MA CÀ RỒNG RÚT RUỘT MƯỜNG LÒ - Chương 46: Giải Bùa Lúc 00:20
Bà Mùi tới đầu hồi nhà cuối bản một mình, tay cầm ngọn đèn dầu che kín, áo khoác của bà còn đọng sương từ quãng đường ngắn đi trong đêm. Bà đứng lại ở…
Nội dung chương
Bà Mùi tới đầu hồi nhà cuối bản một mình, tay cầm ngọn đèn dầu che kín, áo khoác của bà còn đọng sương từ quãng đường ngắn đi trong đêm. Bà đứng lại ở phía ngoài vòng dây, nhìn chiếc đầu đang lơ lửng bất động giữa ba vòng mây gai một lúc rất lâu. Mặt bà không có vẻ sợ hãi mà chỉ có vẻ của một người vừa đi hết một quãng nợ dài mười chín năm để tới đứng trước hậu quả của một việc mình từng vô tình cầm tay vào. Bà nói khẽ với Thẳm rằng nồi thuốc do bà giữ lửa nấu từ chiều, bà đã tới nơi rồi, bây giờ thầy cần bà làm gì thì bà làm đúng việc ấy, không thêm không bớt.
Thẳm bảo bà đặt đèn xuống cạnh chiếc gùi đựng nồi thuốc ở gốc cây, rồi hai người già cùng nhau mở lớp vải bọc quanh gùi. Nồi đất được nhấc ra đặt lên một phiến đá phẳng, hơi ấm còn tỏa qua thành nồi khi bà Mùi áp tay vào. Bà mở tấm lá phủ trên miệng nồi, mùi đắng của nước thuốc bốc lên trong sương lạnh, gắt và sạch như lúc nồi vừa ngả màu trên bếp nhà thầy. Sơn đứng ở phía sân trước, ông mở sẵn cuốn biên bản trên một phiến gỗ phẳng, bút mực cầm sẵn trong tay, vì việc sắp làm trong đêm nay là việc cả bản đã chờ hơn một tháng. Và nó phải được ghi lại ngay khi nó diễn ra, không để tới sáng hôm sau ghi lại bằng trí nhớ của người đã thức trắng một đêm.
Thẳm kiểm tra vòng dây một lần cuối trước khi bắt đầu. Ba vòng mây gai vẫn giữ nguyên vị trí, chùm ruột gan của chiếc đầu vướng trong gai đã ngừng quẫy hẳn từ một lúc lâu, chỉ còn thỉnh thoảng rung lên rất nhẹ theo nhịp của một thứ gì đang thở yếu ớt ở phía trong. Chiếc đầu nhắm nghiền mắt, mái tóc xõa dài rũ xuống trong sương, ánh lân tinh trên chùm ruột đã mờ tới mức chỉ còn le lói ở vài khúc ruột gần nhất. Thẳm nói với hai người kia rằng nó đã kiệt sức sau một đêm bay không hút được gì và một hồi quẫy trong vòng dây. Đây là lúc yếu nhất của thứ bùa đã cấy trong người cô gái, và cũng là lúc duy nhất trong đêm mà việc giải bùa có thể bắt đầu cho đúng lệ.
Sơn rút chiếc đồng hồ trong túi áo ra xem dưới ánh đèn che kín rồi đọc giờ thành tiếng cho cả ba người cùng nghe: đúng 00:20 ngày 17/01/2027. Thẳm gật đầu, ông tuyên bố trước mặt hai nhân chứng có mặt ở đầu hồi rằng việc giải bùa bằng nước thuốc lá rừng bắt đầu từ giờ này, bằng đúng nồi thuốc đã nấu từ chiều, không sớm hơn và cũng không muộn hơn. Sơn ghi ngay giờ bắt đầu ấy vào biên bản, rồi ông quay lại vị trí giữ đèn của mình.
Ông trải một tàu lá tươi sạch lên phiến ván thấp đặt ngay dưới vòng dây, rồi ông múc gáo nước thuốc đầu tiên bằng chiếc gáo tre nhỏ vẫn dùng trong các lễ cúng của nhà ông. Ông đứng ở phía ngoài vòng dây, hai chân không bước qua vệt tro ở lối sổ, ông đưa gáo nước qua khoảng hở giữa hai vòng dây một cách chậm rãi và chắc tay, kề miệng gáo vào đôi môi đang khép chặt của chiếc đầu. Giọt thuốc đầu tiên chạm vào môi, chiếc đầu giật nhẹ một cái, chùm ruột co lại trong gai mây làm cả vòng dây rung lên một đợt ngắn. Thẳm không rút tay về. Ông giữ nguyên gáo thuốc, ông nói bằng giọng rất khẽ và đều, như nói với một người bệnh đang mê man chứ không phải với một thứ bay trong đêm.
