MA BẮT VÍA GỐC KƠ-NIA ĐẮK LẮK - Chương 24: Đêm Mộng Du Thứ 4
Đêm 24 tháng 7 năm 2028, phòng ký túc của Mai được đổi khóa mới và chèn thêm một thanh gỗ ngang cửa. Sau chuyện ban trưa, cán bộ Thanh cho người thay ổ…
Nội dung chương
Đêm 24 tháng 7 năm 2028, phòng ký túc của Mai được đổi khóa mới và chèn thêm một thanh gỗ ngang cửa.
Sau chuyện ban trưa, cán bộ Thanh cho người thay ổ khóa, Hằng giữ chìa khóa trong túi áo không rời người.
Hòa trải chiếu nằm canh ngay trước cửa phòng, đầu gối lên chiếc ba lô cũ, mắt mở thao láo nhìn lên trần nhà.
Anh không dám ngủ, cứ thỉnh thoảng lại ngồi dậy nhìn vào giường trong cùng, nơi Mai nằm mê man sau cơn sốt.
Cơn sốt của cô đã lui bớt vào cuối buổi chiều, nhưng người cô yếu hẳn, ăn uống chỉ được vài thìa cháo loãng.
Hằng nằm trên ghế xếp cạnh giường, tay vẫn nắm hờ lấy cổ tay em họ để chỉ cần cô cựa mình là biết ngay.
Căn phòng yên tĩnh tới mức tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường nghe rõ từng nhịp một.
Trước khi đêm xuống, Hằng đã kiểm tra lại mọi lối ra vào của dãy ký túc tới hai lượt liền.
Cửa chính đổi khóa mới, cửa sau chốt trong, cửa thông gió phía trên được Hòa đóng thêm một tấm ván mỏng.
Cô còn buộc một sợi dây nối từ cổ tay mình sang cổ tay Mai, thắt lỏng để em họ cựa mình là cô biết.
Hòa cười gượng, nói phòng này giờ canh còn kỹ hơn kho củi của trạm trong những ngày cao điểm mưa lũ.
- Cứ canh kỹ vào, đêm qua nó qua cầu gỗ ngay trước mắt hai người, kỹ mấy cũng không thừa đâu.
- Tôi biết, nhưng không hiểu sao trong bụng tôi cứ thấy bất an, như đêm nay nó vẫn đi được vậy.
Hằng nói xong lại cúi xuống ngắm Mai ngủ, thấy nét mặt cô hiền lành như những ngày chưa đeo chuỗi.
Ai nhìn vào cũng khó tin cô gái nằm yên thế này lại có thể đi chân trần qua cầu gỗ trong đêm.
Bữa tối, Mai tỉnh được một lúc, ăn nửa bát cháo, còn hỏi Hằng sao phòng mình hôm nay nhiều người thế.
Hằng nói dối qua loa rằng cán bộ Thanh cho người sang sửa lại cửa phòng vì ổ khóa cũ bị kẹt.
Mai gật đầu tin ngay, không hỏi thêm, rồi lại nằm xuống và thiếp đi rất nhanh sau đó ít phút.
Hòa nhìn cảnh ấy mà lòng nặng trĩu, vì anh biết sự yên tĩnh này chỉ là khoảng lặng trước một đêm dài.
Khoảng mười một giờ, mưa ngoài hiên ngớt hẳn, chỉ còn tiếng nước suối xa xa vọng về qua bìa rừng.
Mai nằm yên rất lâu, hơi thở đều, mặt quay về phía cửa sổ như mọi đêm trước đó trong tuần này.
Hằng vừa chợp mắt được một lát thì cảm thấy cổ tay trong tay mình khẽ trượt đi, nhẹ như sợi chỉ tuột.
Cô choàng tỉnh, ngồi bật dậy, và thấy Mai đã đứng ngay giữa phòng từ lúc nào không ai hay biết.
Mai đứng quay lưng về phía hai người, đầu hơi cúi, hai tay buông thõng, chuỗi hạt lặng lẽ nằm trên cổ cô.
