Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 23: Vây Bắt Trong Mưa Đêm
Cơn mưa rào đầu mùa trút xuống mặt đường nhựa trước sảnh trung tâm hội nghị quốc tế tạo thành những màn bọt trắng xóa. Gió giật từng cơn quăng quật các…
Nội dung chương
Cơn mưa rào đầu mùa trút xuống mặt đường nhựa trước sảnh trung tâm hội nghị quốc tế tạo thành những màn bọt trắng xóa. Gió giật từng cơn quăng quật các hàng cọ kiểng ngả nghiêng, cuốn theo mùi tanh nồng của hơi nước pha lẫn khói xe đô thị.
Lâm Tuấn cùng Diệp Nhi bước vội xuống bậc thềm đá hoa cương. Phía sau lưng họ, cánh cửa lớn của khán phòng hội đồng giám định vừa đóng chặt, tiếng xôn xao của giới báo chí vẫn còn vọng lại mồn một sau cú sốc pháp lý giáng thẳng vào Tập đoàn Hoàng Triều.
Chiếc xe chuyên dụng màu đen của cơ quan điều tra trờ tới sát vỉa hè. Cửa kính hạ xuống, gương mặt góc cạnh của Đại úy Trần Minh, cán bộ phụ trách mũi trinh sát kinh tế, lộ ra dưới ánh đèn pha vàng vọt.
- Lên xe ngay! - Đại úy Minh ra hiệu dứt khoát - Tín hiệu vệ tinh từ cảng Tân Thuận đang dịch chuyển. Đối tượng bắt đầu nhận thấy động tĩnh bất thường và đang tìm cách tống kiện hàng ra khỏi khu cách ly lạnh!
Lâm Tuấn kéo Diệp Nhi vào hàng ghế sau. Chiếc xe rồ ga lao vút đi, gạt nước kính chắn gió hoạt động hết công suất vẫn không quét sạch nổi dòng nước xối xả đập vào mặt kính.
Diệp Nhi mở máy tính bảng chuyên dụng, ngón tay lướt nhanh trên bản đồ số hiển thị định vị GPS của cảng biển. Một chấm đỏ nhấp nháy liên tục tại tọa độ kho lạnh K-12, nằm sát nhánh sông Sài Gòn.
- Dữ liệu quét từ trinh sát kỹ thuật cho thấy kiện hàng này cập cảng từ hai ngày trước dưới danh nghĩa công te nơ cá ngừ đại dương đông lạnh nhập khẩu từ vùng biển Nam Hải - Diệp Nhi vừa nhìn màn hình vừa giải thích cho Lâm Tuấn - Ban đầu chúng tôi chỉ nghi ngờ đây là đường dây buôn lậu cổ vật thông thường. Nhưng kết quả phân tích chất độc trên miếng Huyết Ngọc tại bàn giám định ban nãy đã buộc chúng tôi phải nâng cấp độ cảnh báo lên mức nguy hại an ninh sinh học.
Lâm Tuấn thắt chặt dây an toàn, ánh mắt nhìn thẳng vào dải chấm đỏ đang dịch chuyển chậm rãi trên màn hình. Bàn tay anh khẽ xoa nhẹ các đầu ngón tay, nơi xúc giác thấu ký vẫn còn lưu lại dư chấn rát bỏng từ luồng sát khí hung hiểm của khối ngọc lúc sáng.
- Bọn chúng tính toán rất kỹ lưỡng - Lâm Tuấn trầm giọng phân tích - Cây đoạn trường thảo kết hợp với thạch tín và hùng hoàng tạo ra một hợp chất ancaloit cực kỳ nhạy cảm với nhiệt độ. Khi ở nhiệt độ thường, chất dẫn xuất từ tinh dầu xạ hương sẽ bắt đầu bay hơi mang theo độc tố, khiến máy ngửi phân tử ion hóa ở các cửa khẩu hàng không dễ dàng phát hiện ra dấu vết của asen và lưu huỳnh.
Anh nhìn sang Đại úy Minh đang tập trung lái xe phía trước:
- Để qua mặt hệ thống kiểm soát hàng không lẫn hải quan cảng biển, bọn chúng bắt buộc phải đưa cổ vật vào môi trường âm hai mươi độ C. Ở mức nhiệt này, lớp sáp ong rừng phong kín vi rãnh sẽ đông cứng hoàn toàn thành thể trơ, triệt tiêu toàn bộ quá trình thăng hoa của độc chất. Khi đặt khối ngọc giữa các khối đá muối và cá đông lạnh, tỷ trọng hữu cơ dày đặc của thịt cá cùng tinh thể băng sẽ tán xạ tia X từ máy quét an ninh, biến hình ảnh trên màn hình soi chiếu thành một mảng đồng nhất.
