MA CÀ RỒNG RÚT RUỘT MƯỜNG LÒ - Chương 37: Sên Tự Nguyện Làm Mồi
Chiều 15/01/2027, lúc 14:30, Thẳm và Sơn tới nhà sàn cuối bản theo lời nhắn của chính cô gái, lời nhắn được người thăm nom buổi sáng mang về nhà trưởng…
Nội dung chương
Chiều 15/01/2027, lúc 14:30, Thẳm và Sơn tới nhà sàn cuối bản theo lời nhắn của chính cô gái, lời nhắn được người thăm nom buổi sáng mang về nhà trưởng bản nguyên vẹn từng chữ. Sên đã qua cơn sốt mê của ngày hôm qua, cô ngồi dựa lưng vào vách buồng, trước mặt là bát cháo cô ăn dở một nửa. Người cô còn yếu, tay cầm thìa còn run, nhưng mắt cô tỉnh táo, cô nhận ra từng người bước lên cầu thang nhà mình và cô là người mở lời trước khi hai ông già kịp hỏi thăm.
- Con nhắn gọi thầy và bác Sơn tới vì con có một việc muốn tự mình nói, không qua miệng người khác. Con nghe người thăm nom kể lại hết rồi: đêm qua nó bay qua nhà bác Sơn, sáng nay bản họp và bác đã đứng ra bảo vệ nhà con trước mặt các chủ hộ. Con mang ơn bản, nhưng con không muốn việc của con cứ kéo dài thêm nữa.
Sơn ngồi xuống chiếu ở gian ngoài, ông nói cô cứ nói chậm rãi, mệt thì dừng lại nghỉ, hai người già hôm nay tới đây là để nghe cô nói chứ không phải để giục cô việc gì. Sên gật đầu, cô đặt bát cháo xuống, hai tay cô vịn vào mép chiếu như người cần một chỗ bám để nói một việc đã nghĩ rất lâu. Cô nói cô biết thứ trong người mình đang đi tới hồi cuối, vì chính cô cảm được nó qua từng cơn đau ở cổ và từng đêm ngủ mê không còn biết trời đất. Cô nói cô không muốn nằm chờ nó chín trong căn nhà được bản bảo vệ này, trong khi người của bản đêm nào cũng phải thức canh vì cô.
- Con muốn ngủ ở nhà mình như mọi đêm, như thường lệ, để thầy làm một lần phục kích cho ra lẽ. Người ta gọi đó là lấy con làm mồi thì con cũng chịu. Con tự nguyện, thầy ạ, không ai ép con cả.
Thẳm nghe cô nói, ông im lặng một lúc lâu, ông nhìn cái vòng đỏ quanh cổ cô vẫn sưng và nóng, da ở đó căng bóng dưới ánh sáng chiều. Ông nói ông phải hỏi lại cô ba lần như hỏi một người hoàn toàn tỉnh táo, vì việc cô vừa đề nghị không phải việc nhỏ, và một người vừa qua cơn sốt mê nói lời tự nguyện thì người nghe phải cân nhắc gấp đôi người thường. Ông hỏi lần thứ nhất: cô có chắc mình nói việc này vì mình muốn, không phải vì nghe lời đồn của bản mà tủi thân làm liều không. Sên lắc đầu, cô nói cô nghe lời đồn từ đầu tháng tới giờ, nếu vì tủi thân thì cô đã bỏ bản đi từ ngày cô xách gùi tới nhà bác Sơn, chứ không ở lại tới hôm nay để nói câu này.
Ông hỏi lần thứ hai: cô có hiểu rằng một lần phục kích như thế có thể hụt nữa không, và nếu hụt thì cô sẽ phải chịu thêm những đêm như đã qua không. Sên nói cô hiểu, cô đã chịu hai lần hụt của bản rồi, lần ở bờ tre cô nằm trong buồng nghe cả bản bàn tán ngoài ngõ, lần sau nữa cô sốt mê cũng biết bản lại thua. Cô nói cô chịu được việc hụt, cô chỉ không chịu được việc không ai làm gì cả mà cứ để cô nằm đây nghe tiếng mõ của bản mỗi đêm vì mình.
- Con hỏi lại thầy một câu thôi. Nếu con không ngủ ở nhà mình như thường lệ, thầy có cách nào khác để nó tới gần vòng dây của thầy không.
- Không có cách nào chắc hơn cách của cô. Nó tới vì nhà này, vì người nằm trong buồng này, ấy là điều sổ của tôi ghi rõ từ đêm đầu tiên tới giờ.
Ông nói câu ấy xong, ông quay sang Sơn, và từ đây buổi nói chuyện chuyển thành một buổi bàn việc có biên bản như mọi việc lớn của bản trong tháng này. Thẳm nói ông chấp nhận đề nghị của cô gái, nhưng chỉ với những điều kiện ông sắp nói ra, điều kiện nào không giữ được thì hủy việc ngay, không bàn lại. Sơn mở cuốn biên bản, cầm bút sẵn, ông nói thầy cứ đọc từng điều, ông ghi từng điều, cô gái nghe từng điều, ba người có mặt ở đây cùng làm chứng cho nhau.
Điều kiện thứ nhất do Thẳm đọc chậm rãi: mọi khâu của lần phục kích này phải qua trưởng bản, từ việc chia người canh, giờ giấc chăng dây, cho tới danh sách những ai được biết lịch. Không ai làm riêng một mình trong bóng tối nữa, kể cả chính ông, vì lỗi giấu trưởng bản ở lần hụt trước ông đã ghi vào sổ và ông không cho phép mình lặp lại lỗi ấy lần thứ hai. Sơn ghi xong điều thứ nhất, ông đọc lại thành tiếng, ông nói điều này ông nhận thay mặt bản, lịch phục kích từ nay chỉ đi qua tay ông và thầy, người được phân việc tới đâu chỉ biết việc của mình tới đó.