- Mai, em đứng dậy làm gì thế, quay lại giường nằm xuống cho chị nhờ.
Mai không đáp, cô bước thẳng về phía cửa sau của dãy ký túc, lối cửa nhỏ dẫn ra phía nhà kho.
Cánh cửa sau vốn khóa bằng chốt trong, vậy mà chốt đã được mở từ bao giờ, cửa hé sẵn một khe tối.
Hòa vùng dậy khỏi chiếu, chạy theo và gọi lớn tên cô, nhưng Mai đã lách qua khe cửa ra ngoài sân.
Đêm nay là đêm mộng du thứ 4 của cô, và bước chân cô nhanh, đều, không hề vấp dù sân đầy vũng nước.
Hằng khoác vội áo mưa, cầm đèn pin chạy theo Hòa, vừa chạy vừa gọi tên em họ không ngừng nghỉ.
- Mai ơi, dừng lại đi, tôi là Hòa đây, cô Hằng đang chạy ngay sau cô này.
Mai không dừng, cô đi thẳng theo lối mòn quen thuộc, qua rẫy cà phê, hướng về phía cầu gỗ và bến nước.
Tiếng lá xào xạc bắt đầu vang lên sau lưng hai người đuổi theo, đuổi sát gót như những đêm trước.
Một làn sương đen mờ tụ lại ở hai bên lối mòn, lạnh toát, làm hơi thở của Hằng hóa khói trắng.
Lần này sương dày hơn, quấn thấp quanh chân Mai phía trước, như trải một tấm thảm tối dẫn đường cho cô.
Hòa tăng tốc, vượt lên ngang Mai ở gần cầu gỗ, dang tay định giữ cô lại như đêm qua ở giữa cầu.
Nhưng Mai lách qua anh nhẹ nhàng một cách lạ lùng, bước chân không hề chậm lại dù chỉ một nhịp.
Cô qua cầu gỗ trong bóng tối mà không cần vịn tay, ván cầu ướt trơn dưới chân trần của cô.
Hằng đứng ở đầu cầu phía này, gọi tên em họ tới khản cả giọng mà cô vẫn đi thẳng không quay đầu.
- Nó tới bến nước thật rồi anh Hòa ơi, nhanh lên, đừng để nó xuống nước một mình.
Hòa chạy qua cầu, chân trượt một cái trên ván ướt, suýt ngã nhưng anh gượng lại được ngay.
Phía trước, gốc Kơ-nia cổ thụ hiện ra bên bờ suối, tán cây rộng phủ tối cả một khoảng bến nước.
Mai bước xuống bậc đất dẫn ra bến, đi thẳng ra mép nước suối đang chảy êm sau cơn mưa dầm.
Cô bước xuống nước, từng bước một, cho tới khi nước suối lạnh ngập qua mắt cá chân trần của mình.
Cô đứng ngâm chân trong nước suối lạnh như thế, mắt mở mà không tỉnh, mặt hướng về phía gốc cây.
Nước suối chảy quanh chân cô, kéo theo những chiếc lá rụng trôi qua trong bóng tối lặng lẽ.
Hòa lội xuống nước theo, nước lạnh buốt tới đầu gối làm anh rùng mình, nhưng anh không dừng lại.
- Mai, lên bờ với anh, nước lạnh lắm, em đang sốt mà đứng thế này thì bệnh nặng thêm mất.
Anh vòng tay ôm ngang người cô, bế bổng cô lên khỏi mặt nước, hai chân cô vẫn còn nhỏ nước tong tong.
Mai nằm trong tay anh mà người mềm oặt, đầu ngả về phía gốc cây, mắt vẫn mở hé không chớp.
Hằng chạy tới nơi, thở hổn hển, đưa tay sờ trán em họ thì thấy da cô lạnh toát như nước suối vừa rồi.
Cả hai dìu nhau đưa Mai lên bờ, đặt cô ngồi trên phiến đá phẳng ở bến nước một lát cho hoàn hồn.
Sương đen mờ quanh bến nước lúc này mới loãng dần, tan vào màn đêm ẩm ướt sau cơn mưa.