- Thuốc này nấu để cứu người, không phải để giết ai. Uống xuống đi, thứ giữ mày bay bấy lâu nay sắp phải ra khỏi người con bé rồi.
Nước thuốc lần theo kẽ môi chảy vào miệng chiếc đầu từng chút một. Gáo thứ nhất hết, Thẳm múc gáo thứ hai, rồi gáo thứ ba, mỗi gáo cách nhau một khoảng chờ đủ dài để nước thuốc kịp trôi xuống qua cuống họng của chiếc đầu đang lơ lửng. Bà Mùi đứng bên nồi thuốc, hai tay bà giữ chặt miệng nồi cho khỏi xô lệch mỗi lần thầy quay lại múc, mắt bà không rời chiếc đầu một khắc nào. Tới gáo thứ tư, một cơn co mạnh chạy dọc chùm ruột gan, chiếc đầu há miệng ra trong một nhịp thở gấp, và từ trong miệng nó, lẫn trong bọt nước thuốc vừa trào ngược lên, một vật đen nhỏ trườn ra ngoài. Vật ấy dài chừng đốt ngón tay, thân đen bóng đầy đốt, hai đầu nhọn, nó rơi xuống tàu lá tươi trên phiến ván và quẫy mạnh trên mặt lá ướt, thân nó cong lại rồi duỗi ra liên tiếp như một con trùng bị dội nước sôi vào ổ.
Sơn là người nhìn rõ nhất vì ông đang đứng ở phía có ánh đèn. Ông nói khẽ mà rành rọt từng chữ vào biên bản ông sắp ghi: độc trùng đã trục ra khỏi miệng chiếc đầu, một con, đen, dài chừng đốt ngón tay, còn sống và đang quẫy trên tàu lá. Thẳm đặt gáo thuốc xuống, ông cầm hai que tre nhỏ đã chuẩn bị sẵn trong túi đồ nghề, ông gắp con trùng đang quẫy bỏ vào chiếc bát sành đựng nước thuốc đặc múc riêng từ đáy nồi. Con trùng quẫy thêm mấy nhịp ngắn trong bát nước đắng rồi chìm xuống, thân nó co rút lại dần cho tới khi nằm im dưới đáy bát, không còn một cử động nào nữa. Bà Mùi nhìn cảnh ấy, bà đưa tay áo lên che miệng, vai bà rung lên, bà khóc không thành tiếng ngay bên cạnh nồi thuốc do chính tay bà giữ lửa nấu thành.
Việc cho thuốc vẫn chưa dừng ở đó. Thẳm múc thêm hai gáo nữa đưa vào miệng chiếc đầu như trước, lần này nước thuốc trôi xuống êm hơn nhiều, không còn cơn co nào chạy dọc chùm ruột nữa. Ánh lân tinh xanh lè trên từng khúc ruột tắt dần theo từng gáo thuốc. Tắt từ những khúc xa nhất trước, rồi tới những khúc gần chiếc đầu, cho tới khi cả chùm ruột gan chỉ còn là một màu đỏ sẫm bình thường của máu thịt người trong ánh đèn dầu che kín. Chiếc đầu thở ra một hơi dài, nét mặt nó giãn ra, mái tóc rũ xuống yên lặng, và cả vòng dây ba vòng bỗng nhẹ đi như vừa được trút khỏi một sức nặng vô hình nào đó đã đè lên nó suốt từ đầu đêm.
Rồi ông ra hiệu cho Sơn cùng ông nới vòng dây. Hai người đàn ông làm việc ấy chậm rãi theo thứ tự ngược lại lúc chăng: nút cuối của vòng trong cùng được nới trước, rồi tới vòng giữa, vòng ngoài cùng được giữ nguyên cho tới khi chiếc đầu đã tự nhích được về phía vách buồng. Không một bàn tay nào chạm vào chiếc đầu trong suốt quá trình ấy. Khi khoảng hở vừa đủ rộng, chiếc đầu từ từ trôi lên, kéo theo chùm ruột gan đã hết ánh lân tinh, nó lướt qua đầu hồi theo đúng con đường quen thuộc của mọi đêm. Chui qua khe hở giữa mép mái và vách buồng rồi biến mất vào trong bóng tối của căn nhà, nhẹ nhàng như một làn khói bị hút vào qua khe cửa.
