MA BẮT VÍA GỐC KƠ-NIA ĐẮK LẮK - Chương 21: Đêm Mộng Du Thứ 3
Đêm 23 tháng 7 năm 2028, ký túc lâm trường chìm trong tiếng mưa gõ đều trên mái tôn. Trần Ngọc Mai nằm trên giường hẹp sát vách, hơi thở lúc đầu còn đều,…
Nội dung chương
Đêm 23 tháng 7 năm 2028, ký túc lâm trường chìm trong tiếng mưa gõ đều trên mái tôn.
Trần Ngọc Mai nằm trên giường hẹp sát vách, hơi thở lúc đầu còn đều, lúc sau bỗng đứt quãng từng nhịp ngắn.
Chuỗi hạt mã não trên cổ cô lạnh dần theo từng giờ, hạt giữa lạnh hơn hẳn mười ngón tay Hằng từng chạm thử ban chiều.
H'Blia Niê ngồi ở chiếc ghế nhựa ngay cửa phòng, tay ôm cuốn sổ theo dõi bệnh mà Hằng nhờ cô giữ giúp đêm nay.
Hằng đã kiệt sức sau hai đêm thức trắng nên cán bộ Thanh bảo cô sang phòng bên chợp mắt một lát.
Blia là người buôn, quen thức đêm giữ ché rượu trong những buổi việc buôn kéo dài tới gần sáng.
Cô ngồi rất yên, chỉ thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn Mai qua ánh đèn ngủ vàng đục treo ở đầu giường.
Khoảng mười một giờ, Mai khẽ cựa mình, miệng mấp máy hai tiếng bến nước mà không mở mắt.
Blia đứng dậy ngay, đặt cuốn sổ xuống ghế và bước tới bên giường, gọi nhỏ tên cô.
- Mai, Mai ơi, em có nghe chị Blia gọi không?
Mai không đáp, hai tay cô buông thõng, mặt quay hẳn về phía cửa sổ hướng ra bìa rừng.
Ngoài kia mưa đã ngớt, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên xuống nền xi măng ướt.
Blia lay nhẹ vai cô hai lần, thấy người cô lạnh toát như vừa dầm mưa về dù chăn vẫn đắp kín.
Cô vội khoác áo mưa, cầm đèn pin chạy sang dãy nhà trực tìm Lương Văn Hòa.
Hòa đang trực đêm ở nhà kho, nghe Blia kể thì bỏ cả ấm trà đang pha dở trên bàn.
- Nó lại dậy rồi à, lần này mắt nó mở hay nhắm?
- Mắt nhắm, người lạnh, gọi không thưa, y như hai đêm trước mà nặng hơn.
Hai người quay lại phòng Mai thì giường đã trống, chăn rơi một nửa xuống nền nhà.
Cửa phòng vẫn khóa trong, then cài nguyên, nhưng tấm lưới ở cửa thông gió phía trên đã bung một góc.
Hòa nghiến răng, nhớ lại chính lối cửa thông gió này đã đưa Mai ra ngoài trong đêm đầu tiên.
- Nó trèo qua đó nữa rồi, nhanh lên, ra đường mòn trước khi nó đi xa.
Blia soi đèn xuống nền đất trước ký túc, thấy dấu chân trần nhỏ in trên bùn mềm hướng về phía suối.
Dấu chân cách nhau đều và xa hơn bước đi thường, như người đi không hề biết mệt là gì.
Hòa chạy trước, Blia theo sau, cả hai không dám gọi lớn vì sợ làm Mai giật mình giữa đường trơn.
Đường mòn qua rẫy cà phê ướt sũng, lá cà phê quệt vào ống quần hai người lạnh buốt tới đầu gối.
Đi được một quãng, Hòa bỗng khựng lại và giơ tay ra hiệu cho Blia đứng yên nghe ngóng.
Sau lưng họ, tiếng lá xào xạc vang lên từng đợt, đuổi theo sát gót dù gió đêm gần như không thổi.
Blia quay đèn lại phía sau, quầng sáng chỉ bắt được những thân cà phê ướt và khoảng tối trống không.
