Ma Lai - Chương 22: Lật Ngược Thân Xác Đầu Bay Về Không Ráp Đúng Khớp Cổ
Tôi nép sát toàn bộ cơ thể vào khoảng trống hẹp giữa vách ván gỗ và chiếc tủ thờ tổ tiên bằng gỗ gõ đỏ. Cạnh tủ sắc cạnh tì mạnh vào bả vai trái đau…
Nội dung chương
Tôi nép sát toàn bộ cơ thể vào khoảng trống hẹp giữa vách ván gỗ và chiếc tủ thờ tổ tiên bằng gỗ gõ đỏ. Cạnh tủ sắc cạnh tì mạnh vào bả vai trái đau nhức, nơi vết móng vuốt cào rách da thịt ban nãy vẫn đang rỉ từng giọt máu tím sẫm qua lớp vải áo bà ba. Mùi tro nhang cũ, mùi gỗ ẩm mục hàng chục năm của căn nhà cổ họ Trần hòa lẫn với mùi tanh nồng tột cùng đang cuồn cuộn tràn ngập gian buồng. Tôi nín thở, hai hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến mức bật máu, cố ghìm từng tiếng thở dốc run rẩy trong lồng ngực.
Bụi vôi và những mảnh ngói âm dương vỡ vụn từ lỗ thủng trên trần nhà vẫn lả tả rơi xuống nền gạch bông. Khói bụi chưa kịp lắng xuống thì luồng gió lạnh thốc qua nóc nhà đã làm những dải lụa đỏ treo trên bàn thờ Thần Tài đung đưa qua lại.
Giữa khoảng không gian đổ nát ấy, cái đầu lơ lửng hạ thấp dần.
Những lọn tóc dài bết máu dính chặt vào gò má xám ngoét của mẹ tôi, rủ lòng thòng xuống như những búi rễ cây mục. Dưới cuống cổ đứt lìa nham nhở, chùm lục phủ ngũ tạng vẫn co bóp phập phồng kịch liệt. Tim, gan, bao tử và những đoạn ruột dài trĩu nặng phát ra ánh sáng lân tinh xanh đỏ nhờ nhờ, rọi rõ từng đường gân đen sì đang giật nảy theo từng nhịp thở ma quái. Máu tươi đặc quánh cùng chất dịch nhầy nhụa từ các khúc ruột rớt từng giọt lộp độp xuống mặt chiếu cói trải trên phản gỗ gụ. Mỗi giọt dịch rớt xuống đều bốc lên một làn khói mỏng khét lẹt.
Thời gian không còn nhiều. Chiếc đồng hồ Odo cổ treo ngoài phòng khách buông một tiếng bính khô khốc. Bốn giờ mười lăm phút sáng.
Bên ngoài con hẻm cụt đường Nguyễn Trãi, màn đêm bắt đầu loãng dần. Hơi sương lạnh buốt của vùng Chợ Lớn chuẩn bị nhường chỗ cho những tia sáng đầu ngày. Một khi mặt trời vượt qua những mái ngói cao vút của các khu chung cư lân cận, ánh dương sẽ thiêu rụi bất kỳ phần thịt tà linh nào chưa kịp chui vào lại thân xác.
Con quái vật biết rõ điều đó. Nỗi sợ hãi bản năng của loài ma quỷ thúc giục nó hành động vội vã.
Cái đầu khẽ chao đảo trên không trung, phát ra một tràng tiếng rít the thé nghe buốt óc. Hai tròng mắt đỏ lòm lồi hẳn ra ngoài hốc mắt, đảo lia lịa rồi khóa chặt vào khối chăn xám đang nằm bất động trên phản gỗ. Theo phản xạ nghìn lần như một của những đêm xuất hồn đi ăn đồ nhơ nhớp, cái đầu lập tức lao bổ xuống.
Nó nhắm thẳng vào đầu giường, nơi mà suốt bao nhiêu năm qua phần đầu cổ của bà Lâm vẫn thường gối lên chiếc gối thêu hoa văn chữ Thọ quen thuộc.
Bộp!
Một âm thanh nặng nề vang lên, kèm theo tiếng xương thịt va chạm mạnh bạo.
Nhưng cái đầu không hề rơi vào một cuống họng mềm mại đang há mở để đón nhận nó. Thứ mà cuống cổ nham nhở của con quái vật vừa đâm sầm vào lại là hai gót chân khô khốc, nứt nẻ của chính thân xác mẹ tôi.
