Lên Hương - Chương 46: Lý Cọp chổng vó
Không khí trong sân nhà bà Năm căng như dây đàn sắp đứt. Hạnh và Kiên vẫn quỳ trước linh cữu, khóc sụt sùi. Phát đứng trơ trơ, mặt tím bầm, đầu gối run…
Nội dung chương
Không khí trong sân nhà bà Năm căng như dây đàn sắp đứt. Hạnh và Kiên vẫn quỳ trước linh cữu, khóc sụt sùi. Phát đứng trơ trơ, mặt tím bầm, đầu gối run run như muốn khuỵu mà vẫn cố gồng. Ngọn đèn cầy trên bàn thờ cháy đều, khói nhang cuộn lên thơm ngát. Và ngoài sân, Lý Cọp mặt sa sầm, đang lén ra hiệu cho hai gã đàn em.
Diệp An thấy hai gã đàn em lẳng lặng di chuyển về phía giá đỡ hòm, tay lén lút thò vào túi quần, anh vội hô khẽ:
- Anh Lực! Coi chừng!
A Lực gật đầu, ra hiệu cho đội đạo tỳ siết chặt đội hình. Tám người đàn ông vây quanh cỗ hòm, vai kề vai. Nhưng họ không ngờ, hai gã đàn em không nhắm vào họ, mà nhắm vào... giá đỡ hòm.
Theo lệ, khi đội đạo tỳ nghỉ tay giữa đường, cỗ hòm được đặt lên hai chiếc giá đỡ bằng gỗ chắc chắn. Lúc này, cỗ hòm gỗ Vàng Tâm đang nằm trên giá đỡ, tám người đạo tỳ đứng xung quanh nghỉ ngơi, chờ Phát quyết định có quỳ hay không. Không ai để ý, hai gã đàn em của Lý Cọp đã lén lút áp sát. Một gã giả vờ đi vệ sinh vòng ra sau, gã còn lại tiến tới gần chân giá đỡ, bất ngờ rút từ túi quần ra một thanh sắt dẹp nhỏ, loại dùng để nạy cửa, định nạy chân giá đỡ cho đổ.
- Coi chừng! - Tám Bánh Mì là người đầu tiên phát hiện, hét lên.
Nhưng đã muộn. Gã đàn em nạy mạnh một cái, chân giá đỡ phía trước bật ra khỏi mộng gỗ đánh "rắc" một tiếng khô khốc. Cỗ hòm gỗ Vàng Tâm chao đảo, nghiêng hẳn sang một bên, tấm vải đỏ trượt xuống. Cả sân hét lên kinh hãi. Hạnh và Kiên đang quỳ cũng hoảng hốt bật dậy, mặt cắt không còn giọt máu.
Nếu cỗ hòm đổ xuống đất, theo luật của đội đạo tỳ, đó là đại kỵ, là sự sỉ nhục không gì gột rửa được. "Đòn cất lên không chạm đất" - quan tài không được chạm bùn đất, dù chỉ một lần. Tám người đạo tỳ cả đời giữ danh dự này, nếu để hòm chạm đất ngay trước mặt bao nhiêu người, họ còn mặt mũi nào nhìn ai?
Tám người vội lao tới đỡ, A Lực hét lớn:
- Đỡ lấy! Đừng để hòm chạm đất!
Nhưng cỗ hòm quá nặng, lại đang nghiêng với đà lớn, họ không kịp. Sáu Hồ với tay chụp lấy mép hòm nhưng trượt, Năm Vá Xe lao tới cũng hụt. Ai cũng nhắm mắt, chờ tiếng gỗ va xuống đất đánh "rầm".
Nhưng điều kỳ lạ xảy ra. Cỗ hòm không đổ xuống đất. Nó trượt khỏi đòn gánh một cách nhẹ nhàng như có ai đó nâng đỡ, lướt đi trong không trung một đoạn ngắn, rồi... "ngồi" phịch xuống ngay trước mặt Lý Cọp, cách hắn chỉ một bước chân. Tấm vải đỏ phủ trên hòm khẽ tung lên, để lộ thân hòm gỗ Vàng Tâm vàng óng, thơm nức, vững chãi như một ngai vàng đặt giữa sân.
Cả sân ồ lên kinh ngạc. Không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Theo lẽ thường, hòm phải đổ sập xuống đất. Đằng này nó lại "ngồi" xuống một cách ngay ngắn, nhẹ nhàng, như có một bàn tay vô hình nào đó bế nó đặt xuống.
Lý Cọp đang đứng khoanh tay xem kịch, không kịp phản ứng. Hắn chỉ thấy một bóng vàng óng lướt qua trước mặt, rồi chân hắn vấp phải... không biết vấp phải cái gì, có lẽ là chân giá đỡ vừa bị nạy văng ra, hoặc có lẽ là... một bàn tay vô hình nào đó ngáng chân hắn. Hắn trượt chân, ngã chổng vó giữa sân, đầu đập xuống đất đánh "cốp" một cái đau điếng, dây chuyền vàng văng ra lăn long lốc, xấp tờ rơi Vĩnh Hằng trong túi áo bay tung tóe khắp sân như lá rụng mùa thu.
Cả xóm cười ồ lên. Mấy đứa trẻ con vỗ tay reo hò. Mấy bà hàng xóm cười đến chảy nước mắt. Ông cụ chống gậy cười ha hả:
- Đáng đời! Trời có mắt! Dám phá đám tang người ta, bị bà Năm ngáng chân!
Lạc Lạc bay lượn trên đầu Lý Cọp, cười hì hì khoái chí, thì thầm chỉ mình Diệp An nghe:
- Anh Hai ơi, em ngáng chân nó đó! Em thấy nó đứng vênh váo quá, em ngứa chân! Bà Năm cũng phụ em một tay nè, bà bảo "cho nó một bài học"!
