MA BẮT VÍA GỐC KƠ-NIA ĐẮK LẮK - Chương 23: Hòa Tự Ý Tháo Chuỗi
Người đứng ngoài cửa phòng trưa 24 tháng 7 năm 2028 là Lương Văn Hòa, vai áo ướt sũng vì mưa hắt dọc hành lang. Anh đổi ca về sớm như đã hứa, tay cầm cặp…
Nội dung chương
Người đứng ngoài cửa phòng trưa 24 tháng 7 năm 2028 là Lương Văn Hòa, vai áo ướt sũng vì mưa hắt dọc hành lang.
Anh đổi ca về sớm như đã hứa, tay cầm cặp lồng cháo nóng xin thêm từ tổ bếp cho Mai.
Hằng ra hiệu cho anh nói khẽ, vì Mai vừa thiếp đi sau nửa bát cháo loãng và cơn sốt nhẹ buổi sáng.
Hòa đặt cặp lồng xuống bàn, kéo ghế ngồi đối diện giường, nhìn người con gái đang ngủ mê không yên.
Mặt Mai nhợt nhạt, môi khô, thỉnh thoảng cô nhíu mày như đang nghe ai gọi từ một nơi rất xa.
Chuỗi hạt mã não nằm trên cổ cô, hạt giữa có vết sứt áp sát vào làn da đang nóng hầm hập.
Mỗi nhịp thở của Mai, chuỗi hạt lại nhô lên hạ xuống, và hạt giữa cứ lạnh buốt khác hẳn hơi sốt.
Hòa nhìn chuỗi hạt hồi lâu, trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ quay đi quay lại từ đêm qua.
Ba đêm liền anh đuổi theo cô trên đường ra bến nước, đêm nào quãng đường cũng dài thêm một đoạn.
Anh tin chắc mọi chuyện bắt đầu từ chuỗi hạt này, từ ngày nó xuất hiện trên cổ Mai ở ký túc.
- Hằng, tôi nói thật, cứ để chuỗi này trên cổ nó thì đêm nào nó cũng đi, sớm muộn cũng xảy ra chuyện.
- Già làng dặn rồi, chưa rõ gốc của chuỗi thì không ai được tự ý đụng vào, anh quên rồi à?
- Ông dặn là dặn theo lệ buôn, còn tôi chỉ thấy tháo nó ra, mang đi khuất mắt là xong chuyện.
Hằng lắc đầu, nói cô phải xuống tổ bếp trả cặp lồng và lấy thêm nước nóng, dặn anh trông Mai cẩn thận.
Cô dặn đi dặn lại rằng có chuyện gì thì gọi người ngay, tuyệt đối không được làm gì một mình.
Hòa gật đầu cho qua chuyện, nhưng khi tiếng chân Hằng vừa khuất cuối hành lang, anh lại nhìn xuống chuỗi hạt.
Mai vẫn ngủ mê, hơi thở nặng, hai tay buông thõng bên ngoài mép chăn, hoàn toàn không biết gì quanh mình.
Anh tự nhủ chỉ cần tháo chuỗi ra, đem thả xuống suối cho nước cuốn đi xa khỏi buôn này là Mai sẽ yên.
Sợi dây xâu chuỗi đã mục, nút thắt sau gáy Mai lại lỏng, anh nghĩ việc tháo ra sẽ rất nhẹ nhàng.
Hòa cúi xuống, hai tay run run luồn ra sau cổ cô, lần tìm nút thắt của sợi dây cũ.
Đầu ngón tay anh chạm vào hạt giữa trước tiên, cái lạnh buốt của nó làm anh suýt rụt tay lại.
Nhưng anh nghiến răng, tự nhủ lạnh thế này càng phải lấy ra khỏi người cô ngay hôm nay.
Nút thắt tuột ra dễ hơn anh tưởng, sợi dây mục trượt khỏi cổ Mai trong một cái kéo rất nhẹ.
Anh nắm trọn chuỗi hạt trong lòng bàn tay, đứng dậy, quay người định bước thẳng ra phía cửa phòng.
Đúng giây phút chuỗi vừa rời khỏi cổ, cả người Mai trên giường bỗng giật mạnh một cái dữ dội.
Tay chân cô co quắp lại, lưng cong lên khỏi mặt giường, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau ken két.
