Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 16: Kho Tàng Dưới Đáy Vực
Luồng hàn khí tỏa ra từ phiến đá hoa cương trước mặt lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm đọng lại giữa lòng núi vôi Tam Điệp. Lâm Tuấn đưa lòng bàn tay…
Nội dung chương
Luồng hàn khí tỏa ra từ phiến đá hoa cương trước mặt lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm đọng lại giữa lòng núi vôi Tam Điệp.
Lâm Tuấn đưa lòng bàn tay chạm nhẹ lên mặt cánh cửa khổng lồ. Bề mặt đá nhẵn bóng, các đường vân đá hoa cương màu xám tro xen lẫn những dải sa thạch tự nhiên được mài phẳng phiu tới mức đầu ngón tay miết qua không hề cảm nhận thấy bất kỳ gờ gợn nào. Cánh cửa này cao hơn ba mét, bề rộng vượt quá bốn mét, độ dày ước tính ít nhất nửa mét, cắm sâu vào ngàm rãnh trên trần và nền hang. Trọng lượng của khối đá nguyên phiến ấy không dưới năm tấn.
Dưới ánh đèn dã chiến công suất cao gắn trên mũ bảo hộ, toàn bộ đồ án điêu khắc trên cánh cổng đá hiện lên vô cùng sống động. Hai con rồng lớn uốn lượn uyển chuyển từ hai bên mép cửa, thân rồng phủ kín từng lớp vảy nổi rõ nét, móng vuốt giương ra đầy uy dũng, cùng ngẩng cao đầu hướng về tâm điểm chính giữa. Đó là bức đồ án Lưỡng Long Chầu Nguyệt kinh điển của nghệ thuật cung đình thời phong kiến. Nhưng vầng trăng ở đây không được khắc bằng đá thông thường, mà chính là khối ngọc bích màu xanh lục đậm to bằng chiếc đĩa lớn mà Lâm Tuấn đã nhìn thấy lúc nãy.
- Cánh cửa này nặng ít nhất năm tấn - Thắng bước tới mép bậc thềm, dùng chuôi dao găm gõ nhẹ lên thân đá, tiếng kêu vang lên trầm đục và đặc quánh - Mộng đá ăn sâu vào hai bên vách núi. Nếu muốn phá bung cánh cửa này bằng vũ lực, chúng ta phải dùng ít nhất hai thỏi thuốc nổ C4 gắn chuẩn xác vào các điểm chịu lực. Nhưng chấn động từ thuốc nổ sẽ đánh sập toàn bộ vòm đá vôi karst rệu rã phía trên đầu, chôn sống cả ba người cùng hồ nước thạch tín phía sau.
- Tuyệt đối không được dùng thuốc nổ - Diệp Nhi lắc đầu dứt khoát, ánh mắt cô dừng lại ở từng đường nét chạm khắc trên thân rồng - Đây là di chỉ khảo cổ vô giá, từng thớ đá đều là dấu ấn lịch sử thời loạn lạc. Hơn nữa, việc phá hủy bằng thuốc nổ sẽ làm biến dạng toàn bộ cấu trúc phòng hộ bên trong, có thể kích hoạt các bẫy tự hủy nguy hiểm hơn gấp bội.
Lâm Tuấn không nói gì. Anh lùi lại nửa bước, chăm chú quan sát khối ngọc bích xanh thẫm ở vị trí vầng trăng.
Chính giữa khối ngọc bích là một lỗ tròn sâu hoắm, bên trong có các rãnh then zích zắc đối xứng. Chiếc ống đồng chạm khắc hình chim ưng ngậm cành đào của người tiền nhân cấm vệ họ Lâm đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Kích thước của ống đồng hoàn toàn vừa khớp với lỗ tròn trên khối ngọc, nhưng Lâm Tuấn hiểu rất rõ cơ quan thời cổ đại không bao giờ đơn giản chỉ là việc cắm chìa khóa vào rồi vặn mạnh.
