Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 225: Khế Ấn Cổ Hút Khí Vận
Hắc Thủy Vực, phủ Huyền Minh Hầu. Phủ Hầu gia xây trên một gò đất cao nhìn xuống cửa sông, tường vây bằng đá đen dài mấy dặm, trong phủ đình đài lầu các…
Nội dung chương
Hắc Thủy Vực, phủ Huyền Minh Hầu.
Phủ Hầu gia xây trên một gò đất cao nhìn xuống cửa sông, tường vây bằng đá đen dài mấy dặm, trong phủ đình đài lầu các san sát, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm. Nhưng nơi uy nghiêm nhất không phải chính điện, mà là điện nước nằm sâu trong hậu phủ, một tòa điện xây hẳn trên mặt nước, bốn bề là hồ sen nhân tạo, chỉ có một cây cầu đá dẫn vào.
Đêm nay là đêm rằm. Trong điện nước, Huyền Minh Hầu ngồi xếp bằng trên bồ đoàn bằng ngọc, trước mặt lơ lửng một chiếc ấn cổ bằng mai rùa, to bằng đầu người, trên ấn khắc chằng chịt khế văn thời khai triều. Chiếc ấn phát ra ánh sáng xanh nhợt, và từ phía nam xa xôi, từng luồng khí vận màu đỏ sẫm cuồn cuộn chảy đến, như sông đổ về biển, chui hết vào trong ấn.
Huyền Minh Hầu năm nay ngoài năm mươi, mặt vuông, râu ba chòm, đôi mắt hẹp dài lúc nào cũng như đang cười. Hắn rít một hơi dài qua kẽ răng, vẻ mặt đê mê như kẻ nghiện vừa được thỏa mãn.
- Khí vận Xích Đồng Vực, hắn lẩm bẩm. Ngọt thật. Ngọt hơn cả khí vận của vực ta.
Bên cạnh hắn, mưu sĩ Cổ Tam Tiên khom lưng đứng hầu. Lão mưu sĩ gầy như que củi, đôi mắt lúc nào cũng đảo liên tục.
- Chúc mừng Hầu gia, Cổ Tam Tiên cười nịnh. Tốc độ rút tháng này nhanh hơn tháng trước ba thành. Cứ đà này, trong vòng hai tháng nữa, Xích Đồng Vực sẽ cạn kiệt hoàn toàn, đến lúc đó Hầu gia muốn làm gì cũng được.
Huyền Minh Hầu mở mắt, ánh sáng xanh từ khế ấn phản chiếu trong đồng tử hắn, khiến đôi mắt trông như mắt yêu ma. Hắn nhớ lại nửa năm trước, ngày đầu tiên hắn khởi động khế ấn. Hôm ấy cũng là đêm rằm, hắn run run đặt tay lên chiếc ấn mai rùa mà cha hắn truyền lại, đọc to điều khoản cống nạp. Khi luồng khí vận đầu tiên từ phương nam chảy đến, hắn đã khóc, khóc vì sung sướng. Tám trăm năm tổ tiên giữ khế ước mà không ai dám dùng, đến đời hắn mới dám ra tay.
- Ngươi có biết vì sao ta dám làm chuyện này không, hắn hỏi. Vì khế ước còn hiệu lực. Tám trăm năm trước tổ tiên ta trông coi cửa sông, tám trăm năm sau ta vẫn ngồi ở cửa sông. Chữ trên khế viết vực giữ cửa sông, ta chính là vực giữ cửa sông. Ai dám bảo ta sai?
- Hầu gia anh minh, Cổ Tam Tiên vội đáp. Khế ước được thiên địa chứng, ai dám cãi là nghịch thiên.
- Đúng vậy, Huyền Minh Hầu đứng dậy, đi đi lại lại trong điện, tay chắp sau lưng. Ta đã cho người rà soát kỹ rồi. Khế ước này không có kẽ hở. Điều kiện kết thúc là sông cạn, mà sông Hắc Thủy thì không bao giờ cạn. Nghĩa là ta được hưởng ba phần khí vận cống nạp vĩnh viễn. Vĩnh viễn, ngươi hiểu không? Con ta, cháu ta, chắt ta, đời đời hưởng.