Hòa chết sững giữa phòng, chuỗi hạt còn nắm trong tay, không kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Mai co giật từng cơn liên tiếp, mắt trợn ngược, mặt tím lại rất nhanh như người bị ngạt thở.
Cơn sốt của cô vọt lên dữ dội, da thịt dưới tay Hòa nóng rực khác hẳn cái nóng âm ỉ buổi sáng.
- Mai, Mai ơi, em sao thế này, mở mắt ra nhìn anh đi Mai.
Tiếng kêu của Hòa vang dọc hành lang, Hằng từ tổ bếp chạy bổ về, phích nước nóng rơi xuống nền vỡ tan.
Cô lao tới giường, thấy cổ Mai trống trơn không còn chuỗi hạt, mặt cô biến sắc ngay lập tức.
- Chuỗi đâu, anh đã làm gì với chuỗi của nó rồi, nói mau lên.
- Tôi... tôi chỉ tháo ra định mang đi vứt xuống suối, ai ngờ nó vừa rời cổ là nó giật thế này.
- Đeo lại ngay, đeo lại ngay cho nó, chậm một phút là nó đi mất, anh nghe rõ chưa?
Hằng hét lên, hai tay giữ chặt vai Mai đang co giật để Hòa luống cuống vòng sợi dây qua cổ cô.
Tay Hòa run tới mức nút thắt buộc hai lần mới xong, mồ hôi túa ra ướt đẫm trán anh giữa trưa mưa.
Ngay khi chuỗi hạt trở lại trên cổ, cơn co giật của Mai dịu xuống dần, từng nhịp một chậm lại.
Người cô mềm ra, mặt bớt tím, hơi thở khò khè rồi đều dần, nhưng cơn sốt vẫn cao không hạ ngay.
Hằng ngồi phịch xuống mép giường, hai tay vẫn run, nước mắt chảy dài mà cô không buồn lau.
- Anh có biết anh vừa suýt làm gì không, nó mà đi ngay trước mắt tôi thì anh tính sao đây?
Hòa đứng lặng giữa phòng, nhìn đôi bàn tay mình vừa gây ra chuyện, không thốt nổi một lời bào chữa.
Anh nhìn Mai nằm bất động trên giường, mặt vẫn còn nóng rực, yếu hơn hẳn buổi sáng rất nhiều.
Cơn mê của cô sau trận co giật sâu hơn, gọi thế nào cũng không đáp, chỉ còn hơi thở mỏng và nhanh.
Hằng lấy nhiệt kế đo lại, con số hiện lên cao hơn hẳn mức sốt nhẹ ghi trong sổ buổi sáng nay.
Cô lau người cho Mai bằng nước ấm, thay khăn liên tục, mắt không rời khỏi chuỗi hạt trên cổ em họ.
Từ giây phút này, không ai trong phòng còn dám nghĩ tới chuyện đụng vào chuỗi hạt thêm một lần nào nữa.
Hòa ngồi xuống ghế, ôm đầu, tự thấy ý tốt của mình đã biến thành một tai họa thật sự cho Mai.
Anh đã đuổi theo cô ba đêm liền để giữ cô ở lại, vậy mà chính tay anh suýt đẩy cô đi xa nhất.
- Là lỗi của tôi, tôi tưởng tháo ra là cứu nó, hóa ra tôi làm nó nặng thêm ngay trước mắt mình.
- Già làng nói đúng, vật này với vía của nó đã quấn vào nhau rồi, xử lý sai cách là hại nó.
Hằng nói xong, mở cuốn sổ theo dõi bệnh ra, đẩy về phía Hòa cùng cây bút máy của cán bộ Thanh.
- Anh tự tay ghi vào đây, ghi đúng việc anh vừa làm, để sau này không ai lặp lại sai lầm này nữa.
Hòa cầm bút, tay vẫn còn run, nắn nót viết từng chữ vào trang sổ còn trống của buổi trưa nay.
Anh viết rằng chính mình đã tự ý tháo chuỗi khỏi cổ Mai lúc mười ba giờ, làm cô co giật và sốt vọt lên.
Anh viết thêm rằng chuỗi đã được đeo lại ngay tại chỗ và cơn co giật mới dịu xuống sau đó.