Không có ai ở đó, không có bóng người nào, chỉ có tiếng lá khô cọ nhau chạy dài theo lối mòn.
Rồi một làn sương đen mờ bắt đầu tụ lại ở khúc quanh sau lưng, lạnh toát hơn sương đêm thường rất nhiều.
Blia cảm được cái lạnh ấy thấm qua áo mưa, chạy dọc sống lưng như có bàn tay ướt áp vào gáy.
- Hòa, gọi tên nhau đi, già làng dặn lúc sương theo sau lưng thì cứ gọi tên thật của nhau.
- Blia, tôi là Hòa đây, cô đi sát vào giữa đường, đừng bước xuống lề cỏ.
Tiếng gọi tên nhau vừa vang lên, làn sương đen sau lưng chững lại một nhịp rồi loãng ra đôi chút.
Họ không dám mừng lâu, vì dấu chân trần phía trước vẫn in đều về hướng cầu gỗ bắc qua suối.
Đêm nay là đêm mộng du thứ 3 của Mai, và cô đi nhanh hơn hẳn hai đêm trước cộng lại.
Hòa tăng tốc, đèn pin trong tay Blia chao đảo theo từng bước chạy trên mặt đường lầy.
Tiếng nước suối phía trước đã nghe rõ, lẫn trong tiếng lá xào xạc vẫn bám theo sau lưng không rời.
Tới gần cầu gỗ, họ thấy Mai đang bước những bước đều đặn trên mặt cầu trơn ướt.
Cầu gỗ bắc qua suối chỉ vừa hai người đi, tay vịn bằng cây rừng đã mục ở vài chỗ vì mưa dầm.
Mai đi giữa cầu, chân trần giẫm lên ván ướt mà không hề trượt, đầu cúi nhẹ về phía trước.
Mắt cô mở hé, nhưng ánh nhìn trống rỗng, không dừng lại ở Hòa hay ở quầng đèn pin của Blia.
- Mai, dừng lại, tôi là Hòa đây, cô nghe thấy tôi không?
Mai không dừng, bước chân cô vẫn đều, qua hết nhịp cầu thứ nhất rồi sang nhịp cầu thứ hai.
Hòa chạy vòng lên đầu cầu phía bên kia, dang tay chặn đường mà không dám túm mạnh vào người cô.
Blia đứng ở phía sau, gọi tên Mai liên tục, xen lẫn tên của chính mình và tên của Hòa.
- Mai ơi, chị là Blia đây, Hòa đang đứng trước mặt em, em dừng lại đi.
Khi những cái tên thật được gọi dồn dập quanh mình, bước chân của Mai chậm lại thấy rõ.
Cô đứng giữa cầu, người hơi chao đi, hai tay buông thõng và đầu ngẩng lên nhìn về phía gốc Kơ-nia.
Gốc cây cổ thụ ở bờ bên kia hiện ra trong bóng tối, tán rộng phủ kín một khoảng bờ suối.
Sương đen mờ quấn quanh đoạn đường sau lưng Mai, tụ thành một dải thấp sát mặt cầu gỗ.
Cái lạnh từ dải sương ấy phả lên làm hơi thở của ba người đều hóa thành khói trắng mỏng.
Hòa không nhìn thấy bất cứ hình thù nào trong sương, chỉ thấy nó mờ, đen và lạnh khác hẳn sương thường.
Anh bước tới một bước, nói thật chậm, từng tiếng một, như sợ giọng mình làm cô giật thót.
- Mai, quay lại với bọn tôi, đường này đêm nay không đi nữa.
Mai khẽ rùng mình, mí mắt chớp một cái, rồi cả người mềm xuống như sợi dây vừa được thả lỏng.
Hòa đỡ kịp trước khi cô khuỵu xuống mặt cầu ướt, bế xốc cô lên và quay đầu đi ngược lại.
Blia đi sau cùng, vừa đi vừa gọi tên hai người phía trước, không để khoảng lặng nào kéo dài quá lâu.
Mỗi lần tên thật được gọi thành tiếng, dải sương đen sau lưng họ lại loãng thêm một đoạn.
