HUYẾT THI MỘ TÂY CHU - Chương 27: Họ Tạ Nợ Máu
Trương Huyền Tố quay lên tiền thất và gọi Lưu Cổ ra đứng giữa phòng, trước mặt tất cả mọi người. Buổi chiều ngày thứ tám ở mười bốn mét sâu không khác gì…
Nội dung chương
Trương Huyền Tố quay lên tiền thất và gọi Lưu Cổ ra đứng giữa phòng, trước mặt tất cả mọi người.
Buổi chiều ngày thứ tám ở mười bốn mét sâu không khác gì buổi sáng: không nắng, không gió, chỉ có ánh đèn dầu và bốn người sống sót ngồi quanh miệng mộ đạo đã chặn đá. Nhưng từ lúc xuống chủ thất quay lên, Huyền Tố không ngồi xuống lần nào nữa. Anh đứng, tay cầm theo một mảnh giấy dầu đã in lại một phần nét khắc trên thành huyết trì bằng chu sa. Và nhìn Lưu Cổ bằng ánh mắt của một đạo sĩ đang làm lễ tra hỏi chứ không phải của một đồng bọn đang bàn việc chia phần.
- Ông Lưu. Trong đoàn này, người đọc được chữ triện cổ thành thạo nhất là ông. Không phải tôi. Tôi đọc được chữ của sư môn, đọc được phù văn, nhưng văn khắc trên đá thời Tây Chu thì tôi chỉ lõm bõm. Còn ông, hai mươi năm định giá cổ vật, ông đọc nó như đọc thư nhà. Đúng không?
Lưu Cổ cười gượng, xoa hai bàn tay vào nhau.
- Đạo sĩ quá lời. Tôi biết lõm bõm vài chữ làm ăn thôi...
- Hàng chữ trên thành huyết trì. - Huyền Tố cắt ngang, giơ mảnh giấy dầu lên. - Tôi đọc được hai chữ cuối: họ Tạ. Còn cả hàng, tôi cần ông dịch, ngay bây giờ, trước mặt Tiểu Thất và anh Nhị. Dịch sai một chữ, tôi sẽ biết, vì ngữ cảnh của nó tôi đã nắm được bảy phần. Dịch thiếu một chữ, thì đêm nay người xuống chủ thất đầu tiên để kiểm chứng sẽ là ông.
Lưu Cổ nhìn mảnh giấy dầu, nhìn miệng mộ đạo chặn đá, rồi nhìn sang Tiểu Thất đang ngồi im như tượng ở góc phòng. Cái cười gượng trên mặt hắn tắt dần. Hắn ngồi xuống phiến đá, hai tay đan vào nhau, và im lặng lâu đến mức Đỗ Nhị Lang phải lên tiếng giục. Khi hắn mở miệng, giọng hắn không còn vẻ trơn tru của kẻ buôn cổ vật nữa.
- Tôi biết ngôi mộ này nhiều hơn những gì tôi đã nói. Nhiều hơn từ rất lâu trước khi Tạ Quảng Khôn tìm tới tôi.
Huyền Tố không ngạc nhiên. Anh chỉ gật đầu một cái, như người vừa nghe đúng câu mình đã chờ.
- Nói hết đi.
- Nhiều năm trước, trong giới sưu tầm có lưu lạc một bản chép tay, người ta gọi là Tần Lĩnh mộ ký. Không rõ ai chép, chép từ đâu, chỉ biết nó qua tay ba bốn nhà sưu tầm rồi mất hút. Tôi từng được xem nó đúng một đêm, trong nhà một người bạn đã chết, dưới ánh đèn dầu, và phải trả một khoản tiền không nhỏ chỉ để được chép lại mấy đoạn bằng trí nhớ. Trong bản chép tay ấy có nhắc tới một ngôi mộ ở phía nam Thiểm Tây, mộ của một quý nhân họ Cơ thời Tây Chu. Và một lời nguyền huyết trái đi kèm với ngôi mộ: gia thần giết chủ, đoạt ấn, dựng bẫy, đời đời con cháu phải trả thay bằng mạng người trong chính ngôi mộ ấy. Tôi đọc xong thì lạnh cả người, nhưng rồi tôi tự nhủ đó là chuyện người xưa thêu dệt để hù dọa kẻ trộm mộ, giới chúng ta nghe loại chuyện ấy nhiều như nghe chuyện ma ở quán trà.
