Lên Hương - Chương 78: Kẹo bay trên đầu đám viếng
Ngày lễ viếng chính thức của Bảy Lửa đông nghẹt người. Tin đại ca Bảy Lửa qua đời lan nhanh như cháy rừng trong giới giang hồ Chợ Lớn. Từ sáng sớm, từng…
Nội dung chương
Ngày lễ viếng chính thức của Bảy Lửa đông nghẹt người.
Tin đại ca Bảy Lửa qua đời lan nhanh như cháy rừng trong giới giang hồ Chợ Lớn. Từ sáng sớm, từng đoàn người đã kéo đến nhà mẹ Bảy Lửa. Có những gã đàn ông xăm trổ kín người. Có những bà chị bán hàng rong từng ăn cháo của Bảy Lửa. Có cả những cụ già chống gậy đến viếng vì "thằng Hổ hồi trẻ nó có đến nhà tao xin lỗi". Căn nhà nhỏ chật cứng, người ta phải xếp hàng dài ra tận đầu hẻm. Diệp An đứng ở cửa đón khách, chứng kiến đủ mọi hạng người đến viếng, mỗi người mang một câu chuyện riêng về Bảy Lửa.
Có bà cụ bán vé số đầu hẻm, tay run run thắp nhang, miệng lẩm bẩm:
- Thằng Hổ tốt bụng lắm, đêm nào tao đi bán về khuya nó cũng múc cho tao bát cháo nóng, không lấy tiền.
Có anh xe ôm công nghệ, xăm trổ đầy tay, đứng khóc như mưa:
- Hồi em mới ra tù không ai thuê, anh Bảy cho em mượn xe đẩy bán cháo, bảo khi nào khá thì trả.
Có cả một ông cụ già chống gậy, tự xưng là đối thủ cũ của Bảy Lửa hồi còn giang hồ, đến viếng mà nói:
- Tao với nó chém nhau mấy lần, giờ nó đi trước, tao đến tiễn nó đoạn đường cuối. Ân oán giang hồ, chết là hết.
Diệp An nghe mà lòng ngổn ngang. Một đời người, khi sống có thể lầm lỗi, nhưng mười năm cuối đời sống tử tế đã đủ để khi nằm xuống, người ta đến viếng đông như trẩy hội. Anh chợt nghĩ, có lẽ đây mới là "nở mày nở mặt" thật sự mà đám đàn em hằng mong muốn, chứ không phải tiếng trống tiếng kèn ồn ào.
Trần Diệp An đến từ sớm để lo liệu mọi việc. Anh mặc bộ đồ đen trang trọng, tay cầm cuốn sổ ghi chép, đi lại tất bật. Lạc Lạc lẽo đẽo theo sau, mặc bộ đồ bà ba trắng tinh, tay ôm khư khư hai cây kẹo bông gòn mà anh đã mua đúng như lời hứa.
- Anh Hai, đông quá! Em chưa thấy đám tang nào đông vầy!
- Đám tang giang hồ mà. Em ngồi yên một chỗ, đừng có nghịch.
- Em có nghịch đâu. Em ngoan mà.
Lạc Lạc nói mà mắt thì đảo liên tục, rõ ràng đang ấp ủ trò gì đó. Diệp An quá hiểu con bé này, anh nghiêm mặt:
- Anh cảnh cáo trước: hôm nay mà em làm trò gì khiến người ta sợ, anh trừ kẹo.
- Biết rồi, khổ quá!
Đám đàn em của Bảy Lửa đứng thành hai hàng dọc lối vào, ai cũng mặc vest đen, đeo kính đen, mặt mày nghiêm trang. Nhưng Diệp An để ý thấy mấy tên cứ nhấp nhổm không yên, tay chân ngứa ngáy. Không có tiếng trống, không có tiếng kèn, đám tang im lặng đến mức nghe được tiếng nhang cháy xèo xèo. Với những kẻ quen với sự ồn ào, sự yên tĩnh này quả là một cực hình.
Hổ Con đứng đầu hàng, mặt mày căng thẳng. Hắn liếc nhìn Diệp An, hất hàm:
- Thằng đóng hòm. Hôm nay mà có chuyện gì, mày chịu trách nhiệm.
- Anh yên tâm. Hôm nay sẽ yên tĩnh như anh Bảy mong muốn.
