HUYẾT THI MỘ TÂY CHU - Chương 20: Ấn Nhận Máu
Vòng xích thứ chín nứt ra làm đôi trong im lặng, và Trương Huyền Tố hiểu ra toàn bộ sự thật trong đúng khoảnh khắc im lặng ấy, hiểu nhanh và lạnh như một…
Nội dung chương
Vòng xích thứ chín nứt ra làm đôi trong im lặng, và Trương Huyền Tố hiểu ra toàn bộ sự thật trong đúng khoảnh khắc im lặng ấy, hiểu nhanh và lạnh như một lưỡi dao cắm thẳng vào óc.
Ấn huyết chú đã nhận máu. Máu họ Tạ, từ lòng bàn tay bị mảnh sắt cắt của Tạ Quảng Khôn, nhỏ đúng vào mắt xích khắc ấn, và khóa rèn bằng máu huyết mạch suốt ba ngàn năm đã tự giải vì nó nhận ra dòng máu của kẻ đã rèn ra nó. Người vừa mở khóa cho thứ ở trong quan tài sắt đen không phải là kẻ trộm mộ tài giỏi nhất đoàn. Hắn chính là chìa khóa. Hắn đã được dẫn tới đây, qua gia phả giả, qua bản đồ da dê, qua câu chuyện gia bảo bị đoạt, để tự tay nhỏ giọt máu cần thiết vào đúng chỗ cần thiết. Như một con vật hiến tế tự bước lên bàn thờ vì tưởng mình là người chủ tế.
Huyền Tố hét lên, tiếng hét đầu tiên của anh trong suốt chuyến đi này, xé toạc không khí đặc quánh của chủ thất ở hai mươi mét sâu.
- Lùi hết lại! Sát vào lưới! Không ai được đứng trước nắp quan tài nữa!
Cả đoàn giật mình lùi lại theo phản xạ. Mã Thiết Chủy ôm búa tạ lùi tới sát thành bể phía trái, mặt còn ngơ ngác vì vòng xích tự nứt không tiếng động. Hầu Tam hạ đèn xuống, ánh sáng trượt khỏi quan tài một thoáng rồi vội giơ lên lại. Lưu Cổ là người lùi chậm nhất, mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm vệt trắng ngọc dưới bể, chân hắn lùi mà đầu hắn vẫn ngoái về phía đuôi quan tài.
Huyền Tố lao tới góc lưới bị chừa hở cho đường rút, tự tay kéo căng lại từng mối dây, kiểm tra từng ô carô bằng cách lướt bàn tay cách mặt lưới một phân, cảm nhận hơi ấm dương khí vẫn còn chạy đều trên từng sợi. Lưới còn nguyên, còn khô, còn sáng mờ. Anh quay lại, giơ chuông đồng lên ngang mặt, giọng ra lệnh sắc gọn như lệnh của tướng giữ cửa thành trong đêm bị công phá.
- Từ giờ chỉ hé nắp bằng đòn bẩy gỗ, hé đúng một khe vừa một bàn tay để thò đèn vào xem trước. Tuyệt đối không mở toang. Ai tự ý nện vào nắp, tôi sẽ tự tay cắt đường rút của người ấy và để người ấy ở lại trong này với thứ kia. Nghe rõ chưa, ông Khôn?
Quảng Khôn đứng bên thành bể, tay trái ôm bàn tay phải còn đang rỉ máu, khăn tay quấn tạm quanh vết cắt đã thấm đỏ một góc. Hắn nhìn hai nửa vòng xích thứ chín đang treo lủng lẳng hai bên thân quan tài, ánh đỏ trên sắt vừa tắt đi, trả lại màu đen lạnh như cũ, chỉ riêng ấn triện là còn giữ một vệt đỏ sẫm như vết máu vừa khô. Hắn cười, một nụ cười mà Huyền Tố không sao đọc nổi, vừa đắc thắng vừa như bị ai tát vào mặt.
- Đạo trưởng làm quá lên rồi. - Hắn nói, giọng cố giữ vẻ thản nhiên cho cả đoàn nghe. - Xích đứt là tốt. Máu tôi nhỏ vào là việc tình cờ, mảnh sắt cắt tay ai mà chẳng chảy máu. Ông đừng lấy chuyện tình cờ ấy ra dọa anh em nữa. Mở nắp đi, lấy ngọc cho nhanh, lên mặt đất rồi tha hồ mà bàn chuyện ấn với triện.
