Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 226: Tin Tức Là Khế Ước Chưa Ký
Sáng hôm sau, Hồ Bất Quy đến tìm Lục Tri Vi từ rất sớm, trên tay xách một hòm gỗ nhỏ. Hắn đặt hòm lên bàn, mở ra, bên trong là một xấp giấy da ghi chép…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Hồ Bất Quy đến tìm Lục Tri Vi từ rất sớm, trên tay xách một hòm gỗ nhỏ. Hắn đặt hòm lên bàn, mở ra, bên trong là một xấp giấy da ghi chép chằng chịt, cùng một con dấu đồng khắc hình con thuyền buồm.
- Đây là toàn bộ mạng lưới tin tức của ta ở Hắc Thủy Vực, hắn nói. Danh sách người cung cấp tin, đường dây liên lạc, ám hiệu, tất cả. Từ hôm nay, ta giao cho ngươi.
Lục Tri Vi sững sờ.
- Ngươi làm gì vậy? Tin tức là mạng sống của thương nhân tình báo, sao lại giao hết cho ta?
Hồ Bất Quy cười, nhưng nụ cười lần này rất nghiêm túc.
- Lục tiên sinh, ta đi buôn tin tức hai mươi năm, có một triết lý mà ta chưa từng nói với ai: tin tức là khế ước chưa ký. Mỗi một tin ta bán ra, là một lời hứa chưa thành văn. Người mua tin dùng tin ấy để làm gì, ta không quản được, nhưng ta luôn chọn người mua mà ta tin sẽ dùng tin vào việc đúng.
Hắn đẩy hòm gỗ về phía Lục Tri Vi.
- Ta đã bán tin cho không biết bao nhiêu người, có kẻ dùng tin để làm giàu, có kẻ dùng tin để hại người. Nhưng chưa có ai khiến ta muốn giao cả mạng lưới như ngươi. Vì ngươi là người đầu tiên ta thấy dám cược cả mạng mình vì dân của vực khác.
- Ngươi quá lời rồi, Lục Tri Vi lắc đầu. Ta chỉ làm việc nên làm.
- Không, Hồ Bất Quy nghiêm mặt. Ngươi không hiểu đâu. Ta từng bán tin cho một vị tướng quân ở Tử Lôi Vực, hắn dùng tin của ta để biết được đường hành quân của địch, thắng một trận lớn. Ta mừng lắm, tưởng mình đã góp phần cứu bao nhiêu sinh linh. Nhưng sau đó, để bịt miệng và cướp quân lương, hắn thảm sát cả một thành trì đã đầu hàng, ba vạn dân thường không một ai sống sót. Tin tức của ta, gián tiếp nhuộm máu ba vạn người.
Hắn ngừng lại, giọng khàn đi.
- Từ đó ta thề, chỉ bán tin cho người xứng đáng. Ta thà để tin mục trong bụng, cũng không bán cho kẻ sẽ dùng nó để hại người. Hai mươi năm nay, ta từ chối không biết bao nhiêu món hời lớn, bị người ta chửi là điên, là dại. Nhưng ta không hối hận. Cho đến hôm nay, ta gặp ngươi, Lục Tri Vi, người dám cược cả mạng mình vì dân của vực khác, mà vực ấy còn không phải quê hương ngươi.
Lục Tri Vi sững sờ. Hắn không ngờ sau vẻ cợt nhả của thương nhân tình báo lại là một quá khứ nặng nề như vậy.
- Quê hương ta là đâu không quan trọng, hắn nói chậm rãi. Dân Xích Đồng Vực tin ta, theo ta, thì mạng của họ cũng là trách nhiệm của ta. Hồ Bất Quy, quá khứ của ngươi ta không hỏi, nhưng từ hôm nay, tin tức của ngươi sẽ chỉ dùng để cứu người, không dùng để hại người. Ta hứa với ngươi điều đó.
Hồ Bất Quy nhìn hắn hồi lâu, rồi bỗng quỳ một gối xuống, theo lễ tiết của thương nhân khi nhận chủ.
