Kinh Sơn Ngọc Lệ Đệ Thất Tuyền Chi Mao Bảo - Chương 4: Tiếng Rồng Ngâm Dưới Đáy Sông
--- - Truyện: Kinh Sơn Ngọc Lệ: Đệ Thất Tuyền Chi Mao Bảo (荆山玉淚第七泉之毛宝) - Chương: 4/10 - Link gốc: https://m.zongheng.com/chapter/1551353/94388320 --- #…
Nội dung chương
--- - Truyện: Kinh Sơn Ngọc Lệ: Đệ Thất Tuyền Chi Mao Bảo (荆山玉淚第七泉之毛宝) - Chương: 4/10 - Link gốc: https://m.zongheng.com/chapter/1551353/94388320 ---
# Chương 4: Tiếng Rồng Ngâm Dưới Đáy Sông
Mùa xuân năm Kiến Vũ thứ hai, thời gian như cát lọt qua kẽ tay, lặng lẽ trôi đi. Cái rét cắt da của mùa đông đã bị gió ấm xoa tan, hóa thành chút dịu dàng khó nhận ra giữa đất trời. Tuyết đọng trong thành Vũ Xương đã tan sạch từ lâu, thấm vào bùn đất, nuôi lên những mầm xanh lấm tấm nơi chân tường.
Thay vào đó là mưa xuân kéo dài nhiều ngày. Mưa như tơ, như sương, không gấp không vội, phủ kín thành quách và bờ sông. Trận mưa ấy không ào ạt như trút nước, nhưng dày đặc bền bỉ, hệt như ông trời quyết bù lại toàn bộ khô hạn tích tụ từ năm trước, cũng khiến mực nước Trường Giang mỗi ngày một dâng cao.
Nước sông mất đi sắc xanh biếc thường ngày, trở nên vàng đục và xiết mạnh, như một con mãng xà khổng lồ bị chọc giận, cuồn cuộn, gầm gào, cuốn theo gỗ mục, cỏ nát và lượng lớn bùn cát từ thượng du đổ xuống, ngày đêm không nghỉ, chẳng biết mệt mỏi mà vỗ vào những vách đá bờ đen sẫm đã chịu ngàn năm sóng nước bào mòn, phát ra tiếng ầm ì nặng nề cố chấp.
Lúc này, nhờ lần trước điềm tĩnh quả cảm, Mao Bảo đã được thăng làm đội chính doanh phòng thủ đường sông, dưới quyền quản năm mươi tinh binh.
Gánh nặng trên vai hắn lớn hơn, ánh mắt cũng càng thêm trầm ổn cứng rắn. Hôm ấy, quân lệnh của Kinh Châu thứ sử, Bình Nam tướng quân Đào Khản truyền tới doanh phòng thủ đường sông: để đề phòng thủy quân Hồ nhân ở bờ bắc dị động, cần gấp rút dựng một đài phong hỏa trên mỏm đá đối diện Vũ Xương, nơi từng chứng kiến khói lửa Xích Bích, làm tiền đồn cảnh giới.
Nhiệm vụ hiểm nguy cấp bách, lại phải chở ngược dòng một lượng lớn đá vật liệu. Các tướng trong doanh còn đang cân nhắc chọn người, Mao Bảo đã bước lên một bước, chủ động xin đi.
“Mạt tướng nguyện đi!”
Giọng hắn không lớn, nhưng chắc như chém đinh chặt sắt.
Hắn lập tức điểm đủ những huynh đệ thạo thủy tính dưới trướng, điều khiển ba chiến thuyền mông xung ăn nước khá sâu, chở đầy đá vuông dài và đất nện, cởi dây xuất phát, ngược dòng sông cuồn cuộn, gắng sức tiến về thượng du.
Thuyền ra đến giữa sông, đúng nơi dòng nước xiết nhất. Bầu trời vốn chỉ âm u chợt sinh biến! Một tia chớp trắng bệch chói mắt không báo trước xé toạc tầng mây xám chì, soi trời đất sáng lên quỷ dị trong khoảnh khắc, rồi ngay sau đó lại chìm vào bóng tối sâu hơn.
Tiếp theo không phải tiếng sấm đi trước, mà là cuồng phong như cự thú ngủ đông đã lâu đột ngột tỉnh giấc, gầm rống điếc tai, cuốn lên từ mặt sông. Mặt nước vốn chỉ đang chảy xiết lập tức sôi trào, sóng dữ cao mấy trượng từ đâu dựng dậy, lớp này nối lớp kia, mang thế phá nát cành khô lá mục mà ập về phía đoàn thuyền.