Hắn cười lớn, tiếng cười vang vọng trong điện nước, khiến mặt hồ sen gợn sóng.
- Xích Đồng Vực có trách thì trách tổ tiên họ dại. Đắp bãi bồi rồi lại hứa cống nạp khí vận, đúng là dâng mỡ đến miệng mèo. Ta chỉ làm đúng những gì khế ước cho phép. Thiên địa chứng giám, ta trong sạch.
Cổ Tam Tiên cũng cười theo, nhưng trong lòng lão lại có một nỗi bất an không tên. Lão làm mưu sĩ cho Hầu gia hai mươi năm, hiểu rõ chủ nhân mình là kẻ tàn nhẫn nhưng không ngu. Chuyện rút khí vận cả một vực, dù có khế ước che chắn, vẫn là chuyện động trời. Nếu triều đình biết, nếu Giám Khế Viện tra ra...
- Hầu gia, lão cẩn thận nói. Thuộc hạ nghe nói ở Đồng Quan Thành có một kẻ tên Lục Tri Vi, là điển khế cũ của Vạn Bảo Đương, gần đây nổi lên vì mấy trận cược khế ước. Hắn đọc khế văn rất giỏi, từng thắng cả thành chủ. Thuộc hạ e rằng...
- E cái gì, Huyền Minh Hầu xua tay. Một thằng điển khế quèn, may mắn thắng vài ván cỏn con mà cũng dám so với khế ước tám trăm năm của ta? Ngươi lo xa quá rồi.
Đúng lúc ấy, một tên lính hầu hớt hải chạy vào điện, quỳ xuống dâng lên một ống tre đựng thư khẩn.
- Bẩm Hầu gia, tin khẩn từ Đồng Quan Thành.
Huyền Minh Hầu nhíu mày, ra hiệu cho Cổ Tam Tiên đọc. Lão mưu sĩ mở ống tre, đọc lướt qua, sắc mặt dần thay đổi.
- Hầu gia, lão nói, giọng hơi run. Lục Tri Vi đã lần ra khế cổ. Hắn đến phân viện Giám Khế Viện tra được tàn văn Cửu Vực Cộng Tế Khế, còn tìm được một mảnh mai rùa gốc khắc hai chữ cống nạp. Nghe nói hắn đang chuẩn bị lên đường tới Hắc Thủy Vực.
Điện nước im phăng phắc, chỉ còn tiếng khí vận chảy vào khế ấn rì rào như suối.
Huyền Minh Hầu đứng lặng một lúc lâu, rồi bỗng cười, nhưng nụ cười lần này không còn thoải mái như trước.
- Tìm được mảnh mai rùa thì sao? Khế ước còn nguyên, chữ nghĩa còn nguyên, hắn đọc được gì? Một thằng nhãi hai mươi mấy tuổi, tưởng đọc được vài chữ cổ là có thể cãi với thiên địa sao?
- Nhưng Hầu gia, Cổ Tam Tiên lo lắng nói. Kẻ này không đơn giản. Thuộc hạ dò được, hắn từng dùng kẽ hở chữ nghĩa thắng thành chủ Đồng Quan Thành, khiến Âu Dương Khuyết mất cả quyền khai thác linh mạch mà không cãi được một câu. Hắn giỏi nhất là tìm chữ để lật kèo.
Huyền Minh Hầu im lặng. Hắn đi đến bên cửa sổ điện, nhìn ra cửa sông đen ngòm ngoài xa. Một lúc sau, hắn quay lại, ánh mắt đã lạnh như băng.
- Được, hắn nói chậm rãi. Nếu hắn dám đến, ta sẽ cho hắn thấy thế nào là khế ước thật sự. Ta sẽ mời hắn thương lượng, ép hắn ký một khế ước mới, xác nhận quyền hưởng khí vận của ta là vĩnh viễn. Một khi hắn ký, Xích Đồng Vực sẽ không bao giờ ngóc đầu lên được nữa, mà hắn cũng không thể trách ai, vì đó là hắn tự nguyện.
- Kế hay, Cổ Tam Tiên reo lên. Dùng chính sở trường ký khế của hắn để trói hắn. Hầu gia anh minh.