Ba người đứng yên ở ngoài hiên trong một khoảng lặng dài. Không ai bước lên sàn, không ai mở cửa buồng, không ai gọi tên người ở trong. Một lúc sau, qua lớp vách gỗ của căn nhà sàn, tiếng hơi thở đều đặn của một người đang ngủ sâu vang ra rất khẽ. Nhịp thở lên xuống bình thản, không còn tiếng rên, không còn tiếng trở mình vật vã như những đêm người trong bản từng nghe khi đi qua cuối bản lúc nửa đêm. Thẳm áp tai vào vách một lúc rồi đứng thẳng dậy, ông nói với hai người kia rằng chiếc đầu đã ráp khớp vào thân nguyên vẹn theo đúng cách nó vẫn trở về mỗi đêm, chỉ khác một điều duy nhất. Đêm nay nó trở về với một thân người đã sạch bùa, và từ giờ phút này trên cổ cô gái ấy không còn thứ gì giữ cho đầu lìa ra được nữa.
Sơn ghi trang biên bản dài nhất của đêm nay dưới ánh đèn che kín: bắt đầu giải bùa lúc 00:20 ngày 17/01/2027 bằng nước thuốc lá rừng nấu đúng lệ, độc trùng bị trục ra khỏi chiếc đầu và chết trong bát nước thuốc đặc. Ánh lân tinh tắt hẳn, chiếc đầu tự bay về ráp khớp vào thân nguyên vẹn. Và trong toàn bộ quá trình từ lúc chăng dây tới lúc nới dây, không một người nào bước lên sàn nhà, không một bàn tay nào động vào thân xác đang nằm trong buồng. Ông đọc lại trang biên bản cho Thẳm và bà Mùi cùng nghe, cả hai người già gật đầu xác nhận từng mục. Ba người không rời đầu hồi ngay sau khi trang biên bản được xác nhận. Theo lệ Thẳm đặt ra từ đầu đêm, họ ở lại canh cho tới khi gà gáy lượt đầu, vì một chiếc đầu đã ráp khớp thì phải qua được mốc gà gáy đầu tiên trong yên lặng mới coi là đêm đã thật sự khép lại. Trong khoảng chờ ấy, Thẳm xử lý chiếc bát sành đựng con trùng chết: ông tự tay mang bát ra phía sau bờ tre, đổ cả nước thuốc lẫn con trùng xuống một hố tro nhỏ ông đào ngay tại chỗ. Lấp đất lại và đánh dấu bằng một hòn đá phẳng, rồi ông ghi vị trí của hố chôn ấy vào sổ để sáng mai nói lại cho trưởng bản biết. Ông nói thứ ấy không được đổ xuống suối, không được vứt ra lối đi, vì nó đã ở trong người một con người mười chín năm, chôn nó tử tế cũng là một phần của việc giải bùa cho trọn. Ba vòng dây quanh đầu hồi được giữ nguyên cho tới sáng, theo lời ông dặn, để dân bản mai này tới xem tận mắt thì thấy vòng dây đã làm xong việc của nó trong tư thế nguyên vẹn. Chứ không phải trong một đống dây tháo vội giữa đêm.
Tiếng gà gáy lượt đầu vang lên từ xóm giữa khi sương còn dày đặc trên mái nhà cuối bản. Không một tiếng phần phật nào đáp lại tiếng gà ấy. Cửa buồng của căn nhà vẫn cài then, và qua lớp vách, nhịp thở đều đặn trong buồng vẫn lên xuống bình thản như nó đã lên xuống suốt từ lúc chiếc đầu trở về. Sơn gấp cuốn biên bản lại, ông nói đêm nay là đêm đầu tiên trong hơn một tháng ông được phép ghi hai chữ yên tĩnh vào sổ của bản mà không sợ sáng mai phải gạch đi.
Bà Mùi ngồi xuống bên chiếc nồi đất đã vơi hơn nửa, bà đặt bàn tay lên thành nồi còn âm ấm và nói một câu cuối cùng của đêm, giọng bà nhẹ như người vừa trút được một tảng đá khỏi ngực.
- Mười chín năm trước tôi tắm cho nó bằng thứ lá của người ta đưa. Đêm nay tôi nấu cho nó nồi nước này bằng lá của núi mình. Tay tôi coi như đã rửa sạch được rồi, thầy ạ.