Hắn ngừng lại, nuốt khan.
- Cho tới khi Quảng Khôn mang bản đồ tới tìm tôi. Ký hiệu trên tấm bản đồ da dê của các anh, tôi nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nó khớp với những gì mộ ký mô tả. Nhưng tôi không nói. - Hắn ngẩng lên nhìn Tiểu Thất, rồi lại cúi xuống. - Tôi không nói vì nếu nói ra, đoàn sẽ giải tán ngay từ trấn Thạch Môn, và món tiền của chuyến này, món tiền lớn nhất đời tôi, sẽ tan thành mây khói. Tôi tự nhủ người chết là người xưa, nguyền là chuyện thêu dệt, còn ngọc tỷ là thật, tiền là thật. Ba người chết đêm qua, trong số đó có phần lỗi của cái im lặng của tôi. Tôi nhận. Giờ các anh muốn tính sổ thế nào thì tính, nhưng hàng chữ kia, tôi dịch. Tôi dịch cho hết nợ mồm miệng của mình.
Huyền Tố bước một vòng quanh tiền thất, tay vẫn cầm mảnh giấy dầu, đầu óc anh chạy nhanh qua những điều mình biết và những điều mình mới chỉ đoán. Anh nói thành tiếng, nửa như giải thích cho mọi người, nửa như tự sắp xếp lại cơ chế của ngôi mộ trước khi quyết định bước đi tiếp theo, vì anh biết một quyết định sai trong đêm nay sẽ không còn đêm mai để sửa.
- Nghe cho rõ cơ chế của nó, vì từ giờ mọi hành động đều phải theo cơ chế này. Ấn huyết chú trên xích nhận máu họ Tạ để mở khóa. Hàng chữ trên thành bể ghi món nợ của họ Tạ. Thi khí né người họ Tạ chưa bị gọi tên trong sổ nợ, nhưng kẻ đã mở khóa bằng máu của chính mình thì nó đòi ngay, không chờ đợi. Ba điều ấy khớp với nhau thành một cái bẫy hoàn chỉnh: gia phả giả và bản đồ dẫn con cháu họ Tạ tự tìm tới, máu của con cháu mở cửa, và con quái vật ở trong thu nợ theo đúng thứ tự mà nguyền đã ghi. Kẻ dựng bẫy này không cần canh mộ. Hắn để chính dòng họ của kẻ thù canh mộ cho mình bằng lòng tham truyền đời, và để chính ngôi mộ tự đòi nợ mỗi khi con cháu quay lại.
Đỗ Nhị Lang ngẩng đầu lên, mặt tái mét:
- Thế thì Tiểu Thất ở đây là nguy hiểm nhất trong bốn người chúng ta à?
- Ngược lại, trước mắt là an toàn nhất trước khói độc. Nhưng là người bị nó nhớ mặt kỹ nhất. - Huyền Tố nhìn thẳng vào Tiểu Thất. - Nó đã ngửi thấy dòng máu của cháu từ trước khi quan tài mở, tôi tin chắc thế. Nó né cháu không phải vì thương cháu. Nó né cháu vì cháu là món nợ để dành, và chủ nợ không bao giờ làm hỏng món nợ của mình trước kỳ hạn.
Tiền thất im lặng đến mức nghe rõ tiếng đèn dầu cháy.
Huyền Tố trải mảnh giấy dầu ra phiến đá giữa phòng, lấy đèn soi sát. Lưu Cổ cúi xuống, ngón tay hắn lần theo từng nét khắc đã in lại, môi mấp máy đọc thầm một lượt, rồi đọc thành tiếng, chậm, rõ. Từng chữ một như đọc một bản án đã viết sẵn từ ba ngàn năm trước và chỉ chờ người đọc:
- Tạ thị phụ huyết, tử tôn thường chi.