Diệp An cố nín cười đến đỏ cả mặt. Anh nhìn cỗ hòm gỗ Vàng Tâm đang "ngồi" chễm chệ giữa sân, vững chãi như một ngai vàng, không hề hấn gì dù vừa trượt khỏi đòn gánh. Bà Năm ơi, bà thiêng quá!
Lý Cọp bò dậy, mặt tím bầm như quả cà, đầu u một cục to tướng. Hắn nhặt dây chuyền vàng, phủi quần áo, tay còn run run vì đau và vì xấu hổ. Cả xóm vẫn còn cười, có mấy đứa trẻ con còn chỉ trỏ, bắt chước dáng ngã chổng vó của hắn. Hắn lườm chúng một cái, chúng càng cười to hơn.
Hắn quay sang hai gã đàn em, tát mỗi gã một cái đánh "bốp":
- Đồ vô dụng! Có mỗi việc nạy cái giá đỡ cũng làm không xong!
- Đại ca... em... em nạy rồi mà... cái hòm nó... nó tự bay... - Gã đàn em lắp bắp, mặt tái mét.
- Bay cái đầu mày! - Lý Cọp gầm lên, nhưng trong lòng hắn cũng thấy ớn lạnh. Hắn cũng thấy rõ cỗ hòm không đổ xuống đất mà "ngồi" xuống một cách kỳ lạ. Hắn làm nghề này bao năm, chưa thấy chuyện nào như vậy.
Hắn chỉ thẳng mặt Diệp An, nghiến răng ken két, gằn từng chữ:
- Mày... mày nhớ mặt tao! Thằng nhóc đóng hòm! Tao không để yên chuyện này đâu! Mày phá việc làm ăn của tao, tao sẽ cho mày biết tay!
- Tôi nhớ rồi. - Diệp An cười nhạt, không hề sợ hãi. - Mặt anh dễ nhớ lắm, mặt rỗ, cổ đeo xích chó, áo hoa hòe. Tôi nhớ kỹ rồi. Mà anh cũng nhớ mặt tôi cho kỹ nha, để lần sau gặp lại còn chào hỏi cho đàng hoàng, đừng có lén lút rình mò tiệm người ta như ăn trộm.
Cả xóm lại cười ồ lên, có người còn vỗ tay. Lý Cọp tức đến run người, mặt từ tím chuyển sang xanh. Hắn muốn xông tới đánh Diệp An lắm, nhưng nhìn tám người đạo tỳ đang đứng vây quanh, ai cũng cao to vạm vỡ, tay còn cầm đòn gánh, hắn đành nuốt giận. Hắn hậm hực bỏ đi, hai gã đàn em lủi thủi theo sau, không dám ngẩng mặt lên. Trước khi đi, hắn còn quay lại, lườm Diệp An một cái cháy mặt, như muốn khắc sâu hình ảnh thằng nhóc đóng hòm vào đầu.
Chiếc xe tang đen bóng của Vĩnh Hằng đậu đầu đường cũng lặng lẽ rời đi. Trận đối đầu đầu tiên giữa Vạn Niên Cư và Vĩnh Hằng, phần thắng thuộc về... bà Năm bán chè.
A Lực bước tới, vỗ vai Diệp An, cười ha hả:
- Thằng An, mày thấy không? Bà Năm thiêng thiệt! Ngáng chân thằng Cọp ngã chổng vó, cả xóm được trận cười vỡ bụng!
- Bà phù hộ đó anh. - Diệp An cười, mắt rưng rưng. - Bà nói rồi, ai phá đám bà, bà không tha.
Tám người đạo tỳ xúm lại, cẩn thận nâng cỗ hòm đặt lại lên đòn gánh. Lạ thay, cỗ hòm lúc này nhẹ bẫng, không còn nặng trịch như trước. A Lực thử nhấc lên, thấy nhẹ như không, ông ngạc nhiên:
- Ủa, sao nhẹ vậy? Hồi nãy tám người không nhấc nổi mà?
Diệp An mỉm cười, nhìn lên bàn thờ bà Năm. Ngọn đèn cầy cháy đều, khói nhang bay thẳng. Anh biết, bà Năm đã nguôi giận phần nào. Bà đã cho Lý Cọp một bài học, bà đã chứng minh cho cả xóm thấy: đừng ai dám coi thường đám tang của bà.
Nhưng anh cũng biết, Lý Cọp đã buông lời đe dọa: "Mày nhớ mặt tao." Kẻ như hắn, bị bẽ mặt trước đám đông, chắc chắn sẽ không bỏ qua. Sóng gió phía trước còn lớn lắm.
Phát đứng nhìn theo bóng Lý Cọp khuất dần, mặt hắn lúc này không còn tím nữa, mà tái mét. Hắn vừa chứng kiến một điều không thể giải thích: cỗ hòm tự trượt xuống, ngáng chân Lý Cọp ngã chổng vó giữa sân, trước mặt bao nhiêu người. Hắn bỗng thấy sợ. Sợ mẹ hắn thật sự đang nhìn, đang giận, đang chờ hắn. Hắn nhìn Hạnh và Kiên vẫn quỳ trước hòm, nhìn di ảnh mẹ cười hiền trên bàn thờ, rồi nhìn đôi đầu gối của mình đang run lẩy bẩy. Hắn biết mình không thể cứng đầu được nữa. Mẹ hắn đã cho hắn thấy, bà vẫn ở đây, vẫn nhìn thấy tất cả.
Diệp An bước tới, đặt tay lên vai hắn, giọng nhẹ nhàng:
- Anh Phát, tới lượt anh rồi đó. Mẹ anh đang chờ. Đừng để bà phải chờ thêm nữa.