Đại úy Minh siết chặt vô lăng, giọng đanh lại:
- Thảo nào các đợt kiểm tra ngẫu nhiên bằng máy quét cổng cảng đều báo chỉ số an toàn. Nếu chiều nay Trần Bá Hùng trót lọt đem miếng ngọc đầu tiên đấu giá thành công, kiện hàng thứ hai này sẽ được xé lẻ ra đưa về các lò phục chế lậu để nhân bản hàng loạt cổ vật ngâm độc. Mục tiêu của chúng không đơn thuần là tiền bạc, mà là kiểm soát ngầm toàn bộ giới sưu tầm thượng lưu bằng việc gieo rắc độc tố vô hình.
Chiếc xe rẽ ngoặt vào đường nội bộ của khu cảng biển Tân Thuận. Xung quanh hoang vắng, chỉ có tiếng gió rít qua những dãy công te nơ khổng lồ xếp chồng lên nhau như những pháo đài thép xám xịt dưới màn mưa đêm. Đèn cao áp trên các cần cẩu lớn hắt xuống mặt đường những vũng sáng nhợt nhạt, loang lổ váng dầu mỡ.
Cách kho lạnh K-12 khoảng hai trăm mét, Đại úy Minh tắt đèn pha, cho xe giảm tốc rồi nép sát vào một góc khuất sau dãy thùng hàng rỗng. Phía trước, hai chiếc xe tải đông lạnh loại năm tấn đang đỗ ghé đuôi vào cửa kho. Cửa hầm hàng mở toang, để lộ luồng hơi lạnh trắng xóa cuồn cuộn bay ra ngoài, đối nghịch với không khí ẩm ướt, oi nồng của cơn giông.
Bốn chiến sĩ trinh sát mặc thường phục trang bị áo giáp ngầm và súng ngắn đã chờ sẵn trong bóng tối, lập tức tiếp cận cửa xe của Minh.
- Báo cáo, mục tiêu đang cho bốc dỡ kiện hàng chính - Một trinh sát ghé sát cửa kính thì thầm - Có bốn đối tượng tham gia vận chuyển. Kẻ chỉ huy trực tiếp không mặc đồng phục công nhân cảng, luôn trùm kín áo mưa chuyên dụng và đeo khẩu trang bảo hộ hóa chất. Hắn đang đích thân kiểm tra một thùng kim loại màu xám tro.
Diệp Nhi đưa mắt nhìn Lâm Tuấn:
- Anh ở lại trên xe. Hiện trường có thể phát tán độc chất nếu thùng chứa bị va đập mạnh.
Lâm Tuấn lắc đầu, tay cầm chắc chiếc túi dù đen chứa bộ dụng cụ thẩm định cơ động:
- Lực lượng của chị cần người nhận diện đúng cổ vật và cách ly niêm phong ngay khi tiếp cận. Nếu bọn chúng nhận thấy nguy cơ bị bắt mà đập vỡ lớp sáp bảo quản hoặc kích hoạt dung dịch kiềm để tiêu hủy tang vật, chất độc phát tán ra không gian kín của kho lạnh sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng của tất cả anh em trinh sát. Tôi đi cùng mọi người.
Đại úy Minh nhìn Lâm Tuấn hai giây, nhận thấy sự kiên định trong ánh mắt của chuyên viên Linh Bảo Đường, liền gật đầu:
- Đeo mặt nạ phòng độc than hoạt tính vào. Mục tiêu số một là khống chế kẻ chỉ huy, tuyệt đối không cho hắn tiếp cận van xả của thùng hàng!
Cả nhóm chia làm hai mũi, áp sát cửa kho K-12 dưới sự che chắn của tiếng sấm rền vang và tiếng mưa quất ràn rạt trên mái tôn. Mặt sàn bê tông sũng nước, trơn trượt bởi lớp màng rêu ẩm.
