Khuôn Mặt Thứ Hai Trên Camera - Chương 11: Ba Camera
Mười bảy giờ ba mươi phút chiều ngày 17 tháng 10, Trần Quang Huy đang ngồi trong quán cà phê, laptop mở trước mặt với hàng chục tab tra cứu về Công ty…
Nội dung chương
Mười bảy giờ ba mươi phút chiều ngày 17 tháng 10, Trần Quang Huy đang ngồi trong quán cà phê, laptop mở trước mặt với hàng chục tab tra cứu về Công ty Công nghệ Đô thị Thông minh SGC, thì điện thoại rung lên. Màn hình hiện tên người gọi: "Tuấn Em - Kỹ thuật".
Huy do dự một giây. Tuấn là kỹ sư trẻ trong đội, người mới vào làm được một năm, từng nhiều lần hỏi anh về kiến trúc Argus. Sau vụ đình chỉ, Tuấn là một trong số ít người còn chào anh khi gặp ở hành lang. Huy bắt máy.
- Alo, Tuấn hả?
- Anh Huy! Giọng Tuấn ở đầu dây bên kia gấp gáp, hạ thấp như sợ ai nghe thấy. - Anh đang ở đâu? Em gọi bằng số cá nhân, không dùng máy trung tâm đâu.
- Anh đang ở ngoài. Có chuyện gì?
- Anh... anh phải nghe chuyện này. Hôm nay, từ trưa đến giờ, hệ thống báo liên tục. Vy... à không, ý em là cái "đối tượng" đó, nó xuất hiện ở ba camera cùng lúc quanh ngã tư Vành Đai, Kênh Tẻ. Camera 1161, 1163 và 1167. Cả ba đều báo "2 khuôn mặt, 1 người sống". Và...
Tuấn ngừng lại, nuốt nước bọt.
- Và sao?
- Mỗi lần nó mỉm cười vào ống kính, một camera cháy chip. Cả ba camera đều cháy trong vòng hai tiếng đồng hồ. Từ 15 giờ đến 17 giờ. Anh Đức đang họp khẩn với giám đốc. Cả trung tâm đang náo loạn.
Huy cảm thấy tay mình lạnh đi. Ba camera nữa. Trong một buổi chiều.
- Tuấn, em chắc chứ? Ba camera cùng cháy vì cùng một nguyên nhân?
- Em chắc. Em trực tiếp kiểm tra log. Cả ba đều ghi "signal lost - hardware fault" đúng vào thời điểm đối tượng mỉm cười. Anh Huy, em... em thấy nó. Em thấy nó trên màn hình. Nó mặc áo mưa vàng, đứng giữa ngã tư, ngẩng lên nhìn thẳng vào camera rồi cười. Rồi màn hình tắt. Em thề là em không bịa.
Giọng Tuấn run rẩy. Huy có thể tưởng tượng ra cảnh cậu kỹ sư trẻ ngồi trước màn hình, chứng kiến điều mà hai ngày trước chính anh đã chứng kiến, và nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt lồng ngực cậu.
- Tuấn, bình tĩnh. Nghe anh. Em đã lưu log lại chưa?
- Rồi. Em lưu hết vào USB cá nhân rồi. Anh Đức bảo xóa log để "tránh hoang mang", nhưng em... em lén lưu một bản trước khi xóa.
Huy nhắm mắt lại. Anh Đức bảo xóa log. Giám đốc đang họp khẩn. Trung tâm đang tìm cách chôn vùi sự việc, giống hệt như cách họ đã chôn vùi vụ tai nạn mười năm trước. Lịch sử đang lặp lại, ngay trước mắt anh.
- Tuấn, em làm đúng lắm. Giữ kỹ USB đó. Đừng đưa cho ai. Khi nào anh cần, anh sẽ liên lạc.
- Anh Huy... Tuấn hạ giọng thấp hơn nữa. - Em hỏi thật. Cái thứ đó... nó là ma phải không anh?
