Lên Hương - Chương 84: Người trông tiệm hòm
Trần Diệp An nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa rỉ sét nằm trên bàn, không dám đưa tay ra cầm ngay. Chiếc chìa khóa nhỏ bé, cán khắc hình con hổ đã mờ, rỉ…
Nội dung chương
Trần Diệp An nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa rỉ sét nằm trên bàn, không dám đưa tay ra cầm ngay.
Chiếc chìa khóa nhỏ bé, cán khắc hình con hổ đã mờ, rỉ sét loang lổ đến mức tưởng chừng chỉ cần bẻ nhẹ là gãy. Nhưng trong mắt Diệp An lúc này, nó nặng như một tảng đá. Anh biết, đằng sau chiếc chìa khóa này là cuốn sổ ghi biển số xe tải của Bảy Lửa, là bí mật về những đêm xe lạ chạy vào nghĩa địa, và có thể là cả sự thật về cái chết đột ngột của một người đàn ông khỏe mạnh.
- Cậu cầm lấy đi, đừng sợ.
Mẹ Bảy Lửa đẩy chiếc chìa khóa sát hơn về phía anh, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết:
- Thằng Hổ nó đã chọn cậu. Nó dặn má từ mấy tháng trước, rằng có ngày người trông tiệm hòm sẽ qua lấy. Lúc đó má còn tưởng nó nói đùa, vì má nghĩ người trông tiệm hòm là ông Bảy Trọng, mà ông ấy đã mất tích từ lâu. Ai ngờ, người đó lại là cậu, thằng cháu của ổng.
Bà cụ mỉm cười, nụ cười hiền hậu của người mẹ già:
- Má thấy cậu mấy ngày nay lo đám tang cho thằng Hổ, má biết má không chọn nhầm người. Cậu có cái tâm của ông Bảy Trọng. Cái nết càm ràm cũng y chang.
Diệp An bật cười trong nước mắt. Anh đưa tay ra, nhặt chiếc chìa khóa lên. Lạnh ngắt. Cái lạnh của kim loại đã nằm trong hộp gỗ suốt mấy tháng trời, cái lạnh thấm vào da thịt khiến anh rùng mình.
Ngay khi những ngón tay anh khép lại quanh chiếc chìa khóa, một hình ảnh chợt hiện lên trong đầu anh: đêm vẽ nắp hòm, hồn Bảy Lửa chỉ tay về phía chiếc tủ sắt trong góc tranh, ánh mắt dặn dò, van nài, rồi lắc đầu không nói. Giờ thì anh đã hiểu. Bảy Lửa không thể nói vì đó là điều ông cố giấu, nhưng ông có thể gợi ý. Và gợi ý ấy, cuối cùng cũng đã đến được tay người cần đến.
- Bà ơi, con hứa với bà.
Diệp An nắm chặt chiếc chìa khóa, nhìn thẳng vào mắt bà cụ:
- Con sẽ giữ cẩn thận. Con sẽ tìm ra sự thật về cuốn sổ và mấy chiếc xe tải. Nhưng con cũng hứa, con sẽ cẩn thận, không để bà phải lo lắng thêm nữa.
Bà cụ gật đầu, nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo. Bà đứng dậy, chống gậy bước ra cửa. Đến ngưỡng cửa, bà chợt quay lại, nói một câu mà Diệp An sẽ nhớ mãi:
- Nó dặn có ngày đưa cho người trông tiệm hòm. Má đã làm đúng lời nó dặn. Giờ thì má nhẹ nhõm rồi. Thằng Hổ ơi, con yên lòng mà đi nhé, má đã trao tận tay rồi.
Bóng bà liêu xiêu khuất dần trong màn đêm, chỉ còn tiếng gậy tre gõ cộc cộc trên mặt đường, mỗi lúc một xa.
Diệp An đứng ở cửa tiệm, tay nắm chặt chiếc chìa khóa lạnh ngắt, nhìn theo đến khi bóng bà khuất hẳn sau khúc quanh. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi hoa sữa từ đâu đó trong hẻm, thơm nồng nàn mà buồn man mác. Anh chợt nghĩ, bà cụ đã ngoài bảy mươi, một mình lặn lội đến đây lúc một giờ sáng chỉ để trao chiếc chìa khóa này. Tình mẫu tử và lòng tin của bà đặt vào anh nặng đến nhường nào.
Rồi anh quay vào nhà, ngồi xuống bàn, đặt chiếc chìa khóa lên cuốn sổ tâm nguyện, cạnh bản phác hình chiếc tủ sắt mà anh đã vẽ đêm hôm trước.
Anh ngồi nhìn chiếc chìa khóa rất lâu, đầu óc quay cuồng với hàng trăm câu hỏi. Trong tủ sắt có gì? Cuốn sổ ghi chép xe đêm của Bảy Lửa ư? Chỉ có vậy thôi sao, hay còn thứ gì khác quan trọng hơn? Tại sao Bảy Lửa, một người đã hoàn lương mười năm, lại phải lén lút ghi chép như một thám tử tư? Những chiếc xe tải chạy đêm vào nghĩa địa rốt cuộc là xe của ai, chở thứ gì mà phải che biển số, tắt đèn?
Càng nghĩ, anh càng thấy gáy lạnh toát. Anh nhớ lại lời bà cụ: thằng Hổ khỏe như vâm, đùng một cái đột quỵ mà chết ngay trước cổng nghĩa địa. Anh nhớ lại ánh mắt dặn dò của hồn Bảy Lửa trong tranh đêm vẽ nắp hòm, ánh mắt như van nài anh phải tìm ra sự thật. Anh nhớ lại lời đe dọa của Lý Cọp ban trưa. Tất cả những mảnh ghép rời rạc này, khi đặt cạnh nhau, đang dần hiện ra một bức tranh lớn hơn và đáng sợ hơn rất nhiều.