Tiếng lá xào xạc sau lưng họ cũng dừng hẳn, chỉ còn tiếng suối chảy đều đều qua các kẽ đá.
Hòa cõng Mai về ký túc, suốt quãng đường cô không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng thở dài rất khẽ.
Về tới phòng, Hằng thay áo khô cho em họ, ủ chân cô trong nước ấm tới khi da thịt hồng trở lại.
Cô ghi vào sổ theo dõi quãng đường đêm nay, dòng chữ run run vì tay cô vẫn còn lạnh và mệt.
Đêm nay Mai không còn dừng ở cầu gỗ hay bìa rừng, cô đã tới tận bến nước và đứng ngâm chân trong suối.
Hòa ngồi ở cửa phòng, nhìn cuốn sổ rồi nói khẽ như nói với chính mình trong đêm khuya vắng.
- Từ đêm nay, chuyện này không còn là đi đường nữa rồi, nó là tới nơi, tới đúng cái nơi nó vẫn nhắc.
Hằng ngồi nhìn đôi chân vừa được ủ ấm của Mai, thấy mu bàn chân cô còn in vệt bùn mờ chưa rửa hết.
Cô chợt hiểu những vệt bùn ấy chính là tấm bản đồ của căn bệnh, đêm sau luôn vẽ xa hơn đêm trước.
- Anh Hòa, nếu đêm mai nó lại đi, mình có giữ nổi nó ở bờ suối không, hay nó còn đi xa hơn nữa?
- Tôi không biết nữa, nhưng dù nó đi tới đâu, tôi cũng lội xuống mà bế nó về cho bằng được.
Câu trả lời của Hòa không làm Hằng yên tâm hơn, vì sức người có hạn mà những đêm như thế này còn dài.
Cô mở sổ theo dõi, đếm lại từng đêm đã qua trên đầu ngón tay, bốn đêm đã trôi qua trong chớp mắt.
Còn ba đêm nữa theo lời già làng dặn dò, và quãng đường của Mai đã chạm tới tận mặt nước suối rồi.
Hằng không dám nghĩ tiếp tới những đêm còn lại, cô chỉ biết gấp sổ lại và nắm chặt tay em họ.
Sáng hôm sau, H'Blia Niê mang sổ theo dõi sang nhà dài, kể lại trọn chuyện đêm qua cho già làng nghe.
Già làng Ama Y Krông Niê ngồi lặng rất lâu bên ché rượu cần, tay lần theo mép ché mà không uống.
Ông nói vọng qua Blia một câu dặn dò khiến cả nhà dài im phăng phắc không ai dám nói thêm.
Blia ngồi nghe ông nói mà tay ôm cuốn sổ chặt hơn, vì cô hiểu lời dặn ấy nặng tới mức nào.
Quãng đường bốn đêm đã đi hết từ nửa đường tới mặt nước, không còn chặng nào ở giữa để chậm trễ nữa.
Ông dặn thêm rằng từ nay mỗi đêm phải có người của buôn cùng đi theo, ghi lại từng bước chân của Mai.
Bà H'Yên Niê ở gian trong nghe hết câu chuyện, chỉ lặng lẽ rót thêm nước vào ấm, không chen một lời nào.
Sự im lặng của hai người già trong nhà dài làm Blia hiểu việc tra gốc chuỗi không còn là chuyện để mai tính.
Cô chào hai ông bà rồi đội mưa quay về ký túc, mang theo lời dặn của già làng như mang theo một hạn chót.
Giữa trưa hôm đó, khi Mai còn đang ngủ mê trong phòng, không ai biết hạn chót ấy đã bắt đầu đếm ngược rồi.
Ở ký túc, Hằng vừa thay khăn mát trên trán cho em họ vừa nhìn ra cửa sổ, lòng chỉ mong trời sáng thật lâu và đêm xuống thật chậm.
Cô không hề biết rằng ngay đêm nay, con đường ra bến nước sẽ lại mở ra trước những bước chân trần quen thuộc ấy.
- Phải tra cho ra gốc của chuỗi này trước đêm thứ bảy, chậm một ngày là mất người con gái đó.