- Hồ Bất Quy ta, từ hôm nay xin theo Lục tiên sinh. Tin tức của ta là khế ước chưa ký, hôm nay ta ký nó với ngươi, bằng cả mạng sống này.
Lục Tri Vi vội đỡ hắn dậy.
- Được. Từ hôm nay, ngươi là người của Bách Nghệ Phường. Nhưng ta nói trước: theo ta, có thể mất mạng. Huyền Minh Hầu không phải kẻ dễ đối phó.
- Sợ mất mạng thì ta đã không đi buôn tin tức, Hồ Bất Quy cười ha hả. Nghề của ta là đi trên lưỡi dao, quen rồi.
Hắn chợt nghiêm mặt lại, hạ giọng.
- Nhưng trước khi chính thức gia nhập, ta phải bán cho ngươi một tin cuối cùng, với tư cách thương nhân độc lập. Tin này, giá của nó là một lời hứa.
- Lời hứa gì?
- Sau này, khi mọi chuyện kết thúc, ngươi phải kể cho ta nghe trận cược hay nhất đời ngươi. Không phải trận này, mà là trận mà ngươi tâm đắc nhất. Ta đi buôn tin cả đời, thích nhất là nghe chuyện hay. Lời hứa này, ngươi dám nhận không?
Lục Tri Vi bật cười.
- Được, ta hứa. Sau này nhất định kể cho ngươi nghe.
- Quân tử nhất ngôn, Hồ Bất Quy vỗ tay. Vậy thì nghe đây: Huyền Minh Hầu đã rút khí vận được nửa năm, ngươi biết rồi. Nhưng điều ngươi chưa biết là, hắn sắp tiến hành vụ thu hoạch cuối cùng.
- Thu hoạch cuối cùng? Lục Tri Vi nhíu mày.
- Đúng. Theo tin từ thư lại phủ Hầu gia, Huyền Minh Hầu cho rằng rút rỉ rả như hiện tại quá chậm. Hắn chuẩn bị vào đêm rằm tháng sau, khi trăng tròn nhất, sẽ cử hành một đại lễ tế trời ở cửa sông, dùng khế ấn cổ hút một lần toàn bộ khí vận còn lại của Xích Đồng Vực. Hắn gọi đó là vụ thu hoạch cuối cùng, thu hoạch xong là Xích Đồng Vực thành đất chết, không bao giờ gượng dậy nổi.
Lục Tri Vi đứng bật dậy, sắc mặt tái đi.
- Đêm rằm tháng sau? Tức là chúng ta chỉ còn chưa đầy một tháng?
- Đúng vậy. Mà còn một tin xấu nữa: để chuẩn bị cho đại lễ, Huyền Minh Hầu đã bắt đầu tăng cường thu thuế ở Hắc Thủy Vực, dân chúng oán thán khắp nơi. Hắn cần một lượng lớn linh thạch để bố trí trận pháp cho đại lễ.
Trong phòng im phăng phắc. Du Thính siết chặt chuôi đao, Thiết Lão Tam vừa bước vào nghe được nửa câu chuyện thì mặt đỏ gay.
- Khốn kiếp, Thiết Lão Tam chửi. Rút khí vận của người ta chưa đủ, còn muốn hút một lần cho sạch. Loại người này không xứng làm vực chủ.
Tô Ngưng cũng vừa đến, nghe xong tin tức thì sắc mặt tái nhợt.
- Một tháng, nàng lẩm bẩm. Trẻ con trong thành đã không chịu nổi rút rỉ rả, nếu bị hút một lần toàn bộ khí vận, e rằng...
Nàng không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu. Khí vận cạn kiệt trong một đêm, người già và trẻ nhỏ sẽ chết hàng loạt, người trưởng thành cũng thành phế nhân, hồn phách khô héo.
Lục Tri Vi đi đi lại lại trong phòng, đầu óc quay cuồng. Một tháng, chỉ còn một tháng. Trong một tháng, hắn phải tìm ra cách ngăn chặn đại lễ, nếu không hàng triệu dân Xích Đồng Vực sẽ thành những cái xác không hồn.