- Ông không hiểu đâu, ông Khôn. - Huyền Tố đáp, mắt không rời nắp quan tài. - Không có tình cờ nào trong ngôi mộ này cả. Mảnh sắt cắt đúng tay ông, máu ông rơi đúng vào mắt xích có ấn, trong khi tay của Mã đập búa suốt tám vòng không hề xước một phân da. Ngôi mộ này đã chờ máu của ông từ trước khi ông sinh ra. Nó chờ qua bốn mươi năm kể từ lần toán người trước chết ở đạo động, chờ qua hàng trăm năm của các lớp tro hương trong tiền thất. Ông không tìm thấy nó. Nó gọi ông tới.
Lời nói ấy làm tiền lệ của cả buổi mở mộ đảo lộn. Quảng Khôn sầm mặt, tay lành của hắn lần về phía thắt lưng, nơi khẩu súng lục vẫn giắt ở đó. Nhưng lần này Huyền Tố không lùi, và cả đoàn cũng không còn im lặng như ở tiền thất đêm hôm trước. Tiểu Thất bước lên đứng cạnh đạo sĩ, không nói tiếng nào, chỉ đứng cạnh đó với chiếc đèn phụ trong tay, và sự có mặt của đứa cháu ruột ở phía bên kia đã làm bàn tay lần tìm súng của Quảng Khôn khựng lại giữa chừng.
- Khôn gia, nghe đạo sĩ một lần này thôi. - Mã Thiết Chủy lên tiếng, giọng khàn đặc vì mệt và vì thuốc ngậm dưới lưỡi đã tan quá nửa. - Hé từ từ thôi. Tôi đập xích đã đời rồi, tôi không muốn công đập của tôi thành công cốc vì vội một khắc cuối này. Bẩy gỗ thì bẩy gỗ, tôi giữ đòn bẩy cho.
Quảng Khôn nhìn Mã, nhìn Tiểu Thất, nhìn lưới mặc đấu đang sáng mờ sau lưng đoàn, rồi hắn gật đầu một cái rất ngắn, như nuốt một cục tức xuống bụng.
- Được. Bẩy gỗ. Hé một khe thôi, đạo trưởng hài lòng chưa?
Huyền Tố ra lệnh cho Tiểu Thất lấy hai thanh gỗ cứng đã chuẩn bị từ tiền thất, loại gỗ dùng làm đòn bẩy khiêng quan tài trong nghề mộc, luồn vào khe giữa nắp và thân quan tài ở phía đuôi, chỗ xa đầu quan tài nhất. Anh tự tay canh vị trí đứng cho từng người: tất cả đứng lệch sang hai bên thành bể, không ai ở chính diện hướng nắp sẽ hé, khăn buộc chặt, thuốc ngậm yên dưới lưỡi. Đỗ Nhị Lang ở cửa lưới, hai tay nắm dây thừng, sẵn sàng mở góc lưới cho đoàn rút trong một nhịp chuông.
Trước khi cho bẩy, Huyền Tố làm thêm một việc mà Quảng Khôn cho là thừa, nhưng lần này không ai trong đoàn dám phản đối anh nữa. Anh lấy trong tay áo ra một nắm chu sa khô, rắc thành một đường mảnh trên nền đá ngay trước lưới. Lại lấy giấy dầu in dấu ấn huyết chú đặt cạnh nén nhang tính giờ đang cháy bên cửa phòng, đối chiếu lần cuối vệt đỏ còn lại trên ấn triện ngoài xích với dấu in trên giấy. Hai vệt giống hệt nhau, và vệt trên giấy, dưới ánh đèn, cũng đang tự đỏ thêm lên một chút như bị hơi nóng từ dưới bể hun qua hai lớp đá.
- Ấn đã mở thì không đóng lại được nữa. - Anh nói cho cả đoàn cùng nghe, giọng trầm và rõ. - Từ lúc này, thứ trong quan tài không còn bị xích giữ như trước. Nó còn bị nắp đè, bị lưới chặn, bị chính huyết trì níu lại, nhưng sợi xích giữ nó chặt nhất đã đứt bằng máu của người nhà họ Tạ. Cho nên từng phân nắp hé ra từ giờ đều phải tính như một lời mời. Hé ít, mời ít. Hé nhiều, đừng hỏi vì sao khách tới nhanh. Ông Khôn, ông là người đã gửi lời mời ấy, dù ông có nhận hay không. Đứng sang phía trái, sau thành bể, và giữ bàn tay bị thương của ông cao lên khỏi mặt bể. Máu ông rơi xuống bể giọt nào, là giọt ấy gọi nó thêm một phần.