“Đội chính! Sóng gió dữ quá, bánh lái… bánh lái sắp hỏng rồi! Thuyền không chống nổi nữa!”
Phó thủ mặt trắng bệch, đầy vẻ kinh hoảng. Hắn ghì chặt dây cáp dưới cột buồm chính, móng tay gần như bấm vào thừng gai, tiếng gào khản cổ vừa bật ra đã bị mưa gió xé vụn, gần như chìm nghỉm. Mao Bảo lại như một chiếc đinh sắt, đóng chặt ở mũi thuyền đang chao đảo dữ dội.
Nước mưa lạnh buốt theo các khe lá giáp sắt màu đen trên người hắn chảy xuống, tụ thành dòng nhỏ trên boong. Ánh mắt hắn sáng rực, xuyên qua màn mưa mịt mờ và hơi nước, khóa chặt vùng mặt sông cuộn lật không ngừng phía trước. Hàng mày cau sâu, vặn thành chữ “xuyên”.
Không ổn.
Trực giác của kẻ từng trải qua gió sóng lâu năm réo lên gay gắt trong lòng hắn. Cơn sóng gió này đến quá quái lạ, hoàn toàn không theo quy luật gió mưa thường thấy vốn phải có dấu hiệu tăng dần.
Quỷ dị hơn nữa là sóng gió bình thường theo nước mà dâng hạ, ít nhiều cũng có lúc ngắt quãng, còn những con sóng lớn trước mắt lại mang sinh mệnh và ác ý, hết đợt này cắn sát đợt kia, nhịp điệu rõ ràng. Làn nước khổng lồ ấy cũng không đập loạn vô mục đích, mà như mọc mắt, chuyên nhắm vào phần sống đáy yếu nhất của ba chiến thuyền mà đánh tới!
“Ầm!”
Một tiếng vang trầm như sấm rền, không đến từ trên trời, mà phát ra từ dưới nước! Soái thuyền nơi Mao Bảo đứng theo đó rung lên dữ dội, thân thuyền đột ngột nghiêng về một bên, chẳng khác nào va phải đá ngầm dưới sông.
Nhưng nơi này rõ ràng là giữa lòng sông rộng!
Cơn chấn động dữ dội chưa dứt, dưới đáy thuyền đã truyền tới một chuỗi tiếng “răng rắc” khiến người nghe ê răng. Đó là tiếng gỗ không chịu nổi sức mạnh khủng khiếp mà nứt vỡ, rên rỉ trong tuyệt vọng.
Nước sông lạnh buốt lập tức trào ngược vào như suối phun, trong khoang chớp mắt đã loạn thành một đoàn.
“Đáy thuyền vỡ rồi! Mau bịt lỗ thủng!”
Mao Bảo giữ vững thân hình, nghiêm giọng quát lớn. Giọng hắn giữa mưa gió vẫn mang khí thế thiết huyết đủ để ổn định quân tâm.
Thế nhưng, chưa kịp để đám binh sĩ hồn vía chưa yên tìm ra vị trí lỗ thủng, càng chưa kịp làm bất cứ điều gì, dưới mặt nước bên mạn soái thuyền bỗng cuộn lên một xoáy nước khổng lồ, đen đặc như mực! Sức xoay của xoáy nước ấy cực mạnh, lại đẩy bật nước sông xung quanh ra, tạo thành một hõm sâu đáng sợ.
Trong lòng xoáy, lờ mờ có bóng đen đồ sộ đang chậm rãi bơi lượn. Hình thể nguy nga như núi, chỉ riêng dư chấn vô hình và dòng nước bị nó khuấy động cũng đã đẩy ba chiến thuyền gần đó lắc lư như kẻ say, bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp.
“Dưới… dưới nước là thứ gì?!”
Một tân binh nhập ngũ chưa lâu sợ đến vỡ mật, mềm nhũn trên boong thuyền trơn ướt, ngón tay run rẩy chỉ về phía xoáy nước, nói năng lộn xộn.
Một tay Mao Bảo nắm chặt chuôi trường đao bên hông, tay kia bám lấy mạn thuyền, trong lòng cũng chấn động dữ dội. Ngay khoảnh khắc ấy, dấu ấn huyền diệu trong đầu hắn, vốn đã lắng xuống từ sau ngày phóng sinh bạch quy, đột ngột nóng rực lên, phát ra lời cảnh báo nguy cấp mãnh liệt chưa từng có, đâm nhói linh đài của hắn.