Lâm Tuấn bước sát sau lưng Diệp Nhi. Khi vừa bước chân qua ngưỡng cửa kho lạnh, một luồng khí lạnh buốt lập tức ập vào da thịt, làm tê cóng những phần da hở. Nhiệt độ bên trong khu vực đệm đã hạ xuống mức mười độ C, còn sâu bên trong các hầm trữ đông, nhiệt độ âm sâu tỏa ra biến hơi thở thành từng cụm sương đặc quánh.
Mùi tanh nồng của thủy hải sản đông lạnh trộn lẫn với mùi khí amoniac từ hệ thống làm lạnh công nghiệp tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, buốt giá.
Ở trung tâm sàn kho, dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn, một người đàn ông mặc áo khoác trùm đầu màu xám sẫm đang cúi rạp người trên một chiếc bàn inox. Hắn đeo găng tay cao su dày, cẩn trọng dùng dao chuyên dụng cạy một khối băng lớn vừa lấy ra từ thùng bảo ôn chuyên dụng.
Bên cạnh hắn, ba gã bốc vác lực lưỡng đang khiêng những thùng xốp chứa đầy cá ngừ ướp muối để chuẩn bị phủ lên trên nhằm ngụy trang cho chuyến xe rời cảng.
- Cẩn thận cái tay! - Giọng nói của kẻ trùm đầu vang lên trầm đục qua lớp khẩu trang bảo hộ - Chạm vào gãy một góc ngọc là cả mạng chúng mày không đền nổi đâu. Đưa dung dịch nitơ lỏng sang đây để khóa van bảo quản!
- Công an đây! Đứng im, giơ hai tay lên đầu!
Tiếng quát đanh thép của Đại úy Minh xé toạc không gian tĩnh mịch của kho lạnh. Bốn họng súng ngắn đồng loạt nhắm thẳng vào các đối tượng.
Ba gã bốc vác giật mình hoảng hốt, hai tay buông thõng làm rơi chiếc thùng xốp xuống sàn. Hàng chục con cá ngừ cứng như đá văng tung tóe trên nền bê tông lạnh toát. Bọn chúng lập tức quỳ sụp xuống, hai tay ôm đầu run rẩy trước uy lực của lực lượng hành pháp.
Nhưng kẻ trùm đầu không hề đầu hàng. Gã phản ứng với một tốc độ đáng kinh ngạc so với vóc dáng có phần đứng tuổi của mình. Hắn v với tay chộp lấy chiếc bình xịt dung môi tẩy rửa đặt trên bàn, quét ngang về phía Đại úy Minh để tạo màn khói chắn, đồng thời tay kia vồ lấy chiếc hộp kim loại chứa khối ngọc, lao thẳng về phía cửa thoát hiểm dẫn ra cầu cảng phía sau.
- Đứng lại! - Diệp Nhi hét lên, lao người qua góc bàn inox đuổi theo.
Lâm Tuấn không hề chậm một nhịp. Bằng kinh nghiệm thực địa nhiều năm quan sát địa hình, anh nhận ra kẻ đào tẩu đang hướng về phía rãnh xả nước thải của kho đông lạnh, nơi có một cửa thông gió mở thẳng xuống lòng sông. Nếu chiếc hộp rơi xuống dòng nước xiết của sông Sài Gòn giữa cơn mưa giông, toàn bộ chứng cứ vạch trần đường dây buôn lậu sẽ biến mất vĩnh viễn.
Kẻ trùm đầu chạy thục mạng trên sàn nhà đóng băng trơn tuột. Gã trượt chân loạng choạng khi đến gần bậc tam cấp dẫn ra cầu tàu.
Lâm Tuấn dồn sức lao tới, một cú xoạc chân chuẩn xác hất văng chiếc bình xịt dung môi trên tay gã. Cùng lúc đó, Diệp Nhi từ phía sau tung một đòn khóa tay nghiệp vụ, đè chặt bả vai của kẻ đào tẩu xuống sàn bê tông ướt sũng.
Chiếc hộp kim loại tuột khỏi tay hắn, trượt dài trên nền đá hoa cương lạnh buốt rồi dừng lại cách mép cống xả chỉ vài centimet. Lâm Tuấn lao tới, giữ chặt lấy chiếc hộp, kiểm tra nhanh lớp gioăng cao su niêm phong để chắc chắn không có vết nứt vỡ nào làm rò rỉ độc chất ra ngoài.
- Bắt được rồi! - Đại úy Minh cùng hai trinh sát ập tới, tra còng số tám vào hai cổ tay của kẻ đang vùng vẫy dữ dội dưới sàn.