Quảng Khôn nghe xong, mặt tái đi một thoáng, rồi hắn làm đúng như lời dặn, một việc hiếm hoi trong đêm nay: hắn nâng bàn tay bị thương lên ngang ngực, quấn thêm một lớp khăn nữa quanh vết cắt bằng tay lành và hàm răng. Tiểu Thất nhìn chú mình tự buộc khăn, bỗng thấy thương hơn là giận. Người đàn ông này cả đời không tin ai, không tin cả thuốc giữ mạng, giờ lại phải tin vào lời của đạo sĩ mà hắn từng chĩa súng. Vì máu của chính hắn đang chảy không ngừng như một lời thú tội mà miệng hắn không bao giờ chịu nói ra.
Huyền Tố gật đầu, hít một hơi cuối cùng của không khí còn tương đối sạch ở gần lưới, bắt đầu bế khí, hai má anh hơi hóp lại, ngực ngừng phập phồng một cách rõ rệt dưới lớp áo đạo bào đã ướt mồ hôi lạnh. Tiểu Thất đếm thầm trong đầu: một nén nhang của phép bế khí bắt đầu cháy cùng lúc với phần còn lại của nén nhang tính giờ bên cửa phòng, hai đồng hồ sống chết cùng chạy trong một căn phòng đá.
- Bẩy. - Huyền Tố hô khẽ, trước khi ngậm chặt miệng bước vào vùng hơi đỏ đang dày dần quanh bể.
Mã và Quảng Khôn cùng ghì người vào đòn bẩy gỗ. Gỗ kêu răng rắc. Nắp sắt đen, nặng hơn bất kỳ nắp quan tài nào Tiểu Thất từng thấy trong đời thợ mộc của hắn, dịch chuyển từng phân một. Khe hở giữa nắp và thân quan tài rộng dần, rộng dần, từ một sợi tóc tới một ngón tay, rồi tới nửa bàn tay. Từ trong khe hở ấy, một làn hơi đỏ cuộn ra, không phun mạnh như mọi người nín thở chờ đợi, mà thoát ra thành sợi mảnh, đều và chậm như khói hương trong một căn phòng không gió, cuộn lên trần chủ thất rồi tan ra.
Huyền Tố giơ tay ra hiệu dừng bẩy ngay ở khe hở nửa bàn tay. Anh bế khí, tự mình tiến lên một bước, đưa đèn dầu lại gần khe nắp mà không đứng chính diện, mắt nhìn vào khoảng tối bên trong quan tài qua làn hơi đỏ mỏng.
Quảng Khôn không chờ được nữa.
Huyền Tố vừa quay đầu lại định ra lệnh hạ đòn bẩy nghỉ một nhịp, Quảng Khôn đã buông đòn bẩy gỗ, vớ lấy chiếc búa tạ của Mã đang dựng ở thành bể. Và bằng một động tác nhanh tới mức không ai kịp ngăn, hắn nện thẳng một nhát vào chốt nắp ở phía đầu quan tài.
- Lấy ngọc cho nhanh! - Hắn quát. - Phép của đạo sĩ làm hỏng hết việc của tôi rồi!
Nhát búa làm nắp sắt bật hẳn lên thêm một đoạn, khe hở mở rộng ra quá một gang tay trong tiếng sắt nghiến vào nhau chói tai. Tiểu Thất, đứng ở phía sau Huyền Tố, nhìn thấy rất rõ bàn tay bị thương của Quảng Khôn vẫn còn rỉ máu qua lớp khăn quấn tạm. Và mỗi giọt máu nào từ tay hắn rơi xuống mặt huyết trì đều bị mặt bể hút mất ngay lập tức, không để lại một gợn sóng nào, như bể đang uống máu tươi của người họ Tạ một cách thèm khát và quen thuộc từ ngàn năm trước.
Huyền Tố giật chiếc chuông lên, định lắc dồn ra lệnh rút, nhưng tiếng chuông chưa kịp vang thì một âm thanh khác đã át đi tất cả.
Từ trong khe nắp quan tài vừa mở rộng, thoát ra một tiếng thở dài, dài và sâu, như của một người đã ngủ suốt ngàn năm vừa tỉnh giấc sau một giấc mộng đầy oán hận. Và toàn bộ đèn trong chủ thất, bốn ngọn đèn bão và ngọn đèn dầu trong tay Huyền Tố, đồng loạt cháy xanh.