MA DA BẮT HỒN Ở SÔNG TIỀN - Chương 29: Thầy Pháp Ngoài Xã
Sáng 25/10/2017, lúc 08:00, trước sân đình bến xóm Bến Vàm, một cuộc đối đầu mà Thạch đã lường trước từ nhiều ngày nay cuối cùng cũng diễn ra công khai…
Nội dung chương
Sáng 25/10/2017, lúc 08:00, trước sân đình bến xóm Bến Vàm, một cuộc đối đầu mà Thạch đã lường trước từ nhiều ngày nay cuối cùng cũng diễn ra công khai trước mặt đông đảo người trong xóm. Phe trấn diệt, dẫn đầu bởi anh Tư Mạnh, đã mời về một thầy pháp từ xã bên, một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi mặc áo dài đen, mang theo một túi đồ nghề đầy bùa chú. Chuông đồng và một bó đinh sắt lớn được gói trong vải đỏ. Ông thầy đứng giữa sân đình, trước mặt người dân tụ tập đông dần sau tin dữ về Khôi ở trạm xá, và tuyên bố phương án của mình bằng giọng sang sảng của một người quen hành nghề trước đám đông.
- Con ma da ở hố xoáy này đã làm tới năm đứa trẻ suýt chết trong một tháng, đứa mới nhất còn đang nằm trạm xá chưa biết có qua khỏi hay không. Tui nói thiệt với bà con, loại oan hồn đã nếm hơi người sống tới mức này thì không còn nói chuyện phải quấy được nữa. Phải trấn. Tui sẽ làm lễ ở chân cầu sắt, đóng chín cây đinh sắt xuống quanh hố xoáy, dán bùa bốn phía, yểm nó lại dưới đáy sông vĩnh viễn, không cho nó trồi lên hại con nít của xóm này thêm một lần nào nữa. Lễ này phải làm sớm, làm ngay trong bữa nay, trước khi nó mạnh thêm theo con nước lớn. Bà con để trễ một ngày là thêm một ngày con nít của bà con gặp nguy hiểm.
Đám đông xôn xao. Sau vụ của Khôi, lòng người trong xóm đang ở lúc hoảng loạn nhất từ đầu mùa tới giờ, và những lời nói dứt khoát. Mạnh mẽ của ông thầy pháp đánh trúng vào nỗi sợ đó như một liều thuốc đắng mà người ta sẵn sàng uống trong lúc tuyệt vọng. Nhiều người gật đầu theo. Có người nói to rằng nhà Thạch và chùa Phước An đã nói chuyện cả tháng nay mà tình hình chỉ nặng thêm, rằng đã tới lúc phải làm theo cách của ông thầy.
Thạch đứng ở rìa sân đình, nghe hết những lời đó mà không chen vào ngay. Anh biết rõ buổi hẹn ở chùa Phước An của anh với sư thầy là vào lúc mười sáu giờ chiều nay, một buổi hẹn đã được định từ trước, có ông Ba và bà Tư cùng đi. Anh cũng biết nếu anh để ông thầy pháp hành lễ trấn vào buổi trưa nay, trước khi chùa kịp lên tiếng. Thì mọi công sức của gần một tháng qua sẽ đổ xuống sông theo đúng nghĩa đen của nó: một đứa trẻ bị đóng đinh yểm dưới đáy hố xoáy vĩnh viễn. Và một người bạn của anh sẽ mất đi cơ hội được đầu thai mãi mãi. Anh bước ra giữa sân đình, đứng đối diện với ông thầy pháp và anh Tư Mạnh, và nói bằng giọng bình tĩnh nhất mà anh có thể giữ được trước mặt cả xóm trong buổi sáng căng thẳng đó.
- Ông thầy, tui tôn trọng nghề của ông. Nhưng tui xin ông và xin bà con cho tui một buổi chiều nay. Mười sáu giờ chiều nay, tui, ông Ba Lặn và bà Tư có hẹn ở chùa Phước An với sư thầy Thích Minh Đức để trình bày toàn bộ chuyện này và xin ý kiến của nhà chùa. Đó là một buổi hẹn đã định, không phải lời nói miệng của tui bữa nay. Sau buổi đó, tui sẽ quay về sân đình này, nói hết mọi điều trước mặt bà con, kể cả những điều bà con chưa từng được nghe từ đầu mùa tới giờ, và bà con sẽ là người quyết định cuối cùng cách giải quyết chuyện này. Tui chỉ xin một buổi chiều. Nếu sau buổi nói chuyện đó bà con vẫn chọn cách trấn, tui sẽ không cản nữa. Nhưng nếu bà con chọn trấn vào trưa nay, trước khi nghe hết sự thật, thì có những điều bà con sẽ không bao giờ còn cơ hội sửa lại được nữa. Vì một khi đinh đã đóng xuống và bùa đã yểm lại, không ai trong xóm này, kể cả ông thầy đây, dám cam đoan là còn gỡ ra được cho một oan hồn đã bị trấn oan.
Anh Tư Mạnh lên tiếng, giọng anh vẫn gay gắt nhưng đã có phần do dự sau sự kiện ở trạm xá và sau khi chính gia đình Khôi tuyên bố không đòi hỏi trấn diệt.
- Mày nói nghe thì hay lắm, Thạch. Nhưng mày lấy cái gì bảo đảm là trong một buổi chiều chờ đợi của cả xóm, sẽ không có thêm một đứa nhỏ nào bị nó kéo xuống nữa.