Dòng chữ cuối cùng anh viết là lời tự nhận lỗi, rằng do mình nóng vội mà làm bệnh của Mai nặng thêm.
Hằng đọc lại từng dòng, gật đầu, rồi ghi thêm giờ giấc và mức sốt mới vào ngay bên dưới.
Cô nói từ nay việc của chuỗi chỉ được bàn khi có già làng ở đó, không ai tự quyết thêm lần nào.
Buổi chiều hôm đó, Mai vẫn mê sâu, thỉnh thoảng người cô lại giật khẽ như dư âm của cơn co giật ban trưa.
Hòa không dám rời phòng nửa bước, anh ngồi canh ở cửa, mắt đỏ hoe vì ân hận và vì thức trắng.
Anh hiểu ra một điều muộn màng rằng có những thứ càng muốn gỡ nhanh khỏi người bệnh càng làm bệnh nặng thêm.
Tin về trận co giật lan nhanh trong ký túc, cán bộ Thanh tới phòng ngay khi vừa hết giờ làm việc buổi chiều.
Ông đọc dòng chữ Hòa vừa ghi trong sổ theo dõi, mặt nghiêm lại, nhưng ông không mắng thêm một lời nào.
- Cậu đã tự ghi lỗi vào sổ thế này là cậu hiểu chuyện rồi, từ nay không ai được đụng vào chuỗi nữa.
- Cháu biết rồi chú Thanh, cháu chỉ mong nó tỉnh lại được như buổi sáng là cháu mừng lắm rồi.
Ông Thanh dặn Hằng đo sốt mỗi giờ một lần, có gì bất thường thì gọi trạm y tế xã bất kể đêm khuya.
Blia cũng sang phòng sau khi nghe chuyện từ người ở tổ bếp, cô đứng nhìn Mai rất lâu không nói gì.
Cô chỉ nói già làng mà biết chuyện này sẽ giận lắm, vì lệ buôn đã dặn rõ từ những ngày đầu tiên.
- Ở buôn em, vật dẫn đang đeo trên người bệnh là thứ không ai được tự ý gỡ ra ngoài buổi lễ.
- Chị biết, Blia à, từ giờ chị canh cả người lẫn chuỗi, không để chuyện trưa nay lặp lại nữa đâu.
Blia ghi thêm vào sổ một dòng về giờ tháo chuỗi và giờ đeo lại, cách nhau chỉ chừng vài phút ngắn ngủi.
Vài phút ngắn ngủi ấy đã làm Mai sốt vọt và mê sâu hơn hẳn, cái giá phải trả không hề nhỏ.
Hằng ngồi bóp tay chân cho em họ, thấy các ngón tay cô vẫn lạnh, phải xoa rất lâu mới hồng lại.
Mai thỉnh thoảng rên khẽ trong cơn mê, trán nhăn lại như đang chịu một cơn đau âm ỉ trong người.
Hòa nhìn cảnh đó mà không chịu nổi, anh ra hành lang đứng một lúc lâu dưới mái hiên mưa hắt.
Anh tự hứa với lòng mình rằng từ nay mọi việc liên quan tới chuỗi, anh chỉ nghe lời già làng mà làm.
Khi quay vào phòng, anh xin Hằng cho mình trực canh đêm nay ngay trong phòng, không về dãy nhà trực nữa.
- Tôi gây ra chuyện thì tôi phải thức mà trông nó, cô cứ chợp mắt một lát cho lại sức đi.
Hằng gật đầu mệt mỏi, nhưng cô chỉ dám ngả lưng trên chiếc ghế xếp cạnh giường, không dám ngủ sâu.
Cả phòng chìm trong tiếng mưa và tiếng thở nhanh của Mai, chờ cơn sốt cao dần dần hạ xuống.
Tới cuối buổi chiều, nhiệt độ của Mai mới lui được một chút, nhưng người cô vẫn mềm nhũn và mê man.
Không ai nói ra, nhưng ai cũng hiểu bệnh của Mai sau buổi trưa nay đã bước sang một nấc nặng hơn trước.
Ngoài hành lang, mưa vẫn dầm dề không ngớt, và đêm nay, khi trời tối hẳn, không ai biết Mai sẽ còn đi xa tới đâu.