Gã đàn ông gầm gừ trong cổ họng, ánh mắt lộ ra vẻ hung hãn, điên cuồng. Diệp Nhi đưa tay giật phăng chiếc mũ trùm đầu và lớp khẩu trang bảo hộ của hắn ra.
Dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo của ngọn đèn pha trinh sát, một khuôn mặt quắt queo, da dẻ nhăn nheo với vết sẹo dài chạy dọc từ chân mày trái xuống gò má hiện rõ.
Diệp Nhi lùi lại một bước, đôi mắt mở to vì sững sờ:
- Bác... Bác Triệu? Là bác sao?
Lâm Tuấn ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào gương mặt của kẻ vừa bị khống chế. Trong các buổi yến tiệc của giới cổ ngoạn Sài thành mà anh từng tham dự, gương mặt này không hề xa lạ.
Đây chính là Triệu Quản gia, người quản gia thân cận nhất của Huỳnh Lão gia tử - người đứng đầu Huỳnh gia, một trong những gia tộc kinh doanh cổ vật danh giá và có ảnh hưởng sâu rộng bậc nhất tại miền Nam suốt nửa thế kỷ qua.
- Triệu Vĩnh? - Lâm Tuấn cất giọng lạnh tanh - Người quản gia đã gắn bó với Huỳnh gia tròn mười lăm năm, quản lý toàn bộ kho lưu trữ tư gia của Huỳnh Lão gia tử, hóa ra lại là kẻ trực tiếp tiếp tay cho Trần Bá Hùng đưa độc vật vào nội địa?
Triệu Vĩnh nằm bẹp dưới sàn, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két. Vẻ mặt phúc hậu, khiêm nhường thường ngày khi đứng hầu trà sau lưng Huỳnh Lão gia tử hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một nụ cười gằn cay đắng, méo mó:
- Huỳnh gia? Lão già họ Huỳnh đó mắt đã mờ, tai đã nghễnh ngãng từ lâu rồi. Lão chỉ biết ôm khư khư mấy cái bình gốm vỡ rồi tự xưng là người gìn giữ quốc bảo. Lão làm sao hiểu được thế nào là quyền lực thực sự của những món đồ này!
Đại úy Minh kéo xốc Triệu Vĩnh đứng dậy, ấn mạnh gã vào thành công te nơ:
- Trần Bá Hùng đã cài cắm ông vào Huỳnh gia từ mười lăm năm trước, đúng không? Toàn bộ các thương vụ thẩm định ngầm, các buổi giao dịch cổ vật hoàng cung bị đánh tráo suốt thời gian qua đều có bàn tay của ông điều phối từ bên trong!
Triệu Vĩnh nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống nền sàn đóng băng, ánh mắt nhìn xoáy vào Lâm Tuấn với vẻ thù hận tột cùng:
- Cậu nhóc Linh Bảo Đường, cậu khá lắm. Cậu dùng một ngọn lửa thử bạc mà phá hỏng kế hoạch chuẩn bị ba năm trời của Chủ tịch Trần. Nhưng cậu đừng vội mừng. Khối Huyết Ngọc Long Phụng ở hội trường chỉ là mồi nhử để thử phản ứng của Hội đồng Giám định Quốc gia thôi. Thứ thực sự nằm trong chiếc hộp đó... mới là nguồn cơn của mọi tai ương!
Lâm Tuấn không để tâm đến lời đe dọa của kẻ bại trận. Anh đặt chiếc hộp kim loại xám tro lên mặt bàn inox, cẩn thận dùng găng tay cách nhiệt mở khóa niêm phong áp suất âm.
Nắp hộp bật mở với một tiếng xì nhẹ của khí nitơ hóa lỏng. Làn khói lạnh trắng xóa tràn ra, bao phủ mặt bàn.
Nằm sâu bên trong lớp mút chống sốc định hình ở nhiệt độ âm hai mươi độ C là một khối ngọc bội thứ hai.
Hình dáng của nó tương đồng với miếng Huyết Ngọc Long Phụng bị thu giữ tại hội trường, nhưng kích thước lớn hơn một phần ba. Điểm khác biệt chí mạng nằm ở chỗ: các đường vân huyết sắc bên trong khối ngọc này không phân bố rải rác, mà tụ lại thành một đồ hình bát quái tinh xảo đến rợn người.