Hắn dừng lại bên bản đồ, tính toán nhanh. Từ Đồng Quan Thành đến Hắc Thủy Vực mất bảy ngày đường. Thư khiêu chiến của Huyền Minh Hầu cho hạn mười ngày, nghĩa là hắn phải lên đường ngay trong vài ngày tới. Thời gian còn lại để chuẩn bị, chỉ vỏn vẹn hai mươi ngày.
- Hồ Bất Quy, hắn quay lại. Ngươi nói hắn gọi đó là vụ thu hoạch cuối cùng?
- Đúng, thư lại nghe chính miệng Hầu gia nói trong điện nước.
Lục Tri Vi lẩm bẩm hai chữ thu hoạch mấy lần, ánh mắt dần sáng lên. Hắn nhớ đến điều khoản trong khế mới mà hắn đang ấp ủ, nhớ đến chữ thu hoạch mà hắn định dùng để lật kèo. Thật là ý trời, kẻ địch tự mình nói ra chữ then chốt.
- Thu hoạch, hắn nói khẽ. Được lắm. Hắn thích thu hoạch, ta sẽ cho hắn thu hoạch.
Hồ Bất Quy nhìn hắn, bỗng rùng mình. Hắn nhận ra ánh mắt này, ánh mắt của kẻ đã nhìn thấy con mồi trong bẫy chữ nghĩa.
- Ngươi lại nghĩ ra trò gì rồi phải không?
- Chưa, Lục Tri Vi mỉm cười. Nhưng ta đã có hướng. Hồ Bất Quy, từ hôm nay ngươi là người của ta. Việc đầu tiên ta giao cho ngươi: dùng mạng lưới của ngươi, dò cho ta biết đại lễ tế trời của Huyền Minh Hầu sẽ cử hành ở đâu, cần những gì, và có những ai tham gia. Càng chi tiết càng tốt.
- Tuân lệnh, Hồ Bất Quy chắp tay, nửa đùa nửa thật. Lần đầu tiên trong đời ta có chủ nhân, cảm giác cũng không tệ.
Đêm ấy, chỉ còn mình Lục Tri Vi trước Thiên Khế Bàn, trong đầu lặp đi lặp lại hai chữ thu hoạch. Hắn lấy giấy bút ra, liệt kê những việc phải làm trong hai mươi ngày ngắn ngủi: một là phải có được nguyên văn đầy đủ của Cửu Vực Cộng Tế Khế, không thể chỉ dựa vào tàn văn và một mảnh mai rùa. Hai là phải đến tận cửa sông khảo sát địa hình, xem bãi bồi tám trăm năm trước giờ ra sao. Ba là phải chuẩn bị một khế ước mới đủ sức trùm lên khế cổ, mà khế ước ấy phải khiến Huyền Minh Hầu tự nguyện ký.
Hắn biết, trận chiến này không còn là chuyện đọc khế cổ nữa, mà là chuyện viết khế mới. Hắn phải viết một khế ước mới, trùm lên khế cổ, dùng chính chữ thu hoạch để bẫy ngược Huyền Minh Hầu.
Nhưng để viết được khế ước ấy, hắn phải đến Hắc Thủy Vực, phải đối mặt với Hầu gia, phải đặt cược bằng chính tuổi thọ và hồn lực của mình. Khế giá của một Thiên Khế là một trăm năm tuổi thọ và hồn lực tổn thương rõ rệt. Hắn mới hai mươi lăm tuổi, trả một trăm năm, tức là đốt gần hết phần đời còn lại của một phàm nhân. Nhưng hắn là tu sĩ Kim Đan, thọ nguyên dài hơn, vẫn chịu được. Chỉ có hồn lực tổn thương là không thể lường trước, vì hồn lực của hắn vốn đã bị bào mòn qua bao nhiêu trận cược trước.
Hắn nhìn ra cửa sổ, trăng non mới nhú. Còn chưa đầy một tháng nữa là đến đêm rằm, đêm mà Huyền Minh Hầu gọi là vụ thu hoạch cuối cùng.
- Thu hoạch, hắn thì thầm. Được, chúng ta sẽ xem, ai mới là người được thu hoạch.