Lạc Bước Vực Sương - Chương 17: Người Mộng Du
Ca gác của Nam và Sơn kết thúc lúc mười giờ đêm. Lan và Tài thay ca. Lão Tẩn ngủ riêng một góc, nhưng Nam biết ông lão không ngủ sâu. Tai ông vẫn động…
Nội dung chương
Ca gác của Nam và Sơn kết thúc lúc mười giờ đêm. Lan và Tài thay ca. Lão Tẩn ngủ riêng một góc, nhưng Nam biết ông lão không ngủ sâu. Tai ông vẫn động đậy theo từng tiếng động nhỏ.
Nam nằm xuống tấm bạt, mệt rã rời. Cả ngày hôm nay dài như một tuần. Chấm đỏ di chuyển. Rừng nín thở. Thứ gì đó đi vòng quanh họ trong sương. Anh nhắm mắt lại, cố dỗ mình ngủ. Ngày mai còn phải đi tiếp, còn phải...
Anh thiếp đi.
Không biết đã ngủ được bao lâu, Nam bỗng tỉnh giấc vì một cảm giác kỳ lạ. Không phải tiếng động. Mà là sự vắng mặt của tiếng động. Tiếng thở đều đều của người gác bên cạnh đã biến mất.
Anh mở mắt. Bóng tối đặc quánh. Anh lần mò chiếc đèn pin, bật lên, che bớt ánh sáng bằng bàn tay.
Lan đang ngủ say, đầu gục xuống đầu gối. Tài nằm ngửa, miệng há hốc, ngáy khẽ. Lão Tẩn nằm co ro trong tấm bạt, thở đều.
Còn Sơn... chỗ nằm của Sơn trống không.
Nam bật dậy, tim đập thình thịch. Anh quét đèn pin một vòng quanh lán. Không thấy Sơn đâu. Ba lô của anh ta vẫn còn. Dao rừng vẫn cắm ở thắt lưng... không, bao dao trống không. Sơn đã mang theo dao.
- Dậy! Dậy hết! Nam lay mạnh Lan và Tài. Sơn biến mất rồi!
Cả lán nháo nhào. Lão Tẩn bật dậy nhanh như một con báo già, mắt sáng quắc trong bóng tối.
- Đừng gọi tên! Ông rít lên. Đừng ai gọi tên ai!
Nhưng đã muộn. Lan đã hét lên:
- Anh Sơn! Anh ở đâu!
Tiếng gọi của cô vang vào màn sương, dội lại, tắt ngúm. Không có tiếng đáp.
Lão Tẩn vốc một nắm bột lá ném vào không khí, miệng lẩm bẩm câu khấn gấp gáp. Rồi ông chỉ tay về phía bìa lán, nơi sương trắng đang cuộn vào.
- Kia!
Dưới ánh đèn pin, họ thấy một bóng người đang bước đi trong sương, cách lán chừng mười mét. Dáng đi thẳng đuột, cứng nhắc, hai tay buông thõng. Đó là Sơn.
- Anh Sơn! Tài định lao ra, nhưng lão Tẩn đã túm chặt vai cậu ta.
- Không được gọi! Đi theo, kéo về, nhưng không được gọi tên!
Nam và Tài lao ra khỏi lán, Lan cầm đèn pin chạy theo sau. Họ đuổi kịp Sơn khi anh ta đã đi được thêm chừng mười mét nữa, đang hướng thẳng về phía màn sương dày đặc phía tây, nơi không có đường mòn, chỉ có cây cối rậm rạp và bóng tối.
- Dừng lại! Nam hét lên, túm lấy vai Sơn.
Sơn không dừng. Anh ta tiếp tục bước, sức mạnh kỳ lạ. Nam là người khỏe nhất đội, vậy mà khi túm vai Sơn, anh có cảm giác như đang túm một khúc gỗ đặc, không lay chuyển được.
