Huyết Thai Khẩn Mệnh - Chương 26: Lễ Cho Ăn
Ngày 25 tháng 10 trôi qua trong một sự im lặng đáng sợ. Ông Sáu Lửa không đến xưởng. Kho sau đóng im ỉm. Thợ thuyền làm việc như thường lệ, nhưng Khánh…
Nội dung chương
Ngày 25 tháng 10 trôi qua trong một sự im lặng đáng sợ.
Ông Sáu Lửa không đến xưởng. Kho sau đóng im ỉm. Thợ thuyền làm việc như thường lệ, nhưng Khánh cảm nhận được một sự căng thẳng lơ lửng trong không khí - như thể cả xưởng đang nín thở chờ đợi điều gì đó. A Tùng gặp anh ở góc sân, mặt tái nhợt:
- Đêm nay là đêm cho ăn. - Anh ta nói như người mộng du. - Tháng nào cũng vậy, cứ đến ngày này là ổng làm lễ. Mày... mày đừng có dại mà mò vào kho đêm nay.
- Lễ gì? - Khánh hỏi.
- Lễ cho ăn. Ổng cho "các con" ăn. - A Tùng rùng mình. - Tao chỉ nghe kể thôi, chưa bao giờ dám nhìn. Thằng nào nhìn trộm... - Anh ta không nói hết câu, chỉ lắc đầu rồi bỏ đi.
Khánh biết mình phải nhìn. Anh đã thấy bể ngâm, đã thấy tủ kính, đã nghe lục lạc kêu. Nhưng anh chưa bao giờ thấy nghi lễ - mắt xích cuối cùng để hiểu toàn bộ cỗ máy tà thuật này vận hành ra sao.
Mười một giờ đêm, anh lại dùng đoạn kẽm mở khóa xích kho sau. Lần này tay anh đã quen, chỉ mất năm phút. Anh lách vào trong, khép cửa lại, và nấp sau chiếc kệ gỗ lớn nhất ở góc kho - vị trí mà từ đó anh có thể nhìn rõ chiếc tủ kính giữa kho mà không bị phát hiện.
Anh tắt đèn pin, ngồi co ro trong bóng tối, chờ đợi.
Mùi trong kho đêm nay nồng nặc hơn mọi lần: sáp dầu, thảo mộc, và mùi tanh của máu tươi - không phải máu khô cũ, mà là mùi máu mới, như thể có ai đó vừa mang thứ gì đó còn sống vào đây.
23 giờ 50 phút. Tiếng xích sắt ngoài cửa khua lên. Khánh nín thở.
Cánh cửa sắt mở ra. Ông Sáu Lửa bước vào, tay xách một con gà trống còn sống, chân bị trói bằng dây đỏ. Theo sau ông ta là ông chủ xưởng, tay bưng một cái khay đồng đựng nhang đèn. Cả hai đều mặc áo dài đen, đầu chít khăn đỏ - trang phục mà Khánh chưa bao giờ thấy họ mặc ban ngày.
Họ tiến thẳng đến chiếc tủ kính giữa kho. Ông Sáu Lửa lấy từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ, tra vào ổ khóa xích quấn quanh tủ. Xích sắt tuột ra, rơi xuống nền xi măng kêu loảng xoảng.
Rồi ông ta mở cánh cửa tủ kính.
Lần đầu tiên, Khánh nhìn thấy ba pho tượng nhỏ không qua lớp kính. Dưới ánh nến mà ông chủ xưởng vừa thắp lên, ba pho tượng bọc vải đỏ hiện ra rõ mồn một. Ông Sáu Lửa cẩn thận gỡ từng mảnh vải đỏ ra.
Khánh phải bịt miệng lại để không bật ra tiếng hét.
Ba pho tượng không phải là tượng đá hay tượng gỗ. Đó là ba hình hài thai nhi đã được sấy khô, bọc trong một lớp sáp ong vàng óng, co quắp trong tư thế của đứa trẻ còn trong bụng mẹ. Da thịt chúng đã khô quắt, nhưng vẫn giữ nguyên hình dáng: đầu to, mắt nhắm nghiền, miệng há nhỏ như đang khóc. Trên trán mỗi "pho tượng", dán một lá bùa vàng vẽ chữ Khmer bằng mực đỏ.
Ba đứa bé. Ba vụ thai phụ mất tích hai năm qua. Giờ đây chúng nằm đây, khô quắt trong lớp sáp, bị biến thành "con" của một lão thầy bùa.
Ông Sáu Lửa đặt con gà trống lên tấm gỗ đen trước tủ kính. Con vật giãy giụa điên cuồng, đôi chân bị trói bằng dây đỏ cào cấu vào mặt gỗ, mỏ há ra như muốn kêu cứu. Ông ta lẩm bẩm điều gì đó bằng tiếng Khmer, giọng trầm xuống thành một thứ âm thanh ồm ồm không còn giống tiếng người, rồi nhanh như chớp, ông ta rút một con dao nhỏ sắc lẹm, cắt phăng cổ con gà.
Máu phụt ra thành tia, đỏ tươi, nóng hổi, tưới lên ba pho tượng sáp. Con gà giãy lên vài cái rồi nằm im, đôi mắt vẫn mở trừng trừng. Ông chủ xưởng đứng bên cạnh, mặt không biến sắc - rõ ràng hắn đã chứng kiến cảnh này không biết bao nhiêu lần.
- Ăn đi con... - Giọng ông Sáu Lửa vang lên, ngọng nghịu nhưng đầy vẻ trìu mến đến rợn người. - Ăn no rồi... phù hộ cho chủ...