Huy im lặng một lúc lâu. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ quán cà phê, nơi dòng người tan tầm đang đổ về. Một câu hỏi từ một kỹ sư trẻ, người được đào tạo để tin vào dữ liệu, giờ đây phải hỏi về ma.
- Anh không biết nó là gì, Tuấn. Nhưng anh biết nó đang cố gửi một lời nhắn. Và mỗi lần nó cười, là một lần nó phải trả giá bằng một con chip cháy. Như thể... như thể việc xuất hiện ở thế giới này tiêu tốn năng lượng của nó.
- Năng lượng? Tuấn lặp lại, giọng hoang mang. - Ý anh là...
- Anh chỉ đoán thôi. Nghe này, Tuấn. Em còn ở trung tâm không?
- Em vừa ra ngoài mua cơm. Sắp quay lại trực ca tối.
- Khi quay lại, em để ý giúp anh một chuyện: mỗi lần nó xuất hiện, khung giờ có gì đặc biệt không? Và... cẩn thận. Đừng để ai biết em đang giúp anh.
- Em hiểu. À, anh Huy, còn một chuyện nữa. Tổng số camera hỏng trong hai ngày nay đã lên năm cái. 1147, 1152, 1161, 1163, 1167. Năm cái, anh ạ.
Năm camera. Huy lẩm nhẩm con số trong đầu. 1147 đêm kia. 1152 sáng qua trong buổi họp. Và chiều nay là 1161, 1163, 1167. Năm camera trong hai ngày.
- Tuấn, em có để ý không? Mỗi camera cháy đều đi kèm một lần nó mỉm cười. Không có ngoại lệ nào, đúng không?
- Đúng. Em kiểm tra kỹ rồi. Năm lần cười, năm camera cháy. Trùng khớp tuyệt đối, không sai một lần nào.
Huy cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Trùng khớp tuyệt đối. Trong khoa học dữ liệu, không có gì trùng khớp tuyệt đối một cách ngẫu nhiên. Năm trên năm. Đó không phải tương quan. Đó là quy luật.
Lại đúng quy luật ấy, anh nghĩ thầm. Mỗi lần cô ấy mỉm cười, một camera cháy chip. Đây là lần thứ năm quy luật này được xác nhận, và lần này có nhân chứng thứ hai là Tuấn.
- Cảm ơn em, Tuấn. Giữ liên lạc. Và nhớ, cẩn thận.
Huy cúp máy, ngồi lặng một lúc lâu. Quán cà phê ồn ào xung quanh anh bỗng trở nên xa vời, như thể anh đang ngồi trong một căn phòng cách âm, chỉ còn lại tiếng tim mình đập và những con số đang gào thét trong đầu. Trong đầu anh, những con số đang nhảy múa: năm camera, năm nụ cười, hai ngày. Tốc độ đang tăng lên. Ngày đầu: hai camera. Hôm nay: ba camera. Cô ấy đang tăng tốc.
Cô ấy đang mạnh dần lên. Hoặc là... cô ấy đang gấp gáp. Vì đêm nay là đêm kỷ niệm mười năm.
Huy mở cuốn sổ tay, viết nhanh:
"17/10, 17:45. Tuấn báo: Vy xuất hiện đồng thời ở 3 camera (1161, 1163, 1167), mỗi lần cười 1 camera cháy. Tổng 5 camera/2 ngày. Tốc độ tăng dần: 2 - 3. Trung tâm ra lệnh xóa log. Tuấn lén lưu USB. Quy luật cười - cháy chip xác nhận tuyệt đối: số camera cháy = số lần cười. Đêm nay 23:47 là đỉnh điểm. Cần chuẩn bị."
Anh đóng sổ lại, nhìn đồng hồ. Mười bảy giờ năm mươi phút. Còn chưa đầy sáu tiếng nữa là đến 23:47. Anh cần phải quay lại ngã tư trước thời điểm đó. Anh cần phải ở đó, tận mắt chứng kiến điều sẽ xảy ra trong đêm kỷ niệm mười năm.