Chiếc chăn chiên màu xám bị cú va chạm hất tung sang một bên.
Dưới ánh sáng xanh đỏ lờ mờ của chùm nội tạng, cảnh tượng quái gở hiện ra trần trụi. Thân xác của bà Lâm đã bị tôi xoay ngược hoàn toàn: hai bàn chân với những ngón khẳng khiu hướng thẳng lên đầu giường, còn phần cuống họng đứt lìa đẫm máu lại nằm chúc xuống tận mép giường phía chân tường. Nghiêm trọng hơn nữa, thân xác ấy đang nằm úp sấp, lưng quay lên trời, ngực và bụng ép chặt xuống mặt chiếu cói.
Cú đâm sầm bất ngờ khiến cái đầu Ma Lai nảy ngược lên trên. Cuống họng đứt rách của nó quẹt mạnh vào xương mắt cá chân, làm bật ra những tiếng lạo xạo ghê rợn.
Con quỷ rít lên một tiếng điên tiết. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ý thức mờ mịt của loài tà linh chỉ mách bảo rằng lối vào thân xác bị chặn lại.
Mái tóc bết dính của nó xõa tung ra như bầy rắn độc, cái miệng rách toạc để lộ hai hàm răng nanh lởm chởm gầm gừ đe dọa. Cái đầu lại lắc lư bay bổng lên cao chừng hai thước, chùm ruột kéo lê trên mặt chiếu nghe sột soạt nhớp nháp. Đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu trợn trừng nhìn xuống phản gỗ, cố định hình lại vị trí của hình nhân xác thịt.
Nó phát hiện ra cuống họng của thân xác đang nằm tít ở phía đuôi giường.
Nghĩ rằng bản thân vừa đáp lệch hướng do cơn vội vã, con quái vật đảo một vòng trên trần nhà, chùm tim phổi đung đưa văng vãi những tia máu thối rữa lên bốn bức vách ván. Nó lộn nhào xuống, nhắm thẳng vào phần cổ cụt ngóc lên ở mép chiếu phía dưới.
Phập!
Cái đầu cắm phập xuống cuống cổ của thân xác.
Nhưng ngay giây phút hai phần cơ thể chạm vào nhau, một tiếng rắc kinh hoàng xé toạc không gian tĩnh mịch của gian buồng.
Khớp cổ hoàn toàn lệch phương.
Thân xác đang nằm úp sấp, đốt sống lưng và xương bả vai quay thẳng lên trên trần nhà. Trong khi đó, cái đầu Ma Lai lại lao xuống theo thế ngửa mặt nhìn về phía trước, trán hướng lên cao, cằm chúc xuống dưới. Cuống họng của cái đầu đâm thẳng vào đốt sống cổ thứ bảy của thân xác theo một góc lệch một trăm tám mươi độ. Xương sống cổ của cái đầu và cột sống của phần thân bị tréo ngoe, đối đầu chan chát như hai thanh củi khô bị bẻ gập.
Những sợi gân máu từ cuống cổ cái đầu vươn dài ra, điên cuồng tìm cách cắm sâu vào các thớ thịt nơi thân xác. Nhưng thay vì lồng khớp vào các ống động mạch và dây thần kinh tương thích, chúng lại đâm chọc loạn xạ vào lớp cơ lưng dày đặc. Những đầu dây thần kinh đứt đoạn co giật dữ dội, không tìm thấy đường dẫn truyền huyết mạch quen thuộc.
"Khè... khè... rột... rột!"
Từ chiếc miệng đầy máu của mẹ tôi phát ra những âm thanh sặc sụa, nghẹn ứ.
Con tà linh không thể hiểu được tại sao cánh cửa thịt xương lại đóng chặt trước mặt nó. Cơn hoảng loạn tột cùng bùng nổ khi bầu trời bên ngoài khung cửa sổ bắt đầu chuyển dần từ màu đen kịt sang màu lam xám của rạng đông. Thời khắc tử thần của nó đang đến gần từng giây một.
Càng sợ hãi, con quái vật càng cố sống cố chết ấn mạnh đầu xuống.