Diệp An đáp lại, trong lòng thầm cầu nguyện Lạc Lạc đừng gây chuyện.
Nhưng lời cầu nguyện của anh không linh nghiệm.
Lễ viếng đang diễn ra trang nghiêm thì bỗng có tiếng xì xào. Một cây kẹo bông gòn trắng xốp không biết từ đâu xuất hiện, lơ lửng bay qua đầu đám người đang viếng, chậm rãi như một đám mây nhỏ. Mọi người ngẩng lên nhìn, mắt tròn mắt dẹt.
- Cái... cái gì vậy?
Một tên đàn em xăm trổ lắp bắp. Cây kẹo bông gòn bay một vòng trên đầu hắn, rồi nhẹ nhàng đậu xuống... đúng đỉnh đầu hắn, trông như một cái mũ bông trắng toát.
Cả đám nín thở. Tên đàn em đứng im như tượng, không dám nhúc nhích, mồ hôi túa ra như tắm. Rồi từ đâu, dây giày của hắn tự nhiên tuột ra, thắt lại thành một cái nơ bướm xinh xắn.
- Ma! Có ma!
Một tên khác hét lên, giọng lạc đi. Ngay lập tức, dây giày của hắn cũng tự tháo ra, rồi thắt thành hình trái tim.
Cả đám viếng náo loạn. Người thì đứng chôn chân, người thì run lẩy bẩy, có tên còn quỳ sụp xuống vái lạy lia lịa:
- Đại ca ơi, anh em con đến viếng đàng hoàng, đại ca đừng trêu anh em con!
Diệp An đứng một bên, mặt mày méo xệch. Anh liếc thấy Lạc Lạc đang ngồi trên xà nhà, tay cầm nửa cây kẹo bông gòn còn lại, miệng cười toe toét, một tay khẽ vẫy vẫy điều khiển cây kẹo bay lượn. Con bé này!
- Lạc Lạc!
Anh gầm gừ trong cổ họng, nhưng bé chỉ lè lưỡi trêu lại.
Mẹ Bảy Lửa ngồi bên linh cữu, thấy cảnh tượng đó thì bật cười, nước mắt còn đọng trên mi:
- Thằng Hổ nó thiêng rồi. Nó thấy anh em đến đông đủ, nó mừng nên trêu đó mà.
Câu nói của bà cụ như một liều thuốc an thần. Đám đàn em nghe vậy thì đỡ sợ hơn, nhưng vẫn không ai dám cử động mạnh. Cây kẹo bông gòn tiếp tục bay lượn trên đầu đám đông, thỉnh thoảng lại sà xuống chạm nhẹ vào vai ai đó khiến người đó giật bắn mình.
Hổ Con đứng đầu hàng, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn là kẻ cứng rắn nhất đám, vậy mà lúc này hai chân hắn cũng run lẩy bẩy. Bỗng hắn nghe thấy tiếng cười trẻ con văng vẳng bên tai, trong trẻo như chuông gió: "Hi hi hi..."
Hắn quay phắt lại. Không có ai. Sau lưng hắn chỉ là bức tường vôi cũ kỹ.
- Ai? Ai cười đó?
Hắn gầm lên, nhưng giọng đã lạc đi. Đám đàn em nhìn nhau, mặt mày tái mét. Rõ ràng không chỉ mình hắn nghe thấy tiếng cười.
- Anh... anh có nghe thấy gì không?
Một tên đàn em run run hỏi tên bên cạnh.
- Nghe... nghe thấy tiếng con nít cười. Mà... mà ở đây làm gì có con nít.
Cả đám càng thêm hoảng sợ. Có tên đã bắt đầu lẩm bẩm khấn vái. Hổ Con nuốt nước bọt, cố giữ vẻ cứng rắn của kẻ cầm đầu, nhưng trán hắn đã ướt đẫm mồ hôi.
Thấy đám đàn em đã sợ đến mức đó, Lạc Lạc càng khoái chí. Bé nảy ra trò mới: bé bay vút lên cao, rồi bất ngờ sà xuống thật thấp, lướt qua ngay trước mặt từng tên đàn em, tạo ra một luồng gió lạnh buốt phả vào mặt chúng. Đám giang hồ rú lên, ôm mặt lùi lại, có tên còn vấp ngã sõng soài.