- Đây là cơ cấu khóa đá chốt trọng lực đa tầng - Lâm Tuấn lên tiếng, giọng anh vang rành rọt trong không gian tĩnh mịch - Thuật cơ quan phong kiến Á Đông thời Lê - Nguyễn đã đạt tới đỉnh cao về việc lợi dụng chính trọng lực của các vật thể tự nhiên để tạo ra then chốt chống xâm nhập. Các người thợ xưa dùng đá ngọc thạch mài tròn thành các viên bi có khối lượng chuẩn xác đến từng phân, đặt bên trong các ống xilanh ngầm đục xuyên qua lòng khối hoa cương. Nếu cắm chìa vào và xoay bừa bãi khi chưa định vị đúng các tầng bi đá, những then chốt trọng lực sẽ lập tức sập xuống vĩnh viễn, làm gãy ngàm xoay và biến cánh cửa thành một bức tường chết không bao giờ mở ra được nữa.
Thắng chau mày, nhìn chiếc ống đồng màu vàng sẫm:
- Nghĩa là chiếc ống đồng này chỉ là một nửa của chìa khóa? Nửa còn lại phụ thuộc vào cách nâng hạ các viên bi đá bên trong?
- Đúng vậy - Lâm Tuấn gật đầu - Trên thân ống đồng có năm bậc rãnh khuyết với độ nông sâu khác nhau, tương ứng với năm viên bi đá trọng lực phân bổ dọc theo trục khóa. Chúng ta phải nâng đồng thời năm viên bi này lên vị trí cân bằng tuyệt đối để giải phóng rãnh trượt chính, lúc đó mới có thể xoay trục cơ học để đẩy lùi các thanh then cài bằng đồng ngầm bên trong vách đá.
Diệp Nhi tháo găng tay dã chiến, lấy từ trong túi đồ nghề ra một bộ que thăm dò bằng hợp kim titan mảnh như nan hoa xe đạp, có độ đàn hồi cực cao:
- Bên trong không có ánh sáng, chúng ta cũng không thể đưa camera nội soi vào vì rãnh khóa quá hẹp và uốn lượn. Anh định định vị năm tầng lẫy bi đá này bằng cách nào?
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào mắt Diệp Nhi, mỉm cười điềm tĩnh:
- Bằng xúc giác và thính giác. Đôi tay của người làm nghề giám định đồ cổ và phục chế cổ vật luôn nhạy bén với từng rung động cơ học nhỏ nhất. Diệp Nhi, em đứng bên cạnh hỗ trợ anh. Anh sẽ định vị từng viên bi, khi anh nâng bi đến điểm cân bằng, em lập tức tra que hợp kim vào rãnh phụ bên dưới khối ngọc để giữ chốt hãm.
- Em hiểu rồi - Diệp Nhi cầm chắc que thăm dò, hít một hơi sâu để ổn định nhịp thở.
Thắng rút súng ngắn, đứng lùi lại hai bước cảnh giới phía sau lưng, đôi mắt cảnh giác quét qua khoảng không gian mù sương của hồ nước thạch tín bên dưới thềm đá. Dù hiểm nguy dưới vực đã tạm lùi xa, sự cẩn trọng chưa bao giờ thừa thãi ở một nơi đầy cạm bẫy ngầm.
Lâm Tuấn tháo bỏ găng tay dã chiến bên phải. Những ngón tay thon dài, rắn chắc của anh khẽ cử động để làm quen với luồng khí lạnh buốt tỏa ra từ phiến đá. Anh đưa chiếc ống đồng từ từ tiến sát vào lỗ khóa trên khối ngọc bích.
Cạnh kim loại chạm vào mặt đá ngọc phát ra một tiếng "cạch" rất khẽ, sắc gọn.