Nó dùng toàn bộ sức nặng của khối thịt và lực kéo từ chùm nội tạng để ghìm chặt cuống họng vào thân xác. Tiếng khớp xương nghiến vào nhau ken két rợn tóc gáy, tựa như ai đó đang dùng chày đá giã nát xương ống của loài thú hoang. Đầu của bà Lâm lắc lư qua lại điên cuồng, cố vặn vẹo sang trái rồi sang phải để bẻ gãy phần xương cản trở, mong sao chui tọt vào được lồng ngực.
Nhưng trận địa nghịch thân mà tổ tiên dòng họ Trần ghi chép lại trong các bản văn cổ không phải là thứ tà thuật có thể phá bỏ bằng sức mạnh cơ bắp đơn thuần. Khi thân xác bị lật úp và đổi chiều phương vị, toàn bộ dòng chảy âm dương bên trong kinh mạch đã bị đảo lộn hoàn toàn. Cửa sinh biến thành cửa tử, đường dẫn khí hóa thành cạm bẫy nghiền nát linh hồn.
Và rồi, sự cắn trả kinh hoàng của quy luật nghịch chuyển bắt đầu phát tác.
Khi cái đầu cố cưỡng ép cắm sâu vào lớp da thịt tréo ngoe, chùm tim phổi lơ lửng phía sau đột ngột phồng to lên gấp đôi bình thường. Các thớ cơ tim co bóp dồn dập, loạn nhịp đến mức phát ra những tiếng thình thịch đinh tai nhức óc. Những khúc ruột non ruột già ngoằn ngoèo tím tái bắt đầu xoắn chặt lấy nhau như một mớ dây thừng bị vặn căng hết cỡ.
Mạch máu trên các lá phổi căng phồng lên, đen sì như mực tàu, rồi đồng loạt vỡ toang.
Xoẹt! Xoẹt!
Một luồng dịch nhờn màu đen ngòm, đặc quánh như hắc ín và bốc mùi tanh tưởi của xác chết phân hủy lâu ngày từ trong các khúc ruột phun trào ra ngoài. Thứ dịch đen ấy xối xả tưới đẫm lên phần thân dưới của cái xác đang nằm úp sấp trên phản gỗ.
Xèo... xèo... xèo!
Âm thanh ghê rợn tựa như mỡ sống bị ném vào chảo dầu sôi sùng sục vang lên khắp căn buồng.
Thứ dịch độc tà thuật vốn dùng để nuôi dưỡng thân xác không đầu trong những giờ phút xuất hồn, nay do dòng khí nghịch chuyển đã biến thành một loại a-xít hủy diệt tàn khốc nhất. Nơi nào dịch đen chạm tới, da thịt nơi đó lập tức sủi bọt trắng xóa.
Tôi trừng mắt nhìn qua khe hở của tủ thờ, hai bàn tay bấu chặt vào mép gỗ đến mức móng tay gãy gập, rỉ máu. Cảnh tượng trước mắt vượt xa mọi sự tưởng tượng kinh hãi nhất của đời tôi.
Phần da thịt ở mông, đùi và bắp chân của mẹ tôi đang tan chảy ra với tốc độ chóng mặt. Lớp da bên ngoài vàng vọt nhăn nheo nhanh chóng biến thành màu đen tro, phồng rộp lên rồi rách toạc. Thịt mỡ bên dưới sôi trào, biến thành một thứ bùn lỏng nhầy nhụa chảy tràn xuống chiếu cói, rớt tong tỏng qua các khe hở của phản gỗ xuống gầm giường.
Mùi thối rữa nồng nặc bốc lên ngùn ngụt, xộc thẳng vào mũi tôi khiến cổ họng tôi thắt nghẹn lại, dạ dày quặn thắt từng cơn buồn nôn dữ dội. Đó là mùi của xác chết bị thiêu sống bằng chính nọc độc của nó, một thứ mùi ô uế đến mức làm cho cả không khí xung quanh trở nên đặc quánh, khó thở như bị bóp nghẹt buồng phổi.
Chỉ trong vài chục nhịp thở ngắn ngủi, nửa dưới thân xác bà Lâm đã bị ăn mòn đến tận xương.
Những đoạn xương đùi trắng hếu, vàng ố lộ ra giữa những mảng thịt đen sì đang tiếp tục rữa nát. Những đường gân chân bị co rút lại, giật giật từng cơn rồi đứt phựt, phát ra những tiếng tách khô khốc.