- Gió! Gió lạnh! Đại ca về thật rồi!
Một tên hét lên, co rúm người lại. Những tên khác cũng bắt đầu cảm thấy gáy mình lạnh toát, dù trong nhà chẳng có gió. Chúng không biết rằng đó là Lạc Lạc đang bay vòng quanh, vừa bay vừa thổi phù phù vào gáy từng người.
Diệp An thấy tình hình sắp vượt quá tầm kiểm soát thì vội ra hiệu cho Lạc Lạc dừng lại. Anh bước ra giữa nhà, giọng nghiêm trang:
- Mọi người bình tĩnh! Anh Bảy linh thiêng, thấy anh em đến đông đủ nên mừng mà trêu đùa chút thôi. Ai có lòng thành thì cứ thắp nhang vái lạy đàng hoàng, anh Bảy sẽ phù hộ.
Nghe anh nói vậy, đám đàn em mới dám thở phào. Chúng lần lượt tiến lên thắp nhang, ai cũng vái lạy thật sâu, miệng lẩm bẩm khấn vái. Có tên còn thì thầm: "Đại ca ơi, anh em con biết lỗi rồi, từ nay anh em con sẽ sống tử tế như anh."
Diệp An phải cắn chặt môi mới không bật cười thành tiếng. Anh lườm Lạc Lạc một cái cháy mặt, ra hiệu cho bé dừng lại. Lạc Lạc thấy anh Hai sắp nổi giận thật thì mới chịu thu cây kẹo bông gòn về, nhưng vẫn không quên lè lưỡi trêu đám đàn em một cái cuối cùng trước khi biến mất sau xà nhà.
Cây kẹo bông gòn từ từ hạ xuống, đậu nhẹ nhàng lên bàn thờ, ngay cạnh bát cháo trắng. Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ai dám đến lấy cây kẹo xuống. Nó cứ nằm đó, trắng xốp, như một món quà của cõi âm gửi tặng.
Buổi lễ viếng tiếp tục trong không khí vừa trang nghiêm vừa rờn rợn. Đám đàn em đứng nghiêm trang hơn bao giờ hết, không một ai dám nhúc nhích hay nói chuyện riêng. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời, những tay giang hồ khét tiếng này biết thế nào là sợ.
Khi buổi lễ gần tàn, Hổ Con lén đến bên Diệp An, giọng hạ thấp đến mức chỉ hai người nghe thấy:
- Này, thằng đóng hòm. Mày... mày có thấy gì lạ không? Hồi nãy tao nghe tiếng con nít cười.
Diệp An nhìn hắn, mặt tỉnh bơ:
- Anh nghe nhầm đó. Ở đây làm gì có con nít.
Hổ Con nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi quay đi, miệng lẩm bẩm:
- Chắc tao mệt quá nên nghe nhầm. Ừ, chắc vậy.
Nhìn bóng lưng cao lớn của tên đại ca giang hồ bước đi mà chân còn hơi run, Diệp An phải quay mặt đi chỗ khác để giấu nụ cười. Lạc Lạc từ đâu chui ra, tay cầm cây kẹo bông gòn còn lại, hí hửng:
- Anh Hai thấy chưa, em chỉ đùa một chút mà bọn họ sợ xanh mặt. Vui ghê!
- Vui cái đầu em. Lần sau mà còn vậy nữa, anh tịch thu hết kẹo.
- Biết rồi mà. Mà anh Hai nè, hồi nãy em bay kẹo qua đầu bọn họ, em thấy có một anh xăm trổ sợ quá tè ra quần luôn đó!
- Thật hả?
- Thật! Em thấy ướt cả ống quần!
Hai anh em nhìn nhau, rồi cùng bật cười khúc khích. Tiếng cười của họ hòa vào không gian tĩnh lặng của đám tang, nhẹ nhàng như một làn gió mát, xua đi phần nào cái nặng nề của tang tóc.
Trên bàn thờ, bát cháo trắng vẫn còn bốc khói nghi ngút, bên cạnh là cây kẹo bông gòn trắng xốp. Hai thứ trắng tinh ấy đặt cạnh nhau, một của cõi dương, một của cõi âm, như một lời chào tạm biệt đặc biệt dành cho Bảy Lửa: người đàn ông đã tìm được bình yên ở cả hai thế giới.