Hắn ngẩng lên, dịch nghĩa ra cho mọi người, giọng khàn đi:
- Nghĩa là: họ Tạ nợ máu. Con cháu đời sau phải trả.
Không ai nói gì trong một lúc rất lâu.
Tạ Tiểu Thất ngồi bệt xuống nền đá từ lúc nào mà chính hắn cũng không hay. Hai tay hắn buông thõng trên đầu gối, cuốn sổ tay ghi chép của hắn rơi xuống bên cạnh, mở ra ở trang giấy trắng. Thằng nhỏ mười chín tuổi ấy nhìn chằm chằm vào miệng mộ đạo chặn đá, như thể qua những kẽ đá kia hắn nhìn thấy được cả một dòng họ dài mấy chục đời đang xếp hàng đi xuống cùng một con dốc. Đời nào cũng có một người đàn ông không trở lên nữa, và cuối hàng là chính hắn, được chú ruột nắm tay dẫn đi trong tiếng cười nói về gia bảo của tổ tiên.
Mọi mảnh ghép trong đầu hắn tự xếp lại với một tiếng động khô khốc. Vì sao thi khí né hắn giữa cột khói mà rữa nát mặt hai người đứng gần hơn. Vì sao con quái vật mở mắt ra chỉ nhìn chú hắn. Vì sao Quảng Khôn, kẻ mưu mô cả đời, lại nhất định phải kéo đứa cháu thợ mộc vô dụng theo đoàn, dỗ dành, dọa nạt, nói đi nói lại một câu việc họ Tạ phải có máu họ Tạ. Không phải để khuân vác. Không phải để đóng quan tài. Là để có sẵn một người họ Tạ thứ hai trong hầm, một món nợ dự phòng mang theo bên mình như mang theo một tấm bùa bằng thịt người.
- Hóa ra cháu không phải người đi lấy của. - Tiểu Thất nói, giọng hắn bình tĩnh một cách đáng sợ. - Cháu là đồ mang theo để trả nợ khi cần.
- Tiểu Thất. - Huyền Tố bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt hắn. - Nghe tôi. Dòng chữ kia nói con cháu phải trả, nhưng nó không nói phải trả bằng cách chết trong tay nó. Cách trả là việc của người sống tính toán, không phải việc của kẻ đã khắc chữ lên đá ba ngàn năm trước quyết định thay. Đừng để một hàng chữ trên thành bể dắt mũi mình như nó đã dắt cả dòng họ cháu đi xuống đây đời này qua đời khác.
Anh đứng dậy, quay sang cả phòng, và quyết định của anh thốt ra nhanh, gọn, không để chỗ cho ai bàn lùi:
- Đêm nay, trước khi nó hồi đủ thi khí, chúng ta phong ấn tạm con quái vật ấy. Không đợi thêm. Nó đã phả diện rộng một lần, thi khí chưa hồi đầy, đây là lúc nó yếu nhất trong mấy ngày tới. Pháp khí còn lại không nhiều: sáu lá phù nguyên, ba chiếc Hắc Lư Đề chưa dùng, một cuộn dây. Vì không nhiều nên càng phải dùng đúng lúc nó há miệng, dùng một lần cho đáng một lần. Ai sợ thì ở lại tiền thất giữ đường rút, tôi không ép. Nhưng kế hoạch đêm nay, ai xuống là phải theo lệnh của tôi tới cùng, sai một bước là chết cả nhóm.
Lưu Cổ gật đầu ngay, như kẻ vừa trút được một món nợ mồm miệng và muốn trả thêm bằng hành động. Đỗ Nhị Lang ôm đầu gối, run, nhưng cũng gật, miệng lẩm bẩm rằng ở lại một mình trên này còn sợ hơn xuống cùng mọi người. Tiểu Thất vẫn ngồi bệt trên nền đá. Hắn nhìn Huyền Tố, nhìn Lưu Cổ, nhìn anh Nhị, rồi hỏi thẳng một câu mà không ai trong tiền thất dám trả lời:
- Vậy cháu xuống đây không phải để lấy của, mà để bị ăn thịt thay cho tổ tiên, phải không?