“Là giao! E là ác giao đã thành khí hậu, biết hô mưa gọi gió!”
Mao Bảo khàn giọng quát, tiếng nói như kim loại cọ vào nhau.
“Tất cả bám chặt dây cáp, bám vào vật cố định, tuyệt đối đừng rơi xuống nước!”
Lời còn chưa dứt, xoáy nước đen kịt đã nổ tung! Một chiếc đuôi khổng lồ to bằng thùng nước, phủ đầy vảy xanh đen dữ tợn, phá nước sông đục ngầu vọt lên, mang thế quét ngang thiên quân cùng sức nặng vạn quân, hung hăng nện xuống soái thuyền đã bị hư hại!
Tiếng xé gió thậm chí lấn át cả mưa bão!
“Rắc! Ào!”
Chiếc chiến thuyền mông xung kiên cố, trước một đòn không phải sức người có thể chống lại ấy, lại gãy ngang như cành khô trong tay trẻ nhỏ!
Mảnh gỗ bay tứ tung, kết cấu thân thuyền phát ra tiếng rên rỉ cuối cùng rồi vỡ vụn trong chớp mắt.
“A!”
“Cứu mạng!”
Tiếng kêu thảm, tiếng thét kinh hoàng vang lên dồn dập. Mấy chục binh sĩ như lá rụng bị hất văng ra ngoài, thoáng chốc đã bị nước sông cuồn cuộn nuốt chửng, chỉ còn vài mảnh ván vỡ lác đác trồi sụt trên đầu sóng.
Mao Bảo chỉ cảm thấy dưới chân hẫng đi, cảm giác rơi xuống ập tới. Cả người hắn cùng mảnh ván thuyền gãy rơi vào làn nước sông đục ngầu, lạnh thấu xương.
Nước sông từ bốn phương tám hướng ép tới, sức va đập khổng lồ khiến tai hắn ù đặc, trong nháy mắt mất phương hướng trên dưới. Hắn vùng vẫy hết sức giữa bóng tối vàng đục, tay chân cùng động, cố giãy khỏi sức nặng của giáp sắt để nổi lên.
Nhưng những dòng ngầm cuồng bạo dưới nước lại như có sinh mệnh, hóa thành vô số bàn tay quỷ vô hình, ghì chặt giáp trụ trên người hắn. Lại có một lực hút mạnh mẽ từ vực sâu truyền đến, muốn kéo hắn xuống tận đáy nước tối tăm vô tận. Lồng ngực bắt đầu bỏng rát, đó là dấu hiệu hơi thở sắp cạn. Nước sông lạnh buốt tràn vào miệng mũi, ý thức như ngọn nến trước gió, dần mờ đi, tan loãng.
“Đây chính là… tử kiếp mà bạch quy tiền bối từng cảnh báo sao?”
Một ý nghĩ lướt qua, lại mang theo chút bình thản kỳ lạ.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ngay khi ý thức sắp chìm hẳn, hoa văn bạch quy nóng rực trong đầu hắn bỗng bừng sáng!
Không còn chỉ là hơi nóng cảnh báo, mà hóa thành một ngọn đèn ấm áp rạng rỡ. Nó vô hình vô chất, nhưng lại rõ ràng xé tan sương mù trong tâm thần sắp chìm vào bóng tối của hắn, soi sáng một đường sống mong manh.
“Đợi đến khi ân công mạng treo sợi tóc, giữa lúc nước sông cuồn cuộn, chớ quên gọi lão một tiếng…”
Lời dặn già nua mà ôn hòa ngày xưa bên bờ sông, như tiếng sấm nổ vang trong linh đài sắp lặng đi của Mao Bảo!
Tâm thần hắn chấn động mạnh. Ý chí cầu sinh hợp với luồng sáng kia, bùng ra chút sức lực cuối cùng.
Hắn vắt cạn chút hơi còn sót lại trong lồng ngực, khó nhọc há miệng dưới nước, phun ra một chuỗi bọt khí lẫn bùn cát. Tâm niệm theo ánh sáng dẫn đường mà xoay chuyển, gân cốt nơi cổ họng rung lên, bật ra một tiếng gầm trong làn nước lạnh:
“Quy ông! Cứu huynh đệ của ta!”
