự nhiên.
- Hoa văn này... - Khải lẩm bẩm, - gỗ rừng thì ai chạm khắc làm gì.
Loan cũng nhìn thấy hoa văn, mặt cô biến sắc:
- Anh Khải... em có một dự cảm không lành. Gỗ lim đen, được xử lý kỹ, có chạm khắc hoa văn... cái này không phải gỗ rừng thường. Cái này như là...
Cô không nói hết câu, nhưng Khải đã hiểu. Hai người nhìn nhau, cùng nghĩ tới một từ mà không ai dám thốt ra: quan tài.
- Anh còn thấy một điều lạ nữa, - Khải nói nhỏ, chỉ đủ cho Loan nghe, - mảnh gỗ này ấm. Ấm như có nhiệt độ riêng, dù vừa moi lên từ bùn lạnh.
Loan sờ thử, rồi rụt tay lại như bị bỏng:
- Đúng là ấm thật! Vô lý quá! Gỗ ngâm bùn ba ngày mưa thì phải lạnh ngắt chứ!
Hai người đứng im, nhìn mảnh gỗ đen nhánh trên tay Khải. Hơi ấm từ nó vẫn lan tỏa đều đặn, như nhịp đập của một trái tim.
Bỗng nhiên, Khải nhớ tới câu chuyện của ông Sính đêm qua: "Ba là gỗ lim đen." Một trong bảy lớp phong ấn huyệt động chính là gỗ lim đen.
Tay Khải run lên. Anh siết chặt mảnh gỗ, cảm nhận hơi ấm của nó thấm qua da thịt.
- Anh Khải, - Loan nói, giọng run run, - em nghĩ... chúng ta vừa đào trúng thứ gì đó... không nên đào trúng.
Khải không đáp. Anh nhìn xuống đống đất sạt, nơi mảnh gỗ vừa được moi lên. Dưới lớp đất đá ấy, còn bao nhiêu mảnh gỗ như thế này nữa? Và chúng thuộc về thứ gì?
- Cất kỹ mảnh gỗ này, - Khải nói với Loan, giọng trầm xuống, - bọc nilon lại, để vào lán thiết bị. Đây là vật chứng quan trọng.
- Dạ.
Loan cẩn thận bọc mảnh gỗ vào túi nilon, nhưng Khải giữ lại:
- Để anh giữ.
Anh nhét mảnh gỗ vào ba lô của mình, kéo khóa cẩn thận. Không hiểu sao, anh có cảm giác phải giữ thứ này bên mình, như thể nó quan trọng hơn bất kỳ thứ gì khác.
Chiều hôm đó, Khải một mình đi bộ lên vách núi sạt, đứng nhìn xuống công trường. Trong ba lô sau lưng, mảnh gỗ lim đen vẫn tỏa hơi ấm đều đặn, xuyên qua lớp vải ba lô, ấm cả lưng anh.
Anh nhớ tới lời ông Sính: "Đào thì đào, đừng đào sâu quá thắt lưng núi." Họ đã đào sâu đến đâu rồi? Mảnh gỗ này được moi lên từ độ sâu bao nhiêu? Có phải họ đã chạm vào lớp phong ấn thứ ba rồi không?
Khải nhìn xuống bàn tay mình. Từ sáng đến giờ, lòng bàn tay cầm mảnh gỗ vẫn còn vương mùi thơm hắc, rửa mấy lần không hết. Mùi hương ấy như đã ngấm vào da thịt anh.
Anh bỗng thấy sợ. Không phải sợ ma quỷ, mà sợ một nỗi sợ mơ hồ hơn: sợ rằng họ đang đào sâu vào một thứ mà con người không nên chạm tới.
Nhưng rồi anh nghĩ đến chiếc xe khách với hai mươi con người phía bên kia, nghĩ đến Mai với chiếc khăn tay trắng ngà, và anh siết chặt nắm tay.
Dù dưới đó có gì, anh cũng phải đào tiếp. Đó là nhiệm vụ của anh.
Tối hôm đó, trong lán, Khải lấy mảnh gỗ ra xem lại một lần nữa dưới ánh đèn pin. Hoa văn xoắn ốc trên mặt gỗ hiện lên rõ ràng hơn trong ánh sáng vàng vọt. Anh dùng ngón tay miết theo từng đường nét, cảm nhận sự tinh xảo của người thợ chạm khắc cách đây hàng trăm năm.
- Anh vẫn còn thức à? - Loan từ lán nhỏ bước sang, trên tay cầm cuốn sổ ghi chép.
- Ừ. Em xem này.
Khải đưa mảnh gỗ cho Loan. Cô xem xét hoa văn một lúc, rồi lẩm bẩm:
- Hoa văn này... em đã thấy ở đâu rồi. Trong một tài liệu về đồ gỗ thời chúa Nguyễn mà em đọc hồi đại học. Họ hay chạm hoa văn xoắn ốc tượng trưng cho... cho mạch nước ngầm.
- Mạch nước ngầm?
- Ừ. Người xưa quan niệm mạch nước như mạch máu của đất. Chạm hoa văn này lên gỗ... có lẽ là để... trấn giữ mạch đất.
Hai người nhìn nhau, cùng nhớ tới câu chuyện của ông Sính: bà cả giữ mạch đất, huyệt động phong ấn bảy lớp.
- Anh Khải, - Loan nói khẽ, - em nghĩ chúng ta nên báo cho cơ quan văn hóa. Nếu đây đúng là di vật cổ...
- Báo rồi thì sao? - Khải ngắt lời, - họ sẽ phong tỏa hiện trường, dừng thi công để khai quật. Mà xe khách còn kẹt bên kia, hai mươi con người đang chờ. Em muốn họ chờ thêm bao lâu?
Loan im lặng. Cô biết Khải nói đúng, nhưng trong lòng cô vẫn bồn chồn không yên.
- Cứ giữ kín đã, - Khải quyết định, - đào tiếp, nhưng cẩn thận hơn. Nếu còn moi lên thứ gì tương tự, báo ngay cho anh.
- Dạ.
Loan quay về lán nhỏ. Khải cất mảnh gỗ vào ba lô, nằm xuống. Nhưng anh không ngủ được. Trong bóng tối, hơi ấm từ mảnh gỗ trong ba lô vẫn lan tỏa đều đặn, như một trái tim đang đập, nhắc anh nhớ rằng dưới lớp đất đá kia, có một bí mật đã ngủ yên bốn trăm năm, và họ vừa đánh thức nó dậy.