Mắt Sơn mở to, nhưng vô hồn. Đồng tử giãn rộng, không có tiêu cự. Miệng anh ta mấp máy liên tục, phát ra những âm thanh đều đều, đơn điệu.
- ...mười chín... độ... bốn mươi hai... phút...
Nam rùng mình. Sơn đang đọc tọa độ.
Tài lao tới ôm ngang eo Sơn, ghì lại. Sơn giãy giụa, sức mạnh phi thường. Anh ta hất một cái, Tài văng ra xa mấy bước, ngã sõng soài. Sơn bình thường là người điềm đạm, sức vóc trung bình, vậy mà lúc này anh ta khỏe như trâu rừng. Cú hất của anh ta khiến Tài, một thanh niên ba mươi tuổi đang sung sức, bay đi như một bao tải rỗng.
- Nó không phải anh Sơn nữa! Tài hét lên, lồm cồm bò dậy, mặt cắt không còn giọt máu. Mắt anh ta... các anh nhìn mắt anh ta đi!
Đôi mắt Sơn mở to, tròng trắng nhiều hơn tròng đen, không chớp, không có hồn. Đó không phải ánh mắt của người đang ngủ mộng du. Đó là ánh mắt của một cái xác biết đi.
- Giữ chân! Giữ chân anh ta! Nam hét.
Lan vứt đèn pin, lao tới ôm chặt hai chân Sơn. Sơn đá mạnh, Lan bị hất văng nhưng vẫn bám chặt lấy ống quần. Nam vòng ra trước mặt Sơn, hai tay giữ chặt vai anh ta, nhìn thẳng vào đôi mắt vô hồn.
- Tỉnh lại! Anh gầm lên. Nhìn tôi này! Tỉnh lại!
Miệng Sơn vẫn mấp máy: "...hai mươi mốt... độ... mười tám... phút..."
Lão Tẩn chạy tới, tay cầm một nắm lá đã vò nát. Ông trét thẳng nắm lá lên trán Sơn, miệng hét lớn bằng thứ tiếng lạ hôm ở bìa rừng. Tiếng hét của ông vang dội, át cả tiếng mấp máy của Sơn.
Sơn bỗng cứng người. Rồi anh ta gập người xuống, nôn khan. Ba người giữ chặt anh ta, không dám buông.
Dần dần, đôi mắt vô hồn của Sơn chớp chớp. Tiêu cự trở lại. Anh ta nhìn quanh, ngơ ngác.
- ...Tôi... tôi đang ở đâu thế này? Giọng anh ta khàn đặc, như người vừa tỉnh khỏi một giấc ngủ rất sâu.
- Anh vừa đi... Tài thở hổn hển, mặt tái mét. Anh vừa đi thẳng vào sương, mắt mở mà như người chết.
Sơn nhìn xuống chân mình. Đôi giày của anh ta ướt sũng sương, dính đầy lá mục. Anh ta đã đi được gần ba mươi mét trong bóng tối mà không hề hay biết.
- Tôi... tôi chỉ nhớ mình đang ngủ, Sơn lẩm bẩm. Rồi... có tiếng ai đó đọc số bên tai. Giọng quen lắm. Như giọng... thằng Bảo. Nó đọc một dãy số, bảo tôi đi theo. Tôi...
Anh ta ôm đầu, mặt nhăn nhó.
- Tôi không nhớ gì nữa.
Lão Tẩn ngồi phịch xuống đất, thở dốc. Trán ông ướt đẫm mồ hôi.
- Ma dắt, ông nói khẽ. Nó không gọi được thằng Nam bằng bộ đàm, không gọi được thằng Tài bằng tiếng hét, giờ nó chuyển sang dắt trực tiếp. Thằng Sơn vía yếu nhất sau một ngày sợ hãi, nên nó chọn.