Lâm Tuấn không đẩy thẳng ống đồng vào hết chiều dài của nó. Anh chỉ đẩy vào chừng ba centimet, cho đến khi cảm nhận thấy một lực cản đàn hồi nhẹ ở đầu ngón tay.
- Viên thứ nhất - Lâm Tuấn thì thầm.
Anh nhắm mắt lại. Toàn bộ sự chú ý của anh lúc này dồn hết vào đầu ba ngón tay đang giữ chặt thân ống đồng. Khi không dựa vào thị giác, các giác quan khác của con người trở nên nhạy bén đến mức phi thường. Lâm Tuấn cảm nhận được từng rung chấn li ti truyền từ sâu trong lòng khối đá hoa cương qua lớp kim loại đồng thau.
Bên trong ổ khóa, một viên bi đá bằng ngọc thạch đang đè nặng lên một rãnh khuyết của ống đồng.
Lâm Tuấn xoay nhẹ ống đồng một góc khoảng mười độ theo chiều kim đồng hồ, đồng thời khẽ nhấc cổ tay lên phía trên để dùng mép gờ của rãnh khuyết bẩy viên bi lên. Lực cản của viên bi đá truyền vào đầu ngón tay anh mang một độ nặng rất đặc trưng của khoáng vật tỷ trọng cao.
Viên bi trượt lên trên thành ống dẫn hướng.
"Tách."
Một âm thanh cực nhỏ, mảnh như tiếng kim rơi chạm vào mặt kính vang lên từ sâu trong cánh cửa.
- Diệp Nhi, rãnh số một, góc bốn mươi lăm độ bên dưới, sâu ba phân rưỡi, chốt! - Lâm Tuấn hạ giọng ra lệnh thật nhanh.
Tô Diệp Nhi phản ứng cực kỳ chuẩn xác. Bàn tay nhỏ nhắn của cô luồn que hợp kim titan vào một khe hở gần như vô hình ở góc dưới bên trái của khối ngọc bích. Đầu que titan trượt êm ái vào thớ đá, chạm vào chân của viên bi đá đầu tiên vừa được nâng lên, gá chặt nó lại ở vị trí lưng chừng, ngăn không cho nó rơi trở lại đáy rãnh.
- Đã chốt tầng một - Diệp Nhi thông báo, từng giọt mồ hôi li ti bắt đầu rỉ ra trên trán cô dù nhiệt độ trong hang đá rất thấp.
Lâm Tuấn không dừng lại một giây nào. Anh đẩy ống đồng sâu thêm ba centimet nữa. Lần này, lực cản lớn hơn hẳn. Viên bi thứ hai dường như có kích thước lớn hơn hoặc được kết nối với một quả đối trọng bằng chì bên trong vách đá.
Đầu ngón tay Lâm Tuấn rung lên khi tiếp xúc với chốt thứ hai. Anh cảm nhận được bề mặt của viên bi này không hoàn toàn trơn nhẵn mà có các khấc răng cưa nhỏ.
- Thợ cơ quan ngày xưa đã khắc rãnh giả trên viên bi này để đánh lừa người mở khóa - Lâm Tuấn thì thầm, cơ mặt anh căng cứng - Nếu nhấc lên quá mạnh tay, khấc răng cưa sẽ trượt qua điểm hãm và rơi thẳng vào bẫy khóa chết.
Anh điều chỉnh lực từ các cơ ngón tay, giảm áp lực xuống mức tối thiểu, chỉ dùng phần thịt mềm ở đầu ngón trỏ và ngón cái để vê nhẹ thân ống đồng. Từng micromet dịch chuyển diễn ra trong sự im lặng tuyệt đối. Tiếng tim đập của chính mình vang vọng trong lồng ngực Lâm Tuấn.
Một tiếng "cạch" thứ hai vang lên, thanh thoát và trong trẻo hơn tiếng trước.
- Rãnh số hai, góc sáu mươi độ, sâu bảy phân, chốt!