- Tui bảo đảm bằng chính thân của tui và bằng sự sắp xếp của tui. Từ giờ cho tới chiều, cả hai bến tắm đều có người canh liên tục, tui ở bến trên, cha tui và mấy thanh niên trong xóm thay nhau ở bến dưới, không một giờ nào trống. Trẻ con trong xóm bữa nay không một đứa nào được ra khỏi sân nhà nếu không có người lớn đi cùng, việc này tui đã nói trước với từng gia đình từ sáng sớm. Một buổi chiều, anh Tư. Một buổi chiều để cả xóm được nghe một sự thật đã bị chôn mười năm, trước khi quyết định số phận của nó vĩnh viễn. Tui nghĩ đứa nhỏ ở dưới nước đó, dù bà con coi nó là gì đi nữa, cũng xứng đáng được một buổi chiều như vậy.
Đám đông im lặng. Rồi trưởng xóm, người từ đầu mùa tới giờ vẫn đứng ở giữa hai phe và ít khi lên tiếng quyết định điều gì. Bước ra và phán xử bằng quyền hạn của một người đứng đầu xóm trong một buổi sáng mà ai cũng đang chờ một tiếng nói dứt khoát. Ông tuyên bố cả xóm sẽ chờ tới sau buổi nói chuyện ở chùa Phước An chiều nay: ông thầy pháp sẽ ở lại xóm tới tối. Lễ trấn nếu có làm cũng chỉ làm sau khi cả xóm đã nghe Thạch trình bày đầy đủ ở sân đình vào buổi tối, còn trong ngày hôm nay. Mọi nhà thực hiện đúng việc canh giữ trẻ như Thạch đã sắp xếp. Anh Tư Mạnh gật đầu chấp nhận phán xử đó, dù mặt anh vẫn còn đầy vẻ không phục, và ông thầy pháp thu lại túi đồ nghề của mình, nói một câu cuối cùng trước khi đi về nhà khách của xóm.
- Tui chờ tới tối. Nhưng tui nói trước, nếu tối nay thằng Thạch nó không đưa ra được một cách nào ra hồn hơn cách của tui, thì sáng mai, tui đóng đinh. Không ai cản được tui nữa đâu.
Thạch nhìn theo ông thầy pháp đi khuất ở cuối sân đình. Áp lực thời gian bây giờ đã được khóa chặt tới từng giờ: mười sáu giờ chiều nay ở chùa Phước An, buổi tối ở sân đình trước mặt cả xóm, và sáng mai là hạn chót của những cây đinh sắt. Anh quay về nhà, thay bộ đồ khô, cầm theo cuốn sổ tay đã ghi đầy một tháng chứng cứ của mình, cùng ông Ba Lặn và bà Tư đi lên chùa Phước An trong ánh nắng chiều bắt đầu ngả bóng qua những rặng dừa nước dọc đường làng.
Trên đường đi, bà Tư đi ở giữa hai người đàn ông, bước chân chậm chạp của một người phụ nữ bảy mươi bốn tuổi trên con đường đất ven sông. Và bà nói những lời dặn dò cuối cùng trước buổi nói chuyện quan trọng nhất của cả câu chuyện này.
- Lên tới chùa, con cứ nói thiệt hết, đừng thêm bớt, đừng giấu phần lỗi của con trong vụ thằng Khôi. Sư thầy là người tu hành mấy chục năm, thầy nghe người ta nói dối là thầy biết liền, mà thầy ghét nhất là người mượn chuyện tâm linh để che giấu chuyện của mình. Con nói thiệt, thầy sẽ nghe con tới cùng. Còn phần của bà, bà sẽ nói về mười năm cúng lén của bà ở bến này, để thầy biết đứa nhỏ đó chưa từng bị bỏ rơi hoàn toàn trong mười năm qua. Nó vẫn có người nhớ tới nó theo cách của một bà lão không dám lên tiếng. Phần của ông Ba, ông ấy sẽ nói về ca vớt xác và sợi chỉ đỏ. Ba người mình, ba mảnh sự thật, đặt hết lên bàn của thầy trong một buổi chiều. Sau đó, mọi chuyện tùy ở thầy quyết định phần lễ, và tùy ở cả xóm quyết định phần lòng người.
Ông Ba đi bên cạnh, tay cầm chiếc hộp gỗ đồ nghề có sợi chỉ đỏ của mười năm trước nằm ở trong, gật đầu theo từng lời của bà Tư. Ông nói thêm một câu ngắn gọn mà Thạch nghe như một lời cam kết của cả một đời làm nghề của ông.
- Mười năm trước tui im lặng là tui sai. Bữa nay tui nói hết, dù có ai cười tui mê tín, dù có ai nói tui già rồi lẩm cẩm. Một người thợ lặn vớt xác mà không dám nói thiệt về một cái xác mình đã vớt, thì còn mặt mũi nào nhìn xuống mặt sông này nữa.
Thạch đi bên cạnh hai người già của xóm, lòng anh bình tĩnh một cách lạ lùng giữa buổi chiều mà mọi hạn chót đều đang treo lơ lửng trên đầu anh. Anh biết những gì mình sắp nói ở chùa Phước An trong ít giờ nữa không chỉ quyết định số phận của Tí Hon. Nó còn quyết định xem cả xóm Bến Vàm, sau mười năm im lặng và một tháng sợ hãi, có đủ can đảm để nhìn nhận lại một đứa con đã mất của xóm mình bằng đúng cái tên của nó hay không. Và khi cổng chùa Phước An hiện ra ở cuối con đường làng, với tiếng chuông chùa đang ngân lên trong gió chiều từ phía sông thổi vào, anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt cuốn sổ tay trong tay mình. Và bước qua cổng chùa với tư cách của một người bạn tới xin một con đường sống khác cho người bạn đã khuất thân thiết nhất của mình.