Ông giải thích thêm, giọng trầm xuống. Ma dắt không phải là ma nhập. Người bị dắt vẫn là chính mình, nhưng ý chí bị bẻ cong, chỉ còn nghe theo một tiếng gọi duy nhất. Họ đi trong vô thức, mắt mở mà không thấy, chân bước mà không biết. Có người bị dắt đi vòng quanh gốc cây cả đêm. Có người bị dắt leo lên vách đá. Có người... không bao giờ quay về.
- Sao... sao nó lại đọc tọa độ, Lan hỏi.
- Vì nó muốn thằng Sơn nhớ, lão Tẩn đáp. Nó muốn có người mang tọa độ ấy về cho cả đội. Nó không chỉ muốn một mình thằng Sơn. Nó muốn tất cả chúng ta đi theo con đường ấy.
Câu nói ấy khiến không khí như đông đặc lại.
- Vía yếu là sao ạ, Lan hỏi, tay cô vẫn run.
- Người mệt, người sợ, người đang dao động, dễ bị dắt nhất, lão Tẩn đáp. Ông nhìn Sơn, ánh mắt nghiêm khắc. Từ giờ, đêm nào mày cũng phải ngủ giữa hai người. Dây thừng buộc cổ chân mày với cọc lán. Rõ chưa?
Sơn gật đầu, mặt trắng bệch.
Họ dìu Sơn về lán. Không ai ngủ lại được nữa. Họ ngồi quanh nhau trong bóng tối, im lặng. Thỉnh thoảng, Sơn lại rùng mình, như vẫn còn cảm thấy bàn tay vô hình nào đó đang kéo mình đi.
Gần sáng, khi sương mỏng đi một chút, Nam khẽ hỏi:
- Anh còn nhớ dãy số ấy không? Dãy số mà... Bảo đọc cho anh nghe.
Sơn nhắm mắt, cố nhớ lại. Trán anh ta nhăn tít.
- Mười chín độ... bốn mươi hai phút... gì đó. Và hai mươi mốt độ... mười tám phút... Tôi không nhớ chính xác. Nhưng...
Anh ta mở mắt, nhìn Nam.
- Tôi chỉ mơ thấy Bảo đọc số. Trong mơ, nó đứng trước mặt tôi, mặt nó... trắng lắm. Nó cứ đọc đi đọc lại dãy số ấy, bảo tôi phải đi theo, không là muộn mất.
Nam và Lan nhìn nhau. Lan đã lôi cuốn sổ tay ra, ghi vội những con số Sơn vừa nhớ được, dù không đầy đủ.
- Sáng mai đối chiếu với bản đồ, cô nói khẽ. Nếu đó là tọa độ thật...
Cô không nói hết câu. Nhưng ai cũng hiểu: nếu đó là tọa độ thật, thì thứ đã dắt Sơn đi không chỉ muốn dẫn anh ta đi lang thang. Nó muốn dẫn anh ta đến một nơi cụ thể.
Trời sáng dần. Một đêm nữa trôi qua mà không ai chợp mắt. Sơn ngồi bó gối, nhìn đăm đăm vào màn sương đang tan dần, cố nhớ lại khuôn mặt trắng bệch của Bảo trong mơ. Cổ chân anh ta đã được buộc dây thừng nối với cọc lán theo lời lão Tẩn, dù trời đã sáng.
Lan ngồi cạnh, cuốn sổ tay mở ra trang mới. Cô viết xuống đầu trang hai chữ to, nét chữ run run: "TỌA ĐỘ MA". Dưới đó là những con số rời rạc mà Sơn nhớ được. Cô nhìn những con số ấy, rồi nhìn bản đồ, lòng dâng lên một nỗi sợ mới: sợ rằng khi đối chiếu xong, họ sẽ ước gì mình chưa từng nghe thấy dãy số này.
Và trong đầu anh ta, dãy số ấy vẫn vang vọng, đều đều, không dứt, như tiếng gọi từ một nơi rất xa, rất sâu.