Dưới ánh đèn huỳnh quang, sắc đỏ thẫm của khối ngọc tỏa ra một luồng sáng nhờ nhờ, ma quái, như một khối máu tươi vừa được đông kết lại từ hàng trăm năm trước.
Lâm Tuấn khẽ chạm đầu ngón tay bọc lớp cao su mỏng lên bề mặt khối ngọc. Dù đã qua lớp bảo hộ và trong môi trường đông lạnh sâu, một cơn rung động lạnh buốt vẫn truyền thẳng vào các đầu dây thần kinh của anh.
Đó là tín hiệu của oán khí tích tụ qua nhiều thế kỷ từ chốn cung cấm xa xưa, bị những kẻ tà tâm dùng thủ thuật hóa sinh hiện đại kích hoạt để biến thành một thứ vũ khí giết người không để lại dấu vết.
- Phương thức vận chuyển bằng chuỗi cung ứng lạnh này tinh vi hơn chúng ta tưởng - Lâm Tuấn quay sang nói với Diệp Nhi và Đại úy Minh - Bọn chúng sử dụng các lớp mỡ cá biển sâu để bọc lót bên ngoài hộp kim loại. Mỡ cá ở nhiệt độ âm sâu sẽ ngăn chặn hoàn toàn hiện tượng bức xạ nhiệt từ đá ngọc ra môi trường ngoài, khiến các thiết bị cảm ứng tầm nhiệt của lực lượng biên phòng trở nên vô dụng.
Diệp Nhi thở phào một hơi dài, đưa tay vuốt lại những lọn tóc ướt bết vào trán:
- Chiếc vòi bạch tuộc nguy hiểm nhất của đường dây Hội Tam Hợp tại khu vực miền Nam đã bị chặt đứt đêm nay. Triệu Vĩnh bị bắt quả tang cùng tang vật, Trần Bá Hùng ở cơ quan điều tra sẽ không còn bất kỳ kẽ hở nào để chối tội.
Cô quay sang nhìn Lâm Tuấn, ánh mắt tràn ngập sự khâm phục:
- Uy tín và chuyên môn của Linh Bảo Đường trong đợt này đã cứu không chỉ giới cổ vật, mà còn bảo toàn mạng sống cho hàng trăm người tham gia các hoạt động đấu giá quốc tế sắp tới. Tên tuổi của tiệm đồ cổ nhỏ bé nơi góc phố chắc chắn sẽ được giới khảo cổ chính thống ghi nhận ở một vị thế khác.
Lâm Tuấn cẩn thận đóng nắp hộp bảo ôn, siết chặt các van áp suất để cô lập khối ngọc độc:
- Danh tiếng chỉ là thứ đi kèm sau trách nhiệm. Điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải xử lý triệt để khối ngọc này. Độc tố ngấm sâu trong thớ ngọc qua hàng trăm năm không thể tiêu hủy bằng các biện pháp hóa học thông thường. Nếu dùng nhiệt độ cao để đốt cháy, khí độc phát tán sẽ làm ô nhiễm cả một vùng dân cư. Nếu dùng axit để phân rã, bảo vật lịch sử ngàn năm của triều đình phong kiến sẽ biến thành tro bụi.
Đại úy Minh ra hiệu cho các trinh sát áp giải Triệu Vĩnh cùng các đối tượng liên quan ra xe chuyên dụng:
- Cậu Lâm có phương án nào an toàn để giải phóng độc chất mà vẫn giữ nguyên được giá trị khảo cổ của hiện vật không?
Lâm Tuấn nhìn ra ngoài cửa kho, nơi cơn mưa rào bắt đầu ngớt dần, để lộ những mảng trời đêm sâu thẳm phía trên dòng sông Sài Gòn:
- Chúng ta cần một quy trình thanh tẩy đặc biệt. Chỉ có hệ thống bể rửa siêu âm đa tần số kết hợp với dung môi cồn tuyệt đối và các bài thuốc giải độc cổ truyền mới có thể bóc tách từng phân tử độc tố ra khỏi mạng tinh thể của ngọc mà không làm tổn hại đến cốt đá.
Anh khẽ siết chặt quai túi xách, ánh mắt kiên định hướng về phía trung tâm thành phố:
- Đưa khối ngọc về phòng thí nghiệm phục chế của Linh Bảo Đường. Đêm nay, cuộc chiến làm sạch vết nhơ của lịch sử mới thực sự bắt đầu.