Tiếng vọng trong nước trầm đục yếu ớt, gần như không truyền ra quá ba thước, nhưng trong cảm nhận huyền diệu của Mao Bảo, nó hóa thành một gợn sóng vô hình, mang theo ý chí và lời gọi mãnh liệt của hắn, trong chớp mắt xuyên qua tầng tầng nước sông vẩn đục, thẳng tới vực sâu dưới đáy sông u thẳm khôn lường.
Ngay sau đó, kỳ tích đột ngột xuất hiện.
Vùng nước dưới đáy sông vốn cuồng loạn hỗn tạp, ngập đầy sức mạnh tàn phá của ác giao, bỗng rơi vào một khoảng tĩnh lặng quỷ dị.
Dòng ngầm và lực hút mạnh mẽ đang kéo hắn chìm xuống bỗng tan biến không còn dấu vết, như chưa từng tồn tại. Kế đó, một vầng sáng xanh mờ dịu hòa mà mênh mông vô biên bừng lên từ nơi sâu nhất dưới vực.
Ban đầu chỉ nhỏ như hạt đậu, rồi nhanh chóng lan rộng, soi sáng nước sông trong phạm vi mấy chục trượng. Ánh sáng ấy trong trẻo, ôn nhuận, mang theo sức mạnh tĩnh tại đủ để vỗ yên sóng dữ.
Trong cơn lờ mờ, Mao Bảo gắng gượng mở mắt. Qua làn nước đục lay động, hắn thấy nơi trung tâm vầng xanh ấy, một con cự thú hình thể như núi đang chậm rãi bơi tới.
Toàn thân nó trắng muốt không tì vết, như được chạm từ loại ngọc dương chi thượng hạng nhất. Trên chiếc mai khổng lồ, vô số phù văn cổ xưa huyền áo trời sinh lưu chuyển, khi sáng khi tắt. Đôi mắt nó mở ra, như mặt trời mặt trăng cùng tỏa rạng, tỏa ra uy nghi khiến nước trong trời đất quanh đó cũng phải lặng đi.
Chính là con bạch quy năm xưa hắn từng phóng sinh!
Nhưng thần uy khí tượng của nó so với dáng vẻ hơi co ro bên bờ sông ngày ấy đã khác nhau một trời một vực!
Bạch quy bơi đến bên Mao Bảo, động tác trông chậm rãi, nhưng chớp mắt đã tới nơi.
Chiếc mai rùa khổng lồ của nó nhẹ nhàng lay động. Một luồng sức mạnh ấm áp dịu hòa nhưng không gì cưỡng nổi lập tức bao lấy toàn thân Mao Bảo, không chỉ triệt tiêu sức nặng của giáp sắt, còn nâng hắn lên, như có đôi tay lớn vô hình đỡ lấy, vững vàng đưa hắn về phía mặt nước.
“Ân công chớ sợ.”
Giọng nói già nua quen thuộc vang thẳng trong đầu Mao Bảo, bình thản, trấn định, mang theo sức mạnh kỳ lạ có thể xoa dịu thần hồn, xua tan nỗi kinh hoàng và hơi lạnh cuối cùng trong hắn.
“Ào!”
Mao Bảo phá nước trồi lên, lập tức nuốt lấy một ngụm không khí đã xa cách từ lâu, đậm mùi tanh của sông nước. Hắn thở dốc từng hồi, lồng ngực phập phồng dữ dội. Hắn nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy cuồng phong sóng dữ vừa mới hoành hành, ngay khoảnh khắc bạch quy hiện thân, ánh xanh tràn ra, đã nhanh chóng lắng xuống như gặp thiên địch.
Mây đen tuy chưa tan hết, nhưng mưa đã ngừng. Cảm giác ngột ngạt đè nặng trên đầu cũng biến mất không còn. Càng khiến lòng hắn nhẹ đi là những binh sĩ rơi xuống nước lúc này đang được từng bọc nước trong suốt khổng lồ mà mềm dẻo từ đáy sông trồi lên nâng đỡ, như đang ngủ trong chiếc nôi vô hình, lững lờ nổi yên trên mặt sông dần bình lặng.
Ai nấy mặt mày tái nhợt, vẻ hoảng sợ còn chưa tan, nhưng nhìn tình hình đều không nguy đến tính mạng, chỉ uống mấy ngụm nước và bị dọa một phen.
“Kia… kia giữa sông là… là gì vậy?”
Những binh sĩ sống sót dìu đỡ nhau, hoặc ôm lấy ván thuyền, chỉ về phía giữa sông, trợn mắt há miệng, ngỡ đang nằm mộng.