Nhưng đêm nay, anh không thể làm gì thêm. Trời đã khuya, nhà mẹ Bảy Lửa ở xa, và anh cần A Lực đi cùng. Anh đành gói ghém mọi thắc mắc vào lòng, như gói chiếc chìa khóa vào miếng vải sạch.
Lạc Lạc từ trên xà nhà nhảy xuống, ngồi bên cạnh, nhìn chiếc chìa khóa chằm chằm:
- Anh Hai, trong tủ sắt có gì vậy?
- Anh chưa biết. Nhưng anh có linh cảm, thứ trong đó sẽ thay đổi nhiều chuyện.
- Lỡ trong đó là vàng thì sao? Mình giàu to!
- Em chỉ biết vàng với kẹo. Anh Bảy là người đã hoàn lương, ổng không để lại vàng đâu. Ổng để lại thứ quan trọng hơn vàng nhiều.
- Quan trọng hơn vàng là gì? Kim cương hả?
- Là sự thật, cô bé ạ.
Diệp An xoa đầu Lạc Lạc, rồi cẩn thận gói chiếc chìa khóa vào một miếng vải sạch, cất vào ngăn kéo bàn thờ tổ nghề, khóa lại cẩn thận. Anh quyết định chưa mở tủ sắt ngay đêm nay. Trời đã gần hai giờ sáng, nhà mẹ Bảy Lửa ở xa, đi lại không tiện. Hơn nữa, anh muốn có A Lực đi cùng, vì anh linh cảm chuyện này không đơn giản. Có thêm một người đàn ông từng trải, cứng cỏi bên cạnh, anh sẽ yên tâm hơn. Và nếu trong tủ thật sự có thứ nguy hiểm, ít nhất cũng có người làm chứng.
Anh lấy cuốn sổ ra, ghi thêm một dòng dưới bản phác chiếc tủ sắt: "Đã nhận chìa khóa từ mẹ Bảy Lửa, 1h sáng. Chìa rỉ sét, cán khắc hình hổ đã mờ. Sẽ mở tủ khi có A Lực đi cùng. Cẩn thận. Bà cụ dặn dù trong tủ có gì cũng phải giữ mình an toàn."
Viết xong, anh ngả người ra ghế, thở dài một hơi dài. Một tuần đầy biến động cuối cùng cũng sắp khép lại. Đám tang của Bảy Lửa đã xong, di nguyện của ông đã được giữ trọn: không kèn không trống, một bát cháo trắng, lời xin lỗi đã trao cho mẹ. Đám đàn em đã chịu yên, Lý Cọp đã bị đẩy lui, tám anh em đạo tỳ vẫn luôn ở bên.
Nhưng một cánh cửa mới vừa mở ra: cánh cửa của chiếc tủ sắt rỉ sét, với cuốn sổ ghi biển số xe tải chạy đêm và bí mật về nghĩa địa Bình Hưng Hòa.
Diệp An nhìn ra ngoài cửa, nơi chiếc đèn lồng trắng vẫn chập chờn trong gió khuya. Anh chợt nghĩ đến Tống Gia Khang, đến nụ cười lạnh lẽo của hắn trong văn phòng sang trọng. Anh nghĩ đến lời đe dọa của Lý Cọp: "Miếng đất này sớm muộn cũng là của Vĩnh Hằng." Và anh nghĩ đến chú Bảy Trọng, người đã mất tích mấy tháng nay, không biết giờ đang ở phương trời nào.
Bao nhiêu chuyện đang chờ anh phía trước. Nhưng đêm nay, anh cho phép mình được nghỉ ngơi một lát. Anh kéo nửa cánh cửa sắt xuống, tắt bớt đèn, rồi nằm dài trên chiếc ghế bố kê ở góc tiệm.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh còn nghe tiếng Lạc Lạc thì thầm bên tai:
- Anh Hai ngủ ngon. Mai mình đi mở tủ sắt nhé. Em sẽ đi cùng anh, em không sợ đâu.
- Ừ, mai đi. Nhưng em phải ngoan, không được nghịch đâu đó.
- Em hứa. Em thề bằng kẹo bông gòn. Mà anh Hai nè, lỡ trong tủ có ma thì sao?
- Ma thì có em rồi, còn sợ ma nào nữa.
Hai anh em cười khúc khích, rồi cùng chìm vào im lặng. Diệp An nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu đầu tiên sau nhiều đêm trằn trọc. Trong mơ, anh thấy Bảy Lửa đứng bên xe cháo trắng nghi ngút khói, vẫy tay chào anh, miệng cười hiền lành. Bên cạnh ông, một chiếc tủ sắt cũ kỹ từ từ mở ra, để lộ ánh sáng vàng rực rỡ từ bên trong. Và trong ánh sáng ấy, anh thấp thoáng thấy bóng dáng chú Bảy Trọng đang mỉm cười gật đầu với anh, như muốn nói: làm tốt lắm, thằng cháu.
Anh giật mình tỉnh dậy lúc trời còn chưa sáng. Chiếc chìa khóa rỉ sét vẫn nằm yên trong ngăn kéo, lạnh ngắt như đang chờ đợi. Đám tang đã xong, di nguyện đã trọn, nhưng câu chuyện về những chiếc xe tải chạy đêm thì mới chỉ bắt đầu.