Thất bại hoàn toàn trong việc ráp nối. Thân xác giờ đây đã biến thành một đống phế tích dập nát, không còn hình hài nguyên vẹn của một con người để chứa đựng linh hồn tà ác.
Cái đầu Ma Lai phát ra một tiếng rú thét xé lòng.
Đó là tiếng thét của sự tuyệt vọng cùng cực và cơn thịnh nộ điên cuồng của một con dã thú bị dồn vào đường cùng. Tiếng rú rít chói tai làm rung chuyển những thanh gỗ trên vách buồng, bụi trần rụng xuống rào rào.
Nó giật mạnh phần cổ ra khỏi cái xác đang bốc khói đen sì. Lực giật quá mạnh khiến những thớ cơ cổ còn dính lại bị xé toạc, văng ra những vệt máu nhơ nhuốc lên tấm vách gỗ gõ đỏ ngay phía trước mặt tôi.
Cái đầu bay vọt lên sát trần nhà, chùm ruột kéo theo đống dịch nhầy đen đúa quất túi bụi vào không khí. Tim phổi của nó vẫn đang co giật bấn loạn, phát ra thứ ánh sáng xanh lè chập chờn như ngọn đèn dầu sắp cạn.
Nó lượn vòng trên nóc buồng, nhìn xuống cái xác đã bị hủy hoại một nửa dưới phản gỗ.
Tà linh ngàn năm dẫu có mông muội đến đâu thì vào thời khắc này, nó cũng đã hiểu ra một sự thật nghiệt ngã: có kẻ đã can thiệp vào thân xác của nó. Có kẻ đã cố tình giăng ra cái bẫy chết người này để đẩy nó vào chỗ diệt vong trước khi bình minh ló dạng.
Cơn cuồng nộ biến thành một luồng sát khí đen ngòm tỏa ra bao trùm toàn bộ gian phòng.
Mái tóc dài của cái đầu dựng đứng lên như một vành gai nhọn hoắt. Khuôn mặt của mẹ tôi giờ đây méo mó, biến dạng hoàn toàn, không còn lưu lại một nét hiền từ nào của người đàn bà tần tảo sớm hôm bên con hẻm người Hoa. Hai con mắt đỏ rực đảo quanh buồng, quét qua từng góc tối, từng kẽ hở của những món đồ gỗ cổ xưa.
Mũi của con quỷ phập phồng hít hà từng luồng không khí đặc quánh mùi xú uế.
Và rồi, hai cánh mũi đầy máu của nó đột ngột dừng lại.
Nó ngửi thấy một mùi hương khác biệt lẩn khuất giữa mùi tử khí phân hủy.
Đó là mùi máu tươi.
Mùi máu từ ba vết cào sâu hoắm trên cổ tay trái của tôi, dẫu đã được băng bó bằng vạt áo bà ba nhưng vẫn rỉ ra từng giọt ấm nóng. Máu của người cùng dòng tộc họ Trần, mang theo hơi ấm của một sinh mệnh sống đang run rẩy sau tấm ván gỗ.
Rắc!
Một âm thanh khô khốc vang lên trên không trung.
Cái đầu Ma Lai đột ngột bẻ ngoặt một góc một trăm tám mươi độ về phía góc buồng tối tăm.
Mái tóc đen sì rẽ sang hai bên, để lộ trọn vẹn khuôn mặt quỷ dị đang trừng trừng nhìn thẳng vào khe hở nhỏ hẹp của chiếc tủ thờ tổ tiên. Đôi mắt đỏ như hai hòn than rực lửa của mẹ tôi khóa chặt lấy đôi mắt ngập tràn kinh hoàng của tôi.
Khoảng cách giữa tôi và con quái vật chỉ còn chưa đầy ba bước chân.
Cái miệng rách toạc của nó chầm chậm kéo dãn ra đến tận mang tai, để lộ hàm răng nham nhở dính đầy máu đen và dịch nhầy. Từ cuống họng rỉ máu, một tràng cười the thé, ghê rợn rít lên từng hồi, làm tê liệt toàn bộ tứ chi của tôi trong bóng tối đặc quánh.
Nó đã tìm thấy kẻ chủ mưu. Chùm ruột lủng lẳng dưới cổ bỗng chốc gồng cứng lại, giương lên như những chiếc vòi bạch tuộc khổng lồ, nhắm thẳng vào khe tủ thờ mà lao tới.