Ông ta rung chuỗi lục lạc đồng - mười hai chiếc - lên cao, lắc mạnh. Tiếng lục lạc vang lên chát chúa trong kho kín, khác hẳn tiếng kêu tự phát lúc 0 giờ mà Khánh từng nghe. Rồi ông ta bắt đầu khấn, bằng một thứ tiếng Khmer pha Việt, giọng trầm bổng như ru:
- Ăn đi con... ăn no rồi phù hộ cho chủ... cho dự án thuận buồm xuôi gió... cho đất lành... cho tiền vào như nước...
Khánh sững người.
Dự án.
Lần đầu tiên, cái từ "dự án" xuất hiện trong một nghi lễ tà thuật. Không phải là khấn chung chung cho "làm ăn phát đạt" nữa. Mà là một dự án cụ thể. Một dự án cần "thuận buồm xuôi gió". Một dự án cần "đất lành".
Trong đầu Khánh, những mảnh ghép bắt đầu xoay chuyển: bãi đất ven sông nơi Mai Lan bị sát hại - khu đất của dự án Thịnh Phát Riverside, nơi chiếc xe tải của xưởng xuất hiện lúc 02:14 đêm gây án. Ông chủ xưởng là cháu họ xa của một ông lớn Sài Gòn - mà ông lớn nào lại đi bảo trợ cho một xưởng tượng đá ở xã ven sông, nếu không phải vì cần đến "hàng tâm linh" của nó? Và giờ đây, trong nghi lễ nuôi ngải, lão thầy bùa khấn cho "dự án thuận buồm".
Anh chưa dám khẳng định. Anh là bác sĩ pháp y, anh chỉ được phép kết luận từ những gì mình thấy. Nhưng linh cảm của một người đã theo vụ án này từ giọt máu đầu tiên mách bảo anh một điều. Sợi dây từ xưởng tượng đá này đang chạy thẳng lên Sài Gòn. Đến một dự án bất động sản nào đó đang cần được "trấn yểm" bằng máu của những đứa trẻ chưa chào đời.
Ông Sáu Lửa tiếp tục khấn, vừa khấn vừa tưới máu gà lên từng pho tượng, vừa rung lục lạc. Máu gà đỏ tươi chảy loang trên lớp sáp vàng, nhỏ giọt xuống tấm gỗ đen, hòa vào những vệt máu khô cũ. Mùi máu tươi, mùi sáp nóng, mùi nhang khói quyện vào nhau thành một thứ mùi khiến Khánh buồn nôn.
Nghi lễ kéo dài đúng đến 0 giờ. Khi kim đồng hồ chỉ đúng nửa đêm, ông Sáu Lửa ngừng khấn, giơ cao chuỗi lục lạc. Và đúng lúc đó - không cần ông ta lắc - mười hai chiếc lục lạc tự rung lên, lách cách, lách cách, hòa vào tiếng lục lạc trên tay ông ta thành một bản hợp xướng ma quái.
Ông Sáu Lửa mỉm cười, một nụ cười mãn nguyện đến rợn người:
- Các con no rồi... các con vui rồi...
Ông ta cẩn thận bọc lại từng pho tượng bằng vải đỏ mới, đặt vào tủ kính, khóa xích lại. Ông chủ xưởng dọn dẹp khay đồng, dập tắt nến. Cả hai cúi đầu vái ba vái trước tủ kính, rồi rời khỏi kho, khóa cửa lại.
Khánh ngồi chết lặng sau kệ gỗ rất lâu sau khi họ đi khỏi. Hai chân anh tê dại, mồ hôi ướt đẫm. Trong đầu anh, câu khấn của ông Sáu Lửa cứ vang mãi: "cho dự án thuận buồm xuôi gió..."
Anh lết ra khỏi chỗ nấp, run rẩy mở khóa xích, trườn ra ngoài. Đêm đã khuya, sân xưởng vắng tanh. Trên đường về lán, anh đi ngang qua A Tùng - lại là A Tùng, ngồi hút thuốc ở bậc thềm như một thói quen.
- Thấy hết rồi hả? - A Tùng hỏi, không ngẩng lên.
- Ừ. - Khánh ngồi phịch xuống cạnh anh ta, giọng khàn đặc. - Tao hỏi mày một câu. Cái "dự án" mà ổng khấn đó... mày có biết là dự án gì không?
A Tùng im lặng rất lâu, rít một hơi thuốc dài. Rồi anh ta nói, giọng nhỏ đến mức Khánh phải ghé sát tai mới nghe được:
- Tao không biết tên. Nhưng tao nghe ông chủ xưởng khoe với khách một lần: xưởng mình sắp có "hàng lớn" cho một dự án bất động sản nghìn tỷ trên Sài Gòn. Lễ động thổ vào đêm rằm tháng sau. Ông chủ bảo, chỉ cần lễ đó xong, xưởng mình ăn nên làm ra mười năm không hết.
Đêm rằm tháng sau. Lễ động thổ. Dự án nghìn tỷ.
Khánh nhìn lên bầu trời đêm. Trăng non mờ nhạt, nhưng anh biết, chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến rằm tháng 9.
Mười ngày. Anh chỉ còn mười ngày để ngăn chặn một tội ác mà anh còn chưa nhìn rõ hết khuôn mặt.
Và anh biết, với những gì mình đã thấy đêm nay, anh không thể quay đầu lại được nữa. Con đường duy nhất còn lại là đi sâu hơn vào bóng tối - cho đến khi chạm được vào trái tim của nó, hoặc bị nó nuốt chửng.