Diệp Nhi lập tức tra chiếc que titan thứ hai vào rãnh phụ kế tiếp. Động tác của cô dứt khoát, chuẩn xác đến mức không tạo ra bất kỳ một rung động dư thừa nào làm ảnh hưởng đến thế cân bằng mà Lâm Tuấn đang duy trì.
- Tầng hai đã khóa!
Hai người phối hợp nhịp nhàng như hai người thợ đồng hồ đang hiệu chỉnh một cỗ máy thời gian tinh vi nghìn năm tuổi. Lâm Tuấn tiếp tục đưa ống đồng vào sâu hơn. Tầng thứ ba và tầng thứ tư lần lượt bị khuất phục dưới sự cảm nhận xúc giác phi thường của anh. Mỗi một viên bi đá được nâng lên và giữ lại bằng que titan đều làm cho áp lực đè nặng lên thân ống đồng giảm đi một phần.
Bây giờ chỉ còn lại tầng thứ năm, viên bi đá trung tâm nằm sâu nhất trong lòng cánh cổng hoa cương, cách bề mặt ngoài gần ba mươi centimet.
Lâm Tuấn hít một hơi sâu, đẩy ống đồng chạm đáy.
Đầu ống đồng chạm vào một chốt hãm bằng kim loại hình bán nguyệt. Đây chính là trái tim của toàn bộ hệ thống khóa ngầm Lưỡng Long Chầu Nguyệt. Lâm Tuấn có thể cảm nhận rõ ràng rằng viên bi đá thứ năm này không nằm trên trục thẳng đứng như bốn viên trước, mà nó nằm lơ lửng trên một đòn bẩy trọng lực đối xứng nối liền với hai cánh tay đòn ăn sâu vào vách núi.
- Viên bi này phải được xoay ngược chiều kim đồng hồ nửa vòng, sau đó kéo lùi lại hai milimet trước khi đẩy hết nấc - Lâm Tuấn phân tích dựa trên sơ đồ hình chim ưng ngậm cành đào mà anh đã ghi nhớ sâu sắc từ chiếc phù hiệu cấm vệ - Tiền nhân cấm vệ họ Lâm đã cài đặt một cơ chế phản hồi lực ngược chiều. Kẻ nào dùng chìa khóa đẩy thẳng vào theo quán tính thông thường sẽ bẻ gãy đòn bẩy ngầm.
Lâm Tuấn dùng hai bàn tay cùng giữ lấy phần chuôi ống đồng. Anh từ từ xoay ngược thân ống sang bên trái.
Một tiếng nghiến ken két của kim loại cổ xưa vang lên, nghe nặng nề và u uất.
Đầu ngón tay anh cảm nhận được độ trượt của viên bi đá khi nó lăn qua chiếc cầu bập bênh bằng đồng thau bên trong. Ngay khi cảm giác trượt dừng lại ở điểm rơi trọng lực, Lâm Tuấn kéo ống đồng lùi lại hai milimet, rồi dồn lực dứt khoát từ lòng bàn tay ấn mạnh vào trong.
"RẮC!"
Một tiếng động cơ học vang dội xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của vòm hang đá vôi.
Sau tiếng rắc sắc lẹm đó, toàn bộ khối ngọc bích tròn ở giữa cánh cửa bỗng lún sâu vào trong bề mặt đá hoa cương chừng một đốt ngón tay. Năm chiếc que titan của Diệp Nhi đồng loạt rung lên bần bật rồi rơi tuột ra ngoài, bởi vì năm lẫy bi đá bên trong đã hoàn toàn ăn khớp vào các rãnh chìm vĩnh cửu của trục khóa, giải phóng toàn bộ các thanh then cài bằng đồng ngầm ăn sâu vào vách núi hai bên.
- Thành công rồi! - Diệp Nhi thốt lên, trong mắt ánh lên niềm vui sướng tột cùng.