Tới bìa rừng nguyên sinh, sương tan hẳn vào màn mưa bụi mỏng vừa kéo tới từ phía suối.
Hòa cõng Mai trên lưng, cảm được chuỗi hạt trên cổ cô cấn vào xương ức mình, lạnh buốt.
Suốt quãng đường về ký túc, Mai không tỉnh, chỉ thỉnh thoảng thở dài một tiếng rất khẽ trong cơn mê.
Hằng nghe tiếng gọi đã chạy ra đón ở cửa phòng, mặt tái đi khi thấy chân Mai lấm bùn tới đầu gối.
- Sao đêm nay nó đi xa thế này, qua cả cầu gỗ rồi à?
- Qua cầu rồi, tới gần gốc cây mới chặn được nó, Blia làm chứng trong sổ đi.
Blia mở cuốn sổ theo dõi, ghi lại giờ giấc và quãng đường đêm nay bằng nét chữ còn run vì lạnh.
Cô ghi rõ Mai qua cầu gỗ gần gốc Kơ-nia, sương đen quấn sau lưng và tản ra khi mọi người gọi nhau bằng tên thật.
Hằng lau chân cho Mai bằng nước ấm, thay áo khô rồi ngồi xuống mép giường, nắm chặt tay em họ.
Mai nằm yên, hơi thở dần đều lại, nhưng mặt cô vẫn quay về phía cửa sổ hướng ra bến nước.
Hòa kéo ghế ngồi ngay cửa ra vào, quyết từ đêm mai sẽ nằm canh chéo chân trước cửa phòng này.
Blia khép cuốn sổ lại, nhìn quãng đường đã ghi trong ba đêm rồi nói một câu làm cả phòng lặng đi.
- Cứ theo đà này, đêm thứ bảy cô sẽ tới được tận gốc cây, không ai chặn kịp ở cầu nữa đâu.
Hằng rót nước ấm vào chậu, vắt khăn lau từng kẽ ngón chân còn dính bùn đỏ cho em họ.
Cô lau tới đâu, da thịt Mai lạnh tới đó, phải ủ thêm một lúc khăn mới giữ được hơi ấm.
- Ba đêm rồi, đêm sau xa hơn đêm trước cả một quãng dài, em sợ lắm chị Blia ơi.
- Già làng từng nói vía bị gọi thì chân tự tìm đường, người nhà chỉ có thể đi theo mà giữ.
Blia nói xong lại lật sổ ra, đối chiếu ba dòng ghi chép của ba đêm đặt cạnh nhau.
Đêm đầu Mai mới đi nửa đường tới bến nước, đêm thứ hai tới bìa rừng, đêm nay đã qua cầu gỗ.
Ba quãng đường xếp thành một đường thẳng không hề chệch hướng, đích cuối cùng chỉ có một chỗ.
Hòa đứng ở cửa, áo còn ướt sũng, nhìn dãy số đêm trong sổ mà cổ họng nghẹn lại.
- Từ mai tôi xin cán bộ Thanh cho thêm một người nữa canh, một mình tôi đuổi không xuể.
- Thêm người cũng vậy thôi, quan trọng là phải biết chuỗi này từ đâu ra mà gọi vía cho đúng.
Câu nói của Blia rơi vào khoảng lặng, vì ai trong phòng cũng nhớ lời già làng dặn ban chiều.
Không biết gốc của vật dẫn thì cúng gọi vía không thành, mà Mai vẫn một mực nói chuỗi mua ở chợ phiên.
Hằng cúi xuống sát mặt em họ, hỏi khẽ một lần nữa dù biết cô không nghe thấy gì.
- Mai ơi, chuỗi này em nhặt ở đâu, nói thật với chị một lần thôi, chị không mắng đâu.
Mai vẫn nằm yên, chỉ có bàn tay phải của cô khẽ co lại, nắm chặt lấy mép chăn.
Đêm đó không ai trong phòng ngủ yên giấc, tiếng mưa và tiếng thở khẽ của Mai thay nhau giữ họ thức trắng tới gần sáng.
Ngoài cửa sổ, mưa lại bắt đầu rơi nặng hạt xuống mái tôn, che lấp mọi tiếng động từ phía bến nước.