Chỉ thấy giữa lớp sóng vừa yên, con bạch quy lớn như một hòn đảo nhỏ cõng Mao Bảo toàn thân ướt đẫm nhưng vẫn đứng thẳng trên lưng, chậm rãi nổi thêm thân mình lên khỏi mặt nước.
Lúc này, bạch quy ngẩng đầu, chiếc đầu đầy nếp nhăn mà tràn đầy vẻ trí tuệ hướng về tầng mây còn chưa tan hết, phát ra một tiếng ngâm trầm thấp mà kéo dài.
“Ầng… mu…”
Thoạt nghe là tiếng rùa, nhưng lắng kỹ lại trầm hùng vô cùng, gần với tiếng rồng ngâm trong truyền thuyết hơn. Âm vang không chói tai, nhưng ẩn chứa uy nghi và sức mạnh chạm thẳng vào linh hồn, cuồn cuộn lan xa theo mặt sông ra bốn phía.
Theo tiếng ngâm ấy, dưới nơi sâu thẳm đáy sông lờ mờ truyền lên một tiếng gào thảm thê lương đầy đau đớn và sợ hãi. Đó chính là con ác giao màu xanh vừa gây sóng gió ban nãy.
Nó như bị một chiếc búa vô hình nện trúng, lại như gặp phải bậc chí tôn tuyệt đối trong huyết mạch, không còn nửa phần hung diễm. Nó nhếch nhác vặn vẹo thân mình, lặn sâu xuống nơi tối tăm nhất dưới đáy sông vẩn đục, cuốn lên một đám bùn cát mịt mù rồi không dám ló mặt thêm khoảnh khắc nào nữa.
Mưa gió chợt tắt, mây mở sương tan. Một vệt nắng chiều vàng đỏ vừa khéo xuyên qua khe mây, như ánh trời rơi xuống mặt sông rộng lớn, cũng nhuộm chiếc mai trắng như ngọc của bạch quy bằng một tầng sắc vàng đỏ ấm áp và thiêng liêng. Giữa những phù văn lưu chuyển, ánh sáng rực rỡ, khác nào thần linh giáng thế.
Mao Bảo đứng trên lưng rùa, toàn thân ướt sũng, nước không ngừng trượt xuống từ giáp trụ, nhưng sống lưng hắn thẳng tắp, tay nắm chuôi đao, sừng sững như chiến thần. Hắn nhìn linh thú thông thiên dưới chân, kẻ đã hiện thân giữa tuyệt cảnh, cứu mạng mình và mấy chục huynh đệ, trong mắt không còn nửa phần nghi hoặc, chỉ có cảm kích tràn đầy và kính sợ sâu nặng.
“Đa tạ ơn cứu mạng của tiên ông!”
Mao Bảo ôm quyền, hướng về phía đầu bạch quy, cúi sâu một lễ, lời lẽ xuất phát từ tận đáy lòng.
Đôi mắt như nhật nguyệt của bạch quy khẽ chuyển, nhìn về phía Mao Bảo. Ánh mắt ấy có sự tán thưởng, cũng hàm chứa thâm ý. Nó khẽ gật đầu, thân thể khổng lồ chậm rãi xoay về hướng thành Vũ Xương, bắt đầu bơi đi, tốc độ vững vàng, rẽ mặt sông bình lặng.
“Ân công, ác giao tuy tạm lui, nhưng loạn thế trong thiên hạ còn chưa yên. Nước Trường Giang này mênh mông ngàn dặm, dòng ngầm vô số. Ngày sau vẫn cần người có tâm chí như ân công trấn giữ.”
Giọng bạch quy lại vang lên trong lòng Mao Bảo, dần trở nên trầm thấp, mang theo ý phó thác và ly biệt.
“Hôm nay lão hủ hiện thân, đã vướng vào nhân quả. Chỉ có thể giúp ngài nhất thời, khó giúp ngài trọn đời. Những khói lửa binh đao, những trận sinh tử chém giết về sau, ngài phải giữ vững bản tâm, mài giũa mà tiến bước.”
Nó ngừng một lát, giọng càng thêm xa xăm:
“Hãy nhớ kỹ, nhân nghĩa là gốc, sát phạt là ngọn. Trong lòng mang muôn dân, lưỡi đao chỉ về đâu, tự có trời giúp. Đi đi, con đường của ngài… còn dài.”