Điều kiện thứ hai là điều kiện Thẳm nói kỹ nhất, giọng ông chậm lại ở từng chữ như đọc một lời thề của nghề. Dù việc đêm ấy diễn ra thế nào, người canh chỉ làm việc ở vòng ngoài đầu hồi và lối sổ. Tuyệt đối không ai được bước vào buồng của cô gái trong đêm. Không ai được lật úp thân xác người đang nằm trên giường. Không ai được bôi tro vào chỗ cổ của cô, không ai được úp bất cứ vật gì lên người cô, và không ai được động vào thân xác cô dưới bất kỳ cớ nào. Ông nói đây là cấm kỵ giữ mạng người của nghề này, ai phá cấm kỵ ấy thì dù có bắt được thứ bay trong đêm, cô gái này cũng không còn đường sống, và ông sẽ là người đầu tiên ghi tên kẻ phá lệ vào biên bản.
- Tôi ghi điều này vào biên bản không phải để dọa người của bản. Tôi ghi để đêm ấy, trong lúc rối ren nhất, ai cũng nhớ thân người nằm trong buồng kia là một người đang sống, và giữ mạng cô ấy đứng trước mọi việc khác.
Sên nghe ông đọc điều kiện thứ hai, mắt cô đỏ lên, cô nói cô biết ơn câu nói ấy của thầy hơn cả việc ông nhận lời phục kích. Cô nói suốt một tháng nay, điều làm cô sợ nhất không phải thứ bay trong đêm. Điều cô sợ là một đêm nào đó người ta xông vào buồng cô trong lúc cô không biết gì. Họ làm những việc người ta đồn nhau ngoài chợ, những việc được gọi là cách trị thứ trong người cô. Nay chính thầy cúng của bản nói trước mặt trưởng bản rằng thân cô là nơi không ai được động vào, cô nghe được câu ấy thì đêm phục kích dù kết quả thế nào cô cũng yên lòng nằm ngủ ở nhà mình.
Điều kiện thứ ba ngắn hơn: cô gái đi ngủ ở nhà mình như thường lệ, ăn uống sinh hoạt như một ngày thường, không ai trong bản được tới nhà cô dặn dò thêm điều gì ngoài người thăm nom theo phiên đã cắt cử. Việc chuẩn bị ở đầu hồi làm lúc trời còn sáng, trước mắt trưởng bản, thử từng cọc từng vòng dây như lệ ông đã cam kết sau lần hụt ở bờ tre. Sơn ghi đủ ba điều kiện, ông đọc lại toàn bộ một lượt, rồi ông hỏi cô gái một câu cuối của buổi chiều.
Trước khi Sơn gập biên bản, Thẳm nói thêm phần việc chuẩn bị để cả ba người cùng nắm rõ ngay từ hôm nay. Dây mây gai dùng cho lần này là dây mới chặt trên rừng về, ông sẽ tự tay chọn từng sợi, sợi nào có vết nứt hay mắt thắt yếu đều bỏ ra. Chỉ ngũ sắc ông dùng chùm chỉ mới tự bện từ sau đêm chùm chỉ truyền đời bị cắt đứt, sợi chỉ mới này ông đã bện xong từ mấy hôm trước và cất trong túi vải sạch. Tro nếp phải là tro rang lại trong ngày, khô tới mức bóp trong tay nghe tiếng sột soạt, không dùng lại tro đã rắc ở bất kỳ đêm canh nào trước đó.
Sơn bổ sung phần người biết lịch, ông nói danh sách ấy ông giữ trong đầu và trong biên bản, ngoài ba người đang ngồi ở đây chỉ thêm một người nữa. Người ấy là Khăm, vì đêm phục kích cần một người phụ tay trẻ khỏe đã quen việc chăng dây từ hai lần trước, và vì nhà Khăm là nhà chịu thiệt hại nặng nhất nên anh có quyền biết việc của bản tới đâu. Ngoài bốn người ấy ra, các điểm canh khác của bản đêm ấy chỉ biết mình phải canh ở đâu, không ai biết giờ giấc chăng dây ở đầu hồi nhà cuối bản. Sên nghe phần này, cô gật đầu, cô nói càng ít người biết cô càng yên tâm, không phải vì cô nghi người của bản, mà vì cô đã thấy một lần việc rình rang biết trước đã làm hỏng cả một đêm phục kích như thế nào.
- Cô nghe đủ ba điều rồi. Cô còn muốn nói thêm điều gì vào biên bản này nữa không, lời của cô tôi ghi nguyên văn, không sửa một chữ.
- Bác ghi thêm cho con một dòng này: con tự nguyện, con tỉnh táo, và con tin bản làm việc này vì muốn cứu con, không phải vì muốn hại con. Sau này ai đọc lại biên bản cũng phải đọc được dòng ấy trước tiên.
Sơn ghi dòng của cô vào cuối trang, ông đưa cuốn biên bản cho cô xem lại, cô đọc chậm rãi từng điều kiện bằng giọng còn yếu nhưng rõ chữ. Thẳm ngồi bên cạnh, ông nói một câu kết của buổi bàn việc, câu ông nói cho cả hai người kia cùng nghe và ông dặn Sơn ghi nhớ chứ không cần ghi vào giấy. Ông nói ông không hứa trước kết quả của lần phục kích này với bất kỳ ai, không hứa ngày nào việc sẽ xong, vì nghề của ông đã dạy ông rằng người hứa trước kết quả là người sắp làm ẩu. Ông chỉ hứa một điều ông làm được: mọi khâu làm đúng lệ, qua trưởng bản, và thân của cô gái này được giữ nguyên vẹn trong mọi tình huống của đêm ấy.