Thắng bước vội lên thềm đá, hai tay nắm chặt báng súng nhưng ánh mắt không giấu nổi sự thán phục nhìn Lâm Tuấn:
- Cậu làm được rồi. Khối đá năm tấn này đã mở khóa.
Lâm Tuấn không rút chiếc ống đồng ra khỏi lỗ ngọc. Anh nắm lấy hai đầu gờ nổi của thân ống, dùng toàn bộ sức mạnh cơ bắp của đôi vai xoay mạnh chiếc ống đồng theo chiều kim đồng hồ một vòng trọn vẹn.
"ẦM... ẦM... ẦM..."
Mặt đất dưới chân ba người bắt đầu rung chuyển nhè nhẹ. Cánh cổng đá hoa cương nguyên khối nặng năm tấn từ từ dịch chuyển.
Nó không mở ra ngoài hay đẩy vào trong theo kiểu bản lề thông thường, mà nhờ vào hệ thống ray trượt bằng đồng đúc ngập trong mỡ trăn và bột chì cổ đại, cánh cửa đá khổng lồ chầm chậm thụt lùi vào một hốc ngầm khoét sâu trong vách núi bên phải. Bụi đá và mạng nhện tích tụ hàng trăm năm qua vỡ vụn, rơi lả tả xuống thềm đá hoa cương.
Một luồng không khí mát lạnh, khô ráo khác thường từ bên trong cánh cửa ùa ra, xua tan mùi hăng nồng của khoáng chất thạch tín từ hồ nước ngầm phía sau.
Và ngay khi luồng gió tươi giàu dưỡng khí từ bên ngoài tràn qua khe cửa vừa hé mở, một biến cố kỳ lạ bất ngờ xảy ra bên trong bóng tối sâu thẳm.
"VÚT!"
Một đốm lửa màu xanh lam bỗng nhiên bùng cháy cách cửa hang chừng mười mét.
Ngay sau đó, như một phản ứng dây chuyền kỳ diệu đã được sắp đặt sẵn từ hàng thế kỷ trước, hàng loạt ngọn lửa khác liên tiếp bốc cháy theo một đường thẳng tắp kéo dài tít tắp vào sâu trong lòng núi.
"Phụt... Phụt... Phụt..."
Từng tiếng bắt lửa giòn giã vang lên liên hồi. Ánh sáng vàng rực rỡ xua tan bóng tối u tịch ngàn năm, thắp sáng toàn bộ không gian bên trong cánh cổng ngọc bích.
Ba người đứng chết lặng trên bậc thềm đá, sững sờ trước khung cảnh vĩ đại vừa hiện ra trước mắt.
Đó không phải là một gian mật thất chật hẹp hay một hang động ẩm thấp.
Đó là một đại điện nguy nga tráng lệ được đục đẽo chìm sâu vào lòng núi đá vôi Tam Điệp, với quy mô rộng lớn đến mức choáng ngợp. Trần đại điện cao tới hơn mười mét, được chống đỡ bằng hai hàng cột đá hoa cương vuông vức khổng lồ, mỗi cột có đường kính hơn một mét, chạm khắc nổi các đồ án tứ linh long, lân, quy, phụng tinh xảo tuyệt luân.
Dọc theo hai bên lối đi lát đá xanh phẳng phiu dẫn vào trung tâm đại điện, hàng chục chiếc chậu đồng lớn hình hoa sen được đặt trên các bệ đá cao ngang ngực người. Trong lòng mỗi chậu đồng chứa đầy một chất lỏng sẫm màu đang cháy rừng rực, tỏa ra một mùi hương trầm dịu nhẹ pha lẫn mùi thơm ngai ngái của dầu thực vật tự nhiên.
- Đèn trường minh... - Diệp Nhi nghẹn ngào thốt lên, đôi mắt cô phản chiếu ánh lửa bập bùng của đại điện - Đây chính là ngọn đèn trường minh vĩnh cửu trong truyền thuyết cổ xưa!