- Chuẩn bị thư khiêu chiến, Huyền Minh Hầu ra lệnh. Mời Lục Tri Vi đến Hắc Thủy Vực thương lượng, hạn mười ngày. Trong thư, nhớ viết một câu: nghe nói ngươi giỏi đọc chữ, ta cũng giỏi viết chữ. Ngoài ra, cho người rêu rao khắp nơi rằng ta mời hắn đến để bàn chuyện cứu trợ lương thực cho Xích Đồng Vực. Dân Xích Đồng Vực đang đói, nghe tin có lương thực, nhất định sẽ ép hắn phải đi. Hắn không đi không được.
Cổ Tam Tiên vâng lệnh, nhưng trước khi lui ra, lão còn ngập ngừng.
- Hầu gia, còn một chuyện. Mấy hôm nay dân trong vực xôn xao vì thuế má tăng. Ba kho lương mới xây đã đầy, nhưng dân nghèo vẫn phải nộp thuế nặng để Hầu gia tổ chức lễ hội mừng mùa màng. Thuộc hạ e dân oán...
- Dân oán thì sao, Huyền Minh Hầu cười nhạt. Vực ta lúa tốt gấp ba năm ngoái, đó là nhờ khí vận ta mang về. Dân được hưởng phúc mà còn oán, đúng là không biết điều. Thuế không những không giảm, mà còn phải tăng. Ta cần tiền để mở rộng điện nước, để khế ấn hút được nhiều hơn. Ngươi hiểu chưa?
Cổ Tam Tiên cúi đầu vâng dạ, nhưng trong lòng lão càng thêm bất an. Một vực chủ lấy khí vận của vực khác về mà vẫn bóc lột dân mình, sớm muộn cũng có ngày dân quay lưng. Lão không dám nói ra, chỉ lặng lẽ lui ra ngoài, trong đầu tính toán đường lui cho bản thân.
Trong điện nước chỉ còn lại Huyền Minh Hầu một mình với khế ấn cổ. Hắn nhìn những luồng khí vận đỏ sẫm vẫn cuồn cuộn chảy vào ấn, bỗng cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Hắn lắc đầu, tự cười mình đa nghi. Khế ước tám trăm năm, thiên địa chứng giám, một thằng nhãi điển khế thì làm được gì. Hắn ngồi xuống bồ đoàn, tiếp tục hấp thu khí vận, vẻ mặt lại đê mê như cũ.
Trong lúc hấp thu, hắn chợt nhớ đến cha mình, vị Hầu gia đời trước. Trước khi mất, cha hắn nắm tay hắn dặn đi dặn lại: khế ấn cổ trong mật khố chỉ được thờ, không được dùng. Tổ tiên truyền lại câu dặn ấy qua bao nhiêu đời, rằng rút khí vận của vực khác là tự đào mồ chôn mình, thiên địa tuy chứng chữ nhưng cũng có mắt nhìn lòng người.
Hắn đã cười vào mặt cha lúc ấy. Lòng người là cái gì? Thiên địa chỉ chứng chữ, chữ cho phép thì cứ làm. Nửa năm qua, hắn đã chứng minh cha mình sai: khí vận cuồn cuộn chảy vào, vực hắn giàu lên trông thấy, không có thiên phạt nào giáng xuống. Người chết thì đã chết, người sống phải biết hưởng.
Nhưng đêm nay, lần đầu tiên sau nửa năm, khế ấn cổ trong điện nước khẽ rung lên một cái, như thể cảm nhận được một luồng khí lạ từ phương nam xa xôi, nơi một người trẻ tuổi đang mài sắc con dao chữ nghĩa của mình. Huyền Minh Hầu mở bừng mắt, nhìn chằm chằm vào khế ấn. Chiếc ấn vẫn phát sáng bình thường, khí vận vẫn chảy vào đều đặn. Hắn tự nhủ đó chỉ là ảo giác, rồi nhắm mắt lại.
Hắn không biết rằng, ở phương nam xa xôi, Lục Tri Vi cũng đang ngồi trước mảnh mai rùa khắc hai chữ cống nạp, và trong đầu hắn, một kế hoạch táo bạo đang dần thành hình, kế hoạch sẽ khiến cả hai vực rung chuyển. Ván cờ tám trăm năm, sắp có người lật bàn.