Nhưng trước đó, anh còn một việc phải làm. Anh mở laptop, tiếp tục tra cứu về SGC. Cuộc gọi của Tuấn đã cho anh thêm một mảnh ghép quan trọng: trung tâm đang ra lệnh xóa log. Điều đó có nghĩa là có ai đó trong ban lãnh đạo biết nhiều hơn những gì họ thừa nhận. Và ai là người có đủ quyền để ra lệnh xóa log hệ thống? Không phải giám đốc Tuấn. Ông ta chỉ quản lý vận hành.
Người có quyền xóa log hệ thống, theo phân quyền mà Huy biết, chỉ có hai đối tượng: quản trị viên cấp cao nhất của trung tâm, và... nhà thầu bảo trì độc quyền.
SGC.
Huy gõ nhanh vào ô tìm kiếm thông tin về SGC. Kết quả hiện ra: một công ty công nghệ lớn, thành lập năm 2014, trúng thầu hệ thống camera an ninh thành phố từ năm 2015 và giữ hợp đồng bảo trì độc quyền suốt mười một năm. Doanh thu hàng trăm tỷ mỗi năm. Đối tác của nhiều dự án đô thị thông minh trọng điểm.
Nhưng khi Huy tìm sâu hơn vào ban lãnh đạo công ty, anh gặp một bức tường. Trang web chính thức chỉ liệt kê tên công ty, không công khai danh tính tổng giám đốc. Các bài báo về SGC đều nói về dự án, về công nghệ, không nói về con người. Một công ty trăm tỷ mà giấu kín danh tính người đứng đầu, điều này không bình thường.
Huy thử tra cứu mã số thuế, giấy phép đăng ký kinh doanh. Người đại diện pháp luật của SGC là một cái tên anh chưa từng nghe: Phạm Đức Long. Huy ghi cái tên đó vào sổ tay, khoanh tròn. Một cái tên. Chưa có ảnh. Chưa có thông tin gì khác. Nhưng trực giác của một người đã theo vụ này ba ngày mách bảo anh: cái tên này quan trọng.
Anh cần thêm thời gian để đào sâu. Nhưng đồng hồ không chờ anh. Mười tám giờ mười phút. Còn chưa đầy sáu tiếng nữa là đến 23:47.
Huy đóng laptop lại, đứng dậy, trả tiền cà phê. Anh mở điện thoại, gọi cho bà Lệ.
- Bác Lệ, tối nay bác ở nhà nhé, đừng ra đường. Đêm nay... có thể sẽ có chuyện lớn ở ngã tư.
Đầu dây bên kia, bà Lệ im lặng một lúc, rồi nói, giọng bình thản đến lạ:
- Bác biết, cháu ạ. Đêm nay là đêm của con bé. Mười năm rồi, để nó làm điều nó cần làm đi.
Huy cúp máy, bước ra khỏi quán cà phê. Trời đã tối. Những cơn gió đầu tiên của cơn mưa đêm bắt đầu thổi. Anh vẫy xe, đọc địa chỉ: ngã tư Vành Đai, Kênh Tẻ.
Trên đường đi, anh mở cuốn sổ tay, nhìn lại dòng ghi chép mới nhất: "5 camera, 5 nụ cười, trùng khớp tuyệt đối." Anh nghĩ về Tuấn, cậu kỹ sư trẻ đang ngồi trực ca tối trong trung tâm, một mình đối mặt với những cảnh báo đỏ. Anh nghĩ về ông Sáu, người đang dọn hàng chiều với nỗi sợ hãi thường trực. Anh nghĩ về bà Lệ, người mẹ đã chờ đợi mười năm.
Và anh nghĩ về cô gái áo mưa vàng. Đêm nay, đúng mười năm sau đêm cô ngã xuống, cô sẽ quay lại ngã tư đó. Không phải một mình. Mà cùng với tất cả những camera còn sống trong khu vực, tất cả những khung hình đỏ, và tất cả sự thật đã bị chôn vùi.
Huy siết chặt cuốn sổ tay. Đêm nay, anh sẽ ở đó. Tận mắt chứng kiến. Không xóa log. Không quay lưng. Không bỏ chạy.
Vì có những món nợ, mười năm là quá đủ để chờ đợi.