- Dầu lai và sáp ong tinh chế - Lâm Tuấn nhìn ngọn lửa đang nhảy múa trên miệng chậu đồng hoa sen, cất giọng trầm bổng đầy xúc động - Người xưa đã dùng dầu ép từ hạt cây lai trộn với sáp ong rừng tinh chế qua nhiều lần chưng cất để tạo thành nhiên liệu đốt không khói. Phía trên bề mặt chậu dầu, họ phủ một lớp phốt pho trắng ngâm trong dung môi bay hơi chậm. Khi mật thất bị niêm phong kín gió, lượng oxy cạn kiệt khiến ngọn lửa tắt lịm, dầu được bảo quản nguyên vẹn hàng trăm năm dưới đáy chậu. Nhưng ngay khi cánh cửa hoa cương mở ra, luồng không khí tươi mang theo oxy lùa vào làm phốt pho trắng tự bốc cháy, ngọn lửa bén xuống bấc đèn bằng sợi bông ngâm dầu và thắp sáng lại toàn bộ đại điện.
Thắng hạ nòng súng xuống, bước qua ngưỡng cửa đá hoa cương, ánh mắt quét nhìn toàn cảnh xung quanh trong sự kinh ngạc tột độ:
- Trời đất ơi... Một công trình kỳ vĩ như thế này giữa lòng núi đá vôi... Làm sao người xưa có thể vận chuyển hàng ngàn tấn đá và thi công một đại điện như thế này mà không để lộ một chút dấu vết nào ra bên ngoài?
Lâm Tuấn bước theo sau Thắng, từng bước chân của anh gõ lên phiến đá xanh cổ kính vang vọng khắp đại điện. Mỗi bước đi, anh lại càng cảm nhận rõ nét hơn tính xác thực đến rợn ngực của những gì được ghi chép trong cuộn tàn thư Quyển 3 mà anh đã giải mã ở Hà Nội.
Đây chính là mật khố lưu trữ cơ mật quốc gia thời tao loạn.
Những ghi chép trong Quyển 3 chuẩn xác đến từng chi tiết. Khi triều đình phong kiến đứng trước nguy cơ sụp đổ bởi các biến cố chính trị và họa xâm lăng, toàn bộ những tài liệu cốt lõi nhất liên quan đến sự tồn vong của dân tộc, cương thổ quốc gia, và những bí mật hoàng gia đã được một lực lượng cấm vệ tuyệt đối trung thành di chuyển về lòng núi Tam Điệp hiểm trở này. Họ đã biến nơi đây thành một pháo đài ngầm bất khả xâm phạm, lấy chính mạng sống của mình để canh giữ cho đến ngày hậu thế tìm lại.
Ở trung tâm của đại điện, phía sau hàng cột đá tứ linh, một bệ đá hoa cương ba tầng sừng sững uy nghi hiện ra dưới ánh lửa trường minh.
Trên bệ đá cao nhất, không đặt ngai vàng hay tượng thần, mà đặt ngay ngắn hàng trăm chiếc rương lớn bằng đồng thau màu xanh đen, mỗi chiếc rương đều được bọc kín bằng nhiều lớp xích sắt to bản và niêm phong bằng những con dấu chu sa đỏ thẫm trên nền sáp ong cổ đại.
Một kho tàng tư liệu khổng lồ của lịch sử quốc gia, bị thời gian vùi lấp suốt hàng trăm năm dưới đáy vực sâu của lòng núi Tam Điệp, lúc này đang lặng lẽ nằm đó, chờ đợi những bàn tay xứng đáng bước tới mở ra.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu mùi hương trầm thanh khiết tỏa ra từ những chậu dầu lai, ánh mắt anh nhìn thẳng về phía chiếc rương đồng lớn nhất đặt